Tenaga yang digunakan Jiang Yi saat menendangku ke danau sangat unik. Tidak terasa sakit sama sekali, tapi seluruh tubuhku telah terjatuh ke dalam danau.
Darah yang mengalir dari tubuhku telah mengubah air danau di sekitarnya menjadi merah. Tapi aku terus tenggelam dengan cepat... Aku sadar betul saat ini aku belum mati, tapi situasinya juga tidak bisa lebih buruk lagi, tinggal selangkah lagi menuju kematian.
Kekuatan tendangan Jiang Yi padaku telah habis, sementara daya apung air akhirnya bekerja. Dalam keadaan tidak ada tenaga sama sekali untuk melawan atau bergerak, tubuhku perlahan terangkat, mengambang di permukaan danau, terbawa gelombang air yang semakin menjauh...
Tubuhku mengalami kekurangan oksigen parah dan rasa sakit dahsyat, namun semua ini memudar seiring mekanisme perlindungan diri otak yang aktif.
Aku mendengar raungan Si Bodoh. Pikiran terakhirku adalah: "Jangan bergerak, nanti mati..." Lalu kesadaranku buram, terjerat kegelapan pekat. Saat itu aku tak bisa membedakan apakah ini pingsan atau sekarat.
Dalam kondisi itu, ingatanku linglung seolah bermimpi panjang: kabut tebal tak berujung, langkah kaki tanpa henti. Kupikir, sudah banyak hantu kulihat, apa lagi yang harus ditakuti? Tapi andai ada reinkarnasi, semua kenangan kehidupan ini terhapus—itu yang menyedihkan.
Kabut tak memperlihatkan ujung. Pikiran itu menyiksaku hingga kesedihanku mencapai puncak. Air mata pun mengalir: "Aku tak mau lupa Ruxue, keluarga/temanku, apalagi Guruku..."
Tangis itu nyata. Tiba-tiba mataku terbuka lebar.
"Dalam kekaburan, kulihat bulan purnama masih bersinar di langit. Lalu, wajah Pak Zheng muncul. Rasa sakit yang luar biasa di tubuhku kembali menyiksa, merangsang pikiranku. Hanya satu pertanyaan mengusik: Apakah aku belum mati?"
Tiba-tiba kurasakan rasa pahit di ujung lidah. Aku tahu itu adalah aroma ginseng liar kualitas terbaik. Di masa kecil, saat Guruku masih mampu menyediakan tanaman obat berharga, aku pernah mencicipinya. Karena itu aku mengenal baik rasanya...
"Penggunaan seperti ini hanya punya satu tujuan: untuk mempertahankan nyawa!"
"Jangan bergerak! Jangan sekali-kali tidur!" Dalam kesamaran, suara Pak Zheng terdengar memanggilku dengan panik.
Pikiranku kacau balau. Ingin mengatakan sesuatu pada Pak Zheng, tapi tenagaku habis sama sekali. Aku hanya bisa mematuhi perintahnya, memaksa mata tetap terbuka. Jika ada harapan untuk selamat, siapa yang mau mati?
Namun suhu tubuhku terus merosot drastis. Di saat bersamaan, kehangatan aneh menyelimuti. Bisikan menggoda terus mengusik: "Tidurlah, semua rasa sakit akan hilang..."
"Cheng Yi, jangan tertidur! Pikirkan orang atau hal paling berharga di dunia ini. Renungkan penyesalanmu! Jika kau tertidur, semuanya akan tamat!" Suara Pak Zheng semakin mendesak.
"Aku merasakan dia telah melepas pakaian basahku, saat ini sedang membersihkan lukaku, lalu menaburkan bubuk obat dan membalutnya... Aku berusaha keras memikirkan Guruku, segala yang kusayangi di dunia fana ini, berjuang mempertahankan kesadaran sementara Pak Zheng menangani segalanya."
"Aku menyadari posisiku sekarang berada di karang panjang tempat aku bertarung tadi. Bagaimana keadaan Jiang Yi di sana? Tak kuketahui, juga tak mampu menengok... Anehnya, meski seharusnya kubenci dia, tak ada kebencian yang muncul."
"Kesadaranku masih relatif jernih berkat kekuatan rohku. Aku heran, jika Jiang Yi benar-benar ingin membunuhku, mengapa tidak langsung menembak kepalaku dari belakang? Jarak begitu dekat, pasti mudah mengenai titik vitalku. Untuk apa dia bertele-tele?"
"Apakah beberapa tembakan itu gagal membunuhku? Mengapa Pak Zheng bisa muncul di sini?"
"Semua ini justru membuatku tak bisa membenci Jiang Yi. Pikiranku mulai menganalisis, kehendak yang semula buram semakin jelas, rasa sakit pun semakin nyata."
"Syukurlah, roh yang kuat berarti kehendak roh juga kuat. Tubuhmu yang lemah takkan membuat keseimbangan Yin-Yang runtuh hingga rohmu terlepas. Kalau sampai begitu, dewa pun tak bisa menyelamatkanmu." Pak Zheng berseru sambil sibuk bekerja. Tatapannya padaku semakin fokus, membuatnya lega hingga berkomentar begitu.
