Otakku terasa berat dan pusing. Dalam kesamaran, mana ada wajah-wajah di bawah air? Mana kabut energi Yin yang menggerombol itu?
Namun, darah yang kumuntahkan membuat semua orang khawatir. Saat aku lemah tak berdaya, mereka dengan beramai-ramai menggotongku masuk ke kabin perahu.
"Air..." Aku berbisik lemah. Segera seseorang menyodorkan mangkuk air jernih. Kuangkat dan teguk dengan lahap, rasa sejuk menyapu otakku yang panas, sedikit meredakan pusing yang menyiksa.
Kusiapi darah di sudut biburku. Ini semua efek samping dari memaksakan Mata Ketiga. Istirahat sebentar pasti membaik, tapi apa yang kusaksikan... Hati ini kembali terasa berat!
"Cheng Yi, apa yang kau lihat? Sebenarnya apa yang terjadi?" Begitu kondisiku membaik, Ji Feng tak tahan bertanya. Kematian dua anggota aliran penjaga danau membuatnya sangat ingin tahu penyebabnya.
"Kecuali orang yang ahli, siapa pun termasuk aku, masuk ke air pasti jadi jebakan kematian. Di sini telah terjadi perubahan situasi besar." Aku berusaha menyusun kata-kata sehalus mungkin agar bisa diterima Ji Feng, takut dia bertindak gegabah, lebih takut lagi kalau dia hancur mental setelah tahu kebenaran.
Bahkan aku sendiri yang melihat semua ini, hati juga hampir hancur.
Mendengar ucapanku, ekspresi wajah Ji Feng sedikit membaik. Xiao Chengqian yang sedang 'cerewet' menggosok-gosok pelipis dan titik antara alisku sambil berkata: "Jangan bertele-tele! Kalau mau cerita, jelaskan detail! Apa sebenarnya yang kau temukan?"
Apa yang kutemukan? Ekspresi wajahku menyeringai getir. Aku meminta arak Ji Feng, meneguk sebotol, lalu menyalakan rokok sebelum akhirnya bercerita: "Lao Xiao, ingat kabupaten tempat kita pertama kali melihat Hantu Rakshasa? Cheng Zhen bilang di sana ditemukan aliran yin yang mengalir dari Danau Seribu Hantu, itu poin pertama. Lalu ingat kabut tiba-tiba saat kita baru masuk danau, bagaimana hantu-hantu itu muncul?"
Xiao Chengqian mengerutkan alis: "Mana mungkin lupa? Kabut naik dari bawah air, hantu-hantu juga muncul dari bawah. Kau maksud..."
"Ya! Sebenarnya sederhana saja. Hantu yang terkurung di Danau Seribu Hantu sudah menghancurkan formasi besar, membuka terowongan ke luar. Tempat yang dituju aliran yin pasti lokasi terowongan itu!" Jawabku singkat. Setelah mengucapkan ini, tubuhku sudah lemas tak berdaya.
"Konsekuensi seperti ini tak perlu kusebutkan pun sudah sangat menyeramkan. Aliran yin ini terus menyebar, para Hantu di danau perlahan merembes keluar melalui aliran yin ini. Saat ini kita tahu ujung aliran yin ini berada di kota kabupaten itu, belum diketahui apakah akan terus meluas. Sekalipun aliran ini tidak meluas lagi, namun jika suatu hari para Hantu itu melalui aliran yin ini sampai ke kota kabupaten tersebut, daerah yang dilalui..."
Membayangkan lapisan ancaman ini, ekspresi wajahku semakin pucat. Semua yang hadir paham implikasi dari penjelasan sederhanaku ini. Bahkan Xiao Da Shao yang biasanya santai pun panik. Tadinya dia memijat kepalaku, mendengar ucapanku langsung linglung, tangannya malah menggosok mataku.
