Tiga hari berlalu cepat, tapi penuh kedamaian. Berada bersama Ruxue, mendengar percakapan bijak Sesepih Rubah Cerdas, membuatku merasa tempat ini benar-benar lokasi yang bisa melepaskan diri dari dunia fana. Tapi ini bukan Makam Naga sejati. Aku masih belum bisa menebak seperti apa sebenarnya Makam Naga itu.
Satu-satunya penyesalanku adalah selama tiga hari di sini, tak satu pun praktisi spiritual legendaris yang konon bertapa di sini kulihat.
Mungkin tingkat meditasi mereka sudah mencapai tahap bisa benar-benar masuk dalam samadi, melupakan waktu.
Sedangkan penyesalan Kakak Cheng Yi adalah tak bisa tinggal lebih lama untuk memetik lebih banyak obat berkualitas di lereng gunung. Tentu dia mematuhi adat di sini, hanya berani mengambil sedikit, tak mau memutus 'vitalitas' tanaman obat ini - bentuk welas asih pemetik obat terhadap alam. Tempat ini benar-benar menjunjung tinggi prinsip ini.
Ginseng Jing tidak kulihat, tapi Kak Cheng Xin berhasil melihatnya dan mendapatkan sepotong akar yang cukup besar, membuatnya menganggapnya sebagai harta karun. Kuketahui secara samar bahwa tanpa bantuan orang-orang bertopeng ini, mungkin kami sama sekali tidak akan bisa mendekati Ginseng Jing sedikit pun. Waktu itu Arwah Tua Wu yang melihatnya mungkin hanya kebetulan belaka.
Sesepuh Rubah Bijak memberitahuku bahwa Ginseng Jing ini juga termasuk makhluk beraura spiritual di alam semesta ini. Sebenarnya sama sekali dilarang untuk disentuh, kali ini merupakan pengecualian!
Mendengar ini, kulemparkan pandangan tajam ke arah Kak Cheng Xin. Dalam hatiku, jika Ginseng Jing sudah mencapai keadaan meditasi tingkat tinggi, seharusnya wujudnya adalah bayi gendut putih yang menggemaskan, kan? Dia mendapatkan sepotong akar, bukankah itu berarti dia menyobek anggota tubuh si bayi gendut?
Kak Cheng Xin sepertinya membaca pikiranku. Ia melirikku sambil berkata: "Mengatakannya akan membuatmu tertegun. Ginseng Jing tidak seperti yang kau bayangkan. Potongan akar ini tidak akan membahayakannya."
Karena Kak Cheng Xin sudah berkata demikian, aku pun tak bertanya lebih lanjut. Sejujurnya, bahan-bahan herbal semacam itu memang tidak terlalu menarik minatku.
Kabar menggembirakan lainnya adalah kondisi Arwah Tua Wu akhirnya membaik. Di sini terdapat tempat pengumpulan yin kelas premium, sehingga tumbuh banyak tanaman 'aneh'. Benda-benda ini mungkin tidak digunakan manusia untuk pengobatan, bahkan berbahaya bagi manusia, tapi sangat bermanfaat bagi Arwah Tua Wu. Ditambah dengan adanya tempat pengumpulan yin kelas premium ini, pemulihan Arwah Tua Wu tinggal menunggu waktu saja.
"Arwah Tua Wu juga memutuskan untuk tinggal di sini. Sebagai hantu tua yang sepenuhnya kehilangan kemungkinan 'reinkarnasi', tempat ini benar-benar cocok baginya. Dengan santai ia berkata pada kami: "Membiarkan Nona Ruxue sendirian di sini, tidak mungkin! Aku harus menemani. Kalian berdua gerombolan sialan, dari dulu sudah tak suka lihat wajah kalian, cepat pergi!"
Sebenarnya aku penasaran bagaimana proses reinkarnasi itu. Arwah Tua Wu tampak bingung, hanya bilang itu insting alami roh, merasa harus melakukan itu. Tapi jika sudah terlewat ya sudah, detailnya pun ia tak bisa menjelaskan.
"Lalu apakah ada neraka?" Sejujurnya aku bukan tahu segalanya, tetap ada hal-hal yang membuatku penasaran.
Arwah Tua Wu mengangkat dagu dengan sikap menantang, berkata padaku: "Aku mana tahu?"
