Ekspresi seriusku membuat Wei Yu sangat puas. Setelah menggantungkan rasa penasaranku cukup lama, barulah dia berkata: "Alasan pertama adalah nama organisasi mereka terlalu melawan takdir, mudah menimbulkan masalah yang tidak perlu. Jadi mereka menggunakan pengucapan pertama dari karakter tersebut sebagai pengganti."
"Karakter apa itu?" tanyaku mendesak.
"Pikiran!" Ekspresi Wei Yu saat mengucapkan karakter ini sama anehnya denganku. Baru kali ini pemikiran kami mungkin sejalan - benar-benar tidak mengerti mengapa sebuah organisasi bisa begitu angkuh memberi nama seperti itu.
Menarik napas dalam, kau bertanya lagi: "Lalu alasan kedua?"
"Alasan kedua adalah markas organisasi mereka sama sekali tidak berada di Tiongkok, jadi tidak masalah menggunakan huruf atau tidak," Wei Yu berbisik padaku.
"Lalu di mana?" Aku mulai merasa pertanyaan ini mungkin sangat krusial.
Wei Yu kembali mendekatkan mulutnya ke telingaku: "Di sebuah pulau kecil, pulau pribadi. Kau paham kan? Tapi ada kerja sama dengan pengaruh negara-negara tertentu. Bisa dibilang kekuatan mereka tidak terikat negara mana pun, selama tidak menyangkut kepentingan nasional. Hebat kan? Tapi ini rahasia, tidak banyak yang tahu. Jangan kau sebarkan."
Ekspresi Wei Yu sangat serius. Secara reflek kau bertanya: "Kalau ini rahasia, bagaimana kau bisa tahu?"
"Sudah kukatakan, aku ini penerus dewa!" Wei Yu menunjukkan wajah serius yang penuh keyakinan.
Aku tak bisa bicara, hanya diam membisu. Namun di dalam hati terus memikirkan apakah informasi dari Wei Yu ini benar atau palsu. Perasaan yang sama masih ada: samar-samar ini terasa sangat penting bagiku.
Dalam hening perenungan, perwakilan Sepuluh Kekuatan Besar telah memasuki arena dan duduk di kamar-kamar kecil mirip bilik. Sayangnya tak kulihat orang-orang lain, seperti kelompok pemburuku di malam di pegunungan dulu—salah satunya ada yang indera spiritualnya luar biasa... Tapi sekalipun dia di hadapanku, tetap tak akan kukenali, mengingat malam itu aku sama sekali tidak melihat wajah mereka dengan jelas.
Setelah Sepuluh Kekuatan Besar masuk, giliran terakhir adalah orang-orang dari Aliran Gunung Salju. Seperti ciri khas mereka, mereka masuk dengan tenang mengenakan jubah tudung putih dari rami, hingga wajah pun tak terlihat.
Dengan sikap rendah hati, mereka menempati tempat duduk. Hanya satu orang yang maju ke podium, tampaknya akan membuka acara dengan pidato.
Aku tak terlalu tertarik, hanya menunggu dengan bosan. Menurut adat, setelah semua pidato selesai, Orang Biasa baru boleh mendaftar untuk Turnamen Ikan Melompati Gerbang Naga.
"Proses pidato ini lebih singkat dari yang kubayangkan, hanya sekitar sepuluh menit kemudian, semua pihak yang seharusnya berbicara pada dasarnya telah selesai. Kecuali juru bicara aliran Gunung Salju yang menjelaskan aturan secara singkat dan memakan sedikit waktu, perwakilan dari aliran lainnya hanya memberikan satu dua kalimat penyemangat singkat. Banyak aliran bahkan tidak mengirim perwakilan untuk berpidato, termasuk Organisasi S."
"Setelah semua pidato selesai, akhirnya tiba waktu pendaftaran untuk turnamen pertarungan dalam kongres. Kukira akan banyak peserta dari kalangan orang biasa yang ikut, tapi setelah berdiri kulihat dari lautan manusia di aula ini, hanya sekitar dua tiga ratus orang yang berdiri."
