Menganggapnya tak ada? Tidak, mana mungkin aku berani mengabaikan Hantu Rakshasa yang agung? Tapi kehadirannya di dekatku tidak membuatku terkejut, memang ia memiliki kemampuan seperti itu.
Si Bodoh pernah terluka oleh Hantu Rakshasa, dari dasar jiwanya muncul ketakutan instingtif yang memperlambat gerakannya. Tapi kini akulah yang mengendalikan penyatuan roh ini. Kuat-kuat kutekanan perasaan takut itu. Mana mungkin berhenti hanya karena ancaman Yu Cui Zi? Maka kubiarkan saja seolah tak mendengar, malah mempercepat hantaman ekor harimau ke arah hantu berjubah merah itu!
"Hng!" Yu Cui Zi menyeringai sinis. Kurasakan tangan berkuku tajam membesar tak terhingga di depan mata, hendak mencakar bola mataku!
Aku refleks menghindar, tapi merasakan sakit yang luar biasa di pipi. Karena terhalang oleh Yu Cui Zi, ekor harimauku meleset sedikit. Aku baru menyadari ekorku menyobek benda panas, lalu terdengar teriakan kesakitan.
Semuanya terjadi dalam sekejap cahaya redup, kurang dari satu detik. Aku mendarat keras tapi berhasil stabil. Pertama kulihat Yu Cui Zi berdiri kurang dari dua meter, memegang sepotong kecil kulit harimau perak berbulu, menatapku dingin.
Di sebelah, hantu jubah merah yang kena sambar ekor harimauku meluncur hampir 10 meter sebelum berhenti. Seharusnya mati, tapi karena campur tangan Yu Cui Zi, hanya kakinya yang terputus. Kulihat kaki itu masih kejang-kejang, lalu kaku, perlahan menghilang.
Ini bukan dunia yang sebenarnya. Sambaran ekor harimau hanya memotong sebagian kekuatan jiwanya. Energi jahat di sekitarnya menghambat pemulihan. Bagian jiwa yang terpotong itu pun perlahan menghilang sesuai hukum alam.
“Aku akan membunuhmu!” Hantu yang kucacatkan di sebelah sana berteriak penuh amarah, seluruh tubuhnya tiba-tiba mengeluarkan api berkobar-kobar. Api itu membentuk cambuk raksasa yang diayunkan ke arahku.
Bersamaan dengan itu, para Hantu yang sempat 'terhenyak' oleh auman harimau kini mulai pulih satu per satu. Beberapa yang pertama pulih kembali berlari kencang ke arahku, di hadapan penguasa kota mereka tentu dengan gagah berani menyerangku tanpa takut mati.
Kurasakan ketidakpuasan yang terpancar dari roh Si Bodoh, semacam kesedihan "harimau jatuh ke dataran rendah dihina anjing". Dalam keadaan linglung, kusadari bentuk terkuat ini bukanlah wujud sejati, hanya memiliki sehelai bulu. Segala 'ilmu' milik Si Bodoh pun hanya bisa mengeluarkan kurang dari sepersepuluh kekuatannya.
Kulit harimau masih tergenggam di tangan Yu Cui Zi, yang menetes darinya adalah darah merah dengan semburat keemasan samar. Kurasakan serangan Hantu Rakshasa ini begitu aneh mengerikan, bahkan kekuatan jiwa kuat Si Bodoh tak mampu memulihkannya.
Konfrontasi singkat ini hanya bertahan beberapa persepuluh detik. Realitanya, aku tak punya waktu beristirahat sejenak pun. Beberapa jenderal berjubah merah itu telah menyerangku.
‘Berteriak’ sekali lagi auman harimau terdengar, kurasakan kekuatan jiwaku saat ini telah berkurang sepertiga. Auman ini berhasil menghentikan sementara langkah Hantu yang menyerang, namun tidak bisa menghentikan cambuk api yang terbentuk. Tampaknya pengaruhnya terhadap Yu Cui Zi juga tidak besar, karena dia hanya terdiam sebentar.
Cukup sudah! Dalam hati aku mengaum keras. Terluka parah atau mati, jika bisa membunuh lebih banyak Hantu untuk rekan-rekan, mereka akan punya lebih banyak kesempatan bertahan hidup.
