Awalnya aku berkata seperti ini ingin tampil misterius di depan Xiao Chengqian, mencari sedikit kepuasan saat dia mengejar-ngejar bertanya. Tapi tak disangka dia hanya mengangguk "Oh", sama sekali tak punya rasa ingin tahu. Bahkan terhadap petunjuk yang ditinggalkan guruku pun tak penasaran. Malah bersikap seperti "Saudara, aku percaya padamu, katakan saja apa yang kau mau" membuatku benar-benar tak bisa bicara. Akhirnya hanya bisa bersama-sama mengadakan ritual pelepasan arwah hantu dendam itu!
Meskipun ritual pelepasan arwah oleh Taoist tak sebanding dengan agama Buddha, tapi melepaskan dua hantu dendam bukan masalah bagi kami. Akhirnya, setelah membuka Mantra penuntun jalan, hantu-hantu itu pergi mengikuti jalan yang ditunjuk mantra. Ritual pelepasan pun selesai.
Gua ini benar-benar menjadi sunyi. Xiao Chengqian mengibaskan rambutnya yang masih basah sambil berkata: "Tak kusangka suatu hari aku akan berbelas kasih, memberikan ritual pelepasan untuk hantu dendam dan mengumpulkan sedikit jasa kebajikan. Jika bertemu di masa lalu, pasti sudah kutangkap untuk dibudidayakan jadi pengikut yang kuat!"
Aku tersenyum, sambil berjalan ke suatu sudut gua kukatakan padanya: "Hal seperti ini sebaiknya dikurangi. Lihatlah sekte kultivator jahat yang bekerja sama dengan kalian dulu - adakah yang berakhir baik sebelum mati? Wajah mereka seperti hantu, kulit membalut tulang, berjalan di siang bolong bisa membuat anak kecil menangis ketakutan. Belum lagi tubuh yang terjerat energi hantu, Energi Yang tak cukup sepanjang tahun. Di masa tua, seluruh tubuh dingin menusuk, memakai dua jaket bulu angsa di musim panas pun tak bisa menghangatkan."
"Segala hal ada batasnya, kelebihan sama buruknya dengan kekurangan. Aliran kita sejak dulu selalu berjalan di batas ini, tidak condong ke mana-mana, masih bisa bertahan. Membagi jadi yang boleh dan tak boleh, mana ada istilah energi positif-negatif, tidak capek?" ujar Xiao Chengqian yang mengikuti di belakangku dengan santai.
"Itu seperti berjalan di atas tali, mana mudah mengukur batas suatu hal." Selagi berbicara, aku sudah berhenti di suatu bagian gua. Kuambil senter dari tangan Xiao Chengqian dan mulai menyorotkan cahaya ke area tanah di sekitarnya.
Permukaan tanah tertutup lapisan tipis debu yang mengeras, membuatku harus merunduk untuk membersihkannya. Proses pencarian pun menjadi lebih lambat.
Xiao Chengqian tak tinggal diam, "Kita sesama aliran, waktu di hutan tua malah kena jebakanmu. Tapi karena alasan tertentu, aku tak balas dendam. Aliran He Long itu terkenal picik, aku khawatir mereka akan mengganggumu. Lagipula kau tinggal setahun di kota kecil utara itu."
Sambil terus memeriksa tanah, kujawab, "Mereka juga bukan orang bodoh. Kalian punya alasan tidak bertindak, masa mereka tidak? Sebenarnya aku juga tak tahu kenapa. Mungkin ada yang diam-diam melindungiku?"
Saat mengucapkan ini, terlintas bayangan Kakak Sulung Jenny. Tapi jika benar dia yang melindungiku, dengan sifatnya yang tegas, pasti sudah keluar memukuliku puluhan kali saat melihat kelakuanku.
“Kami bisa selamat karena ada peringatan dari seseorang di tengah-tengah ini, yaitu Jiang Yi, dan juga... ah sudahlah.” Xiao Chengqian terlihat kesal karena ceroboh mengungkap rahasia, tapi aku sama sekali tidak peduli. Justru aneh kalau Jiang Yi tidak turun tangan, dan saat ini aku seperti sudah menemukan petunjuk.
Merasa antusias, aku segera memanggil Xiao Chengqian untuk membantuku menggali tanah. Begitu mendengar ada kemungkinan sukses, Xiao Chengqian langsung bersemangat mendekat dan mulai bekerja bersamaku.
Lima menit kemudian, di bawah sorot senter, muncul gambar berwarna merah yang terlihat sangat aneh. Xiao Chengqian tak paham maksud gambar itu. Ia mengusap permukaan gambar merah itu, mengendus jarinya, lalu menatap lama sambil berkomentar: "Luar biasa mewah, Vermilion kualitas terbaik untuk menggambar jimat, dicampur banyak bahan khusus. Aku bisa mencium aroma darah jengger ayam jantan dari sini."
Pernyataannya terlalu muluk. Di zaman sekarang mana mungkin menemukan ayam jantan sejati? Seekor ayam putih bermata phoenix saja sudah langka. Meski guruku sangat ahli, tetap tak bisa menemukan ayam jantan sejati. Tapi Vermilion ini memang mengandung bahan khusus yang membuat warna merah segarnya tak pudar.
"Mewah" seperti ini mungkin sengaja dibuat untuk meninggalkan pesan bagiku? Aku merenung. Guruku bilang ini soal takdir, tapi jejak kakiku benar-benar menimpa jejaknya. Tampaknya jodoh guru-murid kami belum berakhir.
