Menantang langit kelam, membiarkan angin yang mulai dingin membawa rintik hujan nyaris tak terasa menerpa wajah, aku melangkah tegas keluar halaman.
Mungkin lingkungan berbahaya membuat sarafku terus tegang, sekaligus memaksaku memperhatikan banyak detail - mulai cara berjalan, ritme langkah, semuanya kuselaraskan dengan metode Bazi luar yang tak biasa bagiku.
Gedung itu awalnya terletak di area terpencil, harus melewati beberapa gang berkelok-kelok. Berkat ingatanku yang baik, aku hampir tak tersesat. Tinggal menyusuri satu gang lagi akan sampai di keramaian kota. Kuhela napas lega, mempercepat langkah.
Entah mengapa, kini aku selalu butuh kerumunan ramai untuk merasakan secuil keamanan.
Melewati sudut jalan, akhirnya kusampai di gang terakhir. Saat melangkah masuk, selama 0, detik aku terpaku. Berbagai perasaan meledak tiba-tiba: tegang, sedikit takut, sedikit marah, dan keingintahuan.
Namun ekspresi di wajahku tak berubah sedikit pun, bagai orang asing yang sama sekali tak peduli, dingin dan acuh. Langkahku yang sempat terhenti sekejap itu pun melanjutkan jalan dengan tegas memasuki gang ini...
Ya, di gang inilah aku bertemu mereka - rombongan yang datang ke kamarku tadi. Masih dengan pemuda berbaju gaya Tang warna danau yang berjalan di depan. Sedikit kemarahan terpancar dari raut wajah setiap orang.
Pandanganku tak berani menatap mereka terlalu jelas. Kutatap lurus ke depan, berpura-pura santai berjalan mendekati rombongan itu yang juga sedang melangkah ke arahku. Beberapa pejalan lain di gang ini kuhiraukan begitu saja. Pikiranku hanya terfokus pada gang usang yang kelabu ini, dan pada momen ketika kami akan bersinggungan.
Wajahku tetap tenang dan dingin, tapi hatiku sedang bergejolak hebat. Banyak pertanyaan bermunculan: Apakah mereka menyadari telah tertipu informasi palsu? Tapi apakah kabar tentang keberadaanku di gedung tua itu akan dianggap hoaks juga? Dari mulut pria paruh baya itu, kabar tentangku memang selalu campur aduk antara fakta dan fiksi.
Lalu, kemarahan mereka saat kembali ini - apakah karena sudah yakin informasi gedung tua itu benar, atau sekadar ingin memeriksa sekali lagi dengan nekad?
Memikirkan ini, aku jadi khawatir pada pria paruh baya itu. Jika dia pergi, berarti kabar bahwa aku masih hidup kemungkinan benar. Tapi jika tetap tinggal, bagaimana cara menghadapinya?
Sebenarnya, baik departemen maupun pria paruh baya itu pasti sudah memperkirakan adanya serangan balik mendadak ini. Mereka pasti punya strategi antisipasi. Ini bukan urusanku untuk direpotkan. Dalam hati, aku bisa menyimpulkan bahwa pria paruh baya itu pasti belum pergi dan akan tetap tinggal untuk mencari cara, kalau tidak dia tidak akan begitu tenang mandi dan sebagainya.
Celahnya hanya terletak pada: jika rombongan ini serius, seharusnya mereka bisa mencari tahu siapa pemilik sebenarnya rumah itu. Bahkan lebih kejam lagi, mungkin mereka akan mulai menyelidiki identitas pria paruh baya tersebut.
Tapi yang kuyakini adalah, jika departemen sudah bersiap-siap sebelumnya dalam permainan kekuatan antara dua pihak ini, seharusnya rombongan ini tidak akan menemukan apa-apa. Pertarungan kecerdasan dan pengalaman semacam ini sebenarnya tidak perlu kukhawatirkan untuk departemen.
Sambil memikirkan beban dalam hati, jarak antara aku dengan rombongan ini kurang dari satu meter. Pada saat ini, dari sudut mataku sudah bisa melihat jelas wajah orang-orang yang mendekat.
Pemuda berbaju gaya Tang yang berjalan paling depan, terlihat seusia denganku. Penampilannya tidak terlalu mencolok, paling hanya bisa dibilang agak tampan. Tapi justru seluruh dirinya memancarkan kesan malas tapi elegan, dan perasaan acuh tak acuh. Bahkan kemarahan sekalipun tidak bisa merusak aura dirinya. Meski terlihat tidak peduli apapun, dia justru memiliki aura pusat perhatian layaknya tokoh utama.
Dibandingkan, pria berjaket kulit itu memiliki penampakan yang jauh lebih mencolok. Alis tebal yang ekspresif, hidung mancung, mata tersembunyi di balik kacamata hitam yang tak jelas terlihat. Namun sudut bibir yang melengkung ke bawah dan sengaja dimiringkan sedikit merusak ketampanan aslinya. Dipadu dengan gaya berjalannya, memberi kesan pertama bahwa orang ini sangat berbahaya, bengis, serta bersifat egois, merasa diri paling hebat, dan tidak terlalu menghargai prinsip universal.
Adapun tiga orang lain yang jelas-jelas sebagai pengikut, secara otomatis kuhiraukan.
Angin dingin berhembus di antara kami, bagai waktu yang tak bisa berhenti. Aku pun tak bisa menghentikan langkah. Dengan tatapan lurus, aku bersinggungan dengan rombongan ini. Pada saat itu, kurasakan jelas aura energi dari pria berbaju gaya Tang itu - dasar tenaga dalam yang begitu mendalam!
