Arah yang ditunjuk Jue Yuan terselimuti kabut abadi di tempat ini. Dari atas perahu pun kami tak bisa melihat jelas. Huigen hanya mengayuh perahu ke arah itu dengan kepala tertunduk.
Jue Yuan tak menjawab pertanyaanku. Aku pun tak terus mendesak, karena teringat pertanyaan lain: Jika kota hantu yang disebut Jue Yuan begitu berbahaya, bukankah posisi kami di perahu ini terlalu rentan?
Tapi masalah ini nyaris tak ada solusinya. Karena tak satu pun dari kami menguasai ilmu bela diri ringan untuk melayang di atas air. Satu-satunya andalan hanyalah perahu ini sudahlah.
“Sebenarnya……” Jue Yuan membuka mulut, mata semua orang tertuju padanya. Jue Yuan tampak menikmati perhatian ini, dengan sombong merapikan jaketnya sebelum melanjutkan: “Maksudku sebenarnya tidak ada kota dalam artian sebenarnya. Hanya saja kumpulan hantu di sana membuat kami biasa menyebutnya sebagai kota. Istilah kota baru dan kota tua hanyalah sebutan untuk dua pengaruh lama dan baru di sini.”
“Hantu juga punya pembagian kekuasaan?” Ruyue bertanya heran.
“Aku tidak tahu pasti, tapi menurut sejarah yang kuketahui, awalnya tidak ada. Hanya ada hierarki tingkatannya saja. Dunia hantu jauh lebih kejam dari dunia kita. Banyak hantu yang memangsa roh lain, sehingga terbentuklah tingkatan yang bertahan lama dan akhirnya membentuk kekuasaan khas hantu.” Jue Yuan menjelaskan dengan serius.
“Lanjutkan.” Topik ini cukup menarik bagiku, tapi Jue Yuan malah berdiri dan berbisik sesuatu ke Huigen. Perahu kecil kembali berganti arah.
“Aliran kami sangat familiar dengan daerah sini. Mana zona berbahaya, mana yang relatif aman, kami selalu tahu. Meminta Huigen menghindari area tertentu sebelum masuk batas wilayah akan mengurangi masalah.” Jue Yuan memberi penjelasan pada kami.
"Singkatnya, kekuatan ini terus bertahan seperti ini. Di kalangan atas beredar sebuah legenda bahwa ada ahli Tao dan Buddhisme yang telah mencapai kesepakatan koeksistensi damai dengan tempat ini. Para praktisi Tao dan Buddhisme tidak akan melakukan pembantaian besar-besaran terhadap hantu di sini, sementara para hantu juga harus tinggal dengan tenang di dalam formasi besar yang dibangun manusia di area pinggiran, tidak boleh keluar sembarangan. Manusia membutuhkan tempat seperti ini untuk menampung banyak roh penasaran dan hantu jahat, sementara makhluk halus juga memerlukan tempat berlindung semacam ini."
Aku membelalakkan mata, merasa konsep ini benar-benar merusak pandangan duniaku. Manusia membuat perjanjian dengan hantu? Kedengarannya mirip seperti negara-negara yang membuat kesepakatan sementara untuk kepentingan tertentu!
Bagaimana ekspresi rakyat jelata jika mengetahui ada perjanjian semacam ini yang mempercantik hari-hari biasa mereka?
"Sebenarnya ini tidak aneh, Cheng Yi. Sudah kubilang, Gurumu terlalu melindungimu. Coba pikirkan - tidak hanya di Tiongkok, tapi di seluruh dunia. Dalam radius ratusan atau ribuan kilometer, pasti ada tempat sepi berangin yin, atau daerah terpencil yang sama sekali tak berpenghuni. Menurutmu berapa banyak hantu yang mati penuh dendam dan gagal masuk reinkarnasi di dunia ini? Tanpa tempat-tempat semacam ini, seperti apa jadinya dunia?" Jue Yuan melirikku dengan senyum kecut.
"Apa?!" Kali ini bukan hanya aku yang tertegun, semua orang termasuk Kak Cheng Qing yang biasanya tenang pun terkejut.