"Ayo, jumlah peserta biasanya tidak banyak. Selain ada batasan usia, pertarungan ilmu di atas ring memang mengandung risiko berbahaya. Tak punya jurus Vajra, mana berani memeluk tugas porselen? Orang biasa tidak punya sandaran organisasi, mati pun tak ada yang membela. Sebenarnya dua tiga ratus orang kali ini sudah membuatku terkejut." Wei Yu melihat ekspresi terkejutku, tak tahan berdiri dan berbisik di telingaku.
"Kami dengan hati-hati menerobos kerumunan menuju koridor pendaftaran. Pipiku terasa panas membara, seolah ribuan pasang mata mengarah ke kami dengan tekanan yang besar."
"Maka, kucoba mengosongkan pikiranku dan bertanya pada Wei Yu: 'Kau terlihat sangat paham. Sudah sering ikut? Mengapa jumlah ini dianggap banyak?'"
“Aku sudah ikut tiga kali. Dua kali sebelumnya bersama Guruku, kusaksikan sendiri. Setiap kali hanya sekitar seratus orang biasa yang ikut. Menurut Guruku, yang paling sepi cuma belasan orang. Kali ini jumlahnya banyak karena ada sebuah konon, membuat banyak orang ingin bertaruh.” Wei Yu berkata padaku.
Saat itu, aku mulai meragukan apakah Wei Yu benar-benar penerus dewa? Pengetahuannya terlalu luas, ia tahu terlalu banyak hal.
Sambil berjalan, aku menatap Wei Yu. Aku menanti jawabannya - konon apa yang membuatnya begitu serius?
“Tahu Sekte Gunung Salju? Pasti kau dengar, merekalah sekte dengan sumber daya terbanyak. Biasanya dalam Pertemuan Ikan Melompat Gerbang Naga ini mereka tidak merekrut anggota sekte. Tapi kadang ada pengecualian, sesekali terima satu dua orang. Kali ini karena beberapa peristiwa, Sekte Gunung Salju sepertinya buru-buru butuh tambahan anggota. Jadi kemungkinan besar mereka akan rekrut anggota sekte di pertemuan ini. Itulah sebabnya pesertanya banyak.” Wei Yu memberiku penjelasan.
Sambil berbicara, kami sudah mengelilingi arena. Lewat pintu samping, kami masuk ke tangga menurun. Diterangi lentera di kedua sisi, kulihat tangga ini sangat megah, berkelok-kelok panjang menyebar, entah menuju ke mana?
Aku dengan tajam merasakan adanya Aura Energi yang berbeda di bawah tanah, seolah-olah ada rahasia mengejutkan yang tersembunyi di sana. Sayangnya, kami tidak menjelajah terlalu dalam, hanya turun sekitar sepuluh meter sebelum berhenti di platform pertama.
Di sini, di tepian tebing, terdapat gua berukuran sedang yang dipahat. Di samping gua tersebut berdiri sebuah gubuk kecil. Di depan gubuk itu, seseorang berjubah putih dari kain rami sedang menanti kami. Tampaknya tempat pendaftaran berada di sini.
Seluruh 200 lebih peserta berhenti di tempat ini. Setelah semua berbaris rapi, aku terkejut melihat bahwa pria berjubah yang menunggu kami ternyata adalah Dia. Senyuman hangatnya yang khas itu sulit dilupakan - bukankah dia orang yang sama yang menyambut kami di gua 'mukjizat ilahi' sebelumnya?
Aku menatapnya, dan matanya tertuju padaku selama satu detik sebelum dia bersuara dengan nada yang menenangkan: "Bagi yang ingin mengikuti pertarungan, silakan mendaftar di gubuk kecil itu terlebih dahulu. Aturannya sederhana: siapa pun yang bisa bertahan 10 menit di dalam gua akan mendapatkan sertifikat partisipasi. Jangan merasa tersinggung, dalam Pertarungan Ilmu yang kejam ini, ujian penyaringan ini justru untuk keamanan kalian semua. Bagaimanapun, sangat berbahaya bertarung di platform jika bahkan tidak bisa melewati ujian dasar."