Sensitivitas terhadap aura energi seperti ini tak dapat dirasakan orang biasa. Seperti halnya para ahli bela diri zaman dulu, hanya sesama praktisi yang bisa saling mengukur kemampuan. Namun orang awam tetap bisa menangkap aura pemimpin dari pusat energi ini. Mungkin pengaruh medan energinya yang memberitahu semua: orang ini ahli, orang ini luar biasa.
Mungkin aku bukanlah lawannya. Hanya dalam hitungan detik saat bersinggungan, pikiran ini tiba-tiba muncul di benakku. Di hatiku bergolak perasaan tak percaya.
Kukira gelar "Generasi muda nomor satu" ini tak berpengaruh padaku, dan tak akan kuhiraukan. Rupanya tanpa sadar, aku tetap terpengaruh.
Latihan spiritual di dunia, aku masih jauh dari sempurna. Setidaknya gengsi pria dan sedikit haus pujian belum sepenuhnya kuhapuskan.
Dengan cepat, di bawah berbagai pikiran yang mengalihkan perhatian ini, aku melewati kerumunan orang itu dalam kebisuan dan kefanaan. Saat itu, sudut bibirku mengembang senyum sinis. Mungkin mereka tak pernah menyangka dalam mimpi, orang yang mereka cari pernah bersinggungan dengan mereka sedekat ini?
Sekaligus, aku mulai mengagumi orang penyamaran. Keahlian yang nyaris mistis ini memang warisan kuno Tiongkok, bahkan jejak kepalsuan sekecil apapun tak terlihat.
Saat hampir mencapai ujung gang, sambil berjalan aku pura-pura tak sengaja menoleh. Para pejalan itu sama sekali tak memperhatikan pria paruh baya beraura suram ini, hanya terus melangkah tergesa.
Sungguh disayangkan, sang penyamaran pernah berkata tentang kelemahan samar dalam penyamaranku: siluet punggungku yang belum berubah. Karena aura diriku tak melalui transformasi sistematis, postur tubuhku masih mirip aslinya.
Aku bisa menyembunyikan napas, mengubah wajah, tapi justru meninggalkan celah di bagian punggung. Namun mereka tak menemukannya - inilah takdir.
Senyuman di sudut bibirku semakin lebar. Sepanjang jalan menghadapi bahaya, bertemu dua kelompok pemburu. Meski hubungan antar mereka tak kuketahui, fakta membuktikan dengan bantuan departemen, dua jebakan ini berhasil kumenangkan.
Aku terus melaju menuju stasiun kereta di kota ini. Pada saat ini, sebuah pertanyaan yang pernah kupikirkan di dalam kamar telah menemukan jawabannya. Sambil berpikir demikian, tanganku yang berada di saku celana diam-diam merobek catatan di dalam kantong itu - catatan yang berisi lokasi berikutnya yang ingin dituju oleh departemen.
Kusingkirkan potongan kertas ini ke tiga tempat sampah berbeda sepanjang perjalanan. Alasanku melakukan ini karena jawabanku telah membuatku memutuskan untuk tidak pergi ke sana. Selanjutnya, aku akan melepaskan diri dari departemen dan bertindak mandiri.
Memang, posisiku saat ini sangat berbahaya. Kehilangan perlindungan departemen mungkin akan memperparah keadaan.
Namun selain rasa curiga yang selalu kurasakan terhadap Jiang Yi dan ketidakmampuanku untuk sepenuhnya mempercayainya, setiap langkah yang diatur departemen selalu berakhir dengan kemunculan musuh tak terduga, membuatku merasa tidak aman.
Meski pria paruh baya itu mengakui adanya mata-mata di departemen dan akan ada pembersihan besar, beranikah aku mempertaruhkan nyawa pada hal ini? Bertaruh bahwa departemen telah menangkap setiap mata-mata?
Aku tidak tertarik dengan intrik politik atau permainan kekuasaan. Tapi aku tidak begitu bodoh sampai mengira bahwa seseorang bisa langsung dijatuhkan hanya karena terbukti melakukan kesalahan. Beberapa orang yang menduduki posisi tinggi di departemen memiliki jaringan pengaruh yang berakar rumit di belakangnya. Apakah semudah itu menggeser mereka? Jiang Yi mungkin menyadari hal ini. Bisa jadi dia memanfaatkan peristiwa ini untuk melakukan serangan dahsyat, tapi aku tidak ingin ikut serta dalam permainan ini.
Karena, yang terpenting sekaligus paling kusukai, adalah keenggananku untuk digiring hidungnya oleh pengaruh mana pun, bahkan yang berangkat dari niat baik sekalipun!
Di halte sembarangan, aku turun dari bus lalu menyewa taksi menuju stasiun kereta. Meski tekadku sudah bulat, realitas memaksaku untuk tak gegabah. Dalam hati telah tersusun rencana.
Sandaran terbesarku... sambil berpikir, kukeluarkan buku catatan dari tas kantor. Ini peninggalan Liu Shifu yang berisi jaringan koneksi Guruku tercatat rinci. Selama dua tahun, setiap gerakan kami terencana rapi hingga berbuah hasil. Awalnya tak terpikir untuk menggunakannya, namun kini saatnya tiba.
Di dalam taksi, kubuka buku itu. Setiap langkah departemen selalu bocor oleh mata-mata. Justru dengan langkah tak terduga ini, keamananku lebih terjamin. Jalan selanjutnya akan kutapaki sendiri. Pertama, kucari teman-temanku.
Gerbong melesat di kota asing ini. Ke mana lagi tujuan berikutnya?
