"Kemarahan Hantu Berjubah Merah tidak hanya terlihat dari bahasanya, tapi juga dari gerakannya. Ia berteriak 'Kau berani?!', sayangnya Cheng Zhen si perempuan jagoan bahkan malas memberi respons, hanya melirik dengan pandangan merendahkan ke arah hantu itu sebelum kembali melanjutkan urusannya sendiri."
"Maka Hantu Berjubah Merah tak lagi sempat melanjutkan pertarungan sengit dengan Tao Bai. Hampir tanpa menoleh, ia langsung menyambar ke arah Cheng Zhen, persis seperti aksi diam-diamnya menyerang Kak Cheng Qing sebelumnya."
"'Lawanku adalah aku.' Di momen genting, Tao Bai tetap muncul tepat waktu. Ia menyambar ujung lengan jubah hantu itu sambil berkata dengan suara datar, 'Tapi gerakan tangannya tak kalah cepat, kepalan tinju sudah melayang ke arah Hantu Berjubah Merah sebelum kata-katanya selesai."
"'Pergi! Kau pikir aku takut padamu?' Hantu Berjubah Merah mengaum keras. Kali ini ia benar-benar tak lagi menahan diri, menangkis tinju Tao Bai dengan serangan balasan."
"Selama ini Hantu Berjubah Merah hanya bermain-main dalam pertarungan dengan Tao Bai. Setidaknya aku belum pernah melihatnya benar-benar turun tangan. Tujuan utamanya hanya mengulur waktu. Tapi kali ini, dalam kemarahan dan kepanikan, akhirnya ia menunjukkan kemampuan sejati yang luar biasa."
"Pada saat itu, kudengar suara gemuruh ombak. Kukira itu halusinasiku, tapi ternyata setelah Hantu Berjubah Merah menangkis tinju Tao Bai, muncul gelombang air yang bergulung-gulung. Sekujur tubuhnya tiba-tiba dikelilingi riak-riak air yang muncul tanpa alasan jelas."
Inikah kemampuan sebenarnya dari 'itu'? Aku menyilangkan tangan di dada, alis mengerut kencang. Di bawah serangan penuh Hantu Berjubah Merah, energi Tao Bai mulai terdesak!
"Gemuruh!" Suara tabrakan tinju mereka bergema. Lalu terdengar "Cret!" menusuk telinga yang memenuhi arena, bagai seember besar air es yang dituangkan ke perapian mendidih - suara perapian yang padam seketika.
"Whoosh!" Uap bersuhu tinggi membubung. Kami semua terpaksa menjalani 'sauna' paksa. Tiba-tiba, "Bruk!" Sebuah siluet terlempar dari pusat kabut uap, tergeletak di tanah, napas tersengal-sengal.
Sosok itu adalah Tao Bai. Melihat ini, aku paham dalam tabrakan kali ini Tao Bai kalah!
Dalam kabut uap yang mengaburkan pandangan, kudengar Hantu Berjubah Merah mendesah dingin. Makhluk itu kembali berlari menuju arah Cheng Zhen. Tak tahan lagi, kumulai memanggil Si Bodoh.
Namun Kak Cheng Qing masih menahanku. Dalam kepulan uap, ekspresinya samar tapi suaranya jelas: "Tahan dulu! Belum saatnya kau turun tangan. Percayalah pada Tao Bai. Setidaknya, perhitunganku tidak menunjukkan ini situasi pasti kalah."
Aku menggigit gigi, hening mundur ke samping. Melihat Tao Bai yang sudah tidak lagi tergeletak di tanah, mataku menyapu sekeliling mencari sosoknya. Hasilnya, kulihat seluruh tubuh Tao Bai kembali menyala dengan cahaya merah yang semakin suram, lalu menerjang lurus ke arah Hantu Jubah Merah.
"Biarkan dia terjatuh, mungkin bukan hal buruk! Setidaknya, dia tak perlu terus terkurung dalam dunia dongengnya yang polos, seumur hidup membuat orang khawatir." Suara Lushan bergema di telingaku, nadanya bahkan lebih tenang daripada Kak Cheng Qing. Aku agak heran, semula kupikir melihat Tao Bai dirugikan, dialah yang paling panik dan emosional. Siapa sangka dia malah mengucapkan kalimat seperti ini.
