"Wahahaha... Pada akhirnya sia-sia belaka. Bagaimana mungkin hantu jahat mau memilih memberi petunjuk? Kau tetap kalah." Saat rantai hitam Master Hongren pecah, Penguasa Kota Baru itu tertawa terbahak-bahak, mengejek Guru leluhurku.
Guru leluhur tak menghiraukannya. Dengan kebiasaan menangkupkan tangan di punggung, ia melirik Xiao Chengqian. Formasi mulai berputar. Xiao Chengqian telah memulai ritual, meminjam kekuatan formasi besar.
"Penguasa Kota Baru tentu melihat gerakan tidak sengaja dari guru leluhurku. Tiba-tiba ekspresinya berubah, tentu bukan karena takut, melainkan kembali menunjukkan senyum ramah seperti saat bertemu penyeberang, terlihat sangat harmonis dan penuh kepercayaan."
Ekspresi ini kembali memberiku perasaan familiar. Berbeda dengan saat melangkahkan Langkah Yu Alam Semesta, kali ini aku bisa berpikir keras meski tak mampu mengingat di mana sebelumnya pernah melihatnya?
Sementara aku merenung, Penguasa Kota Baru mulai bermusyawarah dengan guru leluhurku: "Kau telah menghabiskan waktu lama menyusun jebakan ini. Tentunya tak ingin usahamu sia-sia seperti air bah?"
Guru leluhurku melirik singkat ke arah Penguasa Kota Baru: "Hmm?" Suaranya pendek sebagai bentuk persetujuan.
"Formasi besar alami Danau Seribu Hantu ini diciptakan dengan sengaja oleh alam semesta. Merusaknya bukan hanya melawan takdir, tapi berarti menjadi musuh alam semesta itu sendiri." Tatapan Penguasa Kota Baru semakin penuh ketulusan.
Namun guru leluhurku tidak menanggapi. Pandangannya beralih ke Huigen yang sedang menopang tubuh penyeberang yang berlumuran darah. Sang penyeberang baru saja siuman dari pingsannya, membuka mata dengan tatapan yang masih berkabut.
Menyadari tatapan guru leluhurku, secercah kejernihan muncul di mata penyeberang. Tapi sepertinya ia menghindari kontak mata, memalingkan wajahnya.
Seperti pertunjukan pantomim bisu, Guru leluhur juga tidak berkata apapun, menarik kembali tatapannya, memandang Penguasa Kota Baru dengan tatapan penuh makna. Namun Penguasa Kota Baru itu berbicara dengan semangat seperti disuntik stimulan: "Karena kau tahu Formasi Besar Alam Semesta tidak boleh dirusak, maka formasi ini akan terus menarik Hantu tanpa henti! Formasimu memang hebat, bahkan bisa disebut formasi melawan takdir. Tapi bagaimana mungkin menandingi Formasi Alam Semesta itu? Ketika jumlah Hantu mencapai tingkat tertentu, formasi itu tak bisa ditekan lagi! Apalagi, aku sengaja memanfaatkan celah perbaikan Formasi Besar di pinggiran yang terbengkalai selama bertahun-tahun ini untuk melepaskan segerombolan Hantu..."
Harus diakui, Penguasa Kota Baru ini sangat pandai bersilat lidah. Hanya dengan beberapa kalimat, ia menggambarkan situasi ini sebagai sesuatu yang sangat genting. Namun setelah direnungkan, faktanya memang demikian adanya.
Memikirkan hal ini, kekhawatiran terpancar dari mataku. Di sisi lain, Master Hongren telah sepenuhnya terbebas dari belenggu dan melayang mendekati kami, namun aku sama sekali tidak menyadarinya.
Menanggapi perkataan Penguasa Kota Baru, Guru leluhur terdiam sejenak lalu menatapnya tajam. Di matanya jelas terlihat nuansa mengejek saat beliau berkata: "Lanjutkan?"
