Tak kupedulikan suara langkah kaki dari belakang. Tanpa perlu menengok, suara itu sudah berteriak: \"Tampaknya aku tepat waktu. Kau belum menyentuh jeroan.\"
Xiao Chengqian. Tak perlu lagi kumenoleh.
Kedatangan Xiao Chengqian telah diketahui semua. Tak ada yang terkejut, bahkan Tao Bai dan Lu Shan pun diam membeku.
Xiao Chengqian duduk di sampingku sambil bercanda: \"Kau menungguku?\"
\"Menunggumu? Tidak juga! Hanya menunggu waktu aksi setelah pukul 11 malam. Dingin sekali malam ini.\" Kulihat jam tangan. Pukul 10.03. Tinggal kurang satu jam lagi aku harus turun ke jeroan.
Untuk partner penyelam, sementara ditetapkan Kak Cheng Xin.
Xiao Chengqian berdiri dengan santai sambil berkata: "Karena lokasinya terlalu sensitif, kesempatan masuk air hanya ada sekali. Wajar jika tidak menunggu aku. Tapi karena sudah datang, mari bicara di tempat lain."
Usai bicara, Xiao Chengqian berjalan ke sisi yang sepi. Saat aku ingin mengikuti, Tao Bai menghalangi. Masih menunduk, ia berkata dengan suara malu-malu: "Kalian tidak boleh bicara di sebelah sana."
"Apa maksudnya?" Ekspresi wajahku menjadi suram. Jika pengawasan sembunyi-sembunyi masih bisa kuterima, pembatasan kebebasan fisik secara terang-terangan ini sama sekali tak bisa kutoleransi.
Sikapku saja sudah begini, apalagi Xiao Chengqian yang lebih langsung: "Jangan anggap bulu ayam sebagai komando! Minggir! Kalau masih menghalangi, aku tidak segan-segan!"
Menghadapi sikap kami, Tao Bai semakin menunduk. Suaranya gemetar: "Jangan bicara sembunyi-sembunyi. Aku akan kesulitan."
Penampilannya seperti anak kecil tak percaya diri yang penakut, tapi tubuhnya tak bergeser sedikitpun. Sikapnya membuat orang tak enak marah. Bersamaan itu, Lu Shan juga mendekat.
"Ada apa?" tanya Lu Shan. Kak Cheng Xin dan yang lain mulai memperhatikan kejadian di sini.
Ekspresiku tak bersahabat. Dengan kesal kuhisap sebatang rokok. Aku tahu pasti ada rahasia penting yang ingin Xiao Chengqian sampaikan padaku.
Tapi Tao Bai dan Lu Shan terus menghalangi. Apakah mereka benar-benar ingin memaksaku berkelahi?
Xiao Chengqian tampaknya sedang kambuh temperamen Young Master-nya. Menghadapi Tao Bai, dia mengeluarkan telepon khusus dan menghantamkannya ke tubuhnya sambil berkata: "Telepon sendiri ke atasanmu. Tanya apakah mereka menyetujui aku berbicara berdua dengan Cheng Yi sebentar."
Lushan tetap tenang, sementara Tao Bai dengan diam-diam memungut telepon itu dan pergi ke samping untuk menelepon. Benar-benar dia melakukan hal itu.
Dalam waktu sebatang rokok, Tao Bai kembali, mengembalikan telepon kepada Xiao Chengqian, lalu menarik lengan baju Lushan dengan kasar. Keduanya mundur kembali.
Sepanjang proses ini, Tao Bai sama sekali tidak berbicara, namun sikapnya sudah jelas. Jelas pihak atas menyetujui kami berkomunikasi sendirian. Ini membuat perutku semakin penuh pertanyaan. Syukurlah akhirnya aku dan Xiao Chengqian punya waktu berdua. Nanti kutanyakan sampai jelas.
Kami berjalan sunyi bersama Xiao Chengqian cukup jauh, sampai ke puncak gunung lain. Berdiri tegak di puncak, angin gunung malam menusuk dingin, menerbangkan rambutku dan Xiao Chengqian. Cahaya bulan yang sunyi dan dalam memantul di Tianchi, membuat seluruh alam semesta terasa hening.
"Mengapa diizinkan aku berbicara berdua denganmu?" Aku mulai bicara.
"Semua pengaruh saling berakar rumit, tak ada batas hitam-putih yang jelas. Jika aku bisa mengetahui setiap langkah operasimu bahkan mendapatkan nomor telepon rahasiamu, masihkah kauanggap aneh diizinkannya percakapan kita?" Xiao Chengqian tersenyum sambil berkata.
Aku hening, tiba-tiba merasa terus menanyakan hal ini berarti berlaku tolol. Xiao Chengqian mungkin tak punya kesabaran menjelaskan bagaimana pengaruh saling terjerat, siapa orang mereka di departemen. Yang perlu kuketahui hanyalah organisasi Xiao Chengqian bisa mempengaruhi departemen.
"Kau ingat Desa Tandus itu? Pertemuan pertama kita." Xiao Chengqian tiba-tiba membuka topik ini.
Aku mengangguk, bagaimana mungkin aku melupakan segala hal tentang desa tandus itu?
"Waktu itu, kita naik helikopter langsung ke Desa Tandus, lalu mengambil tumbuhan ungu, membawa pergi Yang Sheng. Masih kau ingat?" Xiao Chengqian melanjutkan.