“Dengan beberapa patah kata, dia berhasil mengubah syarat partisipasi yang awalnya terasa tidak adil menjadi perhatian yang menghangatkan dan bisa diterima semua orang. Dibarengi senyumannya, setidaknya kulihat beberapa orang di sampingku menunjukkan tatapan tersentuh, termasuk Wei Yu si kampret itu, yang terus bergumam di telingaku: 'Ternyata Aliran Gunung Salju begitu baik.'”
Ekspresiku tetap datar. Bukan ini fokus perhatianku. Yang kupedulikan adalah apakah rekan-rekanku berhasil menyusup di antara peserta independen, tapi dengan kecewa kusadari tidak ada!
Karena terlalu fokus, aku tak menyadari bahwa selama orang itu berbicara, beberapa petugas telah keluar dari gubuk membagikan sesuatu. Baru ketika mereka berdiri di hadapanku, kusadar seseorang menjealkan selembar jimat ke tanganku.
“Jimat ini adalah perlindungan nyawa untuk kalian. Kuharap kalian tidak terlalu jauh masuk ke dalam gua. Saat sudah tak sanggup bertahan, tempelkan jimat ini di tubuh - ini akan menjamin keselamatanmu keluar dari gua.” Wei Yu masih tersenyum saat memberikan penjelasan.
Refleks kumentalikan jimat di tangan. Aku terkejut menemukan rune di permukaannya sama sekali asing bagiku, tak bisa kubedakan jenis jimat apa ini. Apa mungkin Aliran Gunung Salju ini alien? Pikiran absurd melintas di benak.
“Saudara Tao, bisakah kau jelaskan isi gua ini? Penjelasan samarmu justru membuat kami stres berat. Harus pertimbangkan lagi apakah masuk atau tidak?” Dalam atmosfer mencekam ini, akhirnya ada yang tak tahan bertanya.
Orang itu menghadapi masalah tanpa sedikitpun ketidaksabaran di wajah, bahkan senyumnya tidak berubah sama sekali. Dia berkata: "Di dalam gua ini penuh dengan hantu jahat, ditangkap oleh murid aliran Gunung Salju saat latihan di luar. Langit memiliki kebajikan untuk kehidupan, kami juga tidak tega menyakiti. Selama dosanya tidak terlalu berat, kami taruh di sini, sebisa mungkin membebaskan satu per satu. Biasanya digunakan untuk mengasah mental dan kemampuan murid."
Begitu ucapannya selesai, kudengar banyak orang menarik nafas panik. Mengumpulkan hantu jahat dalam satu gua, betapa hebatnya itu? Tapi aku tetap tenang. Sudah pernah ke Danau Seribu Hantu, gua seperti ini bagiku tak ada yang istimewa. Hanya agak terkejut mereka menggunakan cara berbahaya seperti itu untuk melatih murid.
Aku ragu apakah harus jadi yang pertama ikut. Saat itu juga, Wei Yu di sampingku sudah melompat keluar, masuk ke gubuk dengan sikap sombong. Mulutnya mengeluarkan kata-kata pantas dipukuli: "Sepuluh menit, hal sepele. Tuan Muda duluan ya."
Mengikuti gerakan dan ucapan itu, belasan orang maju masuk ke gubuk. Tapi puluhan lainnya tetap diam di tempat, mengundurkan diri.
Ternyata ujian ini masih terlalu kejam bagi banyak orang! Aku malas memikirkan itu. Melihat waktu sudah cukup tepat, kumasukkan jimat itu ke saku celana lalu maju.
"Saat itu, orang berbaju putih itu berpura-pura tak sengaja mendekatiku, tiba-tiba berbisik, 'Menyimpan jimat penyelamat nyawa sembarangan seperti ini, kelihatannya kau sangat percaya diri? Murid aliran mana yang begitu hebat?'"
Sudut mataku berkedut, tapi raut wajahku tetap datar. Ku balas berbisik, "Hanya orang biasa saja. Jangan sebut hebat."
Ia tersenyum dan terdiam merenung. Sementara aku sudah memasuki gubuk itu.
