Apakah ini juga bagian dari adat? Aku memandang kebingungan. Rupanya lokasi pasar besar ini tidak sepenuhnya terbuka bagi praktisi spiritual. Dengan formasi besar gunung salju yang aktif, praktisi hebat pun mungkin takkan bisa tembus.
Jalur rahasia ini meski dijaga formasi pelindung yang kuat, tetap harus ditutup mata saat melintas. Ini membuktikan mereka tak ingin jalur ini terekspos.
Ternyata pasar besar bukan tempat yang bisa dikunjungi praktisi spiritual sesuka hati. Justru mungkin karena sulitnya, para praktisi semakin terpikat. Hingga kini aku masih belum paham daya tariknya selain untuk transaksi berbagai barang.
Saat aku masih berpikir tak karuan, orang pertama yang menutup mata itu sudah diikat pinggangnya dengan tali panjang. Sementara ujung tali lainnya terikat di pinggang penyambut.
Ini hal yang tak bisa ditolak. Jika ingin melanjutkan, harus menerima aturan ini. Satu per satu orang maju mengambil kain hitam dan menutup mata. Akhirnya aku pun melakukan hal sama...
Akhirnya, di pinggang kami semua diikat dengan tali, lalu Si Penyambut akhirnya mulai memimpin di depan. Pandangan kami gelap gulita, hanya bisa mengandalkan tarikan tali di pinggang untuk menilai arah.
Perasaan ini sama saja seperti orang buta sungguhan, bukan? Aku berpikir dalam hati. Tiba-tiba teringat ucapan Jiang Yi tanpa sengaja tentang cara melatih indera spiritual sebelum malam dia menembakku. Mungkinkah aku bisa mencoba metode itu dalam kondisi seperti ini?
Dengan pemikiran itu, aku pun melakukannya... Awalnya, seperti waktu itu, agak sulit beradaptasi. Tapi lambat laun, aku sepenuhnya terbiasa dengan cara ini. Yang lebih hebat, otakku seolah bisa merasakan alur jalan yang dilalui - jalur berkelok-kelok jalan kecil itu terpeta begitu jelas dalam benak.
Apakah ini termasuk kebocoran informasi? Tiba-tiba aku merasa khawatir telah tanpa sengaja membuat masalah lagi. Tarikan tali di pinggang yang terus memberi sinyal jelas memberitahu: Selain aku, semua orang berjalan dengan susah payah, terbaring tak beraturan, bahkan terjatuh adalah hal biasa.
Pikiran ini membuatku tegang, tapi Si Penyambut sama sekali tidak bereaksi atau berkata apapun. Hal ini justru membuatku terus melanjutkan latihan.
Entah berapa lama waktu berlalu. Saat kondisi fisik dan mentalku hampir mencapai batas, barisan depan akhirnya berhenti. Suara dingin Si Penyambut terdengar: "Kalian boleh melepas kain hitam di mata sekarang." Barulah aku tahu, kami mungkin telah melewati jalan kecil rahasia itu.
Aku hampir tak sabar duduk di tanah, baru membuka kain hitam di depan mata. Ternyata kami masih berada di jalan kecil sempit, diapit dua gunung salju megah di kedua sisi. Dari lapisan tipis salju di sekitar kami, jelas kami sudah mencapai garis salju.
Tapi di sini sunyi sekali, mana mungkin seperti pasar besar?
Saat itu, Kakek Su di sampingku yang sudah beberapa kali datang ke sini, melihat kebingunganku sebagai pemula. Dengan sedikit terengah ia berbisik, "Ini belum pasar utamanya. Lihat, setelah tikungan itu kau akan melihat keajaiban."
Ekspresinya misterius penuh kerinduan, membuatku bertanya-tanya: Sudah beberapa kali datang masih begitu? Andai kukatakan padanya bahwa selama latihan indera spiritual tadi, tanpa sengaja sudah kuhafal rute jalan rahasia ini, apa reaksinya?
Tapi aku bukan orang tolol. Hal seperti ini sampai mati pun takkan kubicara. Karena tahu, jika bocor, semakin banyak orang yang akan memburuku. Hidupku benar-benar takkan tenang selamanya.
Di saat itu, si penyambut yang biasanya dingin tiba-tiba aktif melepas tali di pinggang semua orang. Saat menghampiriku, matanya tiba-tiba menatapku tajam. Gerakannya terhenti, diam mematung terus menatapku.
Tatapannya membuat bulu kudukku merinding. Aksi ini menarik perhatian orang sekitar. Penyambut dingin itu tiba-tiba bicara: "Kau jauh lebih stabil dari yang lain, tapi juga tampak lebih lelah."
“Apakah akhirnya aku ketahuan? Tentu saja aku lebih lelah daripada orang lain, karena aku tidak hanya berjalan, tetapi juga melatih energi spiritual. Ini beban ganda!”
Namun, menghadapi perkataannya, jika aku tidak mengatakan sesuatu, malah terlihat aku merasa lemah. Aku pun memaksakan diri bertanya: “Ada masalah apa ini?”
Penyambut itu sekarang tidak lagi menatapku. Ia melepas tali di pinggangku sambil berkata: “Tidak ada masalah. Aliran kami dari Gunung Salju tidak pernah punya masalah yang bisa membuat kami bingung.”
