Bukan berarti Yang Sheng tidak punya rasa ingin tahu. Sebaliknya, sebagai jenius ilmu pengetahuan yang obsesif, dia justru memiliki keingintahuan yang sangat besar. Hanya saja rasa ingin tahunya tidak tertuju pada gosip sepele orang biasa. Secara ketat, hal yang membuatnya penasaran justru dianggap membosankan oleh kebanyakan orang.
Seperti: jika ada kehidupan di alam semesta, bagaimana struktur dasarnya? Mengapa ada celah evolusi manusia selama puluhan ribu tahun? Dan sebagainya.
Namun lokasi Ding Yang kali ini memicu rasa penasaran langka dari Yang Sheng. Rasa ingin tahu ini semakin menjadi ketika beberapa penjaga membawa mereka semakin dalam ke bawah tanah.
Di markas rahasia seperti ini, semakin dalam masuk ke bawah tanah, semakin tinggi tingkat kerahasiaannya. Seperti mitos yang beredar di masyarakat, dokumen paling rahasia negara yang bahkan diberi cap "tidak akan dibuka selamanya" disimpan di arsip bawah tanah. Hampir setiap negara besar memiliki arsip semacam ini.
Meski ini hanya tebakan masyarakat, namun tidak sepenuhnya salah. Reaksi Yang Sheng saat ini persis seperti orang biasa. Baik dia maupun Ayah angkat Mu Lin dengan identitas mereka pun belum pernah masuk sejauh ini ke lapis ketiga dari bawah - markas bawah tanah.
Ruang di lapis ketiga dari bawah jauh lebih sempit dibanding belasan lantai di atasnya, namun strukturnya sama: sebuah koridor panjang nan sunyi dengan deretan pintu gerbang logam putih berjajar rapi di sisinya!
Di balik pintu-pintu logam putih ini, ada yang menyimpan spesimen, ada laboratorium rahasia, dan ada pula yang berisi dokumen-dokumen. Bisa dikatakan, setiap pintu putih yang terbuka di sini menyimpan rahasia yang mengguncang dunia.
"Ikuti kami," ujar salah satu penjaga kepada Mu Lin dengan raut wajah serius, lalu berjalan di depan. Mengingat koridor di sini bukanlah jalur lurus dan dipenuhi berbagai pengamanan, mustahil masuk tanpa pemandu.
Ekspresi sang penjaga yang kaku membuat atmosfer menjadi mencekam. Bahkan raut wajah Mu Lin dan Yang Sheng ikut berubah serius.
Mereka tidak melanjutkan ke bawah, melainkan mengikuti sang penjaga. Setelah melewati beberapa pemeriksaan lagi dan menembus berbagai pengamanan, akhirnya mereka tiba di depan pintu gerbang putih paling ujung.
Di sini, beberapa penjaga berhenti melangkah. Pemimpin yang tadi berbicara berkata, "Tunggu sebentar. Mereka bertiga akan berjaga di luar. Aku akan menemani kalian masuk. Tapi setelah masuk, semua harus ikuti perintahku. Tidak boleh ada pelanggaran sedikitpun. Jika terjadi kecelakaan atau bahaya, tanggung sendiri konsekuensinya."
Ini adalah adat di tempat ini. Baik Mu Lin maupun Yang Sheng tidak keberatan. Mereka mengangguk dengan sungguh-sungguh.
Pemimpin penjaga itu membuka pintu gerbang putih berkunci kode rumit. Namun setelah pintu terbuka, dia tidak langsung mendorongnya. Malah berbalik dan berkata pada Mu Lin dan Yang Sheng, "Sebagian adat kalian sudah tahu. Aku tak ingin mengulang, tapi di sini harus kusampaikan lagi: Semua di tempat ini rahasia ketat. Jika bocor, percaya atau tidak, nyawa kalian pasti akan mendapat konsekuensi."
