Penemuan ini membuatku heboh, berarti nyawa aku dan Xiao Chengqian mendapat jaminan!
Selama ini hanya fokus naik, aku tidak menyadarinya sampai cahaya senterku tanpa sengaja menyinari deretan lubang besar-kecil di dinding batu depan kami, mungkin ada belasan.
Keberadaan gua-gua ini sebenarnya tidak aneh. Karena terendam air bertahun-tahun atau berbagai faktor, dinding batu memang tidak licin. Adanya cekungan mirip gua sangat wajar.
Tapi gua-gua yang kulihat berbeda. Sekilas kutetahui itu gua asli. Di dalam air aku tak bisa menjelaskan pada Xiao Chengqian, hanya menariknya untuk berenang sekuat tenaga menuju sebuah pintu masuk gua yang sempit.
Awalnya Xiao Chengqian bingung dengan tindakanku. Setelah dia menyorotkan senternya, dia langsung heboh. Tanpa kusuruh, dia mulai berenang mati-matian ke gua itu.
Kami menemukan harapan, tapi deru air di belakang makin keras. Situasi kami sekarang seperti judul film asing: KECEPATAN HIDUP-MATI. Nyawa bergantung pada seutas benang, berebut dengan waktu.
Lubang legenda semakin dekat, namun kami juga merasakan tekanan misterius dari belakang. Kami sama sekali tidak berani menoleh, bahkan tekanan besar di belakang itu membuat kami merasa monster sudah ada di ujung hidung!
Dengan suara 'Wah', hampir-hambir aku melompat dalam air menuju gua yang kusasar. Gua itu tingginya hanya setara satu orang. Menurut perkiraanku, monster pasti tak bisa masuk ke sini.
Rasa aman baru kembali ke tubuhku setelah masuk gua. Itu adalah perasaan relaksasi yang malas, tapi mana mungkin aku berani santai? Detik ini aku sudah masuk, tapi Xiao Chengqian belum menyusul.
Dengan senter, kulihat ke belakang. Pemandangan yang terlihat akan kukenang seumur hidup.
Yang pertama terlihat adalah Xiao Chengqian yang sedang bertarung habis-habisan mendayung ke gua. Di belakangnya, kurang dari 5 meter, muncul wajah raksasa. Pada jarak ini, akhirnya kulihat bukan hanya sepasang mata dingin, melainkan seluruh wajah!
Wajah itu berwarna abu-abu kecoklatan, luar biasa besarnya. Jika harus diibaratkan, ukurannya melebihi seluruh tubuh Xiao Chengqian yang tingginya lebih dari 1,8 meter itu!
Wajah itu sulit kudeskripsikan mirip apa. Kira-kira bentuk kepalanya agak seperti kura-kura, tapi lebih pipih dan terlihat licin mengkilap.
Wajah seperti ini jika dibandingkan, matanya tidak terlalu besar, sedangkan bagian bibirnya tidak mirip kura-kura, lebih menyerupai mulut ikan dengan kumis panjang di kedua sisinya!
Karena makhluk ini terlalu besar, yang bisa kulihat hanya sebatas ini. Namun sumber ketakutanku bukanlah wajah besarnya, melainkan mulutnya yang menganga hendak menggigit Xiao Chengqian dengan garang.
Aku tak tahu apa sebenarnya keberadaan "kura-kura ikan" atau "ikan kura-kura" ini. Dalam ingatanku, selain beberapa jenis ikan tertentu, sebagian besar makhluk—baik kura-kura maupun ikan—tidak memiliki gigi putih berderet. Tapi makhluk ini justru punya gigi! Berbeda dengan gigi tajam hiu, empat taringnya—dua di atas dan dua di bawah—sangat menonjol, terutama taring bawah. Baru kusadari kenapa rahang bawahnya terlihat lebih maju seperti ""!
Tapi jelas ini bukan saatnya merenungkan hal itu. Dengan teriakan, hampir hanya mengandalkan intuisi, kusentak menarik Xiao Chengqian masuk!
Kudengar suara 'krak' yang menggemaskan gigi, disusul getaran hebat di mulut gua. Arus deras tiba-tiba menyapu kami berdua masuk beberapa meter ke dalam gua!
Xiao Chengqian menatapku dengan wajah panik, sementara aku sendiri menatap ngeri ke arah wajah yang muncul di mulut gua—sepasang bola mata dingin tanpa emosi itu masih membelalak mematuk ke arah kami.
Jarak lurus seluruh gua hanya sekitar lima enam meter. Aku dan Xiao Chengqian terseret arus air hingga terlempar ke 'dasar gua', disusul dua dentang keras tabung oksigen menghantam dinding batu.
Untungnya air memberikan efek peredam, ditambah jarak yang pendek, benturan ini tidak membuat tabung oksigen di punggung kami pecah!