Kutepis tangan Xiao Chengqian sambil menghela napas getir. Sebelum sempat berkata apapun, Ji Feng sudah bertanya dengan suara bergetar: "Di bawah sini... di bawah sana banyak Hantu?"
"Yang kulihat terbatas, tapi sudah berjejal-jejal. Tempat ini ibarat pintu gerbang, gerbang dari Danau Seribu Hantu menuju dunia luar. Sekarang kau paham kenapa mereka mati? Jatuh ke sarang Hantu." Kugelengkan kepala pada Ji Feng.
Ji Feng bersandar lemas di dinding perahu, ekspresi wajahnya lebih pucat dariku. Ia bergumam, "Tamat...tamat... Hantu yang mengepung desa kita takkan pernah habis dibasmi? Jika pihak atas tidak turun tangan, desa kita akan jadi yang pertama dimusnahkan, menjadi desa mati! Tidak, tidak boleh! Meski jadi desa mati, kami harus berjaga mati-matian! Kami adalah aliran penjaga danau. Benar, memperbaiki formasi... memperbaiki formasi adalah cara terbaik."
Usai bicara, Ji Feng berlari ke luar kabin, tapi kusambar lengannya. Kebenaran hal ini nyatanya membuatnya hampir tak sadarkan diri!
Karena di balik semua ini ada keputusasaan. Sudah berapa lama Formasi Besar Alami ini ada? Catatan sejarah menyebut ratusan tahun. Selama itu ia menarik hantu dalam radius sekitar seratus li (sekitaran). Berapa banyak hantu yang terkumpul? Jika semua keluar, apa konsekuensinya?
Pasti ada rahasia dalam Formasi Besar Alami, tapi itu bukan fokusku sekarang. Kabar baiknya adalah, hantu-hantu ini - sepengetahuanku - dikendalikan secara misterius dan belum punya kesadaran mandiri kuat. Jika kita temukan kunci kendali mereka, situasi masih bisa berubah!
Kuncinya pastilah Wang Liang, makhluk pemakan hantu itu. Lagipula dalam formasi masih ada peluang yang ditinggalkan guru leluhurku. Sekarang hanya ada satu jalan: masuk ke dalam formasi.
"Setelah memahami lapisan ini," aku berkata pada Angin Musim, "Formasi besar tentu harus diperbaiki, dan situasinya bukan tidak ada titik terang. Jika kau percaya padaku, kalian tunggulah di pinggiran formasi alam ini, cari tempat yang aman, jangan sekali-kali mendekati tiga pilar ini. Tiga hari, tunggu kami tiga hari. Area di sini tidak terlalu luas, tiga hari seharusnya cukup. Jika setelah tiga hari kami tidak keluar, pergilah kalian, cari jalan lain untuk mencari bantuan! Jika setelah tiga hari kami keluar, kalian bisa dengan aman memperbaiki formasi besar ini."
"Hmm!" Angin Musim mengangguk dengan mantap.
Awalnya aku ingin menyuruhnya mencari bantuan Jiang Yi, toh di balik Jiang Yi seharusnya ada pengaruh terbesar di komunitas ini. Tapi akhirnya tidak kusampaikan, karena kekuatan di balik aliran penjaga danau memang rumit. Mereka punya kekuatan sendiri, mungkin akhirnya akan melibatkan Jiang Yi. Tapi lebih baik aku tidak ikut campur, mengingat aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai Jiang Yi.
Masalah ini sementara ditangani seperti ini. Dua perahu meninggalkan 'pintu gerbang' penuh bahaya ini, mendayung ke area yang relatif lebih aman. Aku kembali ke perahu kami, sementara Angin Musim dan kawanannya akan menunggu di sini selama tiga hari.
Hanya tiga hari sudahlah! Persediaan makanan mereka seharusnya cukup.
Setelah semua penjelasan selesai, akhirnya kami berangkat menuju formasi alam. Huigen yang hening mendayung di depan, tanpa baju, otot-ototnya yang menonjol bergerak mengikuti dayungan, membentuk garis indah penuh kekuatan.
