Bunyi dayung membelah permukaan air bergema di permukaan danau yang terasa sepi. Di samping Huigen berdirilah aku, sementara semua orang di kabin perahu juga berdiri tegak. Gunung hitam itu bagai garis pemisah antara dunia manusia dan neraka, dalam dan luar gunung adalah dua alam berbeda.
Pernah kukatakan akan menghadapi momen pertama memasuki formasi alam besar bersama Huigen, karena itu kini aku berdiri di sampingnya bahkan sedikit lebih maju. Kulihat siluet gunung hitam semakin membesar dalam pandanganku, kemudian terlihatlah tumbuhan di gunung itu - daun-daun hijau tua yang nyaris hitam, bergetar lemah dalam angin!
Setelah melewati kelokan itu, tibalah kita di dalam formasi alam besar. Kelokan tersebut bagai batas nyata: air di luar kelokan memantulkan cahaya bulan dengan sedikit nuansa terang, sedangkan air di dalam kelokan di bawah kelam pekat malam laksana kolam air hitam yang beku.
Perahu kecil melaju cepat dan segera tiba di garis batas. Huigen tiba-tiba berhenti, matanya memandangku dengan bayang ketakutan. Bagaimanapun kita tetap manusia, memasuki dunia hantu - mana mungkin sama sekali tanpa rasa gentar?
Pada saat ini, Huigen baru kembali menunjukkan sisi kekanakannya.
"Lanjutkan mendayung, tidak apa-apa." Aku berkata dengan tenang, hanya detak jantungku sendiri yang memberitahu betapa tidak tenangnya aku saat ini.
"Hmm." Huigen menjawab, tubuhnya condong ke depan, dayung bergerak, perahu kecil mulai mendayung lagi. Kali ini akhirnya benar-benar memasuki batas tanpa keraguan!
Dunia Hantu, akhirnya kami pun masuk ke sini.
Saat itu adalah keheningan yang berasal dari tekanan psikologis, hampir semua dari kami secara refleks menahan napas...
Semuanya sunyi, tidak ada perasaan seperti memasuki dunia lain.
'Huu', itu suara hembusan napas Huigen. Tapi sekeliling sangat gelap, ini pikiran pertamaku. Suara napas Huigen seolah menjadi satu-satunya suara di sini.
"Lalalala..." Dari kejauhan, seolah ada suara wanita samar yang bersenandung lagu kuno. Melodinya indah, tapi suara itu terdengar seperti ratapan sedih, membuat hati secara tak sadar merasakan bulu kuduk merinding.
"Ini yang pertama?" Xiao Chengqian mengerutkan alisnya, seolah muak dengan tipu muslihat seperti ini.
“Tapi baru saja Si Kakek selesai bicara, tiba-tiba angin kencang berhembus dari segala penjuru! Setiap hembusan angin itu mengarah ke perahu kecil kami. Disertai ombak besar yang tiba-tiba muncul dari bawah air, dalam sekejap situasi tenang kami berubah menjadi badai dahsyat!”
“Goblok, ini apaan sih?!” Suara Xiao Chengqian memaki terdengar dari kabin perahu, diikuti suara orang-orang terjatuh bertubi-tubi!
Badai yang begitu hebat membuat perahu kecil ini terombang-ambing bagai daun di tengah hujan. Kami semua kesulitan menjaga keseimbangan!
Aku berdiri di haluan. Dalam kegelapan pekat, pandanganku sama sekali tak jelas. Tiba-tiba sebuah ombak menghantam, membasahi tubuhku. Aku nyaris terjatuh, tapi Huigen yang sedang memegang dayung berhasil menarikku dengan kuat.
“Kak, jangan sampai jatuh! Gua dengar banyak roh penasaran dalam angin ini! Kayak ada banyak tangan mau nangkap orang!” Teriakan Huigen terpotong-potong diterpa angin kencang.
Ombak demi ombak menghantam haluan dan tubuhku. Situasi kacau balau, tapi aku masih bisa mendengar perkataan Huigen. Dia memiliki hati sejernih kristal - dalam perubahan lingkungan yang tiba-tiba ini, inderanya bahkan lebih tajam dari indera spiritualku!
Begitu dia mengingatkan, dalam keadaan linglung pun kusadari: Dalam deru angin terdengar rintihan dan tawa hantu, sementara di balik ombak terlihat bayangan tangan-tangan yang mencengkram!
Aku segera membalik dan bangkit, tapi tak berani berdiri tegak. Aku menarik Huigen, hampir merangkak sambil terguling bersamanya masuk ke kabin perahu!
"Tutup kabin!" teriakku. Sambil menahan guncangan, aku merangkak ke haluan perahu, memegang tepi terpal perahu dan menariknya keras-keras!
'Peng!' suara ombak besar menghantam terpal yang baru kutarik. Getaran dahsyat membuatku terlempar beberapa langkah, jatuh tersungkur di kabin.
Di buritan, Lushan juga menutup terpal. Ombak besar menghantamnya hingga tersungkur di tempat yang sama denganku.
Diterpa angin kencang, dua pukulan ombak ini hampir membuat perahu melayang dari air sebelum jatuh kembali. Saat itu badan perahu hampir miring 60 derajat, kami semua terlempar ke satu sisi hingga kabin bergemuruh 'bom-bom'!
Jantungku nyaris melompat ke tenggorokan. Kukhawatirkan perahu takkan tahan, tapi setelah goyang beberapa saat akhirnya bisa stabil kembali.
