Pengejaran datang lebih cepat dari yang kami bayangkan. Di bawah pimpinan Lushan, kami tidak tersesat di zona terlarang. Semua rute yang kami pilih adalah jalur terpencil yang bahkan hampir tidak pernah dikunjungi penjelajah. Namun tak disangka, kami tetap bertemu dengan para pengejar.
Beruntungnya, kelompok yang kami temui ini hanyalah tim kecil beranggotakan lima orang dengan kemampuan biasa-belas. Saat terjadi pertarungan jarak dekat, Xiao Da Shao yang sedang mengamuk memukuli mereka sampai setengah mati.
Karena dari awal sampai akhir yang turun tangan hanya Xiao Da Shao dan Huigen. Huigen bertindak tidak tanggung-tanggung. Sejak peristiwa si kecil merangsangnya, anak ini mengembangkan sisi membeku dalam sifatnya. Tapi urusan menggebuki setelah menaklukkan musuh, Xiao Da Shao tetap lebih mahir.
"Cheng Yi, semua yang perlu ditanyakan sudah terjawab. Bunuh saja." Setelah selesai memukuli, Xiao Da Shao mengajukan tawaran berbahaya itu padaku.
Aku menyandar di gerbong kereta, mengerutkan alis tanpa menjawab.
Melihat ekspresiku ini, Xiao Da Shao mengeluarkan saputangan dari saku celana, mengelap tangannya dengan cermat. Kemudian ia mengambil cerutu dari sarung kulit di pinggang, memotongnya rapi dengan gunting khusus cerutu.
"Di segala situasi, jangan pernah melupakan detail kehidupan yang elegan. Ini sudah jadi kebiasaan Xiao Da Shao. Saat memotong cerutu, dia berbicara singkat padaku: 'Mereka bukan tahu keberadaan kita, tapi empat kekuatan besar ini sedang menyebar jaring di zona terlarang. Mengerti? Pencarian seperti jaring! Saranku bunuh saja biar akar masalah hilang. Di sini, mati atau hilangnya beberapa orang itu biasa! Lagipula, para brengsek ini bau anyir darah begitu mendekat. Sehari-hari pasti sering berbuat jahat, minimal pernah mengumpulkan darah dendam bayi yang mati mengenaskan untuk pakan kepala hantu. Pantas mati! Kau jangan sok belas kasih seperti perempuan. Lelaki jantan harus tegas, anggap saja ini melaksanakan kehendak surga.'"
Di akhir ucapan, alis Xiao Chengqian berkerut halus. Yang lain diam seribu bahasa, memandangku.
"Ikat mereka di sini, biarkan alam yang menentukan. Jika benar penjahat, Langit akan ambil kesempatan ini menghabisi mereka. Kalau bisa lolos, berarti masih ada sekilas harapan hidup. Kita tak perlu bau anyir darah. Pengejaran ke depan masih panjang, masak setiap ketemu orang langsung bunuh? Kecuali darurat, pantangan pembunuhan tetap kujaga. Ini batasan diriku." Aku menatap Xiao Chengqian sungguh-sungguh. Meski tahu belas kasih semacam ini kadang menjengkelkan, tapi prinsip "manusia harus punya batasan" tak pernah kulupakan. Biarkan itu mendatangkan masalah dan kesulitan, bertahan pada prinsip memang tak pernah mudah.
Melihat keseriusanku, Xiao Chengqian akhirnya tidak membantah. Dia mencari beberapa tali dan mengikat mereka dengan erat di gerbong kereta mereka, lalu berbalik pergi.
Para pengejar itu merengek-rengek memohon ampun seperti tangisan hantu dan lolongan serigala, berkata ini sama saja dengan membunuh mereka. Aku mengerutkan kening, namun langkahku tak ragu saat naik ke gerbong. Aku takkan melupakan beberapa peristiwa dan orang-orang. Aku punya batasan diri, tapi juga paham: membiarkan kejahatan adalah kekejaman terhadap kebajikan.
Gerbong terus melaju di zona terlarang. Karena menghindari sesuatu, kami pasti akan kehilangan sedikit waktu.
