Dugaan kami ternyata tepat. Pada detik berikutnya, siluet raksasa benar-benar menerobos ombak, memercikkan riak air yang menghujam wajah kami!
Namun percikan air itu tak membasahi tubuh kami secara fisik. Berbeda dengan benturan dua kekuatan spiritual sebelumnya yang menciptakan riak nyata, ilusi ini tetap saja palsu meski terlihat sempurna!
Meski demikian, sensasi realitasnya cukup membuat jantung berdebar. Jangan remehkan halusinasi - eksperimen terpidana mati terkenal bertahun kemudian membuktikan: mata narapidana ditutup, dikira tangannya dilukai pisau, lalu suara tetesan air semalaman secara mengejutkan membuat terpidana itu meninggal ketakutan.
Inilah kekuatan halusinasi psikologis!
"Aku masih bisa tetap jernih, tidak merasakan wujud nyata air, hanya karena aku berdiri di belakang Kak Cheng Xin!"
"Jangan ada yang keluar!" suaraku berat. Di kapal sebelah, Xiao Chengqian dan Ji Feng telah menarik semua orang ke kabin, mengunci pintu. Tampaknya mereka juga telah menempatkan jimat giok dan mengaktifkan formasi perlindungan. Relatif lebih berbahaya di sini karena kami langsung berhadapan dengan pertarungan ilmu halusinasi spiritual.
Semua orang tetap di kabin dengan wajah serius. Tekanan mematikan telah menyergap. Mereka tak melihat apa yang terjadi, tapi aku jelas melihat permukaan air berubah warna merah segar, seperti darah yang menyebar di air - warna yang penuh keanehan supernatural namun berbahaya.
Kulihat warna merah perlahan menyelimuti seluruh permukaan air, lalu muncul dari dalamnya sosok raksasa berjubah merah. Rambut putih saljunya terjuntai hingga betis. Di balik jubah itu tersembunyi wajah tengkorak dengan mata hidup yang dikelilingi lingkaran hitam pekat.
Wajah ini seharusnya mengerikan, tapi memiliki daya pikat jahat. Jubah merahnya berkibar ditiup angin, tiba-tiba mengembang bak langit merah. Di jubah itu terpampang aura keberuntungan berwarna merah muda yang menyala-nyala.
"Tengkorak Merah Muda? Sudah sampai level ini! Benar-benar Hantu Penggoda! Apakah ada siluman dalam formasi? Itu urusan Kakak Bai." Suara malas Cheng Xin terdengar, menghadapi penampakan energi negatif sebesar itu dia seperti tidak merasa stres sama sekali.
Tapi jelas kulihat, bola matanya telah berubah menjadi hijau zamrud, ekor rubah ketiga akhirnya menampakkan wujud. Bersama dua ekor sebelumnya yang melambai pelan tertiup angin, rambut hitamnya pun berubah putih seketika, langsung memanjang sampai pinggang!
Tentu ini hanya halusinasi yang mempengaruhi persepsi. Jika membuka Mata Ketiga, citra asli Kak Cheng Xin sebenarnya tidak berubah sama sekali.
"Masih belum bisa menyatukan roh, ya terpaksa adu ilmu saja!" Kembali suara malas itu terdengar. Masih Kak Cheng Xin yang berdiri di haluan perahu yang berbicara. Sekilas, di detik ini penampilan Kak Cheng Xin sudah terlalu sempurna sampai tidak seperti manusia. Benarlah rubah selalu makhluk yang mencintai keindahan.
Pantas saja ada legenda rubah sebagai makhluk hermafrodit. Karena baik rubah jantan maupun betina, begitu menjadi Jing, keberadaan mereka benar-benar bisa memabukkan seluruh makhluk hidup!
Kutatap "Tengkorak Merah Muda" di langit, dalam hati berdesah. Tapi aku juga mendapat informasi: penyatuan roh belum bisa dilakukan. Tentang kondisi Kak Cheng Xin sekarang, harus menunggu dia sadar dulu baru bisa ditanyakan!
Tapi, Hantu Penggoda dan siluman? Kurasa aku mulai memahami beberapa hal tentang Danau Seribu Hantu ini. Benar saja, ini sangat tak biasa! Pembentukan Hantu Rakshasa mungkin memang tak terhindarkan!
