Bertahun-tahun kemudian, saat mengingat kembali masa-masa itu, bisa disebut sebagai petualangan, namun juga merupakan pelarian.
Aku tak tahu bagaimana mendefinisikan kapan ini semua dimulai, kapan pelarian pribadiku berubah menjadi pelarian kolektif. Yang kuingat hanyalah dalam kerumunan yang riuh dan padat, kami yang berjubah dibawa Si Kakek Putih ke terowongan rahasia, lalu tiba-tiba mulai berlari mengikutinya. Saat itu, terowongan sempit dengan desiran angin menderu di telinga, mungkin itulah permulaannya?
Atau, itulah tiupan terompet pertanda dimulainya segalanya!
Semua terasa terlalu terburu-buru. Kami bahkan tak sempat mengambil barang bawaan, tapi di ujung terowongan terdapat gubuk kecil tempat barang-barang kami sudah disiapkan. Kami terkejut, bagaimana persiapan bisa serumit ini? Si Kakek Putih malah menyodorkan telepon satelit ke tanganku.
"Telepon ini akan digunakan Ge Quan khusus untuk berkomunikasi denganmu. Kau juga bisa menghubunginya. Terlalu banyak kontak berisiko ketahuan, cukup satu perwakilan saja. Ini keputusan kolektif para sesepuh aliran Lao Li." Si Kakek Putih menjelaskan tanpa menunggu kami bertanya.
Menggenggam telepon satelit itu, aku sadar beberapa pertanyaan harus diajukan sekarang atau mungkin takkan ada kesempatan lagi. Akhirnya kubenarkan juga: "Mengapa aliran Gunung Salju membantuku? Bahkan mempersiapkan segalanya sedetail ini? Bagaimana Pak Ge Quan dan yang lain bisa muncul? Bagaimana dengan Kak Zhenni?"
Menghadapi pertanyaanku, Si Kakek Putih hanya tersenyum tanpa menjawab. Ia membimbing kami menaiki tangga, keluar sepenuhnya dari terowongan itu.
Di luar terowongan, terhampar kaki gunung salju. Salju abadi menutupi batu hitam yang bergerigi, tampak semakin dingin. Hanya mengenakan kemeja dan berjubah, aku tak bisa menahan gemetar. Kulemparkan pandangan ke seluruh alam semesta, sunyi sepi tanpa jejak manusia selain kami, terasa begitu dingin dan sepi.
Angin dingin berhembus menerbangkan jubah putih Si Kakek. Ia menatapku dan berkata: "Kau masih belum mengerti?"
"Apa yang harus kumengerti?" Meski sudah mendapat beberapa jawaban, segalanya masih terasa seperti misteri. Ruyue mengeluarkan jaket anti-dingin dan segera kukenakan.
Dari kejauhan terdengar derap kuda, disertai suara Si Kakek: "Zhenni adalah sesepuh aliran Gunung Salju kami. Tepatnya, dialah orang paling berpengaruh setelah dua pemimpin tertinggi. Jika Sesepuh Lu mengizinkan, posisinya bahkan bisa lebih tinggi. Menurutmu kenapa kami membantumu?"
"Apa... Kak Zhenni tahu aku belum mati? Ia selama ini berada di aliran Gunung Salju?" Aku melotot tak percaya. Di kejauhan, empat kereta kuda muncul dari belokan gunung salju, berlari kencang ke arah kami.
"Sebenarnya keberadaan Elder Lu sangat tidak menentu, dia kembali ke aliran Gunung Salju dua hari sebelummu! Tentu saja dia tahu kau tidak mati. Petualangan Jiang Yi langsung dilaporkan ke Elder Lu, Jiang Yi tidak berani menyembunyikan apa pun. Asal tahu kau masih hidup, menggunakan sedikit kekuatan untuk menghitung beberapa hal tentangmu adalah hal yang sangat mudah. Tribulasimu dan Titik Balik akan terjadi di aliran Gunung Salju kami, sudah pasti Elder Lu akan datang untuk menjagamu." Er Bai tersenyum sambil menjelaskan padaku.
Kereta kuda semakin mendekat, derap kaki kuda semakin keras. Mendengar penjelasan Er Bai, kehangatan mengalir di hatiku. Aku penuh rasa terima kasih pada kasih sayang Kak Zhenni. Sebenarnya dia harusnya dianggap sebagai Nenek Guru kami, kan? Aku tidak tahu pasti, hanya merasa perlindungannya begitu kuat dan kokoh.
