Aku dan Kak Cheng Xin berjalan malas di tepi sungai yang sudah membeku. Salju di tepian berderit 'kreek-kreek' diinjak, harmonis dengan suara 'sruput-sruput' saat kami mengisap tulang berkuah di tangan masing-masing.
Setelah menghabiskan tulang berkuah, kuusap tangan dan wajahku yang penuh sisa kuah lengket. Sedangkan Kak Cheng Xin tetap rapi seperti belum makan sama sekali. Menghadapi orang perfeksionis kebersihan seperti ini, aku merasa agak tak berdaya.
"Sepanjang perjalanan hanya mengobrol sembarangan, tidak membahas hal serius. Setelah berjalan cukup jauh, aku mulai lelah. Kukencangkan topi dan duduk tegas di atas salju. Menatap permukaan sungai yang membeku, aku bertanya: \"Sudah waktunya? Semua persiapan sudah beres? Kapan kita berangkat?\""
Sudah dua tiga hari di sini, Kak Cheng Xin selalu menghindari pertanyaanku. Karena kali ini kami keluar untuk berbicara, kuputuskan untuk bertanya langsung.
"Semua persiapan sudah selesai. Untuk sungai-sungai besar tidak ada masalah, persiapan melaut agak rumit. Perkiraan waktu keberangkatan masih sekitar setengah tahun lagi, akhir musim semi hingga awal musim panas tahun depan baru kita berangkat." Kali ini Kak Cheng Xin menjawab dengan tegas, lalu duduk di sampingku.
"Sudahkah kalian mempersembahkan siluman itu?" Awalnya ingin mencabut rumput untuk dikulum, tapi kusadari ini wilayah utara yang sedang musim beku, bukan Sichuan. Di musim dingin begini, mana mungkin ada akar rumput.
Tanpa mencari-cari akar rumput, kugenggam segenggam salju. Namun pikiranku sudah melayang ke kejadian setahun yang lalu!
Setahun lalu, pasti sangat melelahkan bagi Kak Cheng Xin. Tangga yang panjang itu hampir harus setengah menopang setengah memelukku keluar. Tempat kami keluar adalah lereng bukit yang terlindung angin, tertutup salju abadi. Sudah jelas ini bukan lagi kawasan Hutan tua. Yang lebih aneh, baru beberapa langkah kami berjalan, aku yang sedang kalut berusaha lari kembali. Tapi ketika menoleh, mana ada pintu masuk yang tersisa?
Saat itu kami benar-benar dalam keadaan gagal. Barang bawaan sudah lama kami buang, tidak tahu berada di bagian mana hutan tua ini. Aku tenggelam dalam perasaan gagal dan kesakitan, sementara Kak Cheng Xin sendirian mengurus semua hal.
Tapi empat siluman besar yang kami temukan tidak merepotkan. Karena alat roh masih di tangan kami, mereka tetap terikat oleh 'tarikan' alat roh itu. Hanya dalam sejam setelah keluar dari pintu masuk, keempat siluman itu kembali satu per satu!
Saat kembali, keempat makhluk ini sudah kehilangan kewibawaan seperti saat di pintu masuk Makam Naga. Si Bodoh tetap bodoh, rubah muda, ular imut, dan kura-kura bego tingkat dua juga kembali ke wujud yang 'sangat tidak bisa dipercaya'. Begitu kembali, mereka memilih untuk tidur lelap dan tidak bisa dibangunkan. Ini membuatku khawatir tentang Xiao Chengqian, tidak tahu bagaimana kabar mereka.
Saat itu kupikir aku dan Kak Cheng Xin akan mati di hutan tua ini. Kami tidak punya keahlian berburu, tidak ada makanan atau peralatan. Bagaimana bisa keluar dari hutan luas ini?
Tak disangka setelah bertahan dari pertempuran beruntun, kami malah terancam mati kelaparan di tengah hutan tak berujung ini.