Ucapan ini kasar, tapi jelas bagian dari adat tempat ini. Mu Lin mengangguk, sementara alis Yang Sheng berkerut. Dia memang tahu aturan ini, tapi apakah perlu diancam sekeras itu?
Untungnya penjaga itu tidak banyak bicara. Dia mendorong pintu gerbang dan membawa mereka masuk ke kamar di balik pintu putih itu, lalu mengunci pintu dari dalam.
Ruangan di balik pintu gerbang putih itu sangat luas, namun gelap gulita. Setelah penjaga itu menyalakan lampu, seluruh ruangan menjadi terang. Yang Sheng penasaran melihat ke sekeliling, menemukan ruangan ini sangat kosong. Ruangan seluas puluhan meter persegi itu sama sekali tidak berisi apa-apa kecuali sofa dan meja teh yang diletakkan di tengah.
"Duduklah di sana." Kata penjaga itu kepada Mu Lin dan Yang Sheng. Mu Lin tidak berbicara, menurut duduk di sofa. Yang Sheng juga ikut duduk, meski hati kecilnya kecewa. Apakah ini tempat dengan tingkat kerahasiaan setinggi itu?
Baru setelah duduk, Yang Sheng menyadari mereka menghadap tirai tebal abu-abu tua yang menutupi seluruh dinding. Penjaga itu berdiri di belakang mereka, mengambil remote control dari meja teh dan menekannya. Tiba-tiba tirai berat itu mulai membuka diri ke kedua sisi, memperlihatkan kaca transparan!
Di balik kaca terlihat ruangan gelap dengan kilau logam. Karena tidak ada penerangan, segala sesuatu di dalam ruangan tidak terlihat jelas. Hanya samar-samar terlihat ranjang besar dengan seseorang yang bersandar di atasnya.
Pasti Ding Yang, pikir Yang Sheng dalam hati. Tapi ia tak mengapa seorang ahli biologi kelas harta nasional ditempatkan di tempat terpencil di bawah tanah seperti ini, yang lebih mirip penjara daripada tempat penyembuhan.
“Penjaga itu saat ini sudah berjalan ke depan, menghadap ke microphone yang terpasang di meja teh dan berkata: \"Kali ini aku membawa teman baikmu Mu Lin untuk menemuimu. Sekarang aku akan menyalakan lampu di kamarmu. Jika kau keberatan, kau bisa bersuara.\"”
Tidak ada reaksi dari dalam, namun alis Mu Lin mengerut kencang. Dengan nada tidak puas dia berkata: \"Ding Yang bukan tahanan. Dia ilmuwan yang memberikan kontribusi besar bagi negara. Mengapa kalian memperlakukannya seperti ini? Aku menentang! Jika perlakuan terhadap Ding Yang terus seperti ini, aku menolak untuk mengambil alih proyek penelitian itu.\"”
Menghadapi protes Mu Lin, penjaga itu sama sekali tidak menunjukkan gejolak perasaan. Hanya berkata: \"Kamu belum menyentuh proyek itu dan tidak tahu kondisi nyata Profesor Ding. Lebih baik kita bicarakan nanti.\"”
Alis Mu Lin semakin berkerenyit, namun sebagai akademisi yang beristirahat, dia akhirnya menahan diri dan tidak melanjutkan pembicaraan. Yang Sheng justru semakin penasaran dengan semua ini.
\"Kalian bisa berkomunikasi melalui microphone ini. Sekarang aku menyalakan lampu.\" Melihat Mu Lin diam, penjaga itu memberi penjelasan singkat lalu menggunakan remote untuk menyalakan lampu di kamar logam itu.
‘Plak’ ‘Plak’ ‘Plak’ Bersamaan dengan menyalanya lampu, segala sesuatu di kamar gelap itu akhirnya menjadi jelas. Cahaya yang tiba-tiba membuat Mu Lin dan Yang Sheng sedikit kaget, refleks menutupi mata dengan tangan.