Saat itu juga aku ingin memukulnya!
Keputusannya untuk menetap diungkapkan saat mengantarkan kami ke Makam Naga. Ucapannya kasar, tapi terdengar menyedihkan. Terkadang aku meratapi takdirku: di dalam hati berusaha mempertahankan setiap orang yang penting, berbuat baik, hidup tenang bersama mereka. Namun kenyataannya, seiring waktu aku terus kehilangan. Jika kehilangan adalah bagian dari kultivasi, baiklah!
Aku sedih, tapi Kak Cheng Xin tak punya toleransi. Ia berteriak pada Arwah Tua Wu: "Tak suka lihat wajahku, ya? Bagus! Karena kau memilih tinggal, aku tak perlu lagi memberi persembahan. Sekarang juga akan kuhajar kau, dari dulu juga sudah muak melihatmu!"
Arwah Tua Wu langsung menciutkan lehernya, berteriak: "Sebenarnya aku tak tega berpisah, jangan pukul aku!"
“Kak Cheng Xin tersenyum, tidak mungkin benar-benar memukulnya, bagaimana mungkin kami berselisih dengannya, jadi sengaja bermain-main sebentar, lalu berbalik pergi.”
“Baru beberapa langkah berjalan, suara Arwah Tua Wu tiba-tiba terdengar keras dari belakang: 'Aku benar-benar berat untuk pergi dari kalian, tapi biarlah arwah tua sepertiku menetap di sini saja.'”
Aku dan Kak Cheng Xin hampir bersamaan menghentikan langkah, lalu menoleh. Terlihat Xiao Xi dan Xiao Mao juga melompat keluar, sepasang mata jernih mereka memancarkan kerinduan. Akhirnya harus berpisah juga, kami melambaikan tangan pada mereka, semua terungkap tanpa kata.
“Aneh juga, masuk ke Makam Naga langsung bisa keluar.” Kak Cheng Xin mencari-cari topik, tapi matanya agak merah.
Aku menggenggam erat tangan Ruxue, tidak menjawab. Sebenarnya aku pun tak tahu harus berkata apa. Makam Naga adalah titik akhir perjalanan kami ke Hutan Tua ini. Di tengahnya, aku hampir kehilangan, juga mendapatkan, tapi masa-masa itu benar-benar telah berlalu.
Awalnya kukira untuk membuka Makam Naga, para pemakai topeng itu pasti mengadakan ritual sakral atau semacamnya. Ternyata mereka hanya menyuruh kami bertiga pergi dengan tenang, memberitahu mekanisme jebakan pintu ada di samping yang tertutup sulur, mudah ditemukan.
“Kukira para pemakai topeng itu sangar, soalnya di lukisan dinding mereka mempersembahkan jantung manusia ke rubah muda. Ternyata tidak begitu ya?” Aku tidak melanjutkan topik Kak Cheng Xin, tapi mencari omongan kosong sembarangan.
Ruxue berkata: "Mungkin seperti yang dikatakan Li Xiong, jika manusia merasa tak salah memakan hewan, maka hewan memakan manusia dan mempersembahkan jantung pun tak dianggap salah. Hanya saja manusia adalah makhluk paling mulia di antara segala ciptaan, anugerah Langit. Jika makhluk lain terlalu banyak membunuh, mereka akan terkontaminasi karma buruk yang besar. Mungkin di hati mereka juga ada pertanyaan yang tak terjawab, mengapa harus berjaga di sini selama bertahun-tahun? Menurut penjelasan Elder Zhi Hu, ini adalah proses membersihkan karma. Tapi mereka tetap menghela napas, karena manusia sama sekali tidak menghargai anugerah ini, malah gemar saling membunuh."
Kami terdiam. Masalah ini bukanlah hal yang bisa kami bahas dan selesaikan. Perlu waktu panjang agar sifat dasar manusia berkembang.
Tanpa terasa, Makam Naga pun telah tiba di hadapan kami.
※※※
Masih di tempat yang sama menyedihkan ini, kami kembali berdiri di depan pintu batu itu. Yang berbeda, kali ini kami bisa masuk. Setelah masuk, aku dan Kak Cheng Xin akan pergi, sementara Ruxue tetap tinggal!
