Kerumunan perlahan memasuki aula raksasa ini. Ruangan yang awalnya hening segera menjadi ramai. Aku tak berniat banyak berkomunikasi dengan orang lain, toh banyak hal yang bisa salah jika terlalu banyak bicara. Mataku terus mengamati ruangan ini. Entah mengapa, ada perasaan aneh di hatiku bahwa tempat ini lebih rumit dari yang terlihat, terutama ukiran-ukiran itu. Semakin kulihat, semakin mencekam perasaanku.
"Hei, Mas, sendirian?" Meski tak berniat mengobrol, bukan berarti orang lain tak akan menyapa. Tiba-tiba di kursi sebelah kiriku duduk seorang pria yang justru ramah menyapaku.
Pandanganku beralih mengikuti suaranya. Setelah kuperhatikan, ternyata dia pemuda sekitar 20-an tahun dengan wajah mirip tikus. Matanya terus berkedip-kedip, bisa dibilang lincah, atau kalau jujur, terkesan jorok.
Aku tak punya prasangka terhadap orang seperti ini. Bahkan ekspresi joroknya malah terasa akrab, mengingat guruku juga sering berperilaku tak karuan seperti itu.
Ini pemuda kedua yang kutemui di sini. Kesanku pada yang pertama memang buruk, tapi bukan berarti aku akan menyamaratakan semua orang. Hanya saja kaget, biasanya yang bisa datang ke tempat ini di usia muda pasti bukan orang sembarangan.
"Hmm, sendirian." Setelah berpikir sejenak selama satu detik, akhirnya kupun memilih meresponsnya.
"Dengar, aku sendirian," bola mata si nak muda itu berputar dua kali, tiba-tiba dia mendekat dengan mesra di telingaku. "Mas, nanti kau mau ke 'Ikan Melompati Gerbang Naga' itu? Kita orang biasa mungkin agak susah. Gua bisa dapatin kuota sektar, tapi butuh satu orang buat kerja sama. Mas, mau gak?"
Aku terdiam sejenak, tak langsung menjawab. Kalau orang biasa lain, pasti langsung setuju. Soalnya sesuai aturan kongres, tantangan orang biasa diurutkan setelah sektar. Untuk mendaftar, harus lulus ujian dulu buktikan kemampuan baru boleh naik panggung tantang. Sedangkan orang yang direkomendasikan sektar gak perlu ribet, habis bertarung langsung bisa 'Ikan Melompati Gerbang Naga'.
Alasan dia butuh teman kerja mungkin karena aturan kongres. Sekte-sekte kecil umumnya kekurangan anggota. Jangankan merekomendasikan orang, murid aja sedikit. Kadang ada yang berbakat, pasti mereka simpan sendiri buat jalin hubungan dengan 10 kekuatan besar, gak mau pakai kuota rekomendasi.
Aturan kongresnya: rekomendasi harus minimal 2 orang sesuai ukuran sektar. Tujuannya supaya bisa seleksi talenta terbaik, hindari sektar nakal yang ngasih orang sembarangan.
Ide ini sebenarnya bagus, tapi di hatiku sudah ada rencana. Gak mau ribet. Setelah berpikir lama, akhirnya kubilang: "Aku memang mau ke 'Ikan Melompati Gerbang Naga', tapi kuota sektar gak usah."
Jawabanku membuat si nak itu terkejut, tak tahan bertanya: "Mas, kenapa kau seperti ini?" Bagaimanapun juga, jarang ada orang biasa yang bisa menolak kesempatan baik seperti ini.
Aku menggelengkan kepala, berpura-pura bijaksana: "Dengan kemampuan itu, tentu harus banyak berlatih. Entah itu latihan ilmu bela diri tangan, atau tapabrata hati, semuanya baik. Ngapain cari jalan pintas."
Perkataanku membuat alis si nak berkerut. Setelah beberapa lama, tiba-tiba ia menepuk pahanya dan acung jempol: "Mas, nasihatmu lebih berharga dari belajar sepuluh tahun! Aku paham, aku mengerti. Kuota sektemu tak kumau, aku akan lewati ujian orang biasa. Nanti kita daftar bareng!"
Aku terpana menatap wajah tikus ini. Bagaimana mungkin kuberitahu bahwa semua ini cuma omong kosong? Tak kusangka ia punya ambisi sebesar ini.
Tapi si nak tak peduli dan mulai bercerita panjang lebar: namanya Wei Yu, umur sekian, asal daerah mana, mulai belajar Tao sejak kapan - detail sekali.
Kutahan perasaan jengah, tetap bertingkah ramah mendengarnya. Tapi tiba-tiba ia mendekat ke telingaku dan berbisik: "Mas, kurasa kita punya jodoh. Tahu kenapa?"
Mana mungkin aku tahu? Hanya bisa menggeleng sambil menghela napas getir.
"Kau lihat aku menggelengkan kepala," dia melanjutkan dengan suara berbisik, "Aku juga mendapatkan undangan itu, masuk ke dalam gua. Sejak keluar, aku terus mengamati untuk mencari rekan kerja. Tapi kau tahu, siapa yang punya undangan bukan dari sekte tertentu atau punya latar belakang? Jadi setelah memilih-milih, akhirnya aku memilihmu. Sengaja duduk di sebelahmu. Tak kusangka omonganmu malah membangkitkan semangat juangku, membuat Jalan Tao-ku langsung makin kokoh satu lapisan. Aku putuskan akan memberitahumu sebuah rahasia."
Sekali lagi aku dibuat terpana oleh orang ini. Seberapa hiperbolisnya sampai omongan sok jagoanku bisa mengokohkan Jalan Tao-nya? Dan seberapa naifnya dia sampai mulai membocorkan rahasia pada orang asing sepertiku?
