Sikkim sebagai negara bawahan India yang berbatasan langsung dengan Tiongkok, memiliki status politik dan geografis yang sangat sensitif.
Masuk ke wilayah Sikkim adalah hal yang sangat sulit. Negara ini tidak terlalu terbuka. Biasanya orang pergi ke India melalui Nepal atau langsung, rute Sikkim ini sangat tidak umum.
Ini berarti dokumen izin yang kami pegang sangat langka—semacam surat khusus yang pemeriksaannya ekstra ketat, baik dari pihak Sikkim maupun Tiongkok.
Aku berdiri di samping gerbong menunggu, angin dingin dan gerimis membuat jariku yang sudah beku karena gugup semakin mati rasa.
“Namun demikian, pandanganku tidak tertuju pada detail pemeriksaan, melainkan pada sebuah puncak gunung di kejauhan. Di sana, Manrenba dan serigalanya berdiri tegak. Angin dingin menerpa jubah biksu hingga berkibar-kibar, bahkan bulu serigala betina di sampingnya yang tertiup angin pun terlihat jelas olehku.
Dua Jeep Wrangler terparkir di garis perbatasan. Dokumen kami hanya mengizinkan anggota kelompok kami yang melintas. Kendaraan tentu disita di sini sesuai prosedur, baru bisa diambil kembali setelah kami kembali ke Tiongkok.
Aku tak peduli soal itu. Yang kusayangi adalah orang di dalam mobil. Melihat bak truk yang kosong dan terowongan perbatasan sempit di Lintasan Naitoula yang sunyi, kupikir Huigen dan kawan-kawan cukup cerdas memilih segera pergi daripada menunggu di sini.
"Cheng Yi, Manrenba takkan mematuhi adat. Sebagai lama di sini, melalui hubungan antar agama, sebenarnya ia punya kebebasan tertentu di perbatasan ini." Lushan bersandar di sampingku, menurunkan tepi topi bebeknya, berbisik padaku.
"Apa maksudnya?" tanyaku perlahan. Saat itu kami telah melewati pemeriksaan perbatasan Tiongkok, menunggu pemeriksaan dari pihak Sikkim. Seorang petugas perbatasan mendekati Kak Cheng Xin berbicara dalam bahasa Inggris, tak memperhatikan aku dan Lushan. Tao Bai masih malu-malu bersembunyi di mobil.
“Artinya sesuai identitasnya, dia bisa membunuh kami dalam batas kemampuannya, menangkapmu, bahkan jika kami sudah memasuki perbatasan Sikkim.” Lushan menjelaskan dengan sederhana, sebenarnya dia sudah mengingatkan sekali di gerbong kereta sebelumnya, hanya saja tidak sedetail ini.
Beberapa pertanyaan juga tidak perlu ditanyakan seperti idiot. Dengan status Manba, menggunakan 'cara' yang tak bisa dipahami orang biasa untuk membunuh kami, penjaga perbatasan tidak akan ikut campur. Orang biasa tidak terlibat dendam komunitas praktisi spiritual, ini prinsip paling dasar. Lagipula mereka tidak bisa mengurusnya, nanti pasti ada pihak terkait yang akan menekan hal ini.
Jadi, maksud Lushan kira-kira bisa kupahami. Manba memiliki kebebasan bergerak dalam radius tertentu di perbatasan ini. Setelah kami menggunakan kartu as terakhir, kuncinya adalah bagaimana keluar dari radius tersebut.
Ini masalah yang sulit. Aku mengerutkan alis, sementara wajah Lushan masih pucat dengan ekspresi penuh duka. Dia hanya berkata: "Satu-satunya kabar baik adalah dia hanya bisa bertindak dalam wilayah Tiongkok. Setelah kami ditaklukkan, barulah dia bisa menyebrang 1 km di perbatasan untuk membawa mayat atau orang hidup."
Aku mengangguk pelan, tak berbicara lagi. Di sebelah, Kak Cheng Xin sedang berbicara dengan pejabat penjaga perbatasan. Tampaknya komunikasi mereka cukup baik, bahkan Kak Cheng Xin berbalik ke gerbong kereta, mengambil sebungkus rokok dan menyelundupkannya ke pejabat tersebut.