Hanya Xiao Chengqian yang menggenggam kepalanya sambil berkata: "Pernyataan ini sepertinya pernah disinggung kakekku secara samar, katanya ada tempat-tempat di dunia ini yang tak boleh dimasuki, merupakan wilayah kekuasaan hantu, kita tak saling mengganggu. Saat itu aku tak terima, bertanya mana mungkin ada begitu banyak wilayah? Kakekku menertawakanku dengan sinis, mengatakan 70% dunia ini adalah lautan, lalu menanyakan pendapatku?"
"Danau Seribu Hantu awalnya juga merupakan tempat yang tak saling mengganggu seperti ini, tahu? Alasan kenapa tempat ini begitu termasyhur di komunitas metafisika, disebut sebagai wilayah para hantu, tidak lain karena Kota Baru." Jue Yuan kembali berbicara dengan serius.
"Maksudmu...?" Sepertinya aku mulai menangkap maksud tertentu.
Jue Yuan kembali berdiri, dengan kebiasaannya yang penuh semangat merapikan bajunya, berpura-pura terlihat keren saat keluar untuk memberi petunjuk arah pada Huigen, baru kemudian masuk dan berkata: "Inilah yang kumaksud. Sejarah periode itu juga tidak terlalu kuketahui, para pemimpin sekte besar menutupinya rapat-rapat, anggota sekte yang mengasingkan diri juga enggan membicarakannya. Aku baru mengetahui rahasia ini setelah mendapat hak mewarisi, detailnya pun masih samar. Kurasa bisa dipahami begini: Satu gunung tak bisa menampung dua harimau. Dulu di sini hanya ada satu penguasa, kemudian muncul penguasa baru. Keduanya saling tak mengakui namun tak bisa saling menaklukkan, akhirnya terbentuk dua kubu kekuatan lama dan baru. Kubu lama masih mematuhi perjanjian manusia..."
"Kalau begitu yang memprovokasi adalah kekuatan baru, yaitu Kota Baru yang kau sebutkan? Mengapa kau mengatakan guru leluhurku pasti pernah ke Kota Baru? Bagaimana jika sebenarnya Kota Lama?" Sebenarnya wajar aku bertanya seperti ini. Di dasar jiwa manusia terdapat insting menghindar yang instingtif. Jika bisa tidak pergi ke Kota Baru yang terdengar merepotkan itu, melainkan ke Kota Lama yang ramah, siapa yang tidak mau?
Meskipun di lubuk hatiku, aku juga menyadari bahwa aliran yin di dasar danau, pintu gerbang hantu dalam aliran yin itu, serta Desa Danau yang dikepung ribuan hantu - semua itu mungkin tidak bisa diselesaikan hanya dengan pergi ke Kota Lama. Tapi di dasar hatiku masih memeluk secercah harapan.
“Kota Tua？Kau pikir di situ aman？Aku kasih perumpamaan, dua orang. A awalnya bekerja sesuai aturan selama bertahun-tahun, tiba-tiba muncul B yang melanggar aturan. Dia berhasil merebut kebebasan dan kepentingan lebih besar tanpa mendapat hukuman konkret. Menurutmu apa yang akan dipikirkan A？Kota Tua juga bukan surga tempat kita bisa bersembunyi！Alasan aku yakin Guru Leluhur pergi ke kota baru adalah karena biksu senior aliran kita berkata begitu. Selain itu, kota baru terlalu rame sampai Guru Leluhur perlu memberi peringatan. Saat itu persis ketika Danau Seribu Hantu mulai 'terkenal' karena kegelisahan dan serbuan hantu yang membuat reputasi besar. Setelah Guru Leluhur mengunjunginya, situasi membaik tapi reputasi tetap melekat. Beberapa tahun ini masih terjadi kecelakaan terkait orang biasa, tapi masih bisa ditekan. Manusia juga memberi serangan balik sesuai porsinya, misalnya menggunakan formasi untuk tujuan tertentu.” Aku mengajukan satu pertanyaan, Jue Yuan langsung menjelaskan panjang lebar. Isi perkataannya benar-benar menggetarkan kami.
Ternyata kami terlahir di waktu yang salah. Danau Seribu Hantu ini sudah lama kacau karena ada dua kekuatan yang setara sedang berkompetisi. 'Panggung' ini terlalu kecil. Satu pihak harus dimusnahkan total atau 'dibunuh' sampai keluar.
"Hanya saja keberadaan Hantu di dunia ini benar-benar membuatku terpana. Dalam pemahamanku semula, seharusnya ada arwah penasaran yang karena berbagai alasan tidak pergi ke tempat yang seharusnya, tidak mengalami reinkarnasi di dunia ini."