Kami seperti lolos dari mulut harimau. Setelah merasa aman, refleks kami mulai menarik napas dalam-dalam. Pasokan oksigen di tabung langsung menurun drastis. Aku sadar ini berbahaya, segera mengingatkan Xiao Chengqian untuk menyesuaikan pola napas.
Soalnya seluruh gua masih terendam air. Kami tidak tahu harus bertahan di dasar air berapa lama. Kalau kehabisan oksigen, kami sudah mati. Kecuali makhluk tingkat bumi dewa yang bisa masuk kondisi meditasi, baru bisa bertahan lama di bawah air.
Xiao Chengqian juga menyadari hal ini. Ia mulai menyesuaikan napas bersamaku, meminimalisir konsumsi oksigen.
Sekitar semenit kemudian, kepanikan kami mulai mereda. Perasaan pun ikut tenang.
Saat ini monster itu belum pergi. Dalam sorotan senter, sepasang matanya terlihat jelas. Sudah tahu tidak bisa memakan 'ikan kecil' kami, tapi masih enggan meninggalkan. Apa harus kupuji: "Wah monster yang sabar ya"?
Atau... keluar dan pukuli dia? Pikiranku melayang tak karuan. Rupanya setelah melewati ketakutan awal, wajah itu sudah tidak bisa memicu reaksi berlebihan lagi!
Aku mengangkat senter, mulai melihat ke sekeliling gua ini. Baru kusadari bahwa aku dan Xiao Chengqian tidak berada di dasar gua, melainkan karena gua ini menanjak ke atas dengan sudut yang cukup curam, sehingga kami berdua terhempas.
Penemuan ini membuatku dan Xiao Chengqian sedikit bersemangat. Mengingat jalan keluar diblokir monster, masih ada jalur alternatif merupakan hasil terbaik. Jika harus bertahan di bawah air sampai oksigen habis, kita pasti binasa!
Semoga ini bukan jalan buntu!
Aku tipe orang yang langsung bertindak. Dengan tekad ini, aku bersiap berenang menuju bagian atas gua. Tapi tiba-tiba Xiao Chengqian menarikku ke bawah!
Aku heran menatap Xiao Chengqian. Dia menunjuk ke luar gua sambil terus memberi isyarat tangan. Kulihat ke luar - wajah monster itu perlahan mulai mundur. Jangan-jangan ia tak berniat berjaga mati-matian?
Mungkin Xiao Chengqian ingin keluar? Aku pasti menolak petualangan nekat ini. Siapa tahu monster itu benar-benar pergi atau hanya berkeliaran menunggu kita?
Kugelengkan kepala pada Xiao Chengqian. Dengan wajah pasrah, dia kembali membuat isyarat tangan dengan susah payah. Akhirnya kupahami: Xiao Chengqian mengusulkan kita bersama-sama mengintai wujud asli monster itu!
Setelah Xiao Chengqian mengatakan ini, aku jadi penasaran. Lagipula, legenda monster air di Kolam X sudah beredar puluhan tahun, dengan banyak saksi mata yang mengklaim melihatnya. Tapi karena makhluk ini muncul dan menghilang tanpa jejak, tidak ada bukti konkret. Ilmu pengetahuan juga tidak bisa memberikan penjelasan memuaskan, hanya menganggapnya sebagai halusinasi massa atau fenomena alam yang salah tafsir. Sekarang kami benar-benar melihatnya! Tidak memeriksa wujud asli monster ini rasanya seperti mengkhianati diri sendiri.
Dengan pemikiran seperti ini, kami menunggu monster itu menjauh sedikit. Aku dan Xiao Chengqian mulai merayap pelan-pelan ke arah lubang gua, saling berpegangan dan mencengkeram batu-batu karang dengan erat. Kalau monster itu mengamuk dan gelombang airnya menyapu kami keluar gua, siapa yang akan bertanggung jawab?
Tapi di saat seperti ini, aku juga merasa hoki kami benar-benar luar biasa. Monster yang hanya muncul setiap beberapa tahun bahkan belasan tahun ini, baru kedua kali kami datang sudah ketemu! Apa kami harus beli lotere?
Jarak 5-6 meter itu cepat kami tempuh. Dengan hati-hati kami berdiri di mulut gua. Monster itu masih berenang-renang di sekitar. Dengan bantuan senter, akhirnya kami melihat wujud lengkap monster itu... Dan kami terdiam di tempat!
Ternyata, ini sama sekali berbeda dengan yang kami bayangkan!
Dalam imajinasiku, makhluk ini seharusnya menyerupai naga jiao, atau mungkin varian dinosaurus. Bukankah ilustrasi hipotesis monster Danau X yang terkenal dulu juga memiliki bentuk serupa?
Tapi monster Danau X ini sama sekali bukan makhluk yang mengikuti hukum alam! Ia lebih mirip produk evolusi biologis yang menyimpang!