Angin kencang tertahan oleh atap perahu di luar kabin. Dalam kegelapan, di tengah guncangan yang masih bisa kami tolerir, kami mulai meraba-raba mencari jimat giok. Aku mencoba menyalakan korek api untuk penerangan, namun korek api yang basah kuyup sama sekali tidak bisa digunakan.
Saat itu, korek api mahal Young Master Xiao berhasil menyala dengan nyala kecil... Tapi seketika, Xiao Chengqian yang memegang korek api langsung mual hendak muntah. Berlayar dalam ombak seperti ini sungguh tak tertahankan bagi yang tidak terbiasa hidup di atas air.
"Jangan muntah! Masih bisakah kami tinggal di kabin jika kau muntah di sini?" Dengan gesit kulepas baju dan tutup mulut Xiao Chengqian. Alhasil, dia malah muntah sebungkus penuh ke bajuku.
Apakah situasi bisa lebih parah lagi? Menggigit gigi, kutahan rasa jijik lalu kubuka jendela dan lempar baju berbau asam itu. Tapi saat jendela terbuka, kulihat puluhan wajah-wajah pucat pasi berkerumun. Tertarik-tarik angin kencang hingga hancur, lalu menyatu lagi. Puluhan tangan keriput mencengkeram tepi jendela dengan ganas.
"Dasar, pergi!" Kugigit jari sampai berdarah, cepat-cepat menggambar jimat di telapak tangan lalu kutepis satu per satu. Tak sempat mendengar jeritan roh penasaran itu. Setelah berhasil menepis tangan-tangan itu, kusentak tutup tirai jendela!
Chengyuan memegang korek api Xiao Chengqian, akhirnya menyalakan lentera minyak. Di bawah cahaya lentera itu, kami dengan beramai-ramai memasang jimat giok, menunggu formasi perlindungan perahu kecil perlahan menunjukkan efeknya.
Perahu masih berguncang dahsyat. Kami duduk hening di kabin, wajah-wajah kami pucat terkena pantulan cahaya lentera. Tak ada yang berani bersuara, khawatir akan memicu bencana lebih besar. Hanya bisa menanggung guncangan dan deru angin kencang yang terus menghantam atap perahu seperti ketukan di pintu gerbang.
Waktu mengalir perlahan, setiap detik terasa seperti sejam. Guncangan ini membuat lambungku mual-mual. Kugigit gigi menahan diri. Namun bagaimanapun, waktu tetap berlalu. Perlahan, angin mulai mereda, ombak dari bawah air juga mulai tenang...
Kemudian semuanya mulai tenang. Angin kencang di luar seakan berhenti. Perahu kecil kini bergoyang lembut, seperti buaian ibu di masa kecil.
Tiba-tiba kami mulai dilanda rasa kantuk... Tidak, jangan tidur! Jangan sampai tertidur! Suara di hatiku terus mengingatkan: bagaimana mungkin tertidur di tempat aneh dan mengerikan ini?
Kuhentakkan tamparan keras ke pipiku sendiri, memaksa diri tetap sadar. Kuterjang satu per satu membangunkan teman-teman. Kusadari dalam lingkungan seperti ini, hanya Tao Bai yang masih terlihat segar!
"Dengan susah payah, berkat bantuan Tao Bai, akhirnya aku berhasil membuat semua orang benar-benar sadar. Ruyue yang masih setengah sadar bergumam, 'Angin berhenti? Apakah kami sudah aman?'"
"Lushan mencubit dahinya keras-keras, dengan suara agak linglung berkata, 'Dari awal sampai sekarang, sepuluh menit! Jangan sia-siakan jimat giok lagi, hanya tersisa tiga perempat jam... Tidak boleh...' Sambil berkata, dia mulai tertidur lagi. Tao Bai tak punya cara lain selain mencubitnya berkali-kali."
"'Ini mungkin karena aliran energi Yin yang dahsyat secara tiba-tiba. Ada yang tidak beres, Cheng Yi. Perasaan mengantuk ini tidak normal. Bahkan formasi di kapal tidak bisa menahan. Kita harus periksa ke luar.' Itu suara Xiao Chengqian."
"Pada saat itu, Cheng Xin dengan susah payah mengeluarkan tiga batang hio ungu yang aneh dari tasnya, lalu menyalakannya di kabin kapal."
"Hio ini mengeluarkan aroma manis yang tak tergambarkan, cepat menyebar di kabin tertutup. Jika dicium lebih dekat, ada bau merangsang yang aneh di balik manisnya. Saat hio terbakar, rasa kantuk yang menyebalkan akhirnya terusir. Meski belum sepenuhnya sadar seperti kondisi puncak, setidaknya kami tidak lagi ingin tidur setelah beberapa kalimat."
"Kami yang sudah sadar saling memandang bingung di dalam kabin perahu. Ledakan tiba-tiba barusan membuat setiap dari kami merasakan ketakutan tersisa. Xiao Chengqian benar, kita memang harus menyelidiki keluar. Tapi dalam situasi seperti ini benar-benar membutuhkan keberanian besar."
"Kulihat jimat giok di kabin, sadar tak ada waktu lagi untuk menunda. Aku langsung berdiri dan berkata: 'Lepaskan jimat gioknya! Tidak mungkin sejak awal kita langsung menyerah di sini. Bagaimana dengan tahap selanjutnya? Aku yang akan keluar lihat.'"
"'Kakak San...' 'Kakak Cheng Yi...' Suara beberapa gadis yang ketakutan."
"Tapi mana mungkin aku masih memikirkan banyak hal? Apa kita harus terkubur hidup-hidup di kabin? Kuteguhkan hati, berjalan ke ujung tempat tidur, lalu membuka tenda perahu dengan cepat. Dan kemudian..."
"Aku membeku di haluan perahu!"
