Reaksi Lushan yang begitu intens, namun hingga akhir tak juga memberiku jawaban. Bukan karena enggan, tapi sudah tak sempat menjelaskan. Karena di jalan di depan kami, muncul tiga ekor serigala padang rumput dengan cara yang aneh dan mengerikan.
Serigala padang rumput memang misterius. Dalam ingatanku, seolah hanya di wilayah Ali ada keberadaan mereka. Bagaimana bisa ada serigala di dekat garis perbatasan ini?
Aku sebenarnya tidak takut pada anak serigala biasa. Seperti saat di Hutan Tua bertemu kawanan serigala besar pun rasa takutku tak begitu besar. Tapi serigala padang rumput berbeda. Waktu kecil, Guruku suka bercerita tentang mereka. Kisah serigala padang rumput ini diceritakan Guruku setidaknya 5-6 kali, setiap cerita meninggalkan kesan mendalam.
Aku menyimpan ketakutan samar terhadap serigala jenis ini. Di mataku, mereka adalah perwujudan dari kelicikan, kekejaman, kegigihan, dan pantang menyerah. Yang membuat bulu kuduk merinding, kukira kecerdasan mereka hampir setara manusia.
Hal yang aneh pasti ada siluman di baliknya. Kemunculan tiga serigala padang rumput di jalan perbatasan ini, probabilitasnya lebih rendah dari memenangkan lotere. Perlu diketahui, di wilayah Tibet yang jelas ada persebaran serigala pun, bertemu satu dua ekor saja sudah sulit!
Kini tiga serigala kurus ini duduk atau merangkak di tengah jalan raya. Dari jarak dua tiga ratus meter, aku bisa merasakan mata dingin mereka yang membuat merinding.
'Decit!', Lushan mengerem gerbong secara mendadak. Kemunculan tiba-tiba tiga serigala ini jelas memberinya stres berat. Gerbong meluncur beberapa meter di jalan sebelum akhirnya berhenti tegak.
Aku menatap Lushan yang berbalik. Ekspresi wajahnya kini pucat mengerikan. Bibirnya gemetar tak terkendali, di dahinya muncul butiran keringat tanpa alasan jelas.
Sebenarnya, Lushan tak perlu berkata apa-apa, aku pun tahu serigala-serigala ini mungkin terkait dengan para biksu itu. Bisa jadi seperti burung elang tua tadi, boneka hasil ritual pengendalian roh. Tapi apakah ketakutan berlebihan di perjalanan ini terlalu berlebihan?
‘Ciiit’‘Ciiit’, dari belakang kami terdengar dua suara rem gerbong kereta yang berlebihan. Melalui kaca spion depan, kulihat di gerbong belakang, Huigen sedang melambai-lambaikan tangan ke arah kami.
Aku tak sempat menanyakan Lushan apa pun, buru-buru membuka jendela gerbong, lalu bertanya ke Huigen: "Ada apa?"
Huigen berteriak ke kami: "Di jalan belakang, di gunung juga ada serigala yang mengikuti!"
Jalan ini akan melewati padang rumput, juga melintasi pegunungan salju yang membentang. Saat ini gerbong kami berada di kaki pegunungan salju. Melalui pengingatan Huigen, aku segera menengadah ke atas lalu berbalik melihat ke belakang. Di gunung, di belakang jalan, benar saja muncul serigala-serigala yang renyah, kira-kira tiga puluh ekor lebih.
"Serigala-serigala ini berbeda dengan serigala hutan biasa, seluruh tubuhnya memancarkan aura tangguh, dan ada semacam aura mistis yang aneh. Melihat kami berhenti, mereka tidak terburu-buru mendekat, melainkan perlahan-lahan mengerumuni kami seperti sedang mengepung."
"Tamatlah kita. Ini serigala Manrenba. Kita takkan bisa kabur." Suara Lushan terdengar sangat putus asa. Seluruh tubuhnya tergeletak di setir, klakson mobil berbunyi nyaring tapi dia sama sekali tidak menyadarinya.