Perkataannya terdengar tanpa alasan jelas, tapi setelah kurenungkan, aku sangat terkejut. Maknanya jelas: Kami tidak takut ada yang berbuat curang atau cari masalah, karena kemampuan teknis kami sudah terbukti.
Rupanya tanpa sengaja aku membuat orang ini berkesan buruk padaku. Sambil menghela napas getir, kusadari ini bukan tanpa hasil. Setidaknya kini aku tahu penduduk asli pasar besar ini ternyata bagian dari Aliran Gunung Salju.
“Ayo, Xiao Chu! Kenapa masih terdiam di sini? Pasar besar sudah dekat!” Di belakang, Su Lao mulai mendesakku. Saat aku termenung, penyambut yang dingin itu telah melepas tali pinggang semua orang dan berjalan cepat ke depan.
Xiao Chu – nama Chu Ming adalah nama samaran yang kubuat untuk orang lain. Aku bukan tipe penggemar novel silat yang membuat nama palsu mengandung makna nama asli. Menurutku itu justru mudah membocorkan jati diri.
Di desakan Lao Su, aku hanya membalas sekenanya, lalu bersama Lao Su dan biksu besar berjalan menuju ujung jalan kecil. Sebelumnya Lao Su pernah memberitahuku, begitu melewati sudut itu, aku akan melihat pasar besar, menyaksikan keajaiban.
Saat ini hatiku dipenuhi beban pikiran, tak terlalu memperhatikan hal ini. Meski perjalanan hidupku penuh rintangan, pemandangan ajaib yang kusaksikan sebenarnya cukup banyak. Baik Desa Miao Yueyan, Desa Miao Heiyan, hingga pasar hantu yang sesungguhnya... semuanya bisa disebut pemandangan luar biasa. Kurasa pasar besar takkan membuatku tertegun.
Tapi dunia ini seringkali di luar dugaan. Setelah melewati sudut jalan kecil tanpa harapan sama sekali, aku benar-benar menyaksikan sebuah keajaiban. Bukan, ini adalah hamparan pemandangan menakjubkan, atau mungkin surga tersembunyi?
Saat ini, kami berada di area pertemuan dua gunung salju, bisa dibilang di lereng kedua gunung. Jalan di depan sudah habis, tapi sama sekali tidak menghalangi pemandangan di hadapan.
Di depan terbentang tanah lapang yang dibentuk oleh lingkaran dua gunung salju. Secara sederhana, mirip kawah bulan dengan cekungan di tengahnya.
Di tengah tanah lapang itu, membentang padang rumput khas Provinsi X. Di luar gunung salju juga ada padang rumput serupa, tapi karena faktor musim, rumputnya sudah menguning bahkan tertutup salju tipis. Hanya di sini, hamparan hijau masih subur seperti karpet hijau zamrud.
Di tengah padang rumput, terdapat pula sebuah danau yang tenang terhampar bagai permata jernih. Kejernihannya laksana pupil gadis, memantulkan langit biru dan awan putih, memesona hingga membuat napas tertahan.
Tak hanya itu, selain pemandangan indah tersebut, seluruh padang rumput yang tersembunyi ini dipenuhi vitalitas. Bunga-bunga liar bermekaran di padang, hewan-hewan liar berlarian, bahkan sekawanan besar X antelop pun berdiam di sini.
Jika keindahan khas padang rumput yang tersembunyi ini belum cukup menggetarkan, maka gunung salju tertinggi yang berdiri tegak di seberang padang rumput itu pasti akan membuat siapa pun terpana.
Yang mengagumkan bukanlah gunung salju itu sendiri, melainkan gua raksasa yang dipahat secara manual dari lereng hingga kaki gunung. Di dalam gua yang diterangi lentera abadi itu, kulihat samar-samar tangga panjang menjulur. Di atas tangga, berdiri kompleks bangunan megah dan patung batu kolosal...
Semua ini pantas disebut sebagai surga, bukan? Aku membelalakkan mata. Semula kupikir takkan terkesima, namun saat ini hanya kata "menggetarkan" yang mampu terucap.
Sekejap itu, bahkan terbersit keinginan: Bukankah ini tempat pengasingan diri yang selama ini kudambakan? Haruskah aku tinggal di sini untuk bertapabrata?
"Tapi realistis itu kejam, aku sama sekali tak bisa menghindar dari segalanya." Di saat itu, si penyambut yang berdiri paling depan dan selama ini hening tiba-tiba berbalik memandangku. Senyum tipis aneh mengembang di wajahnya, "Selamat datang di Da Shi."
Apakah ini ditujukan padaku? Atau untuk semua orang? Hatiku merasa ada yang tak beres, tapi tak satu pun dari mereka yang mempedulikan ucapannya. Mereka sudah tenggelam dalam pesona pemandangan indah ini.
Saat aku ingin menyelidiki lebih lanjut, si penyambut itu sudah membalikkan badan. Anehnya, dia malah berjalan menuruni jurang tak berpijakan itu!
Dadaku berdebar kencang. Aku mendekat dan baru menyadari - ternyata ada tangga tali panjang tergantung di tepi jurang!
"Ayo, Xiao Chu. Baru setelah benar-benar masuk ke Da Shi, kau akan merasakan lebih banyak. Mengerti kenapa kami begitu merindukan tempat ini." Suara Lao Su tiba-tiba terdengar dari belakang. Ia menyusulku, memegang erat tangga tali itu lalu merangkak turun.