Tentu saja kuingat. Punggung Yang Sheng yang pergi itu masih menjadi salah satu memoriku paling jelas. Tapi pandangan dalam Xiao Chengqian padaku menyiratkan makna lebih kompleks.
Awalnya aku heran memandangnya, lalu teringat kemungkinan tertentu dan petuah samar yang pernah Guruku sampaikan dulu. Seketika aku memahami sesuatu, tertegun memandang Xiao Chengqian: "Di belakang kalian ada dukungan departemen?"
"Lebih dari itu aku tak bisa bicara. Yang bisa kukatakan, kekuatan yang mendukung kami bukan cuma satu. Sejak tahun 60-an, beberapa penemuan mulai bermunculan. Selalu ada yang fanatik, sangat fanatik..." Di sini Xiao Chengqian benar-benar berhenti berbicara.
"Sebenarnya aku tidak bermaksud mengurus apa tujuan pengaruh-pengaruh itu, atau bagaimana mereka saling terjerat. Satu-satunya yang kupedulikan adalah Jiang Yi," tanyaku. "Apakah Jiang Yi terlibat dalam seluruh hal ini?"
"Dia? Aku tidak tahu. Menurutmu dengan posisiku sekarang di organisasi, bisakah aku mengetahui hal-hal seperti itu?" Xiao Chengqian menggelengkan kepala, menjawab dengan jujur namun pasrah.
Benar. Selain Guruku yang membawa banyak orang tua dari anggota seperguruannya, status Xiao Chengqian sebagai generasi muda juga membatasi aksesnya ke rahasia inti organisasi.
Aku terdiam sejenak sebelum bertanya, "Kalau begitu, mengapa kau masih meneleponku meski tahu teleponku diawasi, sementara di balik semua kompleksitas ini?"
"Seperti alasan yang kusampaikan sebelumnya - untuk mengingatkanmu jangan masuk ke air bah. Ada sesuatu di dalamnya. Jika kau gegabah membawanya ke permukaan, konsekuensinya bisa sangat serius," kata Xiao Chengqian dengan sungguh-sungguh.
"Apa yang ada di dalam air?" Saat mengajukan pertanyaan ini, sebuah kemungkinan terlintas di benakku. Aku memandang Xiao Chengqian dengan ekspresi tak percaya.
"Di mana ada benda itu, ketenangan takkan pernah bertahan lama. Bupati Tua adalah bukti terbaik. Itu sebabnya benda itu tetap disimpan. Menurutmu apa yang ada di air?" Xiao Chengqian menatapku tajam.
"Tumbuhan ungu." Setelah mendapatkan konfirmasi, justru aku menjadi tenang. Perlahan kumengerti maksud Guru leluhur meninggalkan tiga rantai gembok itu. Tapi pertanyaan baru muncul: Mengapa Tao Bo mengatakan tidak ada penemuan apapun di bawah air?
“Kalau begitu, kau masih nekat turun ke air walau sudah tahu? Kolam X ini konon dihuni monster air, bukan terbentuk secara alami. Banyak teka-teki di bawah air, misalnya di manakah monster-monster itu bersembunyi? Jika kekuatan mereka setara dengan Bupati Tua, menurutmu apa kita punya kemampuan melawan di bawah air? Belum lagi tumbuhan ungu yang kau bawa ke atas pasti akan membuat banyak pihak yang memandangi dengan tatapan siap menerkam tergiur. Dengan kekuatan kalian, mustahil bisa menjaganya! Bahkan jika kau serahkan, bisakah kau jamin akan jatuh ke tangan yang tepat? Satu-satunya cara adalah menghancurkannya. Tapi kalau urusan tumbuhan ungu di bawah air ini sampai aku tahu, berapa banyak orang lain yang sudah mengetahuinya? Jika kau yang menghancurkannya, kau akan jadi bulan-bulanan! Dulu, Gurumu pun gagal melakukannya.” Xiao Chengqian berkata dengan serius padaku.
“Apa maksudmu?” Aku tertegun, menatap Xiao Chengqian. Sudah kuduga dia menyimpan rahasia, tapi tak kusangka sejauh ini.
“Peristiwa ini seperti jebakan yang memanfaatkanmu untuk menyelesaikannya. Kau terjepit tanpa pilihan, satu-satunya jalan adalah melekat erat dengan departemen. Kira Gurumu dulu tidak tahu ada tumbuhan ungu di Desa Tandus? Kalau dulu kami tidak turun tangan mengambilnya, Gurumu mungkin juga akan terjebak dalam pilihan sulit ini.” Xiao Chengqian mengeluarkan pernyataan mengejutkan.
Aku tercengang. Ada rahasia sebesar itu? Tapi... Pertanyaanku meluncur spontan: “Mengapa harus memanfaatkan keturunan Lao Li dari aliran kami?”
"Apakah di balik semua ini ada rahasia yang tak terkatakan?"
Menghadapi pertanyaanku, Xiao Chengqian tiba-tiba tersenyum dan berkata padaku: "Kau sebagai anggota keturunan Lao Li, bukankah kau seharusnya tahu rahasia terbesar aliran kita - tepatnya dua aliran kita ini - beserta sejarahnya?"