Di depan pintu, Ruxue sedang memanggil ulat. Aku dan Kak Cheng Xin menemukan mekanisme jebakan itu di balik tumbuhan merambat - sebuah tuas putar yang sangat mencolok dan sederhana. Lalu kami menunggu dengan sabar sampai Ruxue selesai.
Di bawah panggilan Ruxue, ulat-ulat dengan cepat berkumpul bagawan hitam yang menyelimuti langit.
Dengan perasaan tertegun, aku memutar mekanisme itu. Tak sulit, sungguh mengherankan setelah bertahun-tahun, mekanisme ini masih berfungsi dengan lancar!
‘Gemuruh’, seiring mekanisme jebakan yang berputar, pintu batu itu mengeluarkan suara berat lalu perlahan membuka. Aroma debu menyengat menusuk hidung. Melihat ke dalam, gelap gulita, tak ada yang terlihat jelas!
"Masuk?" Kak Cheng Xin tiba-tiba ragu memandangiku, bertanya dengan pertanyaan tak jelas.
"Ayo masuk." Aku memegang erat tangan Ruxue, menjawab dengan tenang. Sudah sampai di tahap ini, tak mungkin mundur. Aku tahu kekhawatiran Kak Cheng Xin. Meski hati perih, tak ada penyesalan. Inilah satu-satunya sikapku sekarang.
Kuingat perkataan Lao Zhang: Bila tak bisa menahan, berilah berkah. Biarlah gadis itu tak lagi punya beban di hati.
Maka setelah menjawab, dengan tegas kuajak Ruxue masuk melalui pintu gelap itu.
Berbeda dengan bayanganku tentang ruang luas nan gelap, dengan cahaya luar kulihat pintu masuk hanya ruangan kecil kurang dari 10 meter persegi. Tanpa hiasan, hanya deretan aksara tradisional kuno: "Selamat datang para pahlawan berbakat sepenjuru dunia."
Apa artinya ini? Kami bertiga terpaku. Dalam logika kami, bukankah orang mati ingin tidur tenang tanpa diganggu? Kenapa ada ucapan selamat datang? Itu pun di makam? Ini benar-benar omong kosong!
“Tapi seluruh ruangan kecil selain deretan karakter ini, tidak ada lagi jejak apapun. Hanya tersisa sebuah pintu masuk tepat di bawah tulisan itu, juga gelap gulita.”
Kami bertiga tidak bersuara. Masih dengan aku menggandeng Ruxue, kami yang pertama memasuki pintu masuk gelap itu. Kak Cheng Xin menyusul dari belakang, diikuti oleh gerombolan awan cacing yang menyusup masuk ke Makam Naga!
Dalam dengung awan cacing, kami telah memasuki pintu masuk itu. Ternyata ini adalah tangga batu yang menurun - hanya tangga biasa tanpa ukiran atau tulisan di tembok batu sebelahnya.
Dalam kegelapan yang menyulitkan penglihatan, kami berjalan hati-hati dan sunyi ke bawah. Tapi tangga batu ini seolah tak berujung. Dalam kegelapan mutlak, persepsi waktu kami pun hilang. Secara instingtif, kami merasa telah turun sangat lama - sekitar 20 menitan - tapi tangga ini masih seperti tak ada habisnya.
Kak Cheng Xin tiba-tiba bersuara: "Cheng Yi, aku tak tahu ini hanya perasaanku. Beberapa kali saat menuruni tangga ini, aku merasakan sensasi aneh - seperti saat kita pertama kali tiba di sini, melewati pintu gerbang itu."
"Bukan salah persepsimu. Aku juga merasakannya!" Jawabku sambil berusaha tenang. Sudah sampai di titik ini, apa lagi yang bisa kami lakukan selain menerima dan tetap tenang?
Tangga ini memberi kesan turun vertikal. Meski berusaha tenang, aku tak tahan menoleh ke atas. Jika benar vertikal ke bawah, seharusnya masih terlihat pintu masuk - mengingat kita telah membuka Makam Naga dan sinar matahari menyinari ruangan kecil itu, mestinya ada cahaya di mulut pintu masuk.
"Tapi, yang kudapati, mana ada pintu masuk? Yang terlihat hanyalah kegelapan pekat!"
"Kurasa, tempat kita berada mungkin telah mengalami 'perpindahan' aneh lagi?"
