Benar. Kita berada dalam mimpi musuh. Keuntungan apa yang kita punya? Satu-satunya keunggulan hanyalah faktor kejutan, membeli sedikit waktu saja.
"Mengingat ini, aku menggandeng tangan Zhu Zhuo, di telapak tangannya terus menggores posisi empat titik yang tersisa, lalu berkata: "Kau tahu apa arti gambar yang kugores di telapak tanganmu ini?"
Zhu Zhuo tidak bodoh, dengan serius menjawab: "Aku tahu. Aku sangat mengenal kota ini."
Angin berhembus pelan, rambut pendekku berkibar-kibar. Suaraku terdengar samar bergema di alun-alun diterpa angin: "Mengenal? Sampai ke jalan besar dan gang kecil?"
Suara Zhu Zhuo juga terdengar samar, dia menjawab: "Ya, jalan besar dan gang kecil. Meski tidak semuanya, setidaknya separuh lebih aku kenal."
"Bagus." Bisikku lembut, suara semakin tidak jelas. Semua orang berdiri di belakangku, Huigen dengan sengaja atau tidak berada di posisi paling belakang. Tao Bai melirik Huigen, lalu dengan sadar berdiri di sampingnya.
Kudengar Tao Bai berbisik pada Huigen: "Master Hongren terlalu kauhormati, untuk dia pantas bertarung habis-habisan."
Sudut bibirku mengernyit senyum tipis. Jari telunjuk menekan titik tertentu di telapak tangan Zhu Zhuo - sebelumnya posisi ini mewakili salah satu titik. Kubenarkan suara: "Ke sini. Usahakan lewat jalan pintas, jalan kecil."
Zhu Zhuo mengangguk.
Tiba-tiba kuteriakkan: "Berangkat!" Suara ini mengguntur bak petir menyambar tanah, akhirnya tak lagi samar.
“Sambil berbicara, aku melirik ke arah timur, lalu mengangkat Zhu Zhuo. Kaki mulai berlari sambil berkata padanya: "Aku berlari, kau tunjuk jalan."
Sebuah permainan kejam akhirnya dimulai pada momen ini.
※※※
Aku tak pernah menyangka, berkeliling di gang-gang sebuah kota bisa memberikan pengalaman seperti bencana.
Seperti saat tersesat di labirin, kita cepat kehilangan arah utara-selatan-timur-barat, bahkan kiri-kanan pun mulai buram. Ironisnya banyak lorong yang mirip secara menakutkan, membuat kita merasa akan tersesat selamanya.
"Gang-gang di Beijing sekalipun tak sebanyak ini. Di sana pemandangan, di sini hanya pengulangan." Desiran angin di telinga membuatku tak tahan mengeluh, sekaligus kagum akan keakraban Zhu Zhuo yang luar biasa dengan tempat ini.
Selain keluhanku, seluruh anggota kelompok tetap bisu. Di sini kita bisa meniru segala aspek dunia yang: desir angin saat berlari, tekanan balik dari tanah ke telapak kaki. Tapi satu hal yang tak bisa ditiru: kelelahan akibat tarikan nafas saat berlari di dunia nyata.
Sepuluh menit berlari kencang masih terasa ringan, tapi keringanan ini kusadari akan berakhir di saat berikutnya.
Akhirnya muncul di depan kami - sekelompok elit dalam kota berbaju jubah hitam.
Zhu Zhuo di pelukanku mulai gemetar. Justru ini membuatku tenang. Bukankah ketiadaan mereka yang selalu mengkhawatirkan? Memandangi barisan hantu yang tiba-tiba muncul di ujung gang, kuucapkan satu kalimat singkat untuk menenangkannya: "Jangan takut!"
"Sembari bicara, tanganku secara refleks meraih tas jaring di belakangku yang diperoleh melalui transformasi. Meski bukan roh senjata sejati, di dalamnya masih tersimpan beberapa alat ritual milikku."