"Jalan di depan lebih berbahaya dari yang kubayangkan, tapi karena sudah ada persiapan di hati, justru kegelisahan awal itu hilang. Sebaliknya, muncul rasa kedamaian aneh dalam hati. Ketakutan manusia berasal dari ketidaktahuan. Kalau sudah tahu, apa lagi yang perlu ditakuti?"
Chengyuan tanpa kusadari sudah keluar dari kabin kapal, berdiri di sampingku. Kami bersama-sama memandang tengkorak merah muda yang telah sepenuhnya menampakkan wujud di langit. Saat ini, ia mulai menari dengan gerakan aneh namun lincah, seolah mempertunjukkan tarian purba penuh godaan. Kabut merah muda tebal terus menguar dari tubuhnya, dalam sekejap memenuhi seluruh langit.
"Langit merah muda sebenarnya terlihat cantik," bisik Chengyuan tiba-tiba di telingaku. Baru kusadari Chengyuan sudah keluar, segera kulemparkan tatapan menyalahkan padanya.
Chengyuan menjulurkan lidah ke arahku, lalu berbisik pelan: "Kalau tidak bisa, biar aku yang bantu. Sepertinya aku sudah bisa menyatukan roh, meski masih level pemula!"
"Kau sudah bisa menyatukan roh?" Alisku berkerenyit tak percaya. Jalan penyatuan roh ini kujalani selama tiga puluh tahun. Meski roh Si Bodoh memang yang paling cacat, hampir menghilang, tapi Chengyuan ini...
"Roh jiao sudah dipersembahkan keluarga Yuan kami selama beberapa generasi. Ini bisa dimengerti kan? Aku..." Chengyuan berusaha menjelaskan, tapi tiba-tiba ledakan energi spiritual dahsyat menerjang, membuat kami mundur dua langkah dan menginterupsi pembicaraan.
"Ilusi di tubuh Kak Cheng Xin benar-benar menghilang, ia kembali ke kondisi normalnya. Tiba-tiba ia menutup mata dan duduk bersila di haluan perahu. Di belakangnya, kulihat kembali rubah muda yang lama tak terlihat!"
Bukan rubah mini yang bisa duduk di bahu manusia, melainkan rubah muda elegan nan malas berukuran raksasa. Dengan tiga ekornya yang bergoyang, ia muncul di belakang Kak Cheng Xin!
Saat ekornya bergoyang lembut, pusaran angin berwarna hijau kebiruan tiba-tiba berhembus di atas permukaan danau. Kabut merah muda pun tersapu bersih!
"Hehehe, rubah berekor tiga... Sudah kutebak..." Siluet merah raksasa di langit tiba-tiba bersuara, nada suaranya teramat menggoda.
Rubah muda itu tak membalas bicara. Dengan mata hijau setengah terbuka, ia memandang tajam ke arah Tengkorak Merah Muda.
Kak Cheng Xin yang masih duduk bersila di haluan perahu tiba-tiba berkomentar: "Rupanya wujud asli Hantu Rakshasa adalah ini. Dikasihani karena menjelma Tengkorak Merah Muda, ingin menyesatkan makhluk hidup! Nyatanya hanyalah perempuan terluka hati yang patut dikasihani. Benarkah semakin kekurangan sesuatu, semakin ingin memilikinya?"
"Rubah muda pada dasarnya adalah jiwa simbiosis Kak Cheng Xin. Pernyataan Kak Cheng Xin saat ini pasti mewakili keinginan rubah muda, atau mungkin jiwa rubah muda belum pulih sepenuhnya untuk menyampaikan kehendaknya dengan jelas, sehingga harus menggunakan mulut Kak Cheng Xin untuk menyampaikan maksudnya."
Tiba-tiba keringat dingin membasahi seluruh kepalaku. Bagaimana rubah muda bisa mengetahui kehidupan masa lalu dan sekarang Hantu Rakshasa? Energi spiritual yang menusuk hati manusia ini benar-benar mengerikan! Diam-diam aku bertekad untuk tidak pernah bertengkar dengan rubah. Makhluk ini bisa menyakiti titik tersakit dalam hatimu tanpa mengucapkan satu kata kotor, bahkan dengan nada penuh belas kasihan...