Pada saat itu, kuputuskan untuk menggunakan jurus terkuat Si Bodoh yang kuketahui saat ini. Menghadapi cambuk api raksasa yang mengayun ke arahku, kulumpat menghindar. Cambuk itu menghantam lantai batu hitam, meninggalkan bekas hangus di mana pun ia menyentuh.
Di sekitar bekas hangus itu, api masih menyala. Suhu dahsyatnya memberitahuku betapa mengerikannya serangan penuh amarah ini. Jika bukan karena serangan mendadakku yang merebut keuntungan, menghadapi Hantu berunsur api yang bisa mengeluarkan kekuatan penuh ini akan cukup merepotkan meski dalam wujud ini.
Saat menghindar, kulepaskan kekuatan jiwa tanpa peduli nyawa ke kedua cakar depanku. Kurasakan telapak harimau kesemutan dan gatal, lalu sepuluh cakar emas setajam pisau muncul di cakar depanku.
Menggunakan jurus seperti ini konsekuensinya wujud terkuatku tidak bisa bertahan lama. Tapi apa artinya itu? Aku memang berniat menyerang keras!
Belum cukup, masih belum cukup! Saat mendarat, aku terus memeras sisa kekuatan jiwaku. Kurasakan angin tak terhitung berkumpul di sekitarku. Kurasakan dua taring raksasa di mulutku yang terus memanjang. Inilah wujud terkuat yang pernah ditunjukkan Si Bodoh, harimau putih keemasan seperti Smilodon dari zaman purba.
"Lagi!" Hantu Jubah Merah di seberang itu sudah mencapai puncak kemarahan. Amarah ini telah melampaui batas emosinya, setidaknya mengurangi pengaruh auman harimau padanya. Dengan geram, jubah merahnya memutih dengan kecepatan yang terlihat mata telanjang. Tiga cambuk api raksasa melesat dari sekitarnya, menyambarku dari segala sudut dengan dahsyat.
Baiklah, mari kita lanjutkan! Saat ini persiapanku telah matang. Dengan mengaum, aku malah menerjang Hantu Jubah Merah itu tanpa menghindar. Sayap besarku akhirnya terkembang menunggangi angin, dan saat itu juga cakarku mengarungi udara!
Akhirnya sayap ini bukan sekadar hiasan. Terbanglah aku menyusup celah tiga cambuk api raksasa itu. Cakar harimau yang mengibas udara kini sepenuhnya melepaskan kekuatan jiwa, membentuk bayangan cakar raksasa di langit. Lima cakar runcing berkilau dingin itu menyergap dari atas, mencengkram Hantu Jubah Merah itu dengan garang!
‘Sret!’ Seolah-olah kain sedang terkoyak, hantu jubah merah itu menatapku dengan tatapan tak percaya, lalu matanya berubah menjadi abu kematian. Bahkan tak sempat mengucap sepatah kata pun, tubuhnya langsung jatuh terlentang.
Tiga cambuk api raksasa yang tak terkendali menghantam tanah dengan gemuruh, melukai seorang hantu jenderal yang masih linglung akibat auman harimau. Jubah merahnya langsung terbakar, memaksanya tersadar dan menjerit kesakitan...
Baru pada saat itulah, tiga bekas cakar mengerikan muncul di tubuh hantu jubah merah yang terjatuh tadi. Membentang dari tulang selangka hingga perut bawah, melubangi seluruh tubuhnya!
Inikah kekuatan sejati logam Si Bodoh yang tak tertandingi dan amat tajam? Jiwaku dipenuhi kegembiraan luar biasa, namun dari dasar hati terasa kelemahan yang merayap. Ledakan tadi hampir menghabiskan semua kekuatan jiwa kami yang menyatu. Tapi tak masalah! Masih ada sisa tenaga untuk beberapa serangan lagi. Mari bunuh lebih banyak!
Hanya itu yang berkecamuk di pikiranku. Di dunia luar, selain Cheng Zhen, tak ada yang bisa menyatukan roh dengan sukses. Di sini, kami memanfaatkan 'keuntungan' tanpa batasan tubuh yang hidup. Tapi menyatukan roh bukan perkalian mudah. Membunuh lebih banyak, merebut waktu - itulah pendorong semangatku!
