Suara itu sungguh menjengkelkan. Nada datarnya sarat ejekan dan fanatisme buta pada sang Tuan Kota. Menginterupsi momen damai seperti ini, siapa pun pasti akan merasa jengah.
Kak Cheng Qing yang pertama bereaksi. Ia berdiri menghadap sumber suara, "Aku tak percaya ini ulah baik hati Tuan Kota. Pasti ada alasan lain mengapa kami diberi waktu tenang ini."
Sembari bicara, jemarinya masih lihai mengasah koin tembaga. Kulihat logam itu meluncur di sela jarinya bak ikan, membuatku kagum. Sosok jubah merah yang berdiri seratus meter di belakang justru tak kuhiraukan.
Menghadapi ucapan Kak Cheng Qing, siluet jubah merah itu terdiam sejenak, tidak diketahui apakah diam-diam setuju dengan perkataan Kak Cheng Xin atau malas berdebat dengan Kak Cheng Qing.
"Posisinya berada tepat di lokasi pusat formasi pertama di sini." Cheng Zhen berbisik di telingaku.
"Sepertinya giliranku untuk bertindak." Aku menatap siluet jubah merah itu. Di belakangnya berdiri sepuluh hantu bertudung hitam, yang tanpa terkecuali memiliki tiga garis merah di ujung lengan baju. Jenis hantu seperti ini pernah kami temui dalam gelombang hantu sebelumnya, kekuatan tempurnya mengerikan, beberapa kali krisis disebabkan oleh mereka.
'Braak!' Suara nyaring koin tembaga yang dilempar. Kak Cheng Qing menangkap koin itu dengan tepat sambil menggelengkan kepala padaku, "Sekarang benar-benar bukan saatnya kau bertindak. Mari kita lanjutkan dulu."
Melihat ketenangan Kak Cheng Qing, aku bingung mengapa dia tidak mengizinkanku bertindak? Namun sekejap itu juga, kulihat bayangan kelelahan di matanya. Rambutnya yang semula beruban di antara hitam, entah khayalanku atau tidak, kini terlihat lebih abu-abu secara keseluruhan.
"Kak Cheng Qing, jangan-jangan selama ini kau..." Tebakanku tak tertahan lagi keluar.
"Ini memang tugas aliran ramalan nyawa. Aku tak bisa seperti Guru yang mampu merencanakan strategi dari jarak ribuan mil, tapi dalam waktu singkat memilih yang baik dan menghindari malapetaka, merasakan hukum kosmos, mencari cara terbaik - itu masih bisa kulakukan." Suara Kak Cheng Qing tetap tenang.
“Aku teringat si kura-kura pemalas yang selalu tepat waktu melindungi semua orang dari serangan paling berbahaya, baru kusadari ternyata Kak Cheng Qing juga terus 'bertarung' sepanjang jalan, hanya caranya yang lebih unik.”
Kami berjalan mendekati hantu jubah merah itu, jarak lima puluh meter yang hanya sekejap mata.
Kami berhenti sekitar lima meter darinya. Di sinilah kulihat jelas, jubah merahnya sangat istimewa - bukan kain merah biasa, tapi warna merah itu seperti bayangan cahaya yang bergerak halus di atas kain putih.
Makhluk itu memakai topeng wajah hantu yang terlihat mengerikan. Dua pasukan kami saling berhadapan, angin menerbangkan ujung jubah kami, menciptakan atmosfer yang mencekam.
Tak ada yang terburu-buru menyerang. Percakapanku dengan Kak Cheng Qing tadi telah didengar semua. Merasakan perjuangan berat Kak Cheng Qing, kami semua menanti perintahnya dengan penuh kepercayaan.
“Apa? Kalian pikir bisa terus diam saja?” Suara sarkastik hantu jubah merah bergema dari balik topeng. Kuyakin semasa hidupnya makhluk ini pasti tukang fitnah, lidah setajam racun, hati sempit. Pantas jadi hantu jahat setelah mati.
