Melihat ekspresiku, Jue Yuan mungkin sudah paham bahwa aku benar-benar tak mengetahui hal ini. Ia menghela napas lalu berkata: "Sepertinya gurumu benar-benar menjagamu dengan sangat baik."
Sedikit ketidaksabaran muncul di wajahku, bukan ditujukan pada Jue Yuan, tapi pada kalimat itu sendiri. Terlalu banyak orang yang mengatakan bahwa guruku terlalu melindungiku, sayangnya sebaik apapun perlindungannya, kami tetap menginjakkan kaki di jalan yang sama dengannya.
Jue Yuan tidak memperpanjang masalah ini. Sebagai temanku, ia tentu memahami perasaanku. Ia juga tahu bahwa ketidaksabaranku ini bukan untuknya. Dengan tegas Jue Yuan berkata: "Ini adalah ujian bagi aliran kita, ritual wajib yang harus dilalui setiap biksu terpilih dari garis penerus kita."
"Diuji di Neraka Kecil?" Aku memandang Jue Yuan dengan rasa tak percaya.
Kali ini yang menjawab bukan lagi Jue Yuan, melainkan biksu lain yang mengayuh perahu. Pria berusia 40-50 tahun ini berwajah penuh liku kehidupan dan pendiam. Cara mengenakan jubah biksu-nya tak biasa, lebih mirip biksu Tibet dengan tubuh setengah telanjang. Lengan bajunya yang terjuntai disematkan di pinggang, memperlihatkan otot-otot berisi luka di tubuhnya.
Sekilas ia seperti pendekar dunia persilatan kuno, andaikan saja kepalanya tidak dicukur licin.
“Adalah ujian di Neraka kecil, jika berhasil membebaskan 108 arwah-arwah di sini, maka dianggap lulus ujian.” Biksu itu menjawab pertanyaanku dengan sangat sederhana.
Aku memandang Jue Yuan dengan penuh keheranan, membebaskan 108 arwah di sini? Mungkinkah? Baru saja hantu-hantu jahat itu diserang oleh Chengyuan, lalu Lao Xiao turun tangan, ditambah kami sekelompok orang yang 'mengamankan situasi', Jue Yuan sendiri baru berhasil membebaskan tiga arwah.
Memikirkan hal ini, aku tak tahan bertanya pada Jue Yuan: "Sampai saat ini, berapa arwah yang sudah kau bebaskan? Sudah berapa lama kau di sini? Mengapa bisa bertahan hidup di tempat ini?"
Menghadapi rentetan pertanyaanku, Jue Yuan tidak menunjukkan ketidaksabaran. Dengan serius dia menjawab: "Sungguh memalukan, mungkin sudah satu setengah tahun aku di sini. Hari ini adalah hari dengan pembebasan arwah terbanyak, tapi itu pun baru tiga arwah dengan cara yang agak curang. Sampai sekarang total 23 arwah yang kubebaskan. Mengenai bertahan hidup di sini, sebenarnya kami tidak benar-benar tinggal di sini. Kami datang setiap tiga hari, dan tidak pernah melewati batas prasasti, hanya beraktivitas di area liar. Selain itu, generasi kami sudah lama berlatih di sini. Hantu-hantu di sini tidak mengincar kami, ini sudah menjadi adat yang telah berlaku, membiarkan kami membebaskan arwah tapi kami dilarang turun tangan, kalau tidak akan memicu serangan hantu. Hanya saja sekarang..."
"Guru Jueyuan, kau terlalu banyak bicara." Baru sampai di situ, biksu di sampingnya tiba-tiba menginterupsi ucapan Jue Yuan.
Jue Yuan menggelengkan kepala dan berkata: "Tidak banyak, pasti tidak banyak. Kau tidak tahu siapa leluhur mereka? Lao Li, bahkan cucu murid Lao Li pun sudah datang ke sini, jadi perkataanku sama sekali tidak berlebihan. Mereka berhak mengetahui rahasia ini, karena mereka pasti akan memasuki Batu Tapal Batas."