"Biarkan aku, Cheng Yi." Xiao Chengqian tiba-tiba muncul di sampingku sambil menggenggam Pedang Koin Tembaga ritualnya.
"Kalian lanjut berlari! Urusan menjaga barisan belakang biar aku dan Tao Bai yang tangani." Suara Huigen bergema dari belakang formasi kami.
Tidak ada pilihan lain. Kami yang berada di depan berhenti mendadak, membuat seluruh barisan terpaksa berhenti. Saat ini yang kami butuhkan adalah terus berlari tanpa henti menuju tujuan utama.
Mendengar perkataan Huigen, aku dan Xiao Chengqian saling bertatapan. Dengan keselarasan yang sempurna, sambil berlari aku mulai mengaktifkan mantra dengan ujung lidah menekan rahang atas, sementara Xiao Chengqian menggambar jimat di udara menggunakan pedang ritualnya.
Sebenarnya mantra lidah sering kugunakan sebelumnya, namun hanya dalam situasi darurat yang terbatas. Aku belum pernah memanfaatkan fungsi sejati mantra lidah ini - yaitu untuk Menahan!
Fungsi utama mantra lidah sebenarnya adalah menahan. Menurut Taoisme, lidah mewakili hati yang termasuk unsur api dalam lima elemen. Vermilion untuk menggambar jimat juga dekat dengan unsur api, tapi mana bisa menandingi api hati yang murni? Bagai menyalakan obor di padang gurun, cahayanya mampu menggentarkan binatang buas. Efek serangan mantra lidah hanyalah bonus semata.
Di sini kekuatan jiwa mencapai puncaknya. Meski tanpa tubuh yang hidup, jiwa praktisi Tao yang telah lama bertapa secara alami melekat dengan sifat lima unsur. Karena bukan aku yang bertindak langsung, maka fungsi utamanya tetap Menahan!
Xiao Chengqian juga menunjukkan keselarasan yang baik. Aku menggunakan jimat ujung lidah, sementara dia menggunakan pedang ritual untuk menggambar jimat di udara. Metode ini lebih mudah dibandingkan membuat jimat dengan jari. Selain itu, jimat yang dibuat dengan alat ritual memiliki efek penekanan dan pengusiran yang jauh lebih kuat terhadap hantu dibandingkan jimat jari. Jimat jari umumnya mengandalkan kekuatan alam semesta, dengan keunggulan di sisi serangan.
Jadi, ini juga bisa disebut sebagai bentuk keselarasan!
Semua ini kami lakukan sambil terus berlari. Jarak antara kami semakin dekat, sementara kelompok elit itu juga menerjang ke arah kami. Pada saat itu, kami mendengar ribuan tangisan hantu bergema, kabut tebal menyergap bagaikan pasukan berkuda yang menyerbu.
Tak disangka, seorang penguasa yang ahli menciptakan ilusi megah ternyata memiliki bawahanan hantu yang serupa! Pada detik pertama pertempuran, mereka sudah menggunakan lingkungan untuk menekan kami.
Tapi ilusi dari sekelompok hantu jahat level ini hanyalah permainan anak-anak bagi kami. Jimat-jimat kami sudah siap. Pada momen bentrokan, energi jimat yang terkumpul lama kami lepaskan bersamaan. Xiao Chengqian bahkan berteriak berlebihan: "Berdiri di hadapan Kakek tua!" – sebuah ucapan basa-basi yang sama sekali tak berguna.
Angin berhembus, ilusi pun lenyap seketika. Kelompok hantu itu tercerai-berai, gerakan mereka tiba-tiba menjadi seberat terperangkap dalam lumpur. Memang tekstur jimat ini masih belum sempurna. Seandainya Guruku yang menggunakan jimat ujung lidah ini, pastilah para hantu itu akan lumpuh total dalam sekejap.