Namun, tak sempat kurenungkan makna ucapannya. Kulihat Tao Bai melompat seperti harimau, menarik tubuh Hantu Jubah Merah. Dalam sekejap, seluruh cahaya merah di tubuhnya terkumpul di tinju yang hendak menghantam makhluk itu. "Lagi!" teriaknya keras.
"Sungguh menyebalkan!" Suara Hantu Jubah Merah dipenuhi rasa jengkel yang tak terbendung. Tampaknya kemarahannya sudah sampai puncak. Menghadapi tinju Tao Bai yang melesat, dia sama sekali tidak menghindar, malah mengangkat kepalannya sendiri untuk menyerang balik!
Kali ini tenaga pukulan Hantu Jubah Merah lebih dahsyat dari sebelumnya. Di belakang tinjunya bukan lagi bergema suara ombak bergulung, melainkan riak ombak mengaum! Sekeliling tubuhnya pun tidak lagi menampilkan riak air, melainkan gambar air yang menyembur ke langit bak menampar meja!
‘Gambar itu terasa nyata sekaligus ilusi, kau anggap buram, sebenarnya tidak ada, tapi kau justru bisa melihatnya! Namun saat ingin mengamati lebih detail, malah terasa ia tiada!’
Aku mengerutkan alis, rupanya senjata ini belum menunjukkan seluruh kemampuannya. Apakah kali ini sudah mencapai tingkat tertinggi?
Di sebelah, Cheng Zhen telah menancapkan Bendera Gunung-Sungai kedua. Seperti bendera pertama, bendera ini juga mengembang tertiup angin hingga mencapai ukuran tertentu. Kain bendera berkibar-kibar, energinya bagai pelangi!!
Setelah diamati pola Bendera Gunung-Sungai itu, ternyata terhubung dengan pola bendera pertama!
Begitu bendera kedua tertancap, alun-alun tetap sama tanpa perubahan berarti. Namun Hantu Berjubah Merah menyaksikan semua ini. Kurasakan energinya meningkat, dan akhirnya dengan mengaum keras, ia melancarkan pukulan dahsyat!
‘Bam!’ itu suara tinju Tao Bai yang menghantam topeng Hantu Berjubah Merah. ‘Whoosh!’ Saat itu juga uap mengepul deras. Tapi dua bendera gunung-sungai menimbulkan perubahan: angin kencang tiba-tiba menerpa alun-alun, menerbangkan ujung jubah kami semua, sekaligus menghalau uap dan kabut samar-samar yang selama ini menyelimuti area.
Uap yang mengepul tiba-tiba tersapu angin. Kami melihat jelas retakan halus mulai muncul di topeng Hantu jubah merah. Dengan suara "retak!", serpihan pertama topeng itu jatuh ke tanah!
Selanjutnya, semakin banyak serpihan topeng yang berhamburan. Di balik topeng itu terlihat separuh wajah yang sangat jelas dan halus. Perempuan?
Ini adalah pikiran yang muncul serentak di benak kami semua. Setiap wajah menunjukkan ekspresi terkejut, karena dari suaranya sebelumnya, kami tak menyangka Hantu jubah merah itu perempuan...
Menghadapi hasil ini, Tao Bai juga terkejut. Tapi sebelum sempat mengungkapkan perasaannya, tinju Hantu jubah merah itu sudah menghantam tubuh Tao Bai!
Saat itu, tak ada suara sama sekali. Heningnya membuatku bertanya-tanya apakah waktu berhenti? Tapi kulihat jelas, saat tinju yang terlihat ringan itu menyentuh Tao Bai, cahaya merah di sekujur tubuhnya tiba-tiba padam total. Uap tebal kembali muncul, tapi langsung tersapu angin.
Kulihat kaki Tao Bai terangkat dari tanah, seolah terbang. Dia melayang semakin tinggi, lalu siluetnya berkedip beberapa kali. Sesaat kukira Tao Bai hampir lenyap, tapi akhirnya seperti lilin di tengah angin, siluetnya bergetar keras namun tetap bertahan. Tidak terlihat luka parah sampai tidak bisa mempertahankan wujud, apalagi hancur lebur!
Adegan ini terjadi dalam keheningan, terlihat lambat namun sebenarnya hanya sekejap. Saat Tao Bai jatuh ke tanah dengan keras hingga menimbulkan debu, barulah aku melangkah untuk pertama kalinya!
"Jangan pergi. Dia bisa bertahan. Hantu berjubah merah itu mungkin benar-benar tamat." Kali ini justru suara Lushan yang terdengar di telinga semua orang. Di saat genting ini, satu-satunya yang tetap tenang dan tak tergoyahkan hanyalah Lushan dan Kak Cheng Qing!