“Hanya kau seorang, tidak sebanding untuk kami turun tangan.” Kak Cheng Qing tiba-tiba berbicara dengan kata-kata yang membingungkan, lalu melanjutkan: “Jika perhitunganku tak salah, alasan kalian menunda serangan tadi pasti untuk mengaktifkan formasi besar yang tersembunyi di sini. Meski tak tahu konspirasi apa yang kalian rencanakan, intuisi mengatakan alun-alun ini telah berubah dari yang terlihat. Menurut kalkulasi, masih ada dua hantu sepertimu yang bersembunyi di sini. Jika tak mengalahkan kalian satu per satu, kami akan terperangkap dalam 'labirin' alun-alun ini tanpa bisa maju selamanya. Tapi intuisi juga memberitahu, sekalipun kami menaklukkan kalian bertahap, hanya bisa maju sedikit. Jika tertunda, formasi besar akan berfungsi penuh dan menjebak kami di sini sangat lama.”
Saat mengucapkan ini, Kak Cheng Qing berdiri dengan tangan terlipat di punggung, tenang dan anggun. Rambut panjang abu-abunya yang baru sampai bahu, diikat sembarangan dengan karet rambut, berkibar ditiup angin seperti sarjana dingin zaman kuno yang penuh wibawa.
Menghadapi perkataan Kak Cheng Qing, Hantu Jubah Merah itu hanya mendesah dingin: “Kau tahu banyak hal. Benar-benar peramal ulung. Tapi apa kau punya cara untuk memecahkannya?”
“Kak Cheng Qing tersenyum tipis, dengan satu tangan di punggung, dua jarinya mengetuk hidung perlahan sambil berkata: ”Kau benar-benar membuatku bingung. Memecahkan formasi memang bukan keahlianku. Tapi sebagai peramal, jika bisa mengacaukan hukum kosmos dan melihat secercah kebenaran tapi tak mampu memberikan solusi, itu sama saja menghancurkan reputasi sendiri. Bahkan takdir yang sudah ditetapkan pun bisa diubah dengan melawan kodrat, setuju?”
“Hng!” Hantu Berjubah Merah tampak malas berdebat lagi. Dalam sekejap, energi di sekujur tubuhnya mulai meningkat. Para Hantu Bertudung Hitam juga maju selangkah, sepertinya akan segera menyerang.
“Formasi ini khusus. Tiga Hantu Merah itu hanya menjaga pusat formasi sementara. Jika dibiarkan, formasi besar ini akan aktif sepenuhnya. Pusat formasi yang sesungguhnya tersembunyi di balik aula utama. Saat itu datang, memecahkan formasi akan jauh lebih sulit! Satu-satunya cara adalah merusak sebagian kecil susunan pola formasi agar ketiga Hantu Merah muncul bersamaan, lalu kita musnahkan mereka secepatnya! Cheng Zhen, aku akan membantumu melihat realitas sejenak. Apa kau yakin bisa merusak sebagian pola formasi?” suara Kak Cheng Qing mendadak terburu-buru.
Hantu Berjubah Merah itu tak memberi kesempatan Kak Cheng Qing melanjutkan. Dengan gerakan mistis, tubuhnya menghilang dari tempat semula. Dalam detik itu, Kak Cheng Qing hanya sempat meneriakkan dua kata: “Tao Bai!”
‘Teks ContohA-1’Teks ContohA-2，Teks ContohA-3，Teks ContohA-4，Teks ContohA-5，Teks ContohA-6，Teks ContohA-7。
Aku tak mengerti kenapa Kak Cheng Qing hanya memanggil Tao Bai saat ini. Meski sikapnya tak lagi pemalu, aku khawatir dia tak bisa langsung bereaksi. Selama ini kesan ku pada Tao Bai selalu sosok yang malu dan kaku.
Tak disangka, begitu Kak Cheng Qing selesai bicara, tiba-tiba Tao Bai mengulurkan tangannya secepat kilat menangkap pergelangan tangan yang muncul dari alam sana. Tangan hantu itu masih menggeliat, kuku panjang di ujung jarinya bagai lima belati tajam yang nekad mengarah ke dada Kak Cheng Qing.
