"Apakah engkau murid Lichun? Mengikuti sifat malas keturunan Lao Li yang hanya menerima satu murid per aliran, pastilah engkau satu-satunya murid Aliran 'Gunung'?" Setelah Master Hongren memanggilku, beliau bertanya lagi. Pandangannya kepadaku sama hangatnya seperti saat melihat Huigen dan Jue Yuan.
Aku sangat menghormati biksu besar ini, segera menjawab: "Murid Chen Cheng Yi dari Aliran 'Gunung' keturunan Lao Li. Bukan hanya aku, semua murid keturunan Lao Li telah datang."
Master Hongren mengangguk, tersenyum kepada kami semua, lalu berkata padaku: "Mendekatlah, waktu kita sudah sangat mepet."
Ini sudah kedua kalinya Master Hongren menyuruhku mendekat. Aku heran, bukankah jarak kami sudah cukup dekat? Apa maksud sebenarnya?
Melihat Master Hongren terus melambai-lambaikan tangannya, kulanjutkan beberapa langkah. Tiga langkah biasa yang semakin mempersempit jarak antara kami. Namun saat langkah ketiga kujinjitkan, seluruh kota tiba-tiba bergetar.
Apa ini? Gempa bumi? Berdiri di atas panggung komando, sama sekali tak kurasakan panik. Penganut Tao mungkin kurang memiliki welas asih aliran Buddha, lebih memegang prinsip Langit tentang benar-salah. Kejahatan semacam ini, bukankah lebih baik disapu bersih?
Dalam hatiku, kota baru ini sudah terlalu penuh dosa. Sudah sepantasnya tak lagi ada!
Melihat tatapan tenangku, raut wajah semua orang yang awalnya tampak bingung dan panik pun ikut menjadi tenang. Master Hongren menunjukkan senyum tipis penuh apresiasi, tetap duduk di tempatnya sambil memandangiku, tatapannya jelas-jasad menyiratkan dorongan untukku maju beberapa langkah lagi.
Kalau begitu, kenapa tidak kulanjutkan beberapa langkah lagi? Aku melangkah ke depan dengan percaya diri. Seluruh kota berguncang semakin hebat. Dalam hatiku aku tahu, pasti ada rahasia besar yang tersentuh, sehingga kota ini bereaksi seperti ini. Apa alasan bagiku untuk mundur?
Guncangan itu membuat langkahku semakin berat, namun akhirnya aku berhasil sampai di sisi Master Hongren. Hanya tersisa jarak antara kakiku dengan tubuh Master Hongren yang duduk bersila.
"Baik, perhatikan baik-baik." Ekspresi welas asih Master Hongren tiba-tiba berubah serius. Seketika cahaya keemasan memancar mengelilinginya. Di tengah langit kelabu, tanah hitam, dan seluruh kota bernuansa suram ini, cahaya emas dari podium komando ini begitu menyilaukan. Ini adalah cahaya Buddha murni yang terwujud dari kekuatan spiritual penganut Buddhisme. Aku yang berada di pusat cahaya ini bahkan bisa mendengar samar-samar nyanyian puja Buddhis, membuktikan betapa murninya kekuatan spiritual Master Hongren.
Aku tak mengerti apa yang akan dilakukan Master Hongren. Namun berendam dalam cahaya emas ini, sikapku begitu damai dan harmonis. Kota ini semakin mengguncang hebat, namun perasaanku justru tenang bagai air danau.
“Hng……” Sebuah suara tak jelas dari mana datangnya, membawa aura kekejaman dan kebuasan yang tak bisa kuungkapkan, saat itu juga menggema di seluruh kota.
Alun-alun ini dibangun di lereng setengah gunung, terasa seperti gunung yang setengahnya terpotong lalu dibangun platform. Jadi dari titik tertinggi podium utama di alun-alun ini, separuh bangunan kota terlihat.
Saat desahan geram itu terdengar, kulihat hantu-hantu berjejal sejauh mata memandang serentak bersujud. Baik yang sadar maupun yang gila, semua berlutut serempak.
Zhu Zhuo wajahnya pucat, hendak ikut bersujud tapi ditahan erat oleh Jue Yuan. Dia berkata: "Roh semua setara. Kebajikan dan kejahatanlah yang membedakan tingkatan. Rohmu lebih bersih dari pemilik suara itu, kenapa kau harus bersujud?"
Zhu Zhuo hampir menangis karena panik, bibirnya bergumam 'Aku, aku...' dengan ekspresi ketakutan ekstrim, tapi tak bisa bicara. Jue Yuan yang meski tampak lemah lembut punya kekuatan spiritual, dengan keras mencegahnya bersujud sehingga Zhu Zhuo tak bisa melakukannya.
Menghadapi perubahan drastis ini, Master Hongren hanya membuka sebentar matanya yang tadinya terpejam, lalu menutupnya lagi. Aku berdiri di samping Master Hongren. Beliau tak mengizinkanku pergi, tentu aku tetap di situ.
"Hongren, kau langgar perjanjian." Suara membeku tiba-tiba muncul, sama seperti desahan geram tadi, bergema di seluruh kota.
"Hantu-hantu yang berlutut itu semakin panik, tubuh mereka semakin merunduk. Dari tempatku berdiri, aku bisa melihat gelombang getaran yang disebabkan oleh banyak makhluk yang gemetar bersamaan. Saat melihat ini, hatiku sudah paham - selain tuan kota ini, siapa lagi yang memiliki aura sehebat ini?"
Ucapan ini hanyalah teguran biasa, namun mengandung aura yang menghancurkan, membuat cahaya Buddha Master Hongren mulai retak-retak.
