Setelah keluar desa, suhu terasa lebih dingin. Wajar saja, ini daerah dekat danau, apalagi tempat berkumpulnya energi Yin.
Yang berbeda, setelah formasi besar diaktifkan, kabut tebal yang selama ini menyelimuti daerah ini dan Desa Danau telah lenyap. Tempat ini kini berubah menjadi kawasan berkumpulnya hantu yang normal.
Meski kabut sudah hilang, visibilitas di malam hari tetap rendah. Entah sejak kapan awan tipis mulai menutupi bulan. Di luar Desa Danau yang tak ada penerangan jalan, jalan menuju Danau Seribu Hantu ini hampir tak bisa melihat apa-apa.
Aku tidak membawa senter, Jiang Yi juga tidak. Tapi langkahnya mantap, cepat, seolah tak ada bedanya dengan berjalan siang hari, atau mungkin dia sangat familiar dengan tempat ini.
Sebaliknya, langkahku terhuyung-huyung.
“Kau seorang Taoist, praktisi spiritual. Berjalan di malam hari tak harus mengandalkan mata.” Suara Jiang Yi tiba-tiba memecah keheningan.
Baru saja kakiku tersandung, hampir terjatuh. Mendengar perkataannya, aku tertegun. Refleks aku menjawab, “Tak pakai mata, lalu pakai apa? Biar pakai hidung?”
"Indera spiritual, kau bisa mengandalkan indera spiritualmu sendiri untuk menapakkan setiap langkah. Caranya adalah jangan mengandalkan penglihatan secara tidak sadar. Kadang orang biasa pun masih bisa mencapai tingkat ini sesekali, ini cara bagus untuk mengasah indera spiritual." Jiang Yi berkata demikian padaku.
Apakah Jiang Yi sedang membimbingku bertapa? Meskipun caranya menyampaikan petunjuk itu tetap seperti sedang membacakan berita, membuatku lama tidak bereaksi.
Saat aku akhirnya mengerti maksudnya, dia sudah berjalan jauh. Aku menatap punggungnya yang buram dalam kegelapan malam, semakin merasa tidak bisa memahami pria ini.
Perasaan bahaya di hati masih belum bubar, tapi secara tidak sadar aku mencoba metode yang diajarkannya. Awalnya sangat tidak nyaman, tapi kemudian semakin lancar. Meski kecepatanku tidak sebanding Jiang Yi, tetap jauh lebih baik daripada mengandalkan penglihatan yang membuat langkahku semrawut.
Saat tiba di tepi danau, Jiang Yi sudah menunggu di sana. Karena sengaja menggunakan indera spiritual secara intensif, jarak pendek ini justru membuatku merasa lelah secara mental.
"Bagus, memang indera spiritualmu yang luar biasa, bisa beradaptasi secepat ini." Jiang Yi memberi penilaian, ekspresi wajahnya tetap datar, sama sekali tidak terasa seperti pujian.
Aku tersenyum canggung, bingung bagaimana merespons. Selalu ada jurang pemisah antara kami, atmosfer percakapan seperti ini tidak cocok untuk hubungan kami.
"Untung Jiang Yi tidak peduli dengan apa yang ingin kukatakan. Dia langsung membuka atap perahu yang sudah berlabuh di tepi danau, lalu melompat ke perahu kecil itu. Aku menggaruk kepalaku yang bulu kuduknya mulai berdiri, lalu ikut melompat ke dalam."
"Aku tahu kenapa bulu kudukku berdiri. Perasaan bahaya itu semakin kuat, sampai-sampai seluruh kulit kepalaku mulai merinding."
"Aku tidak bisa mendayung, harus bagaimana?" Di atas perahu, aku mulai bicara. Sebenarnya kalau dipaksa, aku masih bisa mendayung pelan-pelan. Soalnya dulu waktu Jifeng mengajari Huigen, aku juga melihat. Aku sengaja mengulur waktu."