Baru saat itulah siluet hantu berjubah merah perlahan muncul di hadapan kami. Sungguh licik! Mereka bisa melihat ancaman Kak Cheng Qing dan diam-diam ingin membunuhnya dengan mencabut jantungnya.
‘Cssst’ Di antara tangan Tao Bai yang mencengkeram dan pergelangan tangan hantu itu tiba-tiba muncul uap tebal. Seperti pertemuan air dan api: api padam sementara air menguap menjadi kabut, menyebar di antara Tao Bai dan hantu berjubah merah itu.
Angin bertiup, bagai mengusir kabut, menghalau uap itu. Hantu berjubah merah itu mengeluarkan rangkaian senyum sinis sambil mendengus. Kak Cheng Qing tersenyum lembut dan berkata padanya: "Ahli main air? Bagaimana kalau kuhadapkan dengan ahli Api Yang? Lihat siapa yang menang: air yang memadamkan api, atau api yang mengeringkan air!"
Saat Kak Cheng Qing berbicara, Tao Bai sudah menggapai untuk melepas topeng hantu berjubah merah itu. Suaranya berat: "Untuk apa berlindung di balik topeng dengan mencurigakan? Kau malu?"
Aku terperanjat memandang Tao Bai. Kau berani menyebut orang lain malu? Lushan yang berdiri di samping berkomentar: "Pengaruh tidak hanya membawa kekuatan, tapi juga kecepatan. Mungkin juga mengubah sifat? Hanya Tuhan yang tahu."
Kulemparkan pandangan pada Lushan. Lelaki ini terlalu misterius, selalu bicara setengah hati. Tapi kulihat kilasan duka di matanya. Aku pun tak tegas mengejar lebih lanjut.
Menghadapi tangan Tao Bai yang terjulur, hantu berjubah merah itu terus tersenyum aneh. Teriaknya: "Kalian masih diam saja? Sebagai opsir, mau lihat jenderal mati duluan?!"
"Kecuali Cheng Yi dan Cheng Zhen, yang lain bertarunglah dengan bebas." Kak Cheng Qing berbicara singkat. Sesungguhnya, sepuluh hantu itu tak sebanding dengan serangan penuh kami.
Ajaibnya, hantu berjubah merah itu—di depan mata kami semua—tiba-tiba meleleh! Berubah menjadi genangan air merah di tanah, lalu... menghilang!
‘Cess’, proses ini terjadi sangat cepat sehingga orang tak sempat bereaksi. Tangan Tao Bai tiba-tiba kosong, asap uap air mengepul dari telapaknya. Seketika itu juga, Tao Bai mulai berlari ke belakang Jue Yuan dengan kecepatan yang bahkan tak bisa diikuti oleh mataku. Lalu kulihat Tao Bai mengayunkan tinju.
Asap uap air kembali mengepul, tawa sinis yang yin yang dingin, serta siluet jubah merah yang muncul tiba-tiba. Makhluk ini tahu memilih sasaran lemah, berani mengganggu Jue Yuan.
Sekilas hantu jubah merah itu yang dirugikan, tapi sebenarnya kulihat cahaya merah di lengan Tao Bai yang meninju itu telah memudar cukup banyak.
Tapi perhatian Kak Cheng Qing sama sekali tidak tertuju pada pertarungan mereka. Dia justru berteriak: "Cheng Zhen, kapan kau akan menyatukan roh? Bersiaplah, aku akan membuka dimensi ini agar kau bisa melihat sedikit keaslian!"
"Hmm!" Cheng Zhen langsung menyahut. Ular imut yang melingkar di pergelangan tangannya tak lagi berbentuk gelang, tiba-tiba merentang?
Mengapa memecahkan formasi harus menyatukan roh? Apakah Cheng Zhen sudah bisa menyatukan roh secepat itu? Bukankah bahkan Kak Cheng Xin belum mampu melakukannya?