Waktu berlalu detik demi detik, akhirnya pemeriksaan di sisi sini selesai. Para tentara di sana mengembalikan semua dokumen kepada kami, sementara perwira penjaga itu memeluk Kak Cheng Xin dan berkata dalam bahasa Inggris: "Kalian bisa melewati perbatasan."
Jantungku tiba-tiba berdebar kencang. Dengan jarak satu kilometer, bisakah kami bertahan? Jika Manrenba mengerahkan serigalanya...
Namun saat itu Kak Cheng Xin berbicara dalam bahasa Inggris lancar kepada perwira penjaga: "Bisakah kami minta tumpangan mobil kalian? Permintaan kami sederhana, hanya perlu masuk ke kota kecamatan terdekat." Sambil berbicara, dia melepas cincin emas sederhana di tangannya dan menyelipkannya ke tangan perwira.
Ekspresi wajahku menunjukkan penyesalan. Sebenarnya semua kesulitan ini bisa diselesaikan dengan mudah menggunakan metode duniawi, tapi mengapa aku tidak terpikir?
Di bawah 'permintaan' penuh keramahan Kak Cheng Xin, perwira penjaga dengan senang hati menyetujui permintaan kami. Sebuah jeep militer disiapkan untuk kami. Aku dan Lushan sama-sama menghela napas lega.
Sebelum naik ke mobil, aku menoleh memandang Manrenba yang masih berdiri tegak di puncak gunung. Dari jarak ini, ekspresi wajahnya tak terlihat jelas, tapi aku merasakan aura dingin dan kejam yang mengkristal di sekitar posisinya - itu adalah niat membunuh.
Lushan mendorongku dengan kasar ke dalam gerbong, sementara dia sendiri tetap berdiri di luar. Setelah melirik Manrenba, tangannya mulai membentuk serangkaian segel tangan yang rumit. Dari dalam gerbong, kulihat aura energi di sekitar Manrenba berangsur mereda, setidaknya intensitas niat membunuhnya telah berkurang.
Lima menit lamanya Lushan melanjutkan gerakan segel tangannya, membuat prajurit pengemudi dan penjaga di gerbong penasaran. Namun entah mengapa, mereka tidak berani bertanya.
Dengan tenang kumenanti, sambil memperhatikan ekspresi wajah Lushan yang semakin diliputi duka. Kulitnya memerah tak wajar seperti orang sakit. Saat gerakan segel tangan terakhir diselesaikan, Lushan tiba-tiba memuntahkan darah dari mulutnya. Seluruh tubuhnya langsung layu seperti bunga yang kehilangan air.
Menoleh ke arahku dengan suara serak, dia berkata: "Cheng Yi, tarik aku masuk! Percepat laju gerbong ini!"
Segera kuraih tubuh Lushan ke dalam gerbong. Kak Cheng Xin berseru meminta pengemudi untuk menambah kecepatan. Performa kendaraan militer memang jauh melampaui kendaraan sipil. Dalam sekejap, gerbong telah melesat belasan meter.
"Apa kau putus hubungan dengan roh senjata itu?" tanyaku khawatir. Lushan menggeleng, alih-alih menjawab langsung dia menempelkan telapak tangan ke bibir lalu ke dada sambil berbisik: "Baima, maafkan aku harus berpisah sementara. Ketika aku kembali nanti, aku sendiri yang akan mengantarmu ke tanah suci Buddhisme."
Sambil berbicara, gerbong kereta kembali melaju sejauh ratus meter. Kulihat serigala betina di samping Man Renba telah melesat turun gunung dengan cepat. Kecepatannya tidak kalah dibanding gerbong, bahkan lebih lincah.
Bersamaan itu, Lu Shan akhirnya membentuk segel tangan terakhir. "Wah!" Ia kembali memuntahkan darah segar. Kali ini, air mata menggenang di pipi Lu Shan menyertai muntahan darahnya.
Seiring penyelesaian segel tangan Lu Shan, kurasakan perubahan halus pada seluruh tubuhnya. Kutetapkan ada kekuatan suci nan hangat yang terlepas dari tubuhnya sekejap itu.
Di luar gerbong, siulan nyaring Man Renba menggema di perbatasan beku nan sunyi. Kulihat serigalanya mondar-mandir di garis perbatasan, memandangi dingin siluet gerbong kami yang menjauh. Namun akhirnya tak mengejar.