Akhirnya mereka bisa melihat jelas seluruh isi kamar tersebut.
Dekorasi kamar itu sangat sederhana: sebuah tempat tidur besar, meja tulis, ditambah satu kursi dan meja makan. Yang mengejutkan, di dinding logam kamar terdapat berbagai jejak - ada yang seperti bekas tinju, ada yang mirip bekas cakar.
Yang lebih tak terduga, pria yang bersandar di tempat tidur itu kedua tangannya diikat dengan rantai logam panjang. Saat ini dia memakai pakaian seperti piyama putih, wajahnya menghadap ke sisi lain.
Mu Lin melihat semua ini, tak kuasa menahan amarahnya. Secara pribadi, Ding Yang adalah sahabatnya selama puluhan tahun. Secara nasional, dia telah memberikan pengorbanan besar bagi negara. Jika sebelumnya masih bisa ditahan, kini menyaksikan Ding Yang diikat seperti ini, sama sekali tak bisa ditoleransi lagi.
"Dr. Mu, lebih baik kau bicara dulu dengannya sebelum mengambil kesimpulan pasti." Ucap penjaga itu dengan tempo lambat, jelas ia merasakan api kemarahan Mu Lin.
Mu Lin melirik penjaga itu, tetaplah tidak kambuh. Ia justru mengambil microphone di meja dan berteriak: "Ding Yang, ini Mu Lin. Bagaimana kau bisa sampai di keadaan sekuat ini? Tenang, jika kau mengalami ketidakadilan, aku sahabatmu ini bahkan akan bertarung habis-habisan nyawa manusia untuk membantumu. Katakan semuanya padaku."
Secara nalar, ucapan seperti ini sangat tidak sesuai porsinya di tempat ini. Tapi setiap akademisi sejati dibanding orang biasa selalu lebih 'lemah' dalam tata krama. Keterusterangan Mu Lin memang wajar adanya.
"Tapi, Mu Lin tidak mendapat respons dari Ding Yang. Di dalam kamar terdengar sunyi yang mencekam, hingga suara aneh 'hu hu he he' dari tenggorokan Ding Yang terdengar begitu menusuk telinga.
Ekspresi Mu Lin semakin muram. Ia berkata pada penjaga itu, "Apa dia sudah gila?"
"Bisa dikatakan begitu, tapi tidak sepenuhnya! Setiap hari dia memiliki waktu sadar, hanya saja durasinya semakin singkat. Hari ini kami sengaja mengatur waktumu datang ke sini. Seharusnya sebentar lagi akan ada respons. Kuharap apapun yang kau lihat jangan membuatmu sedih." Setelah mengucapkan itu, sang penjaga terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Ketahuilah, kesadarannya dan fakta bahwa dia masih bertahan hidup sampai sekarang adalah hal yang sangat berharga. Coba panggil dia beberapa kali lagi."
Perkataan yang membingungkan ini membuat raut wajah Mu Lin semakin suram. Ia mulai memanggil Ding Yang melalui microphone lagi. Bukanlah orang yang tak sabaran, Mu Lin terus memanggil berulang kali saat Ding Yang tak merespons, bahkan menceritakan kenangan masa lalu mereka bersama.
Sekitar 10 menit berlalu, tiba-tiba terdengar raungan seperti binatang buas dari dalam kamar. Orang di tempat tidur itu secara tiba-tiba menoleh dan menerjang ke arah kaca, namun rantai di tangannya membuatnya tak bisa mendekat sepenuhnya.
Meski demikian, dia tetap berusaha menjulurkan tangannya. Gesekan kuku tajamnya di 'kaca' menimbulkan suara 'cirit' yang memekakkan telinga. Mu Lin dan Yang Sheng langsung membeku, lalu bangkit dari sofa dan tanpa sadar mundur dua langkah.
"Mereka ketakutan, ini—Ding Yang?"