"Ada juga Hantu jahat yang karena dendam di hati belum terlampiaskan, sudah memiliki kemampuan untuk membunuh atau membalas dendam untuk memenuhi keinginan terakhir."
"Tapi aku tidak pernah membayangkan bahwa Hantu bisa tersebar seperti ini di dunia manusia, bahkan memiliki perjanjian dengan lapisan rahasia tertentu umat manusia, sampai-sampai ada perselisihan pengaruh di antara mereka."
"Gila ya? Di dunia ini meski kita merasa berdiri tinggi dan melihat jauh, faktanya selalu ada pemandangan yang tak terlihat, bahkan langit di atas yang tak terjangkau. Memiliki ketakutan dan penghormatan di hati - inilah sikap yang seharusnya dimiliki manusia." Saat Jue Yuan mengatakan ini, tatapannya tenang dan mendalam. Kupikir nak ini kalau jadi dukun gadungan pasti akan punya banyak pengikut.
"Tapi ini tidak adil! Kenapa setiap kali penganut Taoisme datang ke sini langsung terjadi pertumpahan darah? Pengepungan desa ini menargetkan aliran penjaga danau Taoisme kami! Sementara kalian Buddhis sampai sekarang tidak diganggu Hantu, bahkan kau bisa dengan santai melakukan ritual pelepasan arwah di Danau Seribu Hantu. Beri alasannya!" Young Master Xiao tidak senang, menyilangkan kaki sambil mengunyah cerutu tipis, melontarkan tuduhan dengan tatapan "penuh keluhan" ke Jue Yuan.
Jue Yuan tersenyum tenang, melangkah beberapa langkah ke ujung perahu, suaranya terdengar jauh: "Seperti yang kukatakan sebelumnya, prinsip kedua aliran ini benar-benar berbeda. Para penganut Taoisme selalu lebih radikal, sementara penganut agama Buddha lebih berbelas kasih. Menurut Taoisme, hampir semua yang ada di sini adalah roh penasaran dan hantu jahat, terlebih lokasinya unik karena berada di tengah keramaian dunia fana. Lebih baik dikarantina, tunggu sampai kemampuan kita cukup, lalu musnahkan sekaligus. Kalaupun tidak bisa dimusnahkan total, harus ditekan sekeras mungkin. Manusia dan hantu berbeda jalan, Taoisme punya tanggung jawabnya sendiri. Urusan perselisihan antar manusia bukan ranah Taoisme, namun urusan dua dunia yin-yang ini mutlak menjadi tanggung jawab penganut Tao."
Memang benar ini cara kerja penganut Taoisme kami, tapi apakah penganut Buddhisme memiliki pandangan berbeda?
Sebelum sempat bertanya, Jue Yuan sudah berbicara: "Dalam pandangan Buddhisme, semua makhluk hidup pada dasarnya setara. Saat meletakkan pisau pembunuh, itulah awal menjadi Buddha. Jika hantu-hantu di sini mau menerima ritual pelepasan arwah, melepaskan dendam di hati mereka..."
Jue Yuan berbicara dengan tenang, tapi kuputus ucapannya langsung: "Singkatnya, kalian penganut Buddha ingin membersihkan seluruh area ini dengan ritual pelepasan arwah, ya?"
Jue Yuan tersenyum tipis, tak menjawab lagi. Mungkin realita membuatnya sedikit sesak. Belum lama ini, dia pernah berkata: "Ini cuma trik licik hantu untuk melumpuhkan musuh. Tenangkan satu pihak, tekan pihak lain..."
"Agama Buddha mengutamakan kelembutan, namun bukan berarti kelemahan. Untuk menjaga kemurnian suatu wilayah, tetap diperlukan tangan besi para Arhat dan Vajra yang menegakkan hukum. Beberapa tahun lalu, aku pernah meletakkan tasbih dan mengangkat pisau pantangan... Prinsipnya kurang lebih sama. Aku rela terus berjalan di medan paling berdarah. Jika tak bisa menyelamatkan, lebih baik membunuh hingga puas."
Jue Yuan tidak berbicara. Ia hanya melantunkan mantra Buddha sebelum berkata, "Batu peringkat sudah dekat."
