Ucapan baruku menggema, ruangan sunyi senyap. Ekspresi Yan Yi tetap membeku, para orang tua itu saling pandang bingung. Yan Chenning menunduk, Zhang Han baru bangun dari lantai, sementara Zheng Mingyi masih menatapku dengan mata berapi...
Hanya si kakek itu yang menatapku tak percaya. Dengan suara ragu ia bertanya mencoba: "Kau... kau bilang apa tadi?"
Saat itu, Kak Cheng Xin di sampingku batuk ringan, lalu dengan senyuman hangat nan elegan berkata dalam bahasa Mandarin yang jelas: "Ini dialek Sichuan. Jika perlu, saya akan menerjemahkan untuk Anda. Kira-kira artinya: Aku nggak ngerti apaan sih, diselipin makian ke ibu Anda buat nambah emosi, kata 'bangsat' nggak perlu dijelasin lagi kan? Insting biologis makhluk jantan. Terakhir, Anda ini tolol kayak anak kura-kura, ngerti?"
Wajah orang tua itu langsung memerah. Dari tribun, entah siapa yang pertama tak tahan, tiba-tiba ada yang terkekeh. Seperti bom yang meledak, seluruh arena pecah tawa diselingi sorak-sorai.
Menghadapi pemandangan ini, tubuh kakek itu mulai bergetar. Awalnya cuma senyum sinis, lalu tawa sombong, kemudian teriak marah: "Kalian semua sudah mati!"
"Aku takut sama kau?" Kalau sudah mulai sombong, aku akan teruskan sampai ujung. Di sisi lain, Chengyuan agak ketakutan, tapi tangannya disentuh lembut Kak Cheng Qing. Akhirnya Chengyuan pun ikut tersenyum.
Saat ini, hidup-mati bukan masalah. Yang penting ikatan persahabatan kami, dan apakah keturunan Lao Li tetap tegak berdiri.
Menghadapi provokasiku, si kakek malah mengabaikanku. Matanya melotot sambil terus mendesak: "Lao Bai! Aku bilang seri, seri!"
Dia belum sepenuhnya kehilangan akal sampai langsung membunuhku seketika. Kurasa masih ada sedikit pertimbangan. Tapi kenapa harus seri? Aku belum paham.
Tapi siapa Lao Bai ini?
Saat aku sedang memikirkan masalah ini, Zhang Han sudah berdiri. Dengan ketakutan, dia mendekati Si Kakek itu. Matanya menatap lekat ke arah orang tua itu, tapi tak berani berkata-kata. Tiba-tiba tangan besar seperti kipas ijuk milik kakek itu menghempas, "Plak!" menampar wajahnya!
"Bruk!" Zhang Han memuntahkan darah segar, serpihan yang diduga gigi berceceran di tanah. Namun dia tetap tak berani bersuara. Si Kakek justru meludah: "Dasar tak berguna."
Zhang Han berbisik: "Lebih cepat sedetik, aku menang. Lebih cepat sedetik, dia menang. Intinya ini soal hoki."
"Hehe." Aku tersenyum sinis. Bagaimana bisa begitu tak tahu malu? Secara permukaan ucapannya tampak masuk akal, padahal ritual cabang aliran, kehilangan fokus saat Konsentrasi Pikiran, menginjak dengan paksa Langkah Yu - mana bisa dijelaskan sebagai hoki?
Mendengar pernyataan Zhang Han, ekspresi wajah Si Kakek sedikit melunak. Tiba-tiba dia berteriak: "Dengar tak? Ini memang hoki! Selisih satu dua detik bisa mengubah jebakan! Ini taruhan siapa yang lebih beruntung. Pertandingan ini menguji kemampuan teknis, bukan hoki. Seri itu adil! Benar kan, Kakek Bai?"
"Aku juga setuju harus seri." Yan Yi yang selama ini hening tiba-tiba bersuara. Suaranya tetap membeku, tapi tak terbantahkan.
Begitu Yan Yi selesai bicara, seorang kakek gemuk berjubah Tao mewah muncul. Mendengus seperti babi dua kali, dia ikut bersuara: "Hmm, memang harus seri."
"Orang terakhir yang maju adalah seorang pria tua mengenakan pakaian bangsawan Eropa abad ke-19, sangat tampan dengan ciri khas keturunan campuran yang jelas. Ia memegang tongkat, memandang dingin ke arah Xiao Chengqian sebelum akhirnya memutar kepala perlahan dan berkata: 'Kehormatan bangsawan menyuruhku untuk tidak berbicara berlawanan dengan hati nurani. Pertandingan ini seharusnya seri.'"