“Stamina juga bagus, waktu kecil Jiang Lichun sayang sekali padamu? Sampai berapa besar modal yang dikeluarkan, luka seberat ini masih bisa bertahan? Tapi, serangannya benar-benar kejam, kali ini mungkin merusak energi vital tubuhmu. Nanti dasar stamina yang dibangunkan gurumu untukmu mungkin hilang, hanya bisa perlahan dipulihkan dan dilatih sendiri. Tapi di dunia sekarang ini, memulihkan tubuh semudah apa?” Pak Zheng terdengar agak cerewet, tapi aku tahu ini untuk kebaikanku. Melihatku mulai sadar, dia berusaha terus mengajakku bicara agar tetap dalam kondisi ini.
Dengan lemah aku mencoba membuat senyuman untuk menanggapi Pak Zheng, tapi menyadari hal sederhana yang biasanya mudah kulakukan ini kini begitu sulit, akhirnya kubiarkan saja.
Tapi ucapan Pak Zheng tadi mengganggu pikiranku. Apakah stamina tubuhku bagus? Sebenarnya biasa saja. Kejadian di masa kecil nyaris membuatku tak bisa bertahan hidup. Berkat Guruku yang menyelamatkan, barulah aku tumbuh sehat.
Setelah sampai di Pondok Bambu, Guruku pernah bilang, meski badanku besar, kenyataannya kejadian masa kecil telah menghabiskan energi vital tubuhku, harus dipulihkan... Setelah itu...
Pikiranku melayang-layang, teringat masa-masa di Pondok Bambu... Setiap malam denting panci merebus ramuan obat 'gubrak-gubrak', setiap malam nyaman berendam dalam air harum sementara Guruku di sampingku menghisap rokok lintingan...
"Masa-masa yang tak bisa diulang, namun hati terasa hangat. Mungkinkah malam demi malam inilah yang memberikanku stamina baik untuk menghadapi situasi sekarang? Guruku mungkin tak menyangka, hal-hal yang dilakukannya bertahun-tahun demi kelancaran tapaku, kini menjadi alasan terbesar keselamatanku."
Dalam ingatan tak ada konsep waktu. Suara Pak Zheng yang terus-menerus berbicara samar terdengar. Entah berapa lama, suara dayung membelah air menyadarkanku. Kulihat sebuah perahu mendekat cepat ke arah kami.
"Jangan khawatir, orang kita sendiri." Pak Zheng membujukku dengan lembut.
Sebenarnya tanpa penjelasannya pun aku bisa mengenali. Itu salah satu dari dua perahu khas Desa Danau. Kehadiran Pak Zheng di sini membuat perahu yang muncul sudah pasti milik sekutu.
Perahu segera merapat di tempat penyeberang berhenti dulu. Dua orang melompat turun, cepat-cepat mengikat perahu lalu berlari ke sini. Keduanya kukenal - Ji Feng dan seorang lagi yang pernah menyusuri danau bersama kami.
"Ya ampun, kenapa Cheng Yi bisa begini?" Ji Feng yang lebih dulu tiba berteriak kaget. Kulihat kecemasan dan kesedihan tulus di matanya. Orang ini memang baik.
Rekannya juga menunjukkan sikap serupa. Menghadapi reaksi mereka, Pak Zheng membentak: "Jangan banyak tanya! Angkat dia ke perahu, cepat! Meski sudah kubantu hentikan darah, nyawanya takkan bertahan lama."
"Angin Muson dan yang lain mana berani menunda, segera mengangkatku, dengan hati-hati menaikkanku ke perahu."
Dalam proses ini, meski mereka sangat berhati-hati, aku nyaris pingsan karena sakit. Di atas perahu, khawatir aku kedinginan, hampir semua pakaian mereka menyelimuti tubuhku. Angin Muson bahkan menurunkan separuh atap perahu.
"Cheng Yi, aku tahu kau punya banyak pertanyaan sekarang. Tahan lagi sebentar, sampai perahu merapat." Pak Zheng berkata padaku, sementara Angin Muson sedang bersusah payah mendayung.
Aku menganggukkan mata setuju. Dalam kondisiku sekarang, bahkan jika diberitahu segalanya, tak mungkin kurenungkan secara konkret. Meski pikiranku jernih, semangatku perlahan mulai tak tertahankan lagi.
Pak Zheng berusaha keras mengajakku bicara - hal-hal lucu, hal-hal ajaib, hal-hal horor - segala yang bisa merangsang emosi. Angin Muson dan pria lain silih berganti mendayung untuk menjaga kecepatan maksimal.
Aku berterima kasih pada orang-orang baik di Desa Danau ini, tapi saat ini aku tak sanggup mengungkapkannya.
Seiring waktu, kondisi semakin memburuk. Responsku terhadap ucapan Pak Zheng memudar, koneksi dengan dunia luar semakin tumpul. Selain menyadari diri masih sadar, pikiranku mulai berkabut. Beberapa kali bahkan merasa diri mulai melayang.
Aku mendengar Pak Zheng dengan sedih berkata pada Angin Muson: "Kalau benar-benar tidak bisa, kita harus menggunakan metode rahasia untuk mengunci roh secara paksa. Tahan sebisa mungkin walau cuma sementara."
Angin Muson hampir berteriak marah: "Kalau kondisi tubuh sudah tidak memungkinkan, mengunci roh pun tidak bisa bertahan lama!"
"Kalau masih bisa diselamatkan, kita harus rebut waktu semampu mungkin." Suara Pak Zheng semakin merendah.
"Suruh Cheng Yi bertahan, harus bertahan! Sudah dekat, tepi sungai sudah kelihatan!" Teriak Angin Muson hampir seperti auman.
Bertahan? Meski aku sudah tidak mampu mencerna perkataan mereka, aku mengerti kata 'bertahan'... Bertahanlah!