Tapi selalu ada titik terang. Meski titik terang ini penuh kejanggalan yang membuat gelisah. Ya, tak disangka Jiang Yi akan membawa pasukan dengan helikopter untuk menemukan kami di sini.
Aku dan Kak Cheng Xin ditemukan oleh orang-orang Jiang Yi pada pagi hari esok setelah membeku semalaman, kemudian kami dibawa keluar dari hutan tua...
Kami tentu saja bertemu Jiang Yi. Mengenai kemunculannya saat itu, aku sudah malas bertanya-tanya karena tidak punya mood. Tapi takkan kulupakan kewaspadaan yang dibawa kepingan CD itu. Terhadap "sapaan" Jiang Yi yang menanyakan kabar, aku tetap diam. Semua diurus Kak Cheng Xin. Aku bersikeras tinggal di kota kecil itu, sementara Kak Cheng Xin bilang pada Jiang Yi bahwa semua akan dibicarakan setelah pulang.
Setelah itu, aku tak peduli urusan apapun. Tentang Jiang Yi, pernah kuceritakan sekilas pada Kak Cheng Xin. Tak lupa kusebutkan juga kewaspadaanku padanya - tanpa alasan khusus, hanya feeling. Kuyakin Kak Cheng Xin bisa menanganinya.
Baru sekarang kusadari, setahun terakhirku tenggelam dalam kesedihan seolah kehilangan banyak hal. Mengingat kemunculan tiba-tiba Jiang Yi, tiba-tiba terasa 'aneh' yang membuat dag-dig-dug.
"Tenang saja, siluman semua sudah kami budidayakan sesuai cara yang kau ajarkan. Kak Cheng Qing memilih roh kura-kura, Cheng Zhen memilih ular siluman. Rubah muda mengikuti aku. Kekhawatiranmu tentang siluman Chengyuan, itu adalah roh jiao dari pihak Mas Yuan Yi. Kau tak tahu, kami semua ingin menyerahkan siluman kami ke Chengyuan, tapi dia sangat bersikeras. Dan kami mungkin meremehkan 'warisan keluarga' Mas Yuan Yi. Dibanding siluman kami, roh jiao itu sangat kuat." Kak Cheng Xin berusaha menjelaskan semua hal padaku. Jarang sekali aku sudah bisa bangkit dari kesedihan, akhirnya dia bisa membicarakan ini.
Begini saja sudah cukup. Bagaimanapun sungai dan danau menyimpan banyak misteri, tanpa siluman aku benar-benar tidak yakin. Kami semua masih terlalu 'hijau'. Jurus warisan keturunan Lao Li yang terpendam inilah jimat penyelamat nyawa kami.
"Bagaimana dengan Jiang Yi?" Tadi teringat kejadian masa lalu, kembali merasakan 'dag-dig-dug' tanpa alasan itu, wajar jika aku bertanya.
"Setelah kembali, dia langsung menuntutku menceritakan semua tentang Makam Naga, dan bertanya apa yang kudapat di dalam. Dengan halus dia menyampaikan gagasan, bahwa kami harus mengutamakan kepentingan besar. Barang dari Makam Naga mungkin sangat penting bagi departemen." Kak Cheng Xin berbicara perlahan.
"Apa maksudnya? Jangan-jangan obat yang kau dapat di sana juga tidak aman? Kau beri tahu dia?" Aku mulai gelisah tanpa alasan, semakin kupikir semakin terasa keanehan dalam hal ini.
"Tidak, sebenarnya saat itu cukup stres, tapi setelah seorang muncul, hal ini akhirnya bisa kulepaskan." Kak Cheng Xin menyalakan sebatang rokok, lalu melanjutkan, "Orang yang muncul adalah Kak Zhenni, benar-benar penuh wibawa. Entah bagaimana hari itu ia bisa menerobos masuk ke kantor rahasia itu, langsung bilang ke Jiang Yi bahwa orangnya akan ia bawa pergi, begitulah caranya ia menyelamatkanku. Alasan kuajak kau bicara kali ini karena Jiang Yi ini terlalu sensitif. Apa yang didengar Qinhuai pun belum tentu baik. Cheng Yi, kali ini aku hanya ingin bilang, bukan cuma kau yang merasa ada yang salah dengannya, aku juga merasakannya."
