"Itu pasti utusan yang kita kirim untuk berkoordinasi dengan atasan. Waktu tidak bisa ditunda. Aku akan mengambil risiko menyelamatkannya," kata Pak Zheng dengan wajah pucat.
“Dia menilai itu adalah warga desa karena sinyal suar jenis ini hampir selalu dibawa oleh penduduk sini. Jika itu Lushan, dia tidak memiliki sinyal suar seperti ini.”
“Aku yang pergi, aku harus pergi, aku yang pergi!” Zheng Daye menyuruh Nenek Yun mengambil tas kain berisi alat ritualnya, namun tiba-tiba Tao Bai melompat keluar dan berusaha menerobos keluar ruangan tanpa bisa dihalangi.
Tenaganya sangat besar. Saat aku mencoba menahannya, tubuhku justru terseret beberapa langkah. Akhirnya, beberapa pria dewasa berusaha memeluknya agar kecepatannya berkurang. Tapi pemandangan yang agak lucu pun terjadi - kami para pria dewasa ini perlahan ikut terseret olehnya.
Saat itu, tas alat ritual Zheng Daye sudah dikeluarkan. Melihat kejadian ini, wajahnya suram dan dia menggeram rendah: “Berhenti berisik! Kondisi sudah seperti ini. Tak seorang pun boleh keluar ruangan. Nyalakan daun calamus darah!”
Sebelumnya, daun calamus darah sudah ditaburi alkohol yang mudah terbakar. Begitu Zheng Daye memberi perintah, dua obor langsung dilemparkan ke arahnya!
‘Gemuruh!’ Kobaran api menyala hebat. Asap dari daun calamus darah yang terbakar ini ternyata mengeluarkan aroma anyir darah samar, dengan warna merah pucat yang aneh. Namun asap ini sama sekali tidak menyengat hidung!
"Daun calamus berdarah mulai terbakar!" Asap segera menyebar, bergerak ke arah kabut hantu. Keajaiban terjadi seketika - asap itu perlahan memojokkan kabut hantu. Roh-roh penasaran dalam kabut itu mencium bau daun calamus berdarah, lalu menjerit-jerit ketakutan dan mundur masuk ke dalam kabut!
Ekspresi wajahku menunjukkan secercah harapan. Namun Pak Zheng menghela napas: "Ini cuma pengulur waktu sementara. Aku akan menyelamatkannya." Setelah berkata demikian, ia langsung bergegas pergi!
Tiba-tiba Tao Bai yang biasanya pemalu meledak: "Aku harus pergi! Aku tahu Lushan Ge ada di dalam sana!" Teriaknya sambil menarik kami maju beberapa langkah.
Aku membeku. Apakah Lushan benar ada di dalam? Bagaimana Tao Bai bisa yakin? Jika benar Lushan, tak pantas aku membiarkan Pak Zheng mengambil risiko. "Pak Zheng, kembalilah! Biar aku yang pergi. Kami masih membutuhkanmu di sini!" Teriakku.
"Kau?" Mata Pak Zheng penuh keraguan. Sebagai generasi muda, meski dengan bantuan daun calamus berdarah, ia tak yakin kemampuanku menembus gelombang hantu.
"Aku dari garis keturunan Lao Li." Tanpa banyak penjelasan, kusebut nama Guru Leluhur. Kuputar kepala: "Chengyuan, ambilkan kantong kain kuningku!"
Chengyuan terlihat ragu, aku melirik tajam ke arah Chengyuan dan membentak: "Cepat pergi!"
Chengyuan tak berani ragu lagi, langsung berlari ke dalam rumah untuk mengambil kantong kain kuning. Aku membujuk Tao Bai: "Jangan buru-buru, tenaga fisik tak banyak berpengaruh pada hantu. Aku akan menemanimu, kita segera berangkat."
Tao Bai menoleh ke arahku dengan wajah berseri, bertanya: "Kau benar-benar akan ikut?"
Aku mengangguk mantap!