Rute ke India pada dasarnya telah direncanakan. Menurut penjelasan Lushan, kami tidak boleh memilih jalur yang paling umum digunakan orang, seperti melalui Nepal ke Tibet. Ini bukan saja rute paling populer dari Tibet ke India, tapi juga yang paling cepat dan mudah.
Lushan merancang rute yang lebih sulit untuk kami: dari Sikkim ke India.
"Aku pernah ke India. Banyak biksu besar Tibet pergi ke India untuk bertapa, tapi ada alasan lain. Yang penting, meskipun Sikkim adalah sebuah negara, faktanya ia negara bawahan India. Sampai di Sikkim berarti sudah sampai di India. Jarang orang memilih rute ini ke India, tapi lebih aman." Ini penjelasan Lushan saat merencanakan rute.
Aku tidak terlalu mempedulikan hal ini. Meskipun pernah menjelajah ke berbagai tempat, itu hanya di wilayah Tiongkok. Aku sama sekali tidak mengerti soal ini, jadi apa kata Lushan, itu yang kami lakukan. Ketidakpedulianku justru merupakan bentuk kepercayaan.
"Lagipula, empat pengaruh besar itu sementara belum menyadari kami akan meninggalkan Tiongkok. Jadi, rute mana pun yang ditempuh, asalkan mempercepat waktu, seharusnya relatif aman."
Seminggu kemudian, kami akhirnya keluar dari zona terlarang. Berbekal persediaan yang sudah dipersiapkan di gerbong dan Jeep Wrangler yang dimodifikasi mampu menghadapi sebagian besar kondisi jalan, kami tidak mengalami kesulitan di zona terlarang. Malahan seperti sedang melakukan perjalanan wisata.
Kecuali, setelah bertemu kelompok pertama, kami bertemu dua kelompok lagi. Tapi semuanya bisa diselesaikan dengan mudah, bukan masalah besar.
Menuju Sikkim, gerbong secara alami bergerak menuju Kabupaten Yadong di perbatasan Tibet. Keluar dari zona terlarang, hatiku berdebar-debar takut intensitas perburuan meningkat. Tapi ternyata dewi keberuntungan sangat berpihak pada kami. Sepanjang jalan tak terlihat satu pun pemburu.
"Sebentar lagi sampai di Yadong." Pada Tengah Hari keesokan harinya, Lushan berkata demikian. Dia mengemudi mobil pertama sebagai penunjuk jalan. Aku tentu berada di gerbong ini. Ucapannya membuat hatiku mengendur.
"Tak ada pemburu, bagus sekali." Ruyue yang duduk di kursi belakang terlihat gembira dengan keamanan perjalanan ini.
"Mereka? Mungkin belum menyangka kita menuju India. Mengira kita masih di zona terlarang, sedang menghadap angin utara." Xiao Da Shao menyeringai dengan senyum sinis, membuat Lushan yang menyetir tertawa terbahak-bahak.
Aku juga tak tahu bagaimana persisnya Lushan berputar-putar. Pokoknya dia bilang akan tiba di Yadong sore ini, dan lewat pukul 2 sore kami benar-benar sampai di Kabupaten Yadong.
"Pemandangan indah Tibet selalu tak habis dinikmati, bahkan kota kabupaten perbatasan kecil ini pun terlihat begitu indah bagai bukan di dunia manusia. Meski tidak terlalu ramai, langit biru, udara murni, dan bangunan bernuansa khas daerah yang unik tetap membuat orang enggan beranjak."
"Perjalanan terus-menerus selama ini membuat kami semua kelelahan. Keamanan sepanjang perjalanan juga membuat saraf yang tegang sedikit mengendur, sehingga kami semua berharap bisa beristirahat sejenak di kota kabupaten ini."
"Dari kota kabupaten ini terus ke barat akan sampai ke Sikkim. Mau lanjutkan perjalanan atau menginap semalam di sini, Cheng Yi, kau yang putuskan." Lushan berkata demikian padaku.
"Saat itu gerbong telah berhenti. Kami berkumpul membentuk lingkaran sedang bermusyawarah. Melihat tatapan penuh harap semua orang, akhirnya kuputuskan untuk bermalam di kota kabupaten ini."
"Sorak gembira terdengar. Di lubuk hati, aku sadar sebenarnya aku ingin lebih lama berada di Tiongkok. Meninggalkannya bagai meninggalkan ibu sendiri, membuat hati selalu berdebar."