"Jiang Yi diam saja. Dia melepas jaket, mengambil tongkat pendayung, lalu menyentuhkan ujungnya ke tepi sungai dengan lembut. Perahu pun mulai bergerak perlahan."
"Aku bisa." Dia berjalan ke haluan kapal, gerakan mendayungnya terlihat sangat mahir.
"Rupanya bos punya banyak bakat ya." Aku menyahut sembarangan. Suasana ini terasa canggung sekaligus berbahaya. Bicara sedikit mungkin bisa membuatku rileks.
"Semakin lama hidup, semakin banyak hal yang bisa dilakukan. Kau yang tunjuk jalan, langsung bawa aku ke tempat kalian bertarung." Jawaban Jiang Yi singkat.
"Bos, sebenarnya aku ingin bertanya. Untuk apa kita ke sana?" Sejujurnya aku benar-benar penasaran - kenapa Jiang Yi begitu nekat memaksaku membawanya ke inti Danau Seribu Hantu?
"Melihat." Hanya dua kata yang diucapkan Jiang Yi.
Dasar, aku tak tahan mengumpat dalam hati. Entah mengapa tiba-tiba hatiku dilanda kegelisahan tanpa alasan jelas. Padahal sebelumnya, dalam setiap bahaya yang kuhadapi, tak pernah kurasakan keresahan sehebat ini.
Perahu bergerak menyusuri permukaan air. Aku dan Jiang Yi sama-sama terhening. Hanya suaraku yang kadang-kadang memberi petunjuk arah yang memecah kesunyian. Seluruh permukaan Danau Seribu Hantu yang dulu penuh teror itu kini hanya digerakkan desiran angin. Awan tipis yang menutupi bulan tak tahu kapan telah sirna. Cahaya bulan samar-samar menyinari seluruh permukaan danau, menari mengikuti riak air.
Danau Seribu Hantu yang selama ini identik dengan bahaya, setelah pertempuran besar itu akhirnya memperlihatkan sisi lembut dan indahnya. Sayangnya yang mengarunginya di malam hari ini hanyalah aku dan Jiang Yi, bukan Ruxue perempuan yang selalu kumimpi-kan.
Mengingat Ruxue, hatiku seperti terpana... Waktu berlalu begitu cepat. Tiba-tiba saja aku tak lagi ingat sudah berapa lama berpisah darinya. Persis seperti dulu Huigen yang tak bisa menjawab berapa tahun tepatnya Hui Dāye telah menghilang.
Ada orang yang meski lama terpisah, perasaan familiar itu masih seperti kemarin. Ada yang selalu di samping, tapi tak pernah menyentuh hati, tetap asing selamanya.
Kapan lagi aku bisa mendengar Ruxue menyanyikan "Liuguang Feiwu" dengan lembut di telingaku? Sudut bibirku terasa pahit. Merindukan tapi tak bisa memiliki, menginginkan tapi tak bisa mewujudkan - kini aku benar-benar memahami arti kalimat itu hingga ke tulang sumsum.
Entah sudah berapa lama, dalam keadaan setengah linglung, aku memberi petunjuk arah pada Jiang Yi, tanpa sadar ternyata sudah memasuki formasi besar alami Danau Seribu Hantu. Setelah pertempuran dahsyat sebelumnya, area dalam formasi ini justru tenang seperti keadaan di luar, hanya energi Yin yang lebih pekat membuat suhu terasa lebih dingin.
Hanya berselang beberapa hari, kembali datang ke sini membuatku merasakan seolah terpisah zaman bagai antara surga dan dunia manusia.
"Di Batu Tapal Batas, harus ke mana?" Jiang Yi bertanya lagi.
Aku tersadar, buru-buru memberi petunjuk arah. Tiba-tiba, lambungku mulai kejang dengan dorongan ingin muntah. Kutahan rasa tidak nyaman itu, berusaha tampak tenang di permukaan. Untuk pertama kalinya, perasaan bahaya ini memicu reaksi fisik.
