Tao Bai yang selama ini diam seperti mayat, membiarkan hantu berjubah merah menghinanya bahkan menginjak-injak wajahnya, tiba-tiba bergerak di momen krusial. Tanpa pertanda apapun, dia menyambar kaki terakhir yang diinjakkan hantu itu dengan energi mengerikan.
“Hantu Berjubah Merah？” Sudut bibir makhluk itu naik membentuk senyuman! Meski hanya menampakkan separuh wajah, aku bisa melihat ekspresi terkejutnya. Bagaimanapun, tendangan tadi mengandung kekuatan jiwa yang cukup besar, bagaimana mungkin bisa ditangkap dengan mudah?
Aku bertanya pada diri sendiri - jika berada di posisi Tao Bai, mustahil bagiku menangkap kakinya. Karena kekuatan jiwa yang terkonsolidasi dan kuat itu pasti akan melemparkan tanganku! Aku... memang tak punya cara...
"Kau bilang teman-temanku mengabaikanku?" Wajah Tao Bai tertanam di tanah, ekspresinya tak terlihat. Suaranya terdengar teredam namun jelas terdengar:
Hantu Berjubah Merah mana ada kesabaran mendengarkan? Saat ini ia hanya menggeliat-geliutkan tubuhnya mencoba melepaskan kaki yang tertangkap. Tapi sia-sia belaka. Tangan Tao Bai bagai besi penjepit, mencengkeram erat kaki itu tanpa bergeming. Di area pertemuan tangan dan kaki, kepulan uap terus bermunculan lalu diterbangkan angin...
Kulihat Hantu Berjubah Merah menggigit bibir bawahnya, sudut mulutnya bergetar - pasti merasakan kesakitan tertentu. Tapi Tao Bai masih berbicara: "Mereka mengabaikanku? Kurasa tidak. Pasti Kak Shan yang menghentikan. Dia pasti ingin aku merasakan bagaimana perlakuan kejam yang akan kuterima jika jatuh ke tangan musuh. Dan... dia juga sedang mengingatkanku tentang satu hal lagi. Aku mengerti sekarang, haha, aku mengerti!"
“Sembari berbicara, Tao Bai tiba-tiba dengan keras menepuk dadanya sendiri menggunakan satu tangan, lalu membuat gerakan memutar di area dada seperti gerakan Tai Chi, gerakan tangannya yang rumit tak jelas sedang melakukan apa di dadanya sendiri!”
“Ekspresi kesakitan di wajah Hantu jubah merah semakin intens, bahkan mulai panik. Dengan sekuat tenaga ia berusaha menarik kembali kakinya, namun sayang tak sesuai harapan, tak bisa melepaskan diri...”
“Karena itu, aku serius. Aku memutuskan menggunakan seluruh kekuatan untuk menghancurkanmu! Jika Kak Shan yang disini, pasti akan bilang: Seharusnya dari awal sudah begini!” Begitu ucapannya meluncur, tubuh Tao Bai tiba-tiba memancarkan cahaya merah ratusan kali lebih menyilaukan dari sebelumnya. Bukan sekadar merah biasa, melainkan kemilau merah keemasan yang secara tiba-tiba ‘whoosh’ membumbung tinggi dengan energi yang mengguncang langit dan bumi!
“Pergelangan kaki Hantu jubah merah yang dicengkeram tiba-tiba terbakar sendiri. Dengan teriakan panik, ia terjatuh terduduk. Sebaliknya, Tao Bai yang masih membawa bekas jejak kaki di wajah perlahan bangkit, satu tangan mencengkeram kaki hantu itu, melangkah beberapa langkah ke arah Lushan lalu berhenti!”
“Kak Shan, aku mengerti.” Ekspresi Tao Bai tenang, suaranya datar. Pada wajahnya kini terpancar ketegaran layaknya pria sejati, sama sekali tak lagi mirip anak pemalu itu.