"Karena ini masa istirahat dalam lingkungan aman, kami 'kurang ajar' mencari penginapan bagus. Setelah mandi air hangat dengan nyaman, Lushan yang bersemangat ingin menjadi pemandu untuk mencicipi makanan khas Yadong County."
"Di bawah pimpinan Lushan, kami tidak tinggal di pusat kota kabupaten, melainkan menemukan area permukiman warga di pinggiran kota."
“Semua orang tahu, di Yadong ada dua hidangan istimewa. Pertama adalah sup salmon dengan jamur liar yang direbus ala Qing, lalu ada empat rasa daging sapi. Tapi kalau bicara keaslian, inilah tempat paling autentik yang akan direkomendasikan penduduk lokal.” Lushan terdiam sejenak: “Dulu, aku sudah tahu tempat ini. Beberapa 'oknum' licik sering menyelundup ke sini untuk makan 'daging haram' di belakangku. Mereka bukan penganut khusyuk, masuk ke kuil hanya demi prospek karier! Aku sendiri tak pernah mencicipinya, sampai akhirnya di sini aku melahap habis-habisan, lalu memutuskan meninggalkan dataran tinggi ini selamanya.”
Di akhir cerita, Lushan terlihat menyedihkan. Ucapannya sederhana tapi sarat makna. Aku mulai memahami - jangan-jangan dulu Lushan adalah seorang biksu Tibet? Seorang lamawi besar di sana?
Ketika kumemandang Lushan lagi, ia enggan melanjutkan cerita.
Masuk ke restoran yang mirip penginapan ini, seorang gadis Tibet cantik menyambut kami. Saat melihat Lushan, matanya terbelalak. Ia sepertinya ingin berkata-kata tapi mengurungkannya.
Lushan tersenyum tipis padanya. Setelah ragu sejenak, tiba-tiba ia melontarkan sekumpulan bahasa Tibet dengan nada tegas.
Gadis itu tiba-tiba menunjukkan senyum kejutan yang cerah, melangkah mendekat. Sepertinya ia ingin mencengkeram Lushan, tapi dengan malu-malu menarik kembali tangannya. Kemudian buru-buru ingin mengatur kursi untuk kami, tapi belum berlari dua langkah, ia kembali panik sambil berbicara sekumpulan bahasa Tibet pada Lushan dengan gugup.
Mendengar penuturan gadis ini, alis Lushan perlahan mengerut. Ekspresi wajahnya berubah serius. Ia pertama berkata sekumpulan bahasa Tibet pada gadis itu, lalu berbalik menarikku ke samping sambil berbisik: "Cheng Yi, maaf."
Aku tertegun. Kulihat gadis itu seharusnya kenalan lama Lushan. Pertemuan kembali mereka seharusnya menyenangkan, mengapa harus minta maaf padaku?
Untung Lushan segera menjelaskan: "Dia kenalan lamaku, tepatnya ayahnya yang sudah meninggal punya hubungan baik denganku. Dulu aku pernah menyelamatkan ayahnya. Saat itu dia masih gadis kecil! Aku tahu kami sedang Melarikan Diri, tak boleh membuat masalah. Tapi tanpa sadar sampai di sini. Melihatnya, banyak kenangan lalu muncul, jadi tanpa sadar kuberi salam. Aku..."
"Apa hubungannya?" Aku menginterupsi.
"Mungkin kebetulan takdir. Hari ini ada orang lain makan di sini - kelompok tidak khusyuk yang kusebut tadi! Jika mereka melihat dan mengenaliku, akan ada masalah." Begitu kata Lushan.
"Kalau begitu mari pergi?" Sebenarnya aku juga tidak ingin menimbulkan masalah lebih lanjut.
"Makanya aku minta maaf padamu, tidak bisa memberimu kesempatan mencicipi..." Ucapan Lushan ini belum selesai, tiba-tiba gadis Tibet itu berteriak kaget.
Kami serentak menoleh, seorang biarawan berbaju merah sedang keluar dari restoran, sepertinya hendak ke kamar kecil.
Apakah ini awal masalah? Aku menghela napas pelan.