"Apa? Mereka mau masuk ke Batu Tapal Batas? Padahal kita sangat familiar dengan daerah liar ini, termasuk distribusi hantu. Bagaimana mungkin di dalam Batu Tapal Batas?" Biksu itu wajahnya pucat ketakutan, tidak mengerti mengapa Jue Yuan begitu yakin kami akan masuk.
Namun Jue Yuan tidak menjawab pertanyaan biksu itu. Ia menatapku dengan pandangan bermakna: "Cheng Yi, kau datang ke sini pasti terkait Gurumu, kan? Jika demikian, hanya ada satu jalan: masuk ke Batu Tapal Batas. Menurut rahasia aliran kita, Guru leluhurmu hanya meninggalkan jejak di dalam Batu Tapal Batas. Tepatnya di Kota Baru dalam Batu Tapal Batas."
Kota Baru? Apa itu Kota Baru? Aku sama sekali tidak paham maksud Jue Yuan. Biksu di sampingnya sudah mulai kehilangan kendali: "Jue Yuan! Siapa yang bisa keluar setelah masuk Kota Baru? Maksudmu...?"
"Amitabha. Pencarianku terhadap Buddhisme dan Tao takkan berhenti. Jika tak mewariskan ilmu ini, aku mengkhianati Guruku. Prinsip 'Tidak hancur maka tak tegak' akan kubawa bersama mereka ke Kota Baru." Jue Yuan berkata dengan tenang, ekspresinya tetap teduh. Tapi keteguhan di matanya membuat semua orang paham: keputusannya takkan berubah.
“Cheng Yi, ini akan sangat berbahaya, apakah kau tetap mau pergi? Aku juga tidak tahu seperti apa tempat di dalam sana. Bahkan biksu senior yang pernah masuk bersama guru leluhurmu pun tak pernah menceritakan kondisi di dalam.” Biksu di sebelah itu sudah berusaha menghentikan Jue Yuan dengan panik, namun Jue Yuan sama sekali tidak menghiraukannya. Ia hanya menatapku sambil berkata.
Dengan santai kuselipkan sebatang rokok di mulut, lalu kubicara pada Jue Yuan: "Urusan hidup-mati sudah sering kualami. Berkali-kali kupikir pasti mati, tapi nyatanya masih hidup. Aku pasti akan masuk ke dalam batas prasasti itu. Bahkan jika tak bertemu denganmu, seperti kucing buta menabrak tikus, mungkin juga akan masuk. Tapi kamu, mengikuti kami masuk, belum tentu bisa berhasil."
Jue Yuan memegang tasbihnya. Dari untaian tasbih itu, 23 butir yang bersinar dengan cahaya berbeda. Tiba-tiba ia tersenyum padaku: "Aku yakin, dengan mengikutimu, 108 butir tasbih ini akan menyala semua. Aku pasti berhasil."
Usai bicara, Jue Yuan meletakkan tangan di bahu Huigen: "Untuk sementara waktu, biarlah Huigen menjadi Biksu Penjaga Bela Diriku?"
Biksu bertubuh penuh luka itu menghela napas: "Jue Yuan, sejak kau masuk kuil, aku selalu menjadi Biksu Penjagamu. Tak terhitung kali kita menghadapi maut bersama. Hanya beberapa misi khusus saja kita tidak satu tim. Kini, ujian penting peneruskan ini... benarkah tak lagi membutuhkanku?"
“ mengucapkan mantra Buddha, berkata: ", kita sudah berada di sini selama satu setengah tahun. Meski tak pernah melewati batas prasasti, perubahan besar terjadi di Kota Baru. Bukankah kita sudah mendiskusikan ini? Aku tidak bermaksud meninggalkanmu, tapi menyuruhmu pulang untuk melaporkan ke anggota seperguruan, lihat bagaimana mereka akan menangani ini. Sekalian, kunjungi juga Huigen di tempat anggota seperguruan-nya."