“Mengerti itu baik.” Lushan mengangguk, menyilangkan tangan di dada, tak lagi bersuara.
‘Peeeeeng’—suara dentuman berat bergema, kurasakan tanah di bawah kakiku bergetar. Hantu Berjubah Merah itu terlempar keras ke tanah, karena kekuatan yang terlalu besar, ia bahkan memantul beberapa kali sebelum akhirnya meluncur beberapa meter dan berhenti.
Tao Bai berbalik, tiba-tiba berlari beberapa langkah ke arah lain. Saat berlari, ia mengaum bagai harimau, menggenggam kaki Hantu Berjubah Merah itu, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi sebelum tiba-tiba berhenti—seperti melempar karung tua—ia melemparkan Hantu itu dengan keras ke tanah!
Teriakan kesakitan Hantu Berjubah Merah bergema di seluruh alun-alun. Api yang mulai membakar dari pergelangan kakinya, mulai menjalar ke betisnya, lalu pahanya...
"Belum mati juga?" Batinku diam-diam. Aku mulai mengagumi daya tahan hidup makhluk itu!
Di saat yang sama, Bendera Gunung-Sungai ketiga Cheng Zhen akhirnya terkibarkan. Kain bendera berkibar diterpa desiran angin, membentuk rangkaian bendera gunung-sungai yang saling terhubung!
Sepertinya ini adalah bendera terakhir, karena kini siluet Cheng Zhen telah muncul jelas kembali dalam pandangan semua orang. Ia tak lagi menggunakan kondisi 'berbentuk ular', melainkan berjalan normal. Tato berbentuk ular di wajah dan lehernya juga telah hilang—tampaknya ia telah melepaskan kondisi penyatuan roh!
"Lepas begitu cepat? Bukankah penyatuan roh seharusnya bisa bertahan lebih lama?"
Aku memandang Cheng Zhen, namun mendapati wajahnya menunjukkan kelelahan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ia melangkah perlahan ke arahku dan Kak Cheng Qing, lalu bersandar pada kami seolah tak sanggup lagi berdiri.
"Semakin lama aku semakin mengagumi Guruku. Dulu demi Paman Jiang, beliau menggunakan 12 Bendera Shanhe untuk membentuk formasi besar fengshui yang mengubah aliran energi alam suatu daerah. Dalam kondisi rohku menyatu, aku hanya bisa menggerakkan tiga bendera. Tapi tiga sudah cukup," kata Cheng Zhen dengan suara letih.
Sebenarnya aku tidak mengerti maksudnya, tapi ucapannya mengingatkanku pada suatu peristiwa. Tak tahan aku bertanya, "Yang kau maksud, apakah peristiwa Desa Miao Heiyan waktu itu?"
Cheng Zhen mengangguk lemah, matanya tertuju pada tiga bendera yang membentuk segitiga tak beraturan. Kurasakan ada energi tak kasatmata mengalir di antara bendera-bendera itu, sayang tanpa Mata Ketiga aku tak tahu pasti apa itu.
"Hancur!" bisik Cheng Zhen pelan. Seketika kudengar gemuruh menggema di alam semesta. Corak gunung-sungai pada bendera tiba-tiba berpendar lebih terang. Awan energi putih meledak dari kehampaan, mengubah total wajah alun-alun ini.
Sebelumnya, alun-alun yang kami lihat hanyalah lapangan putih kosong. Di ujungnya terdapat sebuah balairung. Setelah ledakan energi putih itu, seluruh lapangan kosong mulai menyusut drastis. Alun-alun putih itu lenyap, digantikan oleh lapangan hitam yang mirip dengan alun-alun tempat podium komando di kota luar.
Yang berbeda adalah, lapangan ini tidak memiliki patung apa pun. Satu-satunya perubahan yang membuat jantung berdebar adalah munculnya dua sosok berjubah merah lainnya di atas lapangan.