"Seperti kita semua, pada dasarnya bukanlah pihak yang lemah. Tapi apakah kekuatan diri sendiri benar-benar bisa diandalkan? Bisa menjamin kita tidak celaka dalam formasi? Tak ada yang punya jawaban, yang ada hanya perasaan semakin berat setelah tahu 'pintu gerbang' Danau Seribu Hantu telah terbuka."
Aku berjongkok di dalam kabin kapal, menggigit dendeng dengan kasar, menelan roti kering yang keras. Di luar, bulan sabit sudah merangkak naik ke langit. Karena perjalanan dan beberapa halangan, akhirnya kami baru bisa memasuki formasi alam besar ini saat hampir malam - benar-benar waktu yang tidak ideal!
Caraku makan tidak elok, agak rakus dan tanpa citra. Tapi semua orang makan seperti ini, termasuk para gadis. Keturunan Lao Li selalu menganut prinsip "perut kenyang baru bisa bekerja". Hanya Lushan dan Tao Bai yang tidak terkait dengan aliran Lao Li, sehingga mereka juga terpengaruh teori ini.
Lushan dan Tao Bai yang terpengaruh kami pun akhirnya makan dengan cara sama. Yang tidak ingin kami akui: takut ini adalah perjamuan terakhir. Lebih baik jadi hantu kenyang daripada hantu kelaparan!
"Kak, gua mau masukin perahunya." Suara Huigen tiba-tiba terdengar dari depan. Saat sedang susah payah menelan sepotong roti kering, mendengar ini hatiku langsung berat hingga batuk-batuk!
"Lalu berdiri, melihat ke luar perahu. Itu gunung hitam, sudah sampai di sini? Tentu aku tahu, begitu melewati gunung hitam ini, kami resmi memasuki zona inti formasi besar alamiah, yaitu Neraka kecil dalam legenda, pusat wilayah kekuasaan Hantu."
"Meneguk seteguk besar air, tapi sensasinya seperti menenggak arak. Terasa heroik bagai angin menderu di tepi sungai dingin, sang pahlawan berangkat tanpa harapan kembali."
"Masuk! Habiskan makanan dulu sebelum masuk! Perut kenyang baru bisa berkelahi!" teriakku pada Huigen dengan suara serak.
"Siap!" sahut Huigen. Dayung dilempar, masuk ke kabin lalu menyambar roti kering dan mulai melahap.
Tangan masih terbiasa mengelus kepala botak Huigen. Kulihat si nak ini melahap dengan rakus sambil berkata dengan mulut penuh roti: "Kak, gua kok pengen makan kue."
"Bukannya sejak itu kamu nggak mau makan kue lagi?" Hati tiba-tiba terasa menyusahkan.
"Hidup nggak ada halangan yang nggak bisa dilewatin. Guruku tetap di hati, ngapain gua terus-terusan bermusuhan sama kue? Tadi mau masuk, gua mikir... jangan-jangan ini terakhir kali. Mending berdamai sama kue." Huigen bicara polos.
"Hehe!" Kukelus kepala botaknya sambil tertawa. "Berdamai saja. Meski nggak mati juga tetap berdamai! Udah nggak bisa makan daging, kalau nggak makan kue lagi rugi dong."
Manusia, boleh menyimpan seseorang selamanya di dalam hati, namun lepaskanlah perasaan sesaat saat itu. Perasaan sejati selamanya terikat pada orang tersebut, bukan pada emosi sesaat.
Seperti halnya, tempat perasaan Huigen berada pada Hui Dàye, sedangkan kue hanyalah perasaan sesaat belaka.
Di luar perahu, bulan sabit menggantung muram; di bawah perahu, riak-riak bergelombang; jalan di depan... itulah jalan yang harus kutempuh!
