Yang kulihat adalah wajah-wajah tertegun semua orang. Di bawah cahaya lampu kuning yang hangat, mana ada bayangan merah? Semua normal. Ruangan ini juga tidak terasa Aura Energi mencurigakan, kalau tidak Indera spiritualku pasti sudah mendeteksi.
Tapi jeruk itu nyata. Chengyuan mengangkat jeruk merah yang sudah dikupas setengah dengan wajah polos: "Kakak Cheng Yi, mau makan?"
Kubelai wajah sendiri, agak malu. Tapi aku yakin ini bukan sikap dibuat seram. "Jangan marah kalau aku panik," kataku sambil menghela napas, "nanti kuceritakan apa yang kualami."
"Semua mengangguk serempak, pandangan mereka padaku dipenuhi rasa simpati. Seketika keringat dingin mengucur, apakah dalam hati mereka berpikir, 'Kasihan sekali, penerus Aliran 'Gunung' ternyata bisa 'dibuat ketakutan' sampai seperti ini?'"
"Pembuluh darah di dahiku berdenyut-denyut. 'Apa yang kalian pikirkan?!' teriakku. Ruyue mengedipkan mata padaku. Dengan pasrah aku memalingkan muka, tapi tetap saja ada keanehan yang mengusik. Saat baru saja rebahan, tiba-tiba aku tersadar dan buru-buru menoleh lagi."
"Kulihat Chengyuan telah selesai mengupas jeruk di tangannya, hendak membagikannya pada Cheng Zhen dan Ruyue."
"'Jangan makan! Jangan sentuh jeruk itu!' tiba-tiba kuteriakkan lagi."
"Chengyuan kaget sampai hampir menjatuhkan jeruknya. 'Kakak Cheng Yi, hari ini kau bermusuhan dengan jeruk ya?' katanya dengan polos."
"'Chengyuan, taruh dulu jeruk itu. Jeruk ini kau beli di mana?' Kutarik napas dalam, berusaha tenang. Lebih baik memastikan segala hal daripada terus dibuat seram."
"Melihat keseriusanku, Chengyuan meletakkan jeruk di meja kecil. 'Tadi saat kau masih pingsan, aku jalan-jalan keluar hotel. Ketemu pedagang wanita pikul bakul, lalu kubeli darinya.'"
Setelah selesai berbicara, Chengyuan menambahkan: "Sepertinya dia akan pulang, keranjang jeruknya juga hampir habis. Aku lihat satu per satu warnanya merah merona sangat menggemaskan, jadi kubeli."
Young Master Xiao sudah tak sabar, berjalan mendekat mengambil jeruk yang diletakkan Chengyuan di meja kecil, menyobek satu siung lalu berkata padaku: "Chen Cheng Yi, nak, kenapa kau selalu bermasalah dengan jeruk? Jika kau tak mau Chengyuan makan, aku yang makan ya."
Saat berbicara, jeruk di tangan Xiao Chengqian sudah hampir sampai ke mulutnya. Tiba-tiba hatiku dilanda rasa krisis besar yang tak terungkapkan, aku berteriak: "Xiao Chengqian, kau percaya aku? Letakkan itu!"
Xiao Chengqian tertegun oleh teriakanku, jeruknya tertahan di depan mulut. Tak ingin menunda lagi, kukatakan keras: "Bodoh! Ini musim panas, lagi pula masih awal musim, mana mungkin ada jeruk dijual?"
Semua orang tertegun. Xiao Chengqian berkata: "Sekarang buah hasil budidaya musim terbalik itu hal biasa, bukan?"
"Goblok! Buah musim terbalik mana yang tidak mahal? Apalagi ini kota kabupaten kecil. Menurutmu mungkinkah buah musim terbalik dijual sembarangan oleh wanita tani? Pasti sudah ditaruh di supermarket! Kalaupun ada wanita tani menjual, kira-kira jeruk musim terbalik yang murah dan bagus itu akan tersisa sampai malam? Sampai Chengyuan keluar hotel langsung ketemu?" Aku melontarkan rentetan argumen logis!