Aku dan Xiao Chengqian berdua gabungan pun hanya begini... Jauh ketinggalan, benar-benar jauh. Sejujurnya, aku cuma mengandalkan keunggulan kekuatan jiwa dan penyatuan roh. Beberapa hal hanya bisa ditumpuk lewat waktu, sama sekali tak bisa dipalsukan.
Aku tenggelam dalam ilusi menjadi mahasiswa teladan, karena sombong bisa menyimpulkan "pelajaran" dari pertarungan kecil. Tapi Zhu Zhuo di pelukanku justru menggigil lebih hebat. Baru setelah kami lari beberapa meter, dia berkata tak percaya: "Kita sudah lewati mereka?"
Aku tersenyum, berkata pada Zhu Zhuo: "Memangnya? Coba kau lihat ke belakang."
Zhu Zhuo nyaris bersembunyi di balik bahuku sambil menoleh. Aku dengan santai memandang ke belakang. Di sana ada Huigen yang jago bertarung fisik melawan hantu, dan Tao Bai yang diduga memiliki tubuh murni Yang. Para hantu elite sekalipun, setelah kena jimat dan mantra kami berdua, lalu dihajar Huigen dan Tao Bai - nasib mereka sudah pasti.
Agak kejam memang. Tao Bai bahkan dalam kondisi roh masih membawa aura Yang murni. Saat berubah jadi roh, berjalan dekatnya saja membuat rohku terasa mendidih seperti terbakar. Apalagi saat dia tak lagi menahan diri dan bertarung sepenuh tenaga.
Mengenai Huigen, tidak menggunakan pisau pantangan, bahkan tasbih pun tidak dipakai, hanya mengandalkan tinju daging. Tato darah di dada dan punggungnya kini mulai mengalir kembali, Vajra yang bermata melotot dengan energi merah mengalir di kepalan tangannya. Saat aku menoleh, dia sedang menghajar hantu yang bergerak susah dengan tinjunya.
Tidak ada adegan mencekam, hanya pukulan ringan nan melayang. Bahkan tak ada suara stimulasi tinju menghantam daging. Tapi dengan sekali pukulan itu, kulihat kepalan Huigen menembus langsung tubuh hantu. Saat ditarik kembali, tubuh roh itu tersisa lubang sebesar kepalan tangan.
Tao Bai tetap malu-malu. Aku tak paham apakah pria yang masih canggung saat berkelahi sedang 'mengejek' lawannya? Kulihat setiap pukulan dan tendangannya yang mengenai hantu-hantu itu memicu api keemasan murni yang langsung menjalar.
"Xiao Bai memang agak spesial." Lushan tiba-tiba sudah berada di sampingku, berbisik pelan.
Jawabanku sangat sederhana: "Aku tak ingin tahu rahasiamu. Bicaralah jika mau, atau simpan selamanya. Ini tak mempengaruhi hubungan kita."
Sambil terus berjalan, Zhu Zhuo yang sudah pulih dari panik memberi petunjuk: "Lurus, kiri, kanan..." Terus-menerus di telingaku.
Huigen dan Tao Bai sudah menyelesaikan urusan mereka dengan cepat, kembali ke barisan.
Lushan terdiam cukup lama, lalu bertanya padaku: "Hubungan apa kita?"
"Hubungan teman. Jika beberapa kali mengalami hidup-mati bersama, mungkin jadi hubungan saudara." Suaraku datar. Dalam hati kuhitung, apakah kita sudah maju sekitar 500 meter? Tinggal setengah perjalanan lagi? Meski harus tak terduga, secara refleks kuburu memilih titik terdekat. Benar-benar bego ditambah bodoh.
"Cukup! Kau mau mengikat kami di kapal perangmu dengan sentimentalisme? Oke, kau berhasil." Lushan tiba-tiba tersenyum, lalu matanya menatap ke depan - di sana muncul lagi sekelompok 'elit bertudung hitam'.