Benar saja, seperti yang dinilai Kak Cheng Qing, lapangan ini memiliki sebuah formasi besar. Tiga pusat formasi sementara dikendalikan oleh tiga hantu berjubah merah.
Setelah lapangan menampakkan 'wajah aslinya', balairung yang sebelumnya berjarak ratusan meter dari kami, hampir 1 kilometer, kini hanya tersisa sekitar seratus meter. Dua sosok berjubah merah pun muncul dengan sendirinya.
Tao Bai yang awalnya hendak menyerang setelah melemparkan hantu berjubah merah, tertegun melihat perubahan ini. Ketika menoleh kembali, hantu berjubah merah itu telah bangkit kembali. Riak-riak air hitam menyapu tubuhnya, api yang sebelumnya membakar kakinya telah padam.
"Aduh... Qing, kau tidak hanya gagal menjaga pusat formasi pertama, tapi juga membiarkan orang merusaknya." Setelah dua hantu berjubah merah itu muncul, salah satu dari mereka yang juga bermasker dan beruban tiba-tiba berbicara dengan nada penuh ironi.
“Diam!” Awalnya hantu air ini bernama Cheng Qing? Saat ini diejek oleh rekan, tak tahan memaki.
“Aduh, dengan apa kau suruh aku diam? Gagal berjaga saja sudah, malah jadi seperti ini, aduh...” Menghadapi hardikan Cheng Qing, Hantu beruban itu tak hanya tidak diam, malah melompat-lompat sambil semakin gencar mengejek.
Kecepatannya luar biasa. Saat melompat-lompat, siluetnya tiba-tiba menghilang seketika, lebih cepat dari gerakan ular Cheng Zhen. Hati tiba-tiba muncul firasat buruk. Saat itu, Kak Cheng Qing tiba-tiba berteriak: “Lushan!”
Apakah musuh ini milik Lushan? Lushan menghela napas pelan, lalu perlahan memukul rebana tangan. Begitu suara rebana bergema, udara seolah beriak-riak. Sekejap kemudian, sebuah siluet tiba-tiba jatuh dari udara, melayang seperti burung besar menuju pilar di pinggir alun-alun, lalu stabil sambil menyeringai 'hehe' ke arah Lushan.
“Sudah diputuskan, musuhmu adalah aku.” Lushan menyimpan rebana, kembali menghela napas panjang.
“Musuh, musuh apa? Siapa yang mau melakukan gerakan fisik denganmu? Tunjukkan dulu!” Saat berbicara, Hantu beruban itu tiba-tiba menghilang lagi.
Lushan pasrah, saat tangannya bergerak, rebana itu tiba-tiba membesar dengan cepat—hal yang hanya mungkin terjadi dalam kondisi roh. Kemudian, tanpa alasan jelas, sebuah pemukul rebana muncul di tangannya. Dengan satu tangan menyangga rebana, dia mulai memukul rebana besar itu...
Gemuruh rebana menggema di alun-alun. Getaran gelombang suara itu membuat sisa topeng setengah wajah Hantu Berjubah Merah bernama Qing tiba-tiba hancur lagi...
Topengnya benar-benar terlepas. Mungkin sebelumnya, lemparan kuat Tao Bai telah membuat topeng itu rusak parah!
Saat ini, di balik topeng muncul wajah perempuan yang cantik dan normal. Tapi sekejap kemudian, wajah itu tiba-tiba mulai membengkak, mengembang, berubah menjadi sangat mengerikan.
"Apa kalian memang ingin melihat wajahku setelah tenggelam dan terendam air selama dua puluh hari lebih? Atau mungkin kalian suka melihat penampilan seperti ini?" Qing tiba-tiba berbicara dengan tenang.
Aku mengerutkan alis. Aku tahu persis mayat yang terendam air adalah salah satu pemandangan paling horor. Kehadiran mendadak wajah seperti ini memang membuat tidak nyaman.
Tapi yang lebih membuatku khawatir: Mengapa nada bicara Qing bisa sesantai ini?