"Karena sekarang sudah tengah malam, hotel tempat kami menginap tidak terletak di kawasan ramai kota kabupaten ini, agak terpencil. Meski Chengyuan keluar lebih awal, tetap saja sudah malam. Bagaimana pun dipikir, ini tidak masuk akal!" Semua orang membeku, bahkan Xiao Chengqian meletakkan jeruk di tangannya sambil berkata: "Memang benar juga!"
"Singkatnya, lupakan dulu. Meski aku salah menuduh wanita desa itu, meski jeruk ini tidak bermasalah, jangan dimakan." Saat itu, sakit yang luar biasa kembali menyergap punggung dan perutku, membuat suaraku kehabisan tenaga.
"Baiklah, taruh dulu di sana. Mari mulai detoksifikasi." Kak Cheng Xin menggeser kacamatanya, di balik ekspresi tenang, matanya menyipit dengan pandangan yang dalam, tak jelas apa yang dipikirkannya.
Semuanya tampak normal kembali, aku menarik napas lega dan kembali merebahkan kepala di bantal. Aku berusaha mengabaikan siluet merah yang terpantul dari kepala ranjang, tapi saat kupejamkan mata menanti aksi Kak Cheng Xin, tiba-tiba terdengar suara dari luar jendela: "Hehe, kau memang pintar."
"Siapa?" Aku segera menoleh dan berteriak, namun yang terlihat di balik jendela gelap gulita hanyalah ujung kain merah melayang, lalu tak ada lagi Suara.
"Cheng Yi, kalau takut sakit bilang langsung. Kalau kau terus-terusan kaget seperti ini, kami semua bisa jadi gila." Kak Cheng Xin menggenggam botol bubuk obat, kesal menatapku.
Aku baru ingin membela diri, tiba-tiba suara Xiao Chengqian terdengar. Ia menatap ke luar jendela berkata: "Jangan marahi Cheng Yi, tadi aku juga melihatnya! Selain itu, lihat ini..."
Yang dimaksudnya adalah jeruk di atas meja. Saat ini jeruk itu telah berubah menjadi genangan air merah. Di dalam genangan itu tergeletak banyak ulat berwarna putih pucat dengan bentuk sangat aneh. Ulat-ulat ini jarang terlihat, namun tercatat di banyak kitab kuno. Sebagai pengetahuan umum praktisi spiritual, kita menyebutnya ulat Yin.
Ulat Yin adalah jenis ulat yang hanya muncul di tempat dengan energi Yin sangat kuat. Tapi energi Yin di sini bukan energi alam semesta murni, melainkan energi kotor dari lokasi berkumpulnya hantu-hantu!
Ini sebenarnya ulat pemakan bangkai normal yang suka hidup di pemakaman, namun terpolusi oleh energi Yin. Ada mitos mengatakan: dimana ada ulat Yin, disitu pasti ada Hantu Jahat. Karena hanya tempat dengan hantu kuat yang bisa melahirkan 1-2 ulat Yin.
Ulat jenis ini pada dasarnya pemakan bangkai - menyukai daging busuk. Tapi setelah menjadi ulat Yin, mereka 'tidak pilih-pilih' - daging segar pun menjadi favorit mereka, terutama makhluk hidup.
"Ruyue menjepit seekor ulat Yin, berbisik pelan: 'Tubuhnya sangat dingin. Ulat jenis ini termasuk yang paling kejam jika dijadikan Serangga Gu. Tapi di zaman modern, selain di desa-desa yang masih mempertahankan tradisi penguburan kuno, sudah sulit ditemukan. Mereka akan mati jika terpapar sinar matahari, sedangkan daerah terlarang yang dipenuhi energi Yin juga tidak mudah ditemukan?'"
"Yang penting, ia berhasil menipu mataku dengan menyamar jadi jeruk?" Ekspresi Chengyuan berubah pucat pasi. Jeruk itu memang dibelinya sendiri. Padahal dia seorang Tao Nun, tapi bisa tertipu oleh ilmu seperti ini.
"Ulat jenis ini saja Ruyue bilang termasuk yang paling kejahatan untuk dijadikan Gu. Bayangkan konsekuensi jika tertelan. Apakah organ dalam akan mulai digerogoti?"