Tapi aku sama sekali tidak penasaran dengan rahasianya. Tapi si tukang pukul ini tak peduli, kembali berbicara sendiri di telingaku: "Jangan lihat aku cuma orang biasa. Aliran kami ini warisan satu ke satu. Kalau dirunut, aliran kami ini sebenarnya penerus dewa!"
"Apa?!" Suara terkejutku membuat orang-orang sekitar melirik ke arah kami. Wei Yu panik memberi isyarat tangan agar tetap tenang! Sebenarnya bukan aku tidak mau tenang, tapi... sungguh sulit diungkapkan.
Menghadapi ekspresiku ini, Wei Yu berkata penuh misteri: "Jangan lihat penampilanku. Indera spiritualku ini yang terunggul."
"Indera spiritual, terunggul?" Wajahku berkedut. Sebenarnya aku tidak punya prasangka terhadap fisik orang, tapi ketika seseorang bermuka tikus, mengedipkan mata kecil, dengan kumis tikus bergetar di mulut yang menganga, lalu dengan serius mengklaim sebagai penerus dewa yang punya indera spiritual luar biasa—siapa pun pasti bereaksi sepertiku.
"Mas, jangan tidak percaya! Ini benar! Aku tahu banyak hal. Tentang aliran Gunung Salju pun aku paham. Lihat ukiran di dinding aula ini, itu..." Wei Yu buru-buru menjelaskan. Tiba-tiba keributan kerumunan membanjiri suaranya, membuatku tak mendengar kelanjutannya.
Wei Yu sendiri malah berhenti bicara. Dengan bersemangat ia menarik lenganku: "Mas, lihat! Pasukan Sepuluh Kekuatan Besar masuk! Aduh, megah sekali... Aku harus jadi anggota mereka. Bahkan jadi murid utama!"
Aku diam, mata tertancap pada pintu rahasia di sudut. Hanya Sepuluh Kekuatan Besar dan aliran Gunung Salju yang boleh lewat sana. Saat ini para anggota mereka sedang keluar-masuk.
Aku tak punya perasaan khusus terhadap Sepuluh Kekuatan ini. Tapi belakangan, satu kekuatan besar sedang memburuku sampai Jiang Yi pun harus menyerah. Kucari-cari: adakah di antara Sepuluh Kekuatan ini yang bertanggung jawab?
"Kerumunan masuk bergiliran, tapi semua orang itu asing bagiku. Hanya terasa yang lebih tua sengaja berpenampilan aura dewa, sementara yang jelas generasi Murid, di permukaan rendah hati, tapi sebenarnya menyimpan kesombongan dan keangkuhan yang sangat tersembunyi."
"Mas, tunggu aku jadi Murid Utama, pasti akan kujaga kau, aku..." Wei Yu masih saja cerewet di telingaku, tapi aku yang sudah bosan menonton tiba-tiba membelalakkan mata.
Dentang jeritan praktisi spiritual wanita memekakkan telinga, sementara mataku menangkap dua citra: satu berpakaian Baju gaya Tang putih dengan ekspresi datar dan wajah biasa tapi beraura pemimpin, satunya lagi sangat tampan tapi terlihat kekejaman dan sulit didekati, mengenakan jaket kulit dengan kacamata hitam di pangkal hidung, sedang berjalan masuk ke arena.
Jeritan praktisi wanita bergema silih berganti, tapi otakku tiba-tiba memutar ulang gambar saat bersinggungan dengan mereka di suatu hari. Mereka! Mereka itulah orang-orang yang melacak keberadaan-ku waktu itu!
Alisku berkerut. Tanpa sadar kutunjuk mereka dan bertanya pada Wei Yu di sampingku: "Siapa dua orang ini? Mereka dari pengaruh apa?"
Ekspresi Wei Yu yang semula penuh campuran iri hati dan kebencian tiba-tiba berubah dramatis saat mendengar pertanyaanku. Ia menatapku seperti melihat alien: "Bagaimana bisa kau datang ke pasar besar ini? Orang yang tahu pasar besar ini tapi tidak mengenal mereka?"
“Apa mereka berlebihan? Aku cuma bisa berkata: 'Aku terus bertapa, bisa datang ke pasar besar ini juga kebetulan yang sangat langka, bisa dibilang sebuah peruntungan. Aku benar-benar tidak tahu siapa mereka? Ini berlebihan?'"
Wei Yu menampakkan ekspresi berlebihan seolah kita sekadarung, lalu meletakkan tangan di bahuku sambil menghela napas: "Sungguh, sungguh merepotkanmu bisa dapat undangan! Tapi, Mas, kita memang berjodoh, bahkan pikiran di hati juga sama."
"Pikiran apa?" Aku agak bingung dengan Wei Yu ini.
"Tentu saja geram melihat dua anjing berwajah manusia ini kenapa bisa begitu populer di kalangan cultivator wanita. Kau yang begitu memperhatikan mereka, pasti juga berpikir begitu! Katakan, bukankah kita berjodoh?" Ekspresi Wei Yu yang seolah aku sangat memahami hatinya membuatku tanpa alasan mengucurkan keringat dingin. Ini pikiran hantu apa? Tapi aku cuma bisa mengiyakan.
Kemudian Wei Yu baru memberitahuku: "Si bajukan gaya Tang itu namanya Zhang Han, si jaket kulit namanya Zheng Mingyi, keduanya dari organisasi 'S'. Zhang Han itu Murid Utama organisasi, sedangkan Zheng Mingyi termasuk Murid Inti yang paling menonjol."
"Kenapa pakai huruf asing untuk nama organisasi?" Aku pura-pura tak sengaja bertanya.
"Dua alasan!" Wei Yu tiba-tiba serius, dan anehnya aku ikut serius.