Di sisi lain, Pak Zheng yang mendengar teriakanku tentang identitasku sebagai keturunan Lao Li akhirnya mendekat. Ia menyodorkan sebuah benda sambil berkata: "Hati-hati, benda ini bisa menjaga kesadaranmu tetap jernih!"
Kubuka tangan, ternyata yang diberikan Pak Zheng adalah plakat giok persegi panjang bertuliskan rune kompleks. Sekilas kukenali, secara teknis ini adalah jimat giok langka. Meski kekuatannya tak sebanding jimat ungu ke atas, namun sesuai karakteristik giok, jimat jenis ini bersifat jangka panjang. Biasanya digunakan untuk efek penenang atau peningkatan diri ketimbang menyegel ilmu besar.
Jimat giok dari Pak Zheng tergolong premium, ternyata menyegel efek serupa Mantra Penenang - cukup sulit untuk jimat giok. Namun karena sudah memiliki kalung cendana, kuserahkan jimat giok itu pada Tao Bai dengan instruksi: "Tempelkan di dada dan jaga baik-baik!"
Di sisi lain, Xiao Chengqian sudah berteriak ingin ikut bersamaku. Kira-kira Young Master Xiao lagi bersemangat. Aku meliriknya tajam, berhasil membuatnya mundur. Chengyuan kemudian mengeluarkan kantong kain kuningku dan memberikannya padaku dengan raut ingin bicara. Melihat buru-buruku berangkat, akhirnya dia berkata: "Kakak Cheng Yi, kau harus hati-hati!"
Aku mengangguk sambil melirik ke sekeliling. Semua menunjukkan ekspresi khawatir. Mungkin mereka tak ingin membebaniku, semua diam menahan perkataan di perut!
Di kejauhan, asap daun calamus darah telah memojokkan kabut hantu hingga jarak aman tercipta. Awalnya harus masuk 300 meter ke dalam kabut, kini cukup menembus 100 meter lebih untuk mencapai orang yang akan diselamatkan.
"Tao Bai, nanti saat masuk kabut, pegang ujung bajuku dan ikuti lari bersamaku. Jangan berhenti sedetik pun, paham?" Sambil berkata, aku mencabut tusuk cendana dari pergelangan tangan dan menggigitnya di mulut, tak peduli betapa besar untaiannya.
Aku mengeluarkan setumpuk jimat penangkal roh jahat biasa dari kantong kuning. Kutempelkan di semua titik vital di tubuhku dan Tao Bai. Terakhir kugenggam cambuk debu peninggalan Guruku di Makam Naga. Tanpa menoleh, kuajak Tao Bai berlari menuju kabut itu.
Saat ini mustahil untuk merenung. Depan mata bagai jurang raksasa. Aku tak yakin apakah akan terjatuh. Lebih baik jangan dipikirkan!
Jarak lebih dari 300 meter kami tempuh dengan lari kecil, selesai dalam waktu kurang dari satu menit. Kabut hantu bergulung-gulung hanya 5 meter di depan kami, dengan bayangan-bayangan samar di dalamnya. Tak perlu dipikir lagi, pastilah arwah-arwah jahat itu!
Aku menarik napas dalam-dalam, meminta Tao Bai memegang ujung bajuku, lalu menahan napas dan langsung menerobos masuk ke dalam kabut hantu!
Begitu memasuki kabut hantu, sekujur tubuhku langsung merinding hebat. Sebelum sempat merasakan apapun, getaran dingin menyentuh roh terdalam meledak dalam tubuhku, nyaris membuatku membeku!
"Agak dingin!" Tao Bai kembali menunjukkan sifat malunya yang mematikan. Suaranya terdengar dari belakangku, satu tangannya masih mencengkeram ujung bajuku erat-erat. Tapi aku harus mengaku kagum, uap darahnya yang begitu kuat membuat dingin yin dalam kabut ini hanya terasa seperti kedinginan biasa baginya!