Saat ini gerbong telah menempuh 500 meter. Setelah belokan berikutnya, kami akan meninggalkan celah sempit Naidui La. Tak ada artinya lagi bagi Man Renba mengirim serigala menyusul.
"Mengapa memilih ini?" Kutanya pada Lu Shan yang wajahnya sudah memucat abu-abu. Mataku tak henti menoleh ke belakang. Setelah belokan ini, tanah Tiongkok tak lagi terlihat. Baru saat meninggalkannya, kusadari betapa gelisah dan perihnya hati ini. Menatap lamun ke arah sana, baru kudapat betapa beratnya perpisahan ini. Kapan bisa kembali? Tak ada kepastian dalam hatiku.
"Pasukan perbatasan di sini mengantar kami, berarti Man Renba tidak berani melakukan gerakan fisik. Sekuat apapun nyalinya, dia takkan berani menyentuh orang biasa, apalagi personel pasukan perbatasan negara tetangga! Tapi kau pikir dia akan rela hanya mendapat senjata suci yang setengah rusak? Aku tidak berani bertaruh dia tidak akan nekat. Jadi sebelum naik kereta, aku sudah mulai merapal mantra untuk memutus hubungan dengan roh senjata! Agar dia tenang, tidak mengira kami kabur. Tapi di saat bersamaan, aku juga menyimpan siasat. Terlalu dekat dengan 'iblis' itu selalu berbahaya. Pada jarak sedekat itu, aku tidak berani menjamin apakah dia punya cara menyerang tanpa melukai orang biasa, dan hanya fokus pada kami! Karena itu aku memaksa menghentikan segel tangan, membiarkan langkah terakhir menggantung untuk mengikat Man Renba. Setelah mencapai jarak aman dimana dia akan kesulitan melepaskan serigala atau ritual barulah kuselesaikan langkah terakhir." Suara Lushan terdengar lemah, air matanya hampir tak berhenti mengalir selama bercerita.
Aku bingung bagaimana menghiburnya, sekaligus merasa tegang mendengar kisahnya. Tindakannya yang tampak biasa itu sebenarnya sangat berisiko. Siapa yang berani menghentikan segel tangan yang terkait langsung dengan roh secara sembarangan?
Sebelum sempat kuajak bicara, Lushan sudah tersenyum aneh sambil berkata: "Baima melindungiku. Meski memaksa menghentikan segel tangan, rohku tidak mengalami kerusakan. Dia benar-benar melindungiku."
“Hmm, Pema, kami akan menemukannya kembali.” Aku menghibur Lushan, sebenarnya ingin bertanya: Bukankah setelah mencapai jarak aman, perjanjian ini sebenarnya bisa tidak diikuti? Selama hubungan dengan roh senjata tidak terputus, setidaknya masih bisa membatasi Manipa, tidak sampai sepenuhnya mengendalikan roh senjata.
Lagipula, kalau tiba-tiba memutuskan hubungan seperti ini, bukankah berisiko membuat Manipa marah?
Tapi melihat kesedihan Lushan yang begitu dalam, akhirnya pertanyaan itu tidak kuajukan.
Namun Lushan seolah membaca pikiran kami, bergumam pelan: "Aku tidak punya pilihan. Segel tangan ini sekali dimulai, jika tidak diselesaikan sampai akhir, aku akan mati karena karma balasan. Prinsip ini aku pahami, Manipa juga mengerti. Karena itulah dia menahan diri untuk tidak menyerang. Pema, bahkan jika harus mati pun aku tak ingin memutus hubungan denganmu. Tapi nyawaku harus kusimpan... untuk menjemputmu kembali, lalu..." Tatapan Lushan tiba-tiba mempesona, dia terdiam sejenak sebelum melanjutkan: "...lalu membawamu ke tanah Buddha yang selalu kauidamkan."
Baru saat ini kusadari, Lushan bukan sedang menjelaskan kepada kami, melainkan seperti orang tak waras yang sedang berusaha memberi penjelasan kepada Pema.
Gerbong kereta telah melewati celah gunung, sepenuhnya memasuki wilayah Sikkim. Tanah Tiongkok tak lagi terlihat.
Jantungku tiba-tiba diliputi kerinduan yang tak jelas: Sampai jumpa sementara, Tiongkok!
Di negeri asing ini, apa yang akan kami hadapi? Memandang langit berhujan rintik, tiba-tiba kurasakan kebingungan tak berdaya yang menusuk.