“Aku yakin kau pasti punya cara untuk mengurung kekuatan spiritualku, kekuatan jiwaku. Bebaskan aku, aku akan memanggil kembali hantu-hantu yang kulepaskan, dan membantu menekan hantu-hantu di sini. Setiap tahun mengirim sejumlah hantu ke reinkarnasi, aku bisa melakukannya. Selain itu, di sini hampir semua adalah roh penasaran dan hantu jahat, semuanya orang gila. Tanpa keberadaan kuat yang bisa menekan, tidak akan bisa. Dulu, di sini dibiarkan berkembang seorang Raja Hantu dari kalangan hantu jahat, juga bermaksud demikian. Setidaknya dengan adanya Raja Hantu, kita bisa bernegosiasi dengan manusia, manusia juga tidak perlu menghadapi Danau Hantu yang kacau, benar kan? Aku sudah lama berwibawa, kurasa aku...” Penguasa Kota Baru berbicara tanpa henti, sementara Guru Leluhur tetap tidak memberikan tanggapan.
Tiba-tiba, dari sebelah terdengar suara lemah: "Jangan percaya dia."
Suara itu berasal dari Sang Penyeberang! Guru Leluhur yang selama ini bersikap dingin dan tidak menanggapi perkataan Penguasa Kota Baru, mendengar kata-kata Sang Penyeberang, langsung menoleh dan memandangnya: "Mau itu mati atau hidup?"
Pada saat yang sama, Master Hongren juga melayang mendekat, sampai di samping Sang Penyeberang.
Sang Penyeberang menatap Master Hongren, kelopak matanya memerah. Ia tidak langsung menjawab pertanyaan Guru Leluhur, malah memanggil Master Hongren: "Master Hongren."
"Sudahlah, di saat seperti ini, apa salahnya kau memanggilku Kakak?" kata Master Hongren dengan singkat.
"Sudah dikatakan agama Buddha memiliki enam indria yang suci, mengapa kau bersusah payah melakukan ini untukku? Karaktermu tetap seperti masa muda kita dulu, dalam bertindak selalu membuat orang merasa kau adalah kakakku terlebih dahulu, baru kemudian biksu Hongren. Hanya saja, Kak, jodoh persaudaraan kita di kehidupan ini sudah hampir habis." Penyeberang itu berkata dengan kepahitan.
"Kesalahan yang dilakukan adik, akan kakak yang menebusnya. Ini juga bagian dari rantai karma. Jika aku tidak menanggungnya, dikhawatirkan akan membawa malapetaka lebih banyak. Ini sebagai kakakmu... Sedang ritual pelepasan arwah di neraka kecil ini adalah kewajiban yang harus dilakukan sebagai biksu Hongren. Kedua hal ini tidak bertentangan, sama-sama perbuatan baik. Sejak muda aku selalu berpikir demikian. Secara pribadi, sejak aku mengorbankan diri masuk ke neraka kecil, sudah memaafkanmu. Dengan hati yang adil untuk menimbang, kau sudah menebus kesalahanmu, bahkan memberikan lebih banyak lagi. Ini sudah menjadi jasa kebajikan untuk dirimu sendiri. Jadi, di kehidupan berikutnya, kita masih bisa menjadi saudara." Master Hongren tetap dengan ekspresi tulus penuh welas asih, hanya saja ketika memandang penyeberang, muncul secercah kehangatan manusiawi. Saat inilah aku baru bisa merasakan Master Hongren belum menjadi Buddha, masih menyisakan jiwa manusia yang terasa lebih akrab.
“Air mata Penyeberang mengalir perlahan, lalu menatap guru leluhurku berkata: 'Aku sudah paham, bertahun-tahun persahabatan, selalu tak tega melihat rohnya hancur lebur. Selama ini masih berangan-angan, lebih baik ditahan saja. Kini mendengar ucapannya padamu, aku tahu itu sudah kekakuan, ambisinya menggunung, makhluk takkan bertobat. Tao Li, tangkaplah!'"
Guru leluhur menatap si Penyeberang: "Hongye, benarkah kau sudah bulat tekad?"
Ucapan Master Hongren awalnya hanya membuat Penyeberang menitikkan air mata. Tapi panggilan "Hongye" dari guru leluhur membuat seluruh tubuhnya bergetar heboh. Ia menengadah: "Tak kusangka suatu hari bisa dipanggil nama Dharma oleh Tao Li! Mati pun tak sia-sia!" Setelah terdiam sejenak, ia menatap guruku dengan tegas: "Aku memang sudah mantap."