Di dalam kabut, dunia di depan mata telah berubah. Bukan lagi desa kecil yang familiar, melainkan hamparan awan hitam yang bergolak. Permukaan air hitam pekat tanpa cahaya membentang, dengan bayangan gunung-gunung hitam samar di kejauhan yang tampak mengapung di atas air.
Kami berdua berdiri di pintu masuk ini. Hanya dalam dua detik, kami sudah menyadari diri kami seperti berjalan di dalam air. Dan air ini perlahan menunjukkan kecenderungan untuk menenggelamkan kami!
"Inilah dunia dalam energi Yin, yang sangat mempengaruhi roh manusia dan menciptakan halusinasi tak wajar. Jangan mengira ini hanya ilusi yang tak berbahaya. Seperti dunia dalam kabut tebal di pintu masuk Desa Tandus, halusinasi ini—jika tak dilawan dengan kehendak kuat—akan melukai roh secara langsung."
Di pintu masuk tak ada 'bayangan orang', tapi dalam jarak kurang dari 20 meter sudah terkumpul banyak bayangan—para Hantu. Kehadiran kami dan Tao Bai bagai dua lampu sorot yang tiba-tiba menyala dalam kegelapan. Seketika, semua mata makhluk itu tertuju pada kami!
"Hehehe...""Kemarilah..." Berbagai suara melayang nyaris bersamaan terdengar. Para Hantu mulai melayang mendekati kami. Wajah pucat mereka—ada yang normal, ada yang mengerikan—semua menyungging senyuman aneh, memandangi kami dengan tatapan ceria palsu.
Seolah berkata: "Selamat datang di Pesta Horor Malam Ini!"
Kuhibur diri sendiri bahwa ini hanyalah pesta. Meski kusadari ini dunia halusinasi, tetap tak bisa kulepaskan! Di situasi ini, kami harus bertarung habis-habisan dengan kecepatan—menyelamatkan orang secepat mungkin. Jika tidak, begitu banyak Hantu ini akan memperdalam ilusi, membuat kami tenggelam selamanya!
Untunglah Gui Luosha tak muncul. Para Hantu ini tak bisa melukai fisik!
Membuka Mata Ketiga! Begitu banyak pikiran, semuanya hanya terjadi dalam tiga hingga empat detik. Pada detik berikutnya, aku sudah berhasil membuka Mata Ketiga tepat waktu. Jika tidak membukanya, dalam ilusi seperti ini, meski diberi waktu seratus tahun pun aku takkan bisa menemukan orang yang harus diselamatkan, bahkan melewati samping mereka pun mungkin tak kusadari.
Dengan terbukanya Mata Ketiga, dunia halusinasi mengerikan itu akhirnya menghilang. Berubah menjadi aliran energi hitam horor yang menyebar di antara langit dan bumi. Dalam kabut, pemandangan familiar desa mulai muncul kembali. Sayangnya, setiap sudut dipenuhi titik-titik cahaya yang melambangkan hantu!
Tak ada satu pun titik cahaya hantu yang normal. Merah muda pucat, merah tua - hampir semuanya Hantu Jahat!
Aku sama sekali tak berani merenungkan lebih dalam. Dengan begitu banyak Hantu Jahat, bahkan Guru Leluhur pun mungkin tak sanggup memusnahkan mereka. Kemampuanku paling-paling hanya bertahan lima menit di sini, mungkin bahkan kurang dari itu!
Dengan munculnya pemandangan desa, segalanya jadi lebih mudah. Setelah memastikan arah, aku mulai berlari kencang ke sana. Tao Bai yang menggantungkan jemarinya di ujung bajuku ternyata bisa mengimbangi kecepatanku.
Tapi begitu kami bergerak, para hantu itu bagai gelombang pasang lautan mulai menerjang kami dengan riuh!
"Wah!" Sebuah jimat penangkal roh jahat di tubuhku tiba-tiba terlepas tanpa angin. Senyum getir mengembang di wajahku - ini baru permulaan...