Aku sangat mengerti - ini adalah rasa takut. Mungkinkah ketakutan bisa membuatku ingin muntah?
Perahu meluncur bisu di permukaan air, ombak kecil memantulkan cahaya bulan. Andai setetes air melayang tepat di wajahku, akankah terpantul wajah pucat ketakutan dengan tatapan mata yang dipenuhi teror?
Kuhela napas dalam-dalam berkali-kali, memaksa diri tetap tenang. Dalam situasi seperti ini, kepanasan tak berguna. Setidaknya aku harus tahu dari mana sumber bahaya ini.
Apakah di Danau Seribu Hantu masih ada keberadaan yang mengancamku? Makin mendekat, makin menjadi ketakutanku?
"Tidak, tidak mungkin! Formasi besar yang ditata Guru leluhur pasti tidak memiliki celah sebesar itu. Lalu makhluk apa yang bisa bersembunyi di depan mata Guru leluhur selama ini?"
"Seandainya pun Guru leluhur sebagai sisa roh kurang waspada, tapi siapa yang ada di sampingku? Ini pemimpin departemen misterius, Jiang Yi yang konon paling mendekati tingkat bumi dewa! Dia juga bilang, apa bahayanya bersamanya?"
"Jika demikian, hanya ada satu kemungkinan. Pandanganku tertuju pada punggung Jiang Yi yang sedang mendayung perahu - bahaya itu berasal darinya."
Memikirkan ini, tanganku mulai bergetar. Dengan susah payah kuraih rokok dari saku celana, tangan gemetar menyalakannya. Setelah menghirup dalam-dalam asap biru yang mematikan rasa itu ke paru-paru, hati gelisahku akhirnya terbuai oleh efek penenang asap rokok.
"Sebagai praktisi spiritual, meski sesekali minum arak, seharusnya kau tidak merokok. Manfaat apa ini untuk bertapa?" Suara Jiang Yi yang tak menoleh itu jelas masuk ke telingaku.
"Hah?" Terjebak dalam renungan, tanganku refleks gemetar membuat rokok nyaris terjatuh. Untuk sesaat aku tak paham maksud perkataannya.
“Sudahlah, keturunan Lao Li memang tak pernah bermain sesuai aturan, apalagi sengaja membatasi diri. Seperti gurumu, sudah beberapa kali kubicara agar tak merokok lintingan itu. Tapi dia tetap bandel, bilang bertapa bukan berarti tak merasakan ragam kehidupan di dunia. Menurutnya, tanpa mengalami, tak bisa disebut sungguh-sungguh menguasai diri. Logika macam apa itu? Apa harus mencoba mabuk, judi, dan pelacuran dulu baru bisa mengendalikan diri? Saat itu kutanyakan padanya, tapi tebak apa jawabnya? Dia bilang 'Tak ada salahnya. Asal batasan moral dalam hati sudah cukup rendah sampai merasa tergoda, lebih baik jatuh sekali. Kalau tak bisa lepas, berarti memang takdirnya tak sejalan dengan Tao. Atau sebaliknya, setelah jatuh, hatimu akan ditempa jadi kuat.' Karena dia sendiri tak tergoda, jadi tak perlu mengalami. Itulah pengendalian diri yang spontan.” Jiang Yi berkata, kali ini suaranya tak seperti membacakan berita, tapi membawa sedikit warna emosi yang sulit kutenali.
Mana mungkin aku masih bisa berpikir jernih. Aku terpana, ini pertama kalinya melihat Jiang Yi 'cerewet' membicarakan urusan pribadi di luar tugas resmi. Apa maksudnya?
Apalagi tadi aku masih menduga bahaya itu datang dari Jiang Yi.
Saat aku melamun, tiba-tiba Jiang Yi berkata: "Kita sampai."
Perahu telah merapat tanpa kusadari. Seolah Jiang Yi hanya ingin bicara, tak peduli responku. Reaksinya biasa saja seakan tak pernah mengucapkan kata-kata tadi.