"Heh." Xiao Chengqian menyeringai sinis, suaranya jelas menyiratkan dendam.
Meski begitu, Si Kakek Putih tetap tak muncul. Setelah semua orang selesai berakting, Orang Berjubah Putih justru perlahan naik ke ring. Masih dengan senyum khasnya, tangan tersembunyi di lengan baju, ia berjalan santai hingga berdiri tepat di hadapanku.
Jangan-jangan dia... Si Kakek Putih? Aku menebak dalam hati, dan seketika itu juga mendapat jawabannya.
"Ck ck... Kalian semua memanggilku, meminta hasil seri. Tekanan ini sungguh berat." Orang Berjubah Putih berhenti sejenak, lalu kembali menghela nafas: "Ck ck... Di dunia ini, berapa orang yang berani menolak tekanan bersamaan dari para petinggi Empat Besar Pengaruh?"
Setelah mengucapkan kalimat ini, raut wajah empat orang tua di seberang sedikit melunak. Namun, Biksu Berjubah Putih segera melanjutkan: "Sudah kukatakan, jika dia menang, Gunung Saljuku akan menjaganya! Kalian pasti mengira Gunung Salju sangat ingin merekrut murid ini, sehingga nekat melanggar norma demi melindunginya, malah membuat kalian terjepit? Kalian belum berani berkonfrontasi terbuka dengan kami, bukan? Hah... Jadi kalian memaksaku memberi hasil seri, agar bisa membunuhnya secara 'legal'?"
Hanya dengan beberapa kalimat, Biksu Berjubah Putih telah menyingkap inti persoalan. Dia kemudian mundur selangkah dan berdiri di sampingku, tersenyum sinis menatap empat orang tua yang memimpin tersebut.
Wajah Orang Tua Berjubah Kuning langsung berubah masam. Dua orang tua lainnya tetap datar tanpa ekspresi. Hanya Yan Yi yang menarik lengan Orang Tua Berjubah Kuning dan maju: "Ini memang soal hoki. Sudah kukatakan Langkah Yu si nak ini hanya gerakan kosong. Keinginan Gunung Salju merawat bakat bisa kumengerti. Bagaimana jika kuberikan keturunanku yang tak berguna ini pada Gunung Salju? Chen Cheng Yi unggul dalam indera spiritual, dia pun tak kalah. Asal kau setuju, keturunanku dan Yan Yi ini akan terputus total dari pengaruhku. Hidup jadi orang Gunung Salju, mati jadi hantu Gunung Salju."
Sambil berkata, dia mendorong Yan Chenning ke depan. Biksu Berjubah Putih tetap tersenyum tanpa ekspresi. Orang Tua Berjubah Kuning mendesah kesakitan dan bergumam: "Rubah tua licik."
"Yan Yi tidak menganggap serius, melanjutkan: \"Ini adalah kompromi terbesar kami, Chen Cheng Yi itu sudah lama masuk daftar kematian kami, dan menjadi nomor satu dalam daftar orang yang pasti akan mati, kau mengerti?\""
"Goblok! Ekspresi wajahku langsung berubah masam. Dengan alasan apa? Kenapa tiba-tiba aku jadi orang yang pasti mati tanpa alasan jelas? Kalau alasannya cuma karena tidak suka padaku, apa itu cukup? Selain itu aku benar-benar tidak bisa memikirkan alasan lain. Tekanan 'pasti mati' ini bahkan memaksa Jiang Yi harus berpura-pura melakukan sandiwara."
"\"Benar, pasti berakhir fatal! Siapa yang melindunginya berarti berani mengoyak muka empat pengaruh besar.\" Si Kakek berbaju kuning mengentakkan kakinya keras-keras, berkata dengan geram. Kalimatnya bagai bom yang meledak di arena. Lalu ia menatap penuh kebencian: \"Hasil seri apakah diterima? Aliran Gunung Salju sudah cukup dapat gengsi. Kami sudah memberi konsesi besar. Kalau organisasi lain...\""
"\"Cukup, cukup...\" Biksu berjubah putih akhirnya melambaikan tangan menghentikan ucapan si Kakek kuning. Di saat itu aku menelan air liur, tegang sampai puncaknya. Karena aku tahu perkataan biksu putih berikutnya akan menentukan hidup-mati kami. Jika dia tidak menepati janji, aku juga tidak akan diam saja menunggu kematian. Aku akan menggunakan semua ritual rahasia untuk bertarung habis-habisan. Aku harus menyelamatkan teman-temanku di tengah kekacauan ini. Setidaknya nama mereka tidak masuk daftar kematian itu."