Aku tiba-tiba merasa sangat lelah, lalu merebahkan kepala di bantal. "Daerah terlarang berkumpulnya energi Yin... Bukankah itu Danau Seribu Hantu? Kali ini aku telah mengusik entitas yang luar biasa, Chengyuan. Ia tidak hanya menipu matamu, tapi juga mata kami semua. Kau tahu kan, ilusi penglihatan sebenarnya adalah sihir yang memengaruhi roh. Bisa jadi yang tidak terkena mantra melihatmu membawa kantong berisi air merah." Aku tidak tahu apa itu air merah, dan tak ingin membayangkannya.
“Aku yang akan menangani ini, Kak Cheng Xin. Kau bantu Cheng Yi detoksifikasi dulu.” Xiao Chengqian menghela napas. Dia bilang tadi juga melihat, tapi tak menjelaskan apa. Semua orang dibuat panik oleh pemandangan aneh dan mengerikan itu.
Sebagai penerus Aliran "Gunung", pasti hati semakin tertekan. Bagaimana bisa sampai dibuat seram oleh hantu, terjebak dalam ketakutan layaknya orang biasa?
※※※
Proses detoksifikasi racun yin sangat menyakitkan. Begitu perihnya sampai aku tak mau mengingat kembali siksaan itu. Analoginya seperti orang sadar menjalani operasi, sambil terus diminta bekerja sama dengan dokter selama proses.
Dua jam kemudian, keranjang sampah di kaki Kak Cheng Xin sudah penuh dengan perban berlumuran darah hitam yang mengeluarkan bau amis yang tidak bisa dijelaskan. Seluruh ruangan jadi pengap sampai Xiao Chengqian membuka jendela. Angin dingin masuk, udara kamar pun sedikit segar. Saat itu, Kak Cheng Xin sedang mengoleskan obat padaku.
Sepanjang detoksifikasi, dia terus mengaplikasikan berbagai bubuk obat untuk memaksa racun keluar - kadang pakai metode akupunktur, kadang cara lain. Ini seharusnya aplikasi terakhir. Setiap bubuk obat yang ditaburkan di punggungku terasa seperti daging punggungku jadi panggangan besi, berbunyi 'ciit-ciit'. Rasanya seperti dijahit lukanya dalam keadaan sadar pasca operasi.
“Bubuk obat ini cukup untuk mengeluarkan racun sisa dalam tubuhmu yang jumlahnya sedikit. Kondisi fisikmu saat ini sangat lemah. Aku harus pulang sebentar. Beberapa bahan herbal yang kami temukan di hutan tua sebelumnya, termasuk akar Ginseng Jing, sudah hampir selesai kuperoses. Awalnya rencananya akan dibuat menjadi pil setelah perjalanan ini selesai. Tapi sepertinya kali ini tidak bisa ditunda lagi. Aku harus pulang dulu.” Kak Cheng Xin berkata dengan serius padaku sambil membalut lukaku.
Aku sudah mencapai titik kelelahan tertinggi. Bagaimanapun juga, proses detoksifikasi ini merupakan ujian besar bagi fisik dan mental. Saat dia berbicara, kuambil cermin di samping bantal dan melihat wajahku. Di cermin, wajahku masih terlihat pucat, tapi sudah seperti pucatnya orang normal, bukan pucat layaknya kehilangan vitalitas. Tampaknya Kak Cheng Xin berhasil.
Tapi aku sangat khawatir dengan rencana Kak Cheng Xin untuk pulang. Yang mengintai kami adalah Hantu Rakshasa, makhluk halus yang benar-benar seperti 'permen karet'—sekali mengincarmu, tidak akan berhenti sebelum tujuannya tercapai. Jika Kak Cheng Xin pergi sendirian, aku tidak berani membayangkan konsekuensinya.
“Kali ini yang mengincar kita adalah Hantu Rakshasa.” Kepalaku tergeletak di bantal, suara letihku terdengar teredam dari dalam bantal.
Sementara kamar tetap sunyi, kulanjutkan: “Jeruk itu mungkin hanya ujian pertamanya!”
Keheningan terus menyelimuti kamar!