"Siapa Manrenba?" Siapakah orang yang bisa membuat Lushan ketakutan sedemikian dalam? Ini yang membuatku penasaran. Namun aku sendiri tidak merasa takut, mengingat dibandingkan Bupati Tua, Ulat Setan, atau Dian Dian... hampir tidak ada manusia yang bisa membuatku gentar lagi.
Kecuali serigala padang rumput itu - binatang buas yang belum pernah kujumpai sebelumnya - yang sempat memberiku sedikit perasaan takut.
Menghadapi pertanyaanku, Lushan akhirnya mengangkat kepala. Kulihat bibirnya pucat karena ketakutan. Dia bergumam, "Manrenba adalah orang paling kejam di seluruh wilayah kekuasaan ini. Jika harus jatuh ke tangannya, lebih baik aku bunuh diri!" Serigala-serigala itu muncul di sini, artinya dia sendiri akan segera datang." Lushan menoleh padaku dengan panik, bibirnya bergetar, "Cheng Yi, percayalah, Manrenba ini bahkan lebih kuat dari keempat kakek tua yang kau hadapi di rapat kemarin. Dengan cara-cara kejinya, dia jauh lebih berbahaya!"
“Dia sudah datang?” aku berkata dengan acuh tak acuh.
“Tidak!” Lushan menatapku. Saat ini, serigala yang tergeletak di tengah jalan raya mulai kehilangan kesabaran. Satu per satu mereka bangun dengan malas dan berjalan lambat mendekati kami.
Lingkaran pengepungan perlahan menyempit!
“Penguasa Kota Danau Seribu Hantu, makhluk besar, benar-benar besar, kau mengerti?” Aku tidak memberi semangat, malah mengajukan pertanyaan pada Lushan sambil menepuk bahunya keras-keras: “Jika kau mengerti, dengarkan aku. Langsung lewati! Kita kan manusia hidup, masa takut sama anak serigala?”
“Tapi serigala ini, Cheng Yi kau tidak tahu...” Lushan menatapku dengan tatapan masih dipenuhi ketakutan dan keraguan.
“Chong!” Aku berteriak keras. Tiba-tiba mengabaikan larangan Lushan, langsung menarik rem tangan, memasukkan gigi, dan menginjak gas menggantikan Lushan!
“Cheng Yi, kau gila? Lepaskan! Serigala ini siluman!” Lushan berteriak histeris sambil mati-matian mengendalikan setir.
Kaki mati menginjak gas, tetap tidak mau lepas. Aku juga membentak Lushan: “Mengulur waktu hanya menggerus keberanianmu. Jangan bicara siluman! Di hutan tua aku sudah lihat banyak siluman sejati!”
Gerbong melesat menuju tiga serigala padang rumput itu bagaikan binatang buas yang lepas kendali. Ketiga serigala itu tak menghindar, malah mendongak ke langit mulai mengaum keras.
"Aku tak bisa menggambarkan lolongan itu. Begitu terdengar, membawa aura haus darah dan kesepian yang tak berujung. Yang penting, dalam lolongan serigala yang panjang itu, seolah kudengar tangisan tak terhitung gadis-gadis!"
"Cheng Yi..." Lushan berteriak, tiba-tiba matanya kehilangan fokus seakan tak bisa lagi mengendalikan setir.
Di saat itu juga, aku seperti tenggelam dalam kesedihan ribuan gadis. Hanya ingin menangis bersama mereka saat ini, tak peduli surga, neraka, atau lingkungan sekitar—semuanya tak relevan lagi.
Tapi untung masih ada secuil kejernihan pikiran. Dengan susah payah kukendalikan setir, melepas gas, menginjak rem. Gerbong terdorong momentum, meluncur ke arah serigala-serigala siluman itu.