“Tinjuku menggenggam perlahan, hatiku telah memutuskan,” akhirnya Orang Berjubah Putih yang selama ini terdiam mulai berbicara: “Empat Kekuatan Besar, Aliran Gunung Salju memang tak bisa berlawan keras dengan kalian. Tapi ini berlaku di dunia luar. Di tempat ini, khususnya di aula pertemuan ini, aku berhak mengatakan 'tidak' pada kalian.”
“Apa kau sudah benar-benar memikirkannya?” Mata melotot Orang Tua Berjubah Kuning tiba-tiba menyipit, sementara ekspresi Yan Yi semakin membeku. Dua orang tua lainnya juga mulai menunjukkan raut tak bersahabat.
Namun tangan Orang Berjubah Putih masih tersembunyi dalam lengan jubahnya. Tiba-tiba ia menatap ke tribun dan berseru: “Kalian ingin mencemooh mereka? Mencemooh sikap tak tahu malu mereka yang mengingkari kekalahan? Cemooh saja! Aliran Gunung Salju akan melindungimu.”
Begitu kata-katanya meluncur, tribun pun bergemuruh dengan cemoohan. Orang Tua Berjubah Kuning melirik sekeliling, wajahnya tiba-tiba berubah muram. Di atas ring, angin kencang berembus tanpa sebab jelas. Di belakangnya, energi yang hampir berwujud fisik mulai terkumpul.
Bukan hanya dia, ketiganya termasuk Yan Yi juga serentak melangkah maju. Aura Energi mereka yang selama ini dikekang kini dilepaskan sepenuhnya. Aku berdiri di ring, napas tersengal-sengal. Di belakangku, Tao Bai bertahan di depan sendirian dengan kekuatan aneh yang melindungi semua orang.
“Hng!” Orang Berjubah Putih akhirnya menghapus senyum hangatnya. Kedua tangannya dikeluarkan dari lengan jubah. “Kukatakan sekali lagi!” pekiknya lantang. “Di aula ini, aku punya hak mutlak untuk mengatakan TIDAK!”
Sembari berbicara, tiba-tiba dia mulai membentuk segel tangan. Gerakannya begitu cepat sampai mataku tak bisa mengikuti ritmenya, hanya melihat bayangan sisa yang berkelebat. Kurang dari lima detik, keajaiban terjadi: ruangan bergema dengan suara mengaum yang memekakkan telinga. Tekanan dahsyat itu bahkan memicu raungan Si Bodoh dalam jiwaku, membawa nuansa penghormatan.
Bukan hanya Si Bodoh, dari ekspresi para shixiong-ku, siluman mereka pun bereaksi! Aku tak kuasa mencari sumber suara itu. Hasilnya membuatku tertegun: sumber raungan ternyata berasal dari makhluk suci dalam lukisan dinding "Shan Hai Jing" di ruangan...
Raungan tak berhenti di situ. Seiring gerakan jubah putih membentuk segel tangan, semakin banyak suara mengaum bergema dari dinding. Keempat orang itu semakin pucat. Jubah putih menghentikan gerakannya dan menghardik: "Kalian pikir kami tak punya hak menolak? Meski Aliran Gunung Salju tertutup, mudahkah kalian menghancurkan kami? Di sini, kamilah yang berkuasa!"
Si Kakek jubah kuning mendengus kesal. Yan Yi maju selangkah: "Legenda siluman zaman purba yang disegel di sini sudah lama beredar di komunitas elit praktisi spiritual. Tak kusangka kalian berani membuka kartu as hanya untuk melindungi anak ini, bahkan sampai menggunakannya! Paling-paling cuma bisa menjaganya di sini. Kecuali dia tak keluar selamanya, jika tidak..."
Orang berjubah putih itu mendesah kesakitan, berkata: "Sudah kukatakan bahwa kami hanya bisa melindunginya di sini. Setelah keluar, aliran Gunung Salju kami tak berdaya. Tapi ingatlah, bukan hanya murid inti kalian yang berharga. Keturunan Lao Li, Chen Chengyi itu, juga memiliki orang tua yang menyayanginya."
Apa? Aku tak bisa menahan panas di kelopak mataku. Orang tua? Guruku, ataukah guru leluhur?
Tiba-tiba, suara tepuk tangan bergema dari pintu masuk tribun penonton. Lalu... suara familiar itu berteriak keras: "Bagus sekali!"