"Amitabha." Biksu bernama itu mendengar instruksi Jue Yuan, lalu mengucapkan mantra Buddha. Setelah itu, ia diam seribu bahasa, memberi sembahyang Buddha kepada kami semua, lalu berbalik dan melompat ke perahu yang mereka tumpangi, hendak pergi dengan melayang.
"Tunggu dulu!" Pikiranku teringat sesuatu, segera menghentikan .
dan Jue Yuan sama-sama memandangku heran, tak mengerti maksudku tiba-tiba menghentikan mereka.
"Aku tak tahu dari mana kalian akan kembali, tapi jalan pulang mungkin tidak aman. Tahukah kalian tentang aliran penjaga danau?" Teriakku.
"Aliran penjaga danau yang mana yang kau maksud?" Jue Yuan menatapku serius.
Apakah ada dua aliran penjaga danau? Tak sempat kutanya detail. "Yang dipimpin Pak Zheng itu! Empat hari lalu desa mereka dikepung Danau Seribu Hantu, putus hubungan dengan luar. Menurut info, bahkan ada Hantu Rakshasa yang ikut menyerang. Danau Seribu Hantu ini sendiri juga mengalami perubahan besar. Pergi dari sini pun belum tentu aman."
Raut wajah Jue Yuan tiba-tiba menjadi serius, berkata: "Aliran penjaga danau yang dipimpin Pak Zheng adalah penjaga resmi Taoisme di sini. Sedangkan kami dari Buddhisme memiliki konsep berbeda dengan kalian di neraka kecil ini, tentu juga punya penjaga kami sendiri. Tapi aku tak menyangka situasi bisa berubah seperti ini... Tak apa, aku dan Ding Yuan baru datang dari wilayah kami sehari yang lalu. Di tempat kami belum terjadi masalah. Ding Yuan, cepatlah pergi, keterlambatan bisa menimbulkan perubahan."
Ternyata ada rahasia sebesar ini? Baik Taoisme maupun Buddhisme sama-sama menempatkan penjaga di sini? Aku merasa terseret lagi dalam jebakan besar. Dalam hati aku bergumam, kenapa aku yang selalu tak tahu apa-apa ini terus-terusan mengalami hal begini, apakah ini berkah dari nasib Tongziming?
Informasi yang kusampaikan jelas membuat Jue Yuan dan Ding Yuan tegang. Setelah Jue Yuan selesai bicara, Ding Yuan langsung membalikkan perahu tanpa menoleh lagi dan bergegas pergi. Dari caranya, jelas dia sangat panik.
Jue Yuan terdiam memandang langit, tiba-tiba berkata: "Sepertinya keseimbangan ratusan tahun ini akan hancur. Dunia fana ini harus berubah dengan mengungkap kebenaran mengejutkan kepada orang biasa. Atau, kita harus menyelesaikan masalah di sini sampai tuntas."
Aku tak bisa bicara. Tak kusangka pencarian jejak guruku ini malah berubah jadi misi menyelesaikan masalah sebesar ini. Aliran penjaga danau Taoisme masih menunggu peluang dari guru leluhurku untuk memecahkan jebakan. Sekarang semua pihak sedang giat menghubungi dunia luar, akankah nanti...?
"Aku sulit membayangkan bagaimana kekacauan yang akan terjadi," ujarku pada Jue Yuan, "Ternyata orang-orang agama Buddha seperti kalian lebih beruntung dibanding kami penganut Taoisme. Setidaknya kalian tidak dikepung Hantu sepanjang desa, dan masuk ke Neraka kecil ini pun tidak diserang makhluk halus."
Jue Yuan menghela napas getir, "Sekarang jelas terlihat tidak demikian. Hantu-hantu ini jauh lebih licik dari yang kita bayangkan! Mereka jelas-jelas tidak ingin kita bersatu."
"Apa yang terjadi dengan kota baru? Apakah masih ada kota lama?" tanyaku tiba-tiba bicara.
Jue Yuan malah menunjuk ke suatu arah, "Mari kita menuju ke sana. Di sebelah itu terletak tempat perlindungan jiwa!"