Persis saat itu, salah satu serigala siluman tiba-tiba mengakhiri lolongannya. Tanpa menghindar, ia berlari kencang ke arah gerbong seperti kilat abu-abu!
"Cheng Yi, tahan!" Suara Kak Cheng Xin penuh kecemasan. Tapi aku tahu hanya dia yang masih tak terpengaruh. Teriakannya memanggilku—jika begini terus, kita akan dikepung serigala atau gerbong hancur!
"Si Bodoh, tolong aku!" Di situasi tegang ini, tak tahu harus minta bantuan siapa lagi. Terus kupanggil Si Bodoh yang tertidur lelap.
Mendengar panggilanku, Si Bodoh seakan tersentak bangun. Dari kedalaman jiwaku, terdengar gemuruh harimau yang mengguncang langit - teriakan Sang Raja Hutan yang menebar tekanan dahsyat. Dalam sekejap, energi negatif dari lolongan serigala siluman itu pun sirna.
Tatapanku kembali jernih, namun mataku membelalak melihat serigala siluman itu dengan tak wajar melompat ke kap mesin gerbong yang sedang meluncur kencang, lalu menghantamkan kepalanya ke kaca depan!
Saat itu aku benar-benar terkejut. Apakah makhluk ini ingin bunuh diri, atau justru hendak membunuh kami? Namun situasi darurat tak memberiku kesempatan untuk ragu atau takjub.
Dengan insting, kaki kananku menghantam gas sekuat tenaga sementara tangan menarik setir. Momentum dahsyat seketika melemparkan siluman itu. Tapi sebelum terhempas, kepalanya sempat membentur kaca depan dengan suara gedebuk berat.
Entah ini halusinasi atau tidak, tapi kulihat titik benturan di kaca depan mulai retak membentuk pola jaring laba-laba kecil!
Astaga!! Dalam hati aku berteriak. Kaca penguat ini seharusnya memiliki kekuatan struktur, apalagi masih dilapisi film pelindung!
“Ini serigala apa sih? Aku mengaum dalam hati!”
Di saat itu, Kak Cheng Xin sudah menyeret Lushan yang dalam kondisi linglung ke kursi belakang, membentakku: "Cheng Yi, kendalikan gerbong ini! Kecuali kau mau kita mati karena alasan konyol seperti tabrakan!"
Mana ada waktu untuk ragu-ragu. Dengan kecepatan luar biasa, hampir seperti melompat, aku terjun ke kursi sopir. Saat itu kurasakan seperti sedang syuting film laga. Yang membuat takjub, aku benar-benar berhasil melakukannya.
Sesaat setelah aku melompat, gerbong sempat tak terkendali. Untungnya aku berhasil memutar setir dan menginjak rem tepat waktu, membuat gerbong meluncur seperti melakukan drift beberapa meter sebelum kecepatannya melambat dan akhirnya berhenti.
Aku ambruk di kursi sopir sambil terengah-engah. Kak Cheng Xin mengusap keringatnya: "Ini bukan sekedar dorongan emosi, tapi intuisi liar! Sedikit terlambat, serigala licik itu akan melompat menghantam kaca depan, dan tamatlah riwayat kita!"
"Ini pujian atau cercaan?" gerutu ku kesal.
Kak Cheng Xin melirik ke belakang, tiba-tiba membentak: "Pujian atau hinaan, dasar! Sekarang cepat nyetir!"
"Aku tertegun sejenak, tanpa menanyakan alasan langsung menghidupkan mobil. Brengsek, apa ini nggak ngasih istirahat sama sekali?" Dari kaca spion, kulihat dua mobil di belakang juga seperti orang gila mengejar kami, ditambah banyak serigala siluman yang mengincar nyawa!
Aku bersyukur mereka saat ini tidak melolong, kalau tidak, dua mobil di belakang mungkin sudah kabur sampai ke ujung dunia.