"Semoga kau tidak menyesal!" Nada suaraku sudah dipenuhi kemarahan. Sebenarnya aku sedang menyalahkan sikap dingin Lushan terhadap teman seperguruan, bahkan meragukan keputusan Kak Cheng Qing saat ini.
Bagaimanapun Chen Cheng Yi bertumbuh, jiwa Chen Cheng Yi yang asli tak akan pernah hilang - pribadi impulsif yang selalu ingin memikul semua bahaya sendiri demi ketenangan hati!
"Aku mengerti dia." Tatapan Lushan kepadaku terasa lebih hangat. Dia sama sekali tidak marah atas kemarahanku, malah berterima kasih karena kekhawatiranku terhadap Tao Bai. Tapi orang keras kepala sepertiku ini justru semakin bingung dengan situasi yang terjadi.
"Cheng Yi, kebiasaan impulsifmu memang tak bisa diubah. Tapi bisakah kau berpura-pura dewasa seperti dulu? Sekedar pura-pura saja." Jari Kak Cheng Qing mengetuk-ngetuk hidungnya sambil tersenyum sinis, nada bicaranya penuh candaan.
Aku menarik napas dalam-dalam dan mundur. Jika mereka begitu yakin, lebih baik aku memilih untuk mempercayai mereka.
"Namun di sisi Tao Bai, situasinya sebenarnya sangat buruk. Ia tidak bisa lagi seperti terakhir kali, dengan cepat mengkonsolidasi cahaya merah di tubuhnya lalu bangkit dan menyerang. Alih-alih, ia tergeletak di tanah tanpa bergerak."
"Semua gerakan Cheng Zhen pun tak mampu menarik perhatian Hantu Berjubah Merah itu. Dengan topeng setengah pecah di wajahnya, makhluk itu melangkah perlahan mendekati Tao Bai. Dari wajah pucatnya, kulihat sudut bibirnya yang terkunci rapat dan sedikit melengkung ke bawah. Kemarahannya begitu hebat hingga aura energinya mengubah aliran udara sekitar. Angin yang seharusnya bertiup ke utara tiba-tiba membentuk pusaran angin yang mengelilinginya, menerbangkan jubah merahnya."
"'Kau telah membuatku murka! Aku ubah rencanaku. Akan kubunuh kau dulu, lalu perempuan itu!'" Hantu Berjubah Merah itu berseru. Kecepatannya tiba-tiba meningkat, dan dalam sekejap kulihat kakinya menginjak wajah Tao Bai!
"'Bangsat!'" Aku mendengus, dua kata itu seperti terpaksa keluar dari tenggorokanku.
"'Kubunuh kau!'" Ia mengangkat kaki lalu kembali menginjak wajah Tao Bai dengan keras.
"'Teman-temanmu telah meninggalkanmu. Lihatlah, meski kuhinamu seperti ini, mereka hanya bisa menonton!'" Sambil berkata demikian, disusul lagi tendangan berikutnya!
Dalam waktu kurang dari setengah menit, hantu berjubah merah itu terus-menerus melampiaskan kemarahannya dengan tendangan. Aku menggigit gigi atas dan bawahku kuat-kuat, seluruh tubuhku bergetar, menahan perjuangan yang sangat berat karena kemarahan yang berasal dari topeng.
"Oke, kau akhir jalan!" Sepertinya telah selesai melampiaskan amarahnya, kali ini hantu berjubah merah itu mengangkat kakinya. Sekitar tubuhnya muncul kembali riak air seperti sebelumnya, lebih hebat dari energi pukulan pertama tapi tak bisa menyaingi yang kedua. Namun aku yakin, dengan tendangan ini, Tao Bai benar-benar tak mungkin selamat lagi.
Aku tak tahan melirik ke Lushan. Ekspresi wajahnya tenang seperti benar-benar sedang menonton film. Kak Cheng Qing juga sama!
Aku melihat Xiao Chengqian, Kak Cheng Xin, Huigen, Chengyuan, bahkan kecemasan Kak Cheng Xin. Mereka sepertiku sudah tak bisa menahan diri, namun karena Lushan dan Kak Cheng Qing, mereka memaksakan kesabaran.
Pada detik itu, hampir saja aku menutup mata, tak ingin melihat lagi. Tapi tepat di saat itu, perubahan mendadak terjadi...