"Hmm, baguslah." Raut wajah guru leluhur tetap tenang. Tapi aku tertegun: Seorang biksu dipanggil nama Dharma oleh praktisi spiritual, mengapa begitu heboh? Bukannya seperti mendapat pengakuan biksu senior! Tapi ia malah lebih bergairah daripada diakui biksu senior.
Guru leluhur, sebenarnya seperti apa pengaruhnya di seluruh komunitas ini?
"Tidak, Daozhang Li, kau adalah penganut Taoisme, tidak boleh mendengarkan biksu tak berpengetahuan itu. Apakah kau tidak mempedulikan strategi besar?" Menghadapi argumen penyeberang, Penguasa Kota Baru akhirnya menunjukkan kegelisahan. Makhluk itu berteriak histeris, bahkan berusaha melawan. Namun belenggu energi bintang di dunia fana ini, hanya entitas seperti Kakak Sulung Jenny yang bisa mematahkannya. Bagaimana mungkin ia sanggup?
Tapi sebenarnya, aku sangat ingin bertanya pada Guru Leluhur tentang Kakak Sulung Jenny. Namun sekarang belum saatnya.
Selain itu, situasi di sini begitu buruk, mengapa Kakak Sulung Jenny maupun Wang Feng yang pernah kulihat ekspresinya, tidak mau turun tangan?
Apakah ada alasan tersembunyi?
Di sisi lain, Guru Leluhur menghadapi teriakan Penguasa Kota Baru tiba-tiba tersenyum, senyum tipis yang datar. Katanya: "Aku menyiapkan jebakan dengan cermat, berusaha menyelesaikan masalah Neraka Kecil. Mungkinkah aku tidak memperhitungkan situasi yang kau sebut? Pernah kukatakan, ini bukan hanya usahaku. Kekuatan jiwa yang kaulihat adalah sumbangan ribuan praktisi spiritual yang mengorbankan diri, menyegel kekuatan jiwanya di Batu Tapal Batas. Apakah kau pikir penganut Buddhisme tidak akan membantu menghadapi situasi kritis ini? Jaring sudah lama terbentang, hanya saja kau tidak mengetahuinya."
Setelah berkata demikian, Guru Leluhur melirik Master Hongren dengan ekspresi kompleks.
Master Hongren mendekati penyeberang, melakukan sembahyang Buddha dan berkata datar: "Hongye, takdir persaudaraan kita di dunia ini telah berakhir."
“Penyeberang mengusap air matanya, berkata dengan tenang: ‘Katanya orang Buddhis enam indria yang suci, aku tak perlu sedih. Dengan welas asih Master, setelah urusan ini selesai, pasti dapat buah kebaikan. Aku turut senang untuk Master. Masih ada hal perlu kusampaikan pada cucu murid, biarlah Master berangkat lebih dulu.’”
Master Hongren tersenyum tipis, mengangguk singkat, lalu mendekati Jue Yuan. Matanya menatap Jue Yuan dengan saksama.
“Kekuatan pikiran harus berasal dari daging dan darah untuk menguatkan Hantu! Ini pengetahuan umum di dunia fana! Kecuali Buddha Barat turun tangan, tak ada yang bisa langgar prinsip ini.” Master Hongren tiba-tiba berbicara pada Jue Yuan.
Jue Yuan seperti telah mengantisipasi sesuatu, wajahnya berduka. Ia melantunkan mantra Buddha: “Aku tahu, kekuatan pikiran baik manusia bisa menetralkan dosa, melindungi hantu. Ini kesempatan dari Buddha untuk bertapa dan berbuat baik, bahkan bisa disebut jalan pintas.”
“Kau paham itu baik. Aku ini roh, tak bisa melakukan langkah berikut. Aku akan mewariskan akumulasi seumur hidupku padamu, agar kekuatan pikiranmu cukup untuk langkah terakhir. Tapi kuingatkan: Segala ada konsekuensi. Akumulasi yang kuwariskan akan habis setelah ini, dan rohmu akan lemah setahun. Kau setuju?” Master Hongren berkata serius.
“Mampu melakukan jasa kebajikan sebesar ini sudah membuat hatiku sangat gembira, aku bersedia.” Jue Yuan berkata dengan serius.
Ekspresi wajah Penguasa Kota Baru benar-benar berubah, kali ini adalah ketakutan yang sesungguhnya mulai muncul.