Menghadapi tuduhan ini, Master Hongren akhirnya membuka matanya kembali dan berkata: "Seorang biarawan tidak berbohong. Aku tidak pernah melanggar perjanjian. Perjanjian kita tidak melarangku memicu peluang. Meski aku memicunya, taruhan kita tetap berlaku."
Di sini Master Hongren terdiam sejenak, tiba-tiba bertanya dengan nada mengejek: "Jangan-jangan kau takut?"
"Kurang ajar!" Suara itu ternyata tersulut amarah oleh pertanyaan retoris Master Hongren. Teriakan "kurang ajar" ini mengguncang seluruh kota hingga bergemuruh, menciptakan pemandangan yang mengerikan.
Lihatlah air deras parit pertahanan kota yang mengaum membentuk riak besar, membawa arwah-arwah penuh kesakitan yang menerjang langit lalu jatuh kembali. Gunung tempat kami berdiri pun diguncang batu-batu hitam raksasa yang mengaum datang...
Bersamaan dengan suara kurang ajar itu, terdengar juga teriakan binatang yang memiliki aura sangat kuat, memicu Si Bodoh di dasar hatiku tiba-tiba tak bisa menahan diri ingin keluar. Kucoba tekan paksa, namun dia tetap mengaum keras di kedalaman jiwaku.
Teriakan binatang ini tentu tak asing bagiku. Saat pertama masuk ke Danau, dialah yang membuat Yu Cui Zi mundur dengan aumannya, dan juga yang memicu Si Bodoh melolong panjang penuh ketidaksukaan.
"Kau..." Master Hongren tiba-tiba tersentak memandangiku, lalu menatap anggota keturunan Lao Li di antara kami. Tiba-tiba ia tertawa terbahak-bahak, "Bagus, sangat bagus!"
Aku tak mengerti maksud 'bagus' apa, tapi Master Hongren juga tak mau menjelaskan. Ia hanya berkata: "Dalam mimpimu, setiap gerak-gerikku kau tahu persis. Takut apa? Kota baru ini pasti akan menghadapi bencana, benihnya sudah tertanam sejak bertahun lalu. Bukankah kau punya ambisi sebesar langit? Bukankah kau punya tekad baja? Masih tak punya keberanian menghadapi takdir? Bisakah kau lari?"
Di akhir ucapan, Master Hongren menggunakan kekuatan spiritual. Teriakan "Bisakah kau lari?"-nya menggema ke seluruh kota!
Seiring menghilangnya suara itu, kota yang sebelumnya berguncang dahsyat tiba-tiba tenang. Sungai pelindung kota menjadi hening, batu-batu yang menggelinding dari gunung pun lenyap begitu saja.
Suara misterius itu tiba-tiba mereda. Tiga kali berturut-turut mengucapkan "Oke", lalu sepenuhnya menghilang.
Aku awalnya berada di tengah pertarungan bisu ini tanpa merasakan apa-apa. Namun setelah semuanya tenang, baru kusadari tekanan besar yang menggelora dari dasar hatiku. Inikah yang disebut kesadaran yang datang terlambat?
Tapi Master Hongren tak memberiku waktu untuk merenung. Dengan suara menggelegar ia berteriak, "Chen Cheng Yi, perhatikan baik-baik!"
Usai berkata demikian, tubuh Master Hongren tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan. Dengan gerakan agak tergesa, ia mundur ke samping. Di tempat yang semula didudukinya, terpancar pola formasi keemasan pucat yang mulai menjalar ke seluruh kota dari titik awal tersebut. Dari atas panggung komando, hatiku berdegup kencang menyaksikan pemandangan yang begitu megah.
Belum usai sampai di situ. Seiring menjalarnya pola emas itu, di empat penjuru kota tiba-tiba menyembur empat pilar cahaya keemasan yang lebih terang, menerangi seluruh wilayah urban.
Sekejap mata, semua hantu di area pandanganku termasuk Zhu Zhuo membeku. Ekspresi ketakutan mereka terpateri bagai patung.
Sukar kugambarkan perasaanku. Di detik itu, aku langsung memahami... memahami peluang yang ditinggalkan Guru leluhur, menyadari betapa agungnya peristiwa ini!
Pola formasi berhenti menjalar di tepi wilayah yang diselubungi kabut hitam pekat. Empat pilar cahaya pun meredup perlahan, akhirnya menghilang sama sekali...
“Kau harus tahu, cahaya pilar seperti ini ada lima. Satu lagi tepat di bawah tubuhku.” Master Hongren berkata padaku dengan suara lemah.
Aku mengangguk sungguh-sungguh ke arah Master Hongren.
“Formasi besar di pinggiran ini tidak masalah. Selama bertahun-tahun, termasuk aku sendiri yang menjaganya agar tidak rusak. Kunci segalanya ada di kota dalam, mengerti?” Master Hongren kembali memberi penjelasan.
“Apa yang harus kulakukan?” Hatiku berdegup kencang, suaraku gemetar. Saat itu tiba-tiba aku ragu apakah mampu melakukan ini!
Pandangan Master Hongren tertuju pada untaian manik-manik cendana di pergelangan tanganku. Sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi tiba-tiba berkata: “Waktu tidak cukup. Aku harus menepati janji. Ingat, setelah sampai di kota dalam, kau akan paham sendiri. Posisi pilar cahaya itu harus diingat.”
Usai bicara, kulihat sekelompok siluet bergegas menuju alun-alun tempat kami berada. Master Hongren tersenyum tipis, kembali ke tempat meditasinya, duduk bersila, menutup mata, dan diam.
Pola formasi yang sebelumnya menyelimuti seluruh kota telah lenyap. Hantu-hantu yang terbeku termasuk Zhu Zhuo mulai sadar, tampak bingung mencoba mengingat. Mereka tak tahu telah terjadi peristiwa menggegerkan di kota ini.