“Cheng Yi, apa arti gambar ini?” Xiao Chengqian menggaruk belakang kepalanya, melihat aku tak menjawab, dia bertanya lagi: “Inikah yang ditinggalkan gurumu untukmu?”
“Benar, artinya akan jelas bagi yang paham. Tak perlu kujelaskan panjang lebar, intinya: danau lain tak perlu kita kunjungi. Hanya sini, dan sini, tempat yang wajib kita tuju.” Ya, Guruku meninggalkan sebuah peta. Selama beberapa waktu, aku bahkan memimpikan peta ini sambil terus bergumam. Peta inilah yang ditinggalkan Guru leluhur di rantai gembok, menggambarkan belasan danau.
Kini Guruku kembali meninggalkan peta ini di dalam gua. Semua posisinya cocok. Yang berbeda hanya, peta Guru leluhur menggunakan titik untuk melambangkan danau, sedangkan peta peninggalan Guruku ini di sebagian besar lokasi telah ditandai silang merah menyala. Hanya tiga titik termasuk lokasi kita saat ini yang masih sama dengan titik Guru leluhur.
Cara penyampaian seperti ini pada dasarnya sama sekali tak rumit. Dulu saat hidup bersama Guru, aku sudah terbiasa dengan gaya 'bersel tunggal' nan sederhana ini. Misalnya, dalam sehari aku harus latihan pagi, menyalin Dao De Jing, memasak, mencuci... dll. Malam sebelumnya, Guruku akan menulis daftar tugas besok di kertas. Jika sudah selesai, diberi tanda silang. Singkatnya, tanpa semua tanda silang terpenuhi, mustahil aku bisa tidur.
Mengingat kenangan seperti ini, di hatiku masih tersisa sedikit 'dendam' sejak kecil. Sial, setiap hari melihat tanda silang, ujian semua disilang, pulang malah dipukuli olehnya.
Sekali lagi tersenyum mengingat hal-hal ini, makna gambar ini pun menjadi jelas. Tanda silang berarti tidak perlu dijelajahi, sedangkan titik pasti menyimpan sesuatu yang tertinggal.
Tapi hanya tiga tempat ini... Kutatap titik terbesar itu dengan perasaan berdebar. Tempat itu? Guruku dulu menakut-nakutiku sejak kecil, bilangnya untuk melatih keberanianku. Bukankah itu danau tempat titik itu berada?
Aku merenung dalam-dalam ketika Xiao Chengqian menginterupsi, "Karena kau sudah paham maksudnya dan tahu harus ke mana, mari selesaikan urusan di sini. Meski menurutku harapannya kecil, tapi takkan kau tahu sebelum mencoba?"
Perkataan Xiao Chengqian menyadarkanku. Perlahan kuhampiri tepi kolam itu, menyorotkan senter ke pilar batu. Setelah mengamati seksama, benarkah tak ada harapan?
Pilar batu itu tidak benar-benar halus, melainkan penuh tonjolan dan cekungan. Menjorok dari tebing batu, bentuknya mirip pohon besar yang sedikit melengkung. Bagi anak orang kaya seperti Xiao Chengqian mungkin tak ada harapan, tapi bagi anak desa sepertiku yang biasa manjat pohon dan tangkap ikan, masih ada peluang.
“Begitu pikirku, aku menyerahkan senter kepada Xiao Chengqian, berkata padanya: ‘Kau sorotkan untukku, aku akan merangkak naik.’”
“Ha? Kau tidak bercanda.” Xiao Chengqian tertegun.
“Kau pikir ini lelucon?” Sambil berkata, aku melakukan pemanasan ringan lalu berjalan menuju kolam.
“Sudahlah, Cheng Yi, jangan main-main. Kalau kau jatuh dari pilar itu ke air, itu masih mending! Yang kutakutkan jika kau masuk ke dalam air, tiba-tiba bertemu makhluk itu…” Xiao Chengqian mengingatkanku dengan cerewet.
Aku tak menoleh. Karma yang ditinggalkan sejak era Guru leluhur, sekalipun harus menghadapi gunung berapi, sebagai cucu murid aku tak boleh mengelak. Rantai peninggalan Guru leluhur, DVD dari guruku, dan peta gua ini—semuanya seolah berkata: Inilah yang harus dilakukan. Beberapa hal menyangkut kebenaran yang lebih besar.
Saat ocehan Xiao Chengqian belum selesai, kakiku sudah menginjak air kolam. Kukira kolam ini seperti sungai kecil, memiliki tepian yang landai dan dalam secara bertahap. Namun kenyataan mengejek pengalamanku yang minim—begitu melangkah, seluruh tubuhku tercebur.
‘Bruk!’ Dingin menusuk tulang langsung menyelimuti. Persepsi pertamaku: air ini sedingin kolam X, bahkan lebih dingin.
Karena tak membentengi diri, saat terjatuh ke dalam ini aku merasa tubuhku bagai orang tenggelam yang terus-menerus terhanyut ke bawah. Entah mengapa, tiba-tiba bulu kuduk merinding yang berasal dari kedalaman roh menyergap hatiku.
Air takkan tahu kedalamannya jika tak dicoba. Dalam kondisi tenggelam ini, sama sekali tak kulihat secercah harapan untuk mencapai dasar. Seberapa dalam kolam ini? Di bawah sana terlihat lebih luas. Dalam kegelapan dan kekaburan, kugigit erat gigiku, berusaha mati-matian mengalihkan perhatian agar tak memikirkan perasaan bahaya itu.
Meski, kusadari indera spiritualku dalam banyak keadaan tak mungkin salah!