"Selain itu, menghubungi sahabat gurumu untuk bersama-sama menjaga kalian juga ide Elder Lu untuk Ge Quan. Dalam komunitas ini, tidak ada yang benar-benar bebas. Bahkan orang-orang di puncak pun saling membatasi. Elder Lu juga dibatasi, tidak bisa terlalu sering turun tangan. Jadi harus mencari cara lain untuk melindungi kalian. Alasan Ge Quan dan yang lain muncul di sini adalah ini." Kata-kata Er Bai terpotong-potong diterpa angin, tapi tetap terdengar jelas di telingaku. Hal ini semakin memperdalam rasa tersentuh kami.
“Jangan remehkan teman-teman gurumu, para sesepuh kalian. Di antara mereka ada yang berpengaruh besar di sekte-sekte utama, ada pula yang meski tak terkenal namanya, kemampuan mereka tak kalah kuat. Meski tak sebanding dengan Empat Kekuatan Besar, namun Empat Kekuatan itu pun tak mudah membunuh kalian dengan gegabah.” Si Kakek Bai terus menjelaskan, sementara empat kereta kuda telah berhenti di kaki Gunung Salju, menanti kami dengan sunyi.
Setelah mengucapkan kata-kata ini, Si Kakek Bai mengajak kami mendekati kereta kuda sambil berkata: "Di komunitas praktisi spiritual saat ini, dari Sepuluh Kekuatan Besar, hanya dua yang sepenuhnya mendukung jalan kebenaran kuno - yaitu Jalan Benar yang dipegang teguh oleh aliran kalian, Jalan Suci! Sedangkan Empat Kekuatan yang kau lihat tadi memilih jalan yang hanya mengejar tujuan tanpa peduli cara, mereka anggap itu pun bentuk keteguhan Jalan Tao. Jadi tak ada bedanya antara energi positif-negatif. Adapun empat kekuatan sisanya, mereka adalah pihak netral yang plin-plan. Siapa pun yang bisa meyakinkan mereka dengan argumen terkuat, ke sanalah mereka akan condong."
Aku menyimak penuturan Si Kakek Bai dalam diam. Untuk pertama kalinya, konsep tentang pembagian kekuasaan di komunitas praktisi spiritual mulai terbentuk dalam benakku.
Kami telah sampai di depan kereta kuda. Si Kakek Bai menghentikan langkahnya, tersenyum dan berkata pada kami: "Selain empat pengaruh besar, masih ada kekuatan lain yang sangat mengintimidasi. Contohnya adalah departemen yang terkait erat antara komunitas praktisi spiritual dengan negara sekuler—eh, maksudku instansi pemerintah. Meskipun mereka tidak saling campur tangan dengan negara, namun melalui kerja sama jangka panjang, mereka tetap bisa mendapatkan dukungan sebagian dari negara. Kekuatan semacam ini berdiri independen dari komunitas praktisi spiritual, namun tetap terhubung dengannya, bisa dianggap sebagai eksistensi khusus. Selain itu, ada juga aliran-aliran besar berpengaruh di dunia sekuler. Tentang ini tak perlu kujelaskan lagi, setidaknya di kalangan praktisi spiritual tak ada yang berani menghancurkan tradisi spiritual dan warisan mereka. Tapi soal kemampuan teknis, mereka masih belum bisa dibandingkan dengan sepuluh kekuatan besar."
Sambil berbicara, Si Kakek Bai membuka pintu gerbong kereta dan menyuruh kami naik. Dia melanjutkan: "Saat ini jalan kebenaran dalam kultivasi kuno sedang merosot. Penyebabnya bermacam-macam, namun karena saling menahan di tingkat atas, setidaknya jalan kebenaran takkan punah. Kalian para pemuda adalah harapan. Dari Perlombaan Ikan Melompat Gerbang Naga hari ini, kebany anggota komunitas praktisi spiritual masih punya rasa keadilan. Dalam arus panjang sejarah, pernah ada masa-masa dimana api kebenaran redup, tapi akhirnya kejahatan takkan mengalahkan kebajikan. Semua akan kembali ke jalan yang benar. Baik praktisi spiritual maupun manusia biasa, yang dikejar tetaplah kebaikan dan kebajikan."
Aku menatap Si Kakek Bai yang juga balas menatapku. Dengan senyum dia berkata: "Jangan kecewa, hiduplah dengan tegar! Hidup itu sendiri adalah harapan."
"Setelah berkata begitu, dia hendak menutup pintu gerbong kereta kuda, tapi aku langsung menarik pintu itu sambil berkata: 'Lao Bai, kau tahu, Roh Kunlun sudah dimusnahkan, sisa roh guru leluhurku juga telah menghilang, mengapa mereka masih terobsesi untuk memburuku sampai mati?'"