Untuk menghemat kekuatan jiwa, tubuhku jatuh secara alami. Di saat ini, kulihat Yu Cui Zi hampir sadar. Bagaimanapun, serangkaian peristiwa ini terjadi dalam pertempuran. Pertempuran yang diceritakan dengan kata-kata terlihat rumit, namun sebenarnya hidup-mati sudah ditentukan dalam hitungan detik.
"Apakah mereka hampir selesai?" Aku tidak lagi melihat Yu Cui Zi, melainkan memandang rekan-rekanku. Di saat ini, kulihat tato muncul kembali di tubuh Cheng Zhen. Lentera tembaga di sekitar Kak Cheng Qing sudah banyak yang menyala, tak sempat kuhitung...
Masih ingin kulihat lebih jelas, sumber kekuatanku itu, tempat perlindungan hangat di tengah pertempuran dahsyat. Namun tiba-tiba, punggungku diserang rasa sakit yang luar biasa. Setelah menoleh, kulihat Hantu berjubah merah telah melompat tinggi, mengangkat senjata bergigi serigala yang sudah menghantam keras punggungku!
"Bangun lebih cepat dari Yu Cui Zi!" Rasa sakit itu membuatku mengaum. Mataku yang mirip harimau menyipit. Tidak heran. Saat auman harimau tadi, Yu Cui Zi yang pertama terkena dampak. Kulihat jelas makhluk pembawa senjata besar ini bersembunyi di sudut terjauh, sekarang mulai menyerang diam-diam?
"Kehilangan fokus saat bertarung adalah kesalahan fatal! Tampaknya hadiah first blood ini milikku! Hahaha..." Aku dan hantu itu mendarat keras bersamaan. Tubuhku sempat kehilangan keseimbangan karena serangan tadi, hingga terjatuh dengan memalukan dan meluncur beberapa meter. Sementara itu, ia berdiri mantap sambil mengacung-acungkan tongkat bergerigi dan langsung menyergapku!
Bagus, sangat bagus! Kumeremangkan mata harimau sambil menghitung jarak, mengkoordinasikan gerakan tubuh, dan pura-pura kelelahan berusaha bangkit untuk menipu makhluk itu.
Ia datang lagi dengan lompatan tinggi. Jika serangan diam-diam sebelumnya hanya menggunakan 80% kekuatan disertai rasa takut dan ingin menguji, kali ini benar-benar berniat menghabisi nyawaku saat lemah. Kurasakan energi spiritual berat dari tongkat bergeriginya, dan melihat warna merah pada jubahnya yang mulai memudar!
Ia menggunakan 120% kekuatan!
Di detik ia melompat tinggi, tiba-tiba aku yang sebelumnya lemah dan terjatuh, bergerak gesit bangkit lalu menyambarnya. Tanpa menghindar, aku langsung menubruk tongkat gerigi yang menghujam itu dengan hantaman keras!
‘Gemuruh’ tongkat taring serigalanya menghantam tulang belikatku, aku merasakan sakit yang luar biasa seperti sedang menjalani hukuman mati. Aku juga merasakan kekuatan jiwa lengan depan itu telah hancur total, persis seperti tulang lengan depan di dunia yang mengalami patah tulang remuk, benar-benar hancur menjadi serpihan debu tulang!
Tapi apa artinya ini? Darah panas dalam hatiku justru mendidih hingga puncak karena rasa sakit yang luar biasa. Pada saat persilangan takdir ini, kubuka rahangku selebar-lebar dan menggigit makhluk hantu itu dengan keras. Taring pedang panjangku langsung menancap padanya, lalu kugigit tubuhnya di mulutku. Inilah kesempatan yang kunanti-nanti!
“Hentikan!” Suara Yu Cui Zi terdengar berat dipenuhi kemarahan yang mendalam. Mungkin semua jenderal akan merasakan hal sama ketika melihat anak buahnya satu per satu tewas di depan mata.
Tapi bagaimana mungkin berhenti? Kulemparkan tatapan dingin pada Yu Cui Zi yang tiba-tiba muncul lagi, dalam hati kumengaum keras: “Ledakkan!” Energi logam yang terkumpul di taring pedang tiba-tiba meledak, Hantu Jubah Merah itu terbelah menjadi ribuan serpihan oleh energi tajam logam, berhamburan di dalam mulutku!