"Groaaakk...!" Jelas Hantu Rakshasa sangat terprovokasi oleh rubah muda. Rambut putihnya yang panjang mulai berayun liar, menandakan ambang kemarahan yang meledak-ledak!
Rubah muda tak lagi terlihat malas. Tubuhnya melonjak berdiri, punggung melengkung seperti busur, tiga ekornya tegak lurus. Pertempuran dahsyat seakan berada di ujung tanduk!
Tiba-tiba dari kedalaman danau yang terasa sangat jauh, terdengar suara mengaum yang sarat dengan kenangan kelam dan energi jahat. Gaungnya yang bergema jelas itu membuat bahkan hatiku bergejolak!
Pada detik itu, kurasakan Si Bodoh (harimau) tersadar seketika. Dari kedalaman jiwaku, ia mengaum keras! Seolah memprotes sesuatu, sekaligus dipenuhi semangat tempur yang membara!
Wǎngliǎng? Kalau begitu ada chī? Jika ada! Aku mengerti mengapa kita harus datang ke Danau Seribu Hantu!
Pandanganku ikut melayang ke arah suara itu. Si Bodoh tidak menyerah, aku yang bersimbiosis dengannya bagaimana mungkin menyerah? Meski hatiku bergolak tak karuan, ada dorongan kuat untuk menutup telinga menghindari teriakan ini! Tapi aku tetap berdiri tegak!
Teriakan itu hanya berlangsung kurang dari sepuluh detik sebelum berhenti. Hantu Rakshasa raksasa di langit tiba-tiba lenyap, kembali ke wujud normalnya!
Menghadapi mundurnya Hantu Rakshasa, rubah muda penuh kebingungan. Ia menyusut kembali ke ukuran rubah normal, berdiri di bahu Kak Cheng Xin sambil mengibaskan ekornya.
Saat itu, seolah aku bisa membaca keraguan Hantu Rakshasa. Seolah aku menangkap sesuatu, lalu melangkah maju melewati Kak Cheng Xin. Berdiri di haluan perahu, kubicara pada Hantu Rakshasa: "Yu Cuizi, hentikan pertarungan ini. Kau juga terikat oleh seseorang, bukan? Segeralah urus bisnismu! Suatu hari nanti kita akan bertarung, dan saat itu takkan lama lagi."
Saat mengucapkan ini, sedikit gugup. Karena di saat bersamaan, kuterima pesan pikiran samar: *Kakak, aku cuma bisa menakut-nakuti hantu itu. Kalau benar-benar bertarung, aku belum bisa mengalahkannya. Apalagi sekarang... Aku sudah terluka.*
Aku tak tahu apakah kalimat ini ditujukan padaku, tapi sejenak kemudian, Si Bodoh di kedalaman jiwaku mengaum rendah, seolah sedang menghibur!
Kakak Putih adalah makhluk ini kan? Memikirkan hal ini, aku dan Kak Cheng Xin benar-benar pasrah, satu berubah jadi pria rubah, satu jadi Kakak Putih atau apa!
Meski pikiran ini rumit, tapi di hadapan Hantu Rakshasa aku tetap menunjukkan sikap tenang penuh kepercayaan diri, berkata padanya: "Apakah kau masih ingin bertempur hebat? Ayo, kami semua akan bergerak!"
Rubah muda itu kooperatif dengan kembali melangkah maju, melayang ke angkasa, Si Bodohku tiba-tiba mulai mengaum, bahkan aku mengeluarkan tusukan manik-manik cendana...
Hantu Rakshasa tiba-tiba tertawa kecil hehehe, lalu menggoyangkan jubah merahnya, berbisik: "Setiap pria adalah Chen Nuo, dan setiap Chen Nuo pada akhirnya pantas mati! Kalian akan mati!"
Usai bicara, ia benar-benar mundur, menyisakan aku di buritan perahu menarik napas panjang, dalam hati berdoa: Pak Zheng, kalian harus bertahan!