Inilah hal yang tak pernah kupahami, aku selalu terobsesi untuk memahaminya sampai tuntas.
"Tidakkah kau bisa memikirkannya sendiri? Begitu banyak malapetaka ditinggalkan Kunlun, menurutmu bagaimana?" Lao Bai menatapku sambil tersenyum tipis, lalu sebelum sempat kutanya lagi, dia langsung menutup pintu gerbong.
Ekspresiku membeku dalam keterkejutan, tapi otak sama sekali kosong. Aku tak mengerti mengapa harus terkejut, tapi wajahku secara alami menunjukkan reaksi itu.
Di gerbong yang sama denganku ada Ruyue dan Kak Cheng Xin. Mereka memandangiku diam-diam yang sedang melamun, sementara kereta kuda telah melaju jauh. Pegunungan salju, padang rumput, dan langit biru di luar jendela melintas cepat, tapi aku tetap tak sadarkan diri.
Di dalam gerbong tersedia makanan dan beberapa kulit berisi arak qingke. Melihat keadaanku, Kak Cheng Xin menghela napas, mengambil sebuah kulit berisi arak dari dinding gerbong, mencabut sumbat kayunya, meneguk besar, lalu berkata padaku: "Cheng Yi, apakah kau memang belum mengerti? Atau sengaja tak mau mengerti?"
"Aku masih seperti patung memutar kepala, Kak Cheng Xin tiba-tiba menyodokkan kantong arak ke tanganku sambil berkata: 'Roh Kunlun mungkin masih ada, sisa roh yang disimpan Guru leluhur kita juga bukan cuma sehelai. Bukan itu maksudnya? Kau ini ibarat saklar bom waktu yang bisa meledak kapan saja, lebih baik diputus dulu.'"
"Usai bicara, Kak Cheng Xin meregangkan kaki panjangnya di atas meja kereta kuda sambil menghela napas. Aku menggenggam kantong arak dan meneguk besar, hati akhirnya sedikit tenang."
"Kak Cheng Xin benar. Sebenarnya saat Si Kakek berkata itu, aku sudah mengerti. Cuma tak mau menerima. Terasa bahuku terlalu kurus, bagaimana bisa tiba-tiba memikul tugas seberat ini."
"Ruyue menopang dagunya sambil memandang keluar jendela, entah sengaja atau tidak, berbisik: 'Apapun yang terjadi pada Kakak San, aku akan selalu menemani.'"
"Kutertawa: 'Lalu Qinhuai pasti akan bertarung habis-habisan denganku?'"
"'Dia saudaramu. Kalau sampai meninggalkanmu, buat apa aku menikahinya? Dia takkan begitu. Dia akan bersamaku.' Ruyue tersenyum padaku."
"Kuteringat wajah Qinhuai yang kurus dan berjanggut beberapa waktu lalu. Tiba-tiba kuteriakkan sambil mengangguk kuat: 'Hmm, dia takkan begitu. Dialah yang akan menemaniku sampai akhir bersama dirimu.'"
“Melihat senyumanku, Ruyue juga tersenyum, di luar gerbong kereta zona terlarang membentang luas, pegunungan salju itu terus mengecil. Ruyue menguap sambil berkata: ‘Entah ke mana langkah kita selanjutnya?’”
Kak Cheng Xin berkata: “Bukankah kita sudah menyiapkan perahu? Naik dulu ke kapal, nanti Aku akan jadi penghuni perahu.”
Saat itu, telepon satelit yang terus kugenggam tiba-tiba berbunyi. Dengan ragu, kuangkat telepon. Baru kuucapkan “Halo?”, suara penuh semangat Ge Quan sudah menggema di telingaku.
“Cheng Yi, berhasil keluar? Baru saja Kakak Sulung Jenny memimpin kami menaklukkan empat pengaruh terkutuk itu! Kureka mereka sudah mulai bergerak, tapi untuk sementara kau masih aman.”
“Hmm, sekarang aman.” Sambil berbicara, refleks kulihat ke luar jendela. Langit luas tak bertepi, selain kami, mana ada jejak manusia lain?
“Bagus kalau aman. Kakak Sulung Jenny menyuruhku menyampaikan: Kereta kuda akan mengantarmu ke suatu tempat. Ambil gerbongmu di sana, jangan tinggal di Tiongkok lagi.”
Keterkejutanku memuncak. Bukankah rencana kita berlayar di aliran sungai Tiongkok untuk mencari jejak? Kok bisa...?
Refleks kutanya: “Lalu kita harus ke mana?”
“Pergi ke India dulu!” Suara Ge Quan masuk ke telingaku.
India?