Aku mengerutkan alis. Tentu saja aku takkan lupa soal 'kerja sama' jalan ke Kunlun yang ia sebutkan. Bagaimanapun tanpa campur tangannya, operasi kita takkan semudah ini. Kini ia mulai ikut mencampuri...
Kuceritakan keraguanku pada Kak Cheng Xin. Ia menarik napas panjang lalu berkata, "Kekhawatiranmu sebenarnya sudah terjadi sejak lama. Jiang Yi memang ingin mengirim orang untuk ikut dalam misi kita. Tapi berkat Kak Zhenni yang langsung menolaknya, jaringan koneksinya benar-benar luar biasa. Aksi kita kali ini mungkin bisa terbebas dari Jiang Yi."
"Mengapa 'mungkin'?" tanyaku bingung.
"Kau tahu, Jiang Yi selalu tak berani bersikap DOMINASI di hadapan Kak Zhenni. Tapi khusus dalam hal ini, meski ditolak Kak Zhenni, ia sama sekali tidak mengiyakan. Malah menyuruh kita mempertimbangkan baik-baik sarannya. Cheng Yi, dia tak mau melepaskan genggaman." Kata Kak Cheng Xin.
"Aku terdiam sejenak. Bagaimanapun juga, penilaian kami bahwa Jiang Yi bermasalah saat ini hanyalah perasaan subjektif tanpa bukti yang berwujud fisik. Sedangkan Guruku telah bekerja sama dengannya selama bertahun-tahun. Tentu tidak pantas jika aku tiba-tiba membuka konflik secara terang-terangan."
Pemikiran ini tentu saja telah kusampaikan pada Kak Cheng Xin. Setelah selesai berbicara, aku berkata: "Bukankah masih ada sekitar enam bulan sebelum pelayaran? Mari kita pertimbangkan hal ini dengan matang. Kita tidak bisa langsung menghakimi sepihak. Dari posisi pengaruh Kak Zhenni, Ia memang tidak perlu memberi penjelasan pada Jiang Yi. Tapi menurutmu, apakah kita bisa melakukan hal yang sama? Lagipula, jika Jiang Yi benar-benar bermasalah, dengan sifat Kak Zhenni yang tegas, mungkinkah Ia tidak langsung membalikkan keadaan? Pasti ada beberapa masalah yang masih perlu dikaji ulang di sini."
"Hmm." Kak Cheng Xin mengangguk, lalu tiba-tiba bertanya: "Kapan kau kembali? Kami menantimu untuk menonton kepingan DVD itu bersama. Kau menitipkannya pada Kak Cheng Qing. Katanya kami tidak boleh menyentuhnya sebelum kau kembali. Dasar si senior tua kolot itu!"
"Ahem..." Aku batuk-batuk kecil menahan malu. Tentang satu tahun terakhir ini, apa yang harus kukatakan? Permintaan maaf pun mungkin tidak tepat. Saat aku ingin mengalihkan topik, tiba-tiba sebuah pertanyaan muncul di benakku yang membuatku sangat bingung.
Aku membuka percakapan: "Kak Cheng Xin, masih ingatkah benda yang ditinggalkan Guruku untukku di Makam Naga itu?"
"Tentu ingat. Bukankah itu cambuk debu?" Kak Cheng Xin melihat ekspresiku yang serius menjadi kebingungan.
“Cambuk debu ini sepertinya bermasalah.” Sambil berkata begitu, alisku langsung berkerut. Tahun ini aku tak sempat berpikir terlalu banyak karena dikuasai perasaan. Saat aku sendiri yang mengungkitnya, justru semakin terasa aneh dan mengerikan.
