Setelah pertanyaanku meluncur, Johnny terjerat dalam perenungan dalam, hanya tangannya yang masih mengayunkan cawan wine merah secara tak sadar.
Atmosfer ruang makan langsung tegang oleh pertanyaanku. Termasuk Tao Bai dan Lushan yang sudah memahami tujuan akhir kami mencari generasi sebelumnya. Sebagai sahabat yang menghadapi hidup dan mati bersama, mereka pun ikut tegang.
Ketenangan ini bertahan hampir semenit. Selama itu sarafku serasa diregangkan hingga batas. Napasku berubah menjadi tersengal-sengal ketika Johnny akhirnya meletakkan cawan dengan bunyi "plak!".
Matanya berkilat saat berkata: “Anak muda, rupanya aku terlalu lama mengisolasi diri sampai ketinggalan cerita seru. Pertanyaanmu tak bisa kujawab sembarangan. Kau harus ceritakan dulu apa yang terjadi.”
“Apa kau tidak pernah menghubungi Kak Zhenni dan mereka?” Ucapan Johnny membuatku sedikit lega, setidaknya dia tidak sepenuhnya menolak. Yang kukhawatirkan hanyalah keselamatan Guru dan yang lain. Tapi aku penasaran, bagaimana mungkin Johnny bisa tertutup sampai tingkat seperti ini, sumber informasinya bahkan kalah dari Walmart.
“Komunitas praktisi spiritual India pada dasarnya adalah lingkaran tertutup yang relatif. Bisa dibilang surganya praktisi spiritual pengasingan dalam komunitas spiritual dunia. Kau paham maksudku?” Sambil berbicara, Johnny kembali menyantap steak-nya. Aku takjub melihat porsi makannya yang luar biasa. Setiap steak yang terlihat seberat satu kati, tanpa sadar dia sudah menghabiskan tiga porsi, ditambah banyak hidangan lain.
“Maksudmu, karena identitasmu sebagai penganut Taoisme tidak bisa menyatu dengan komunitas praktisi spiritual India, tapi enggan meninggalkan India, sehingga menyebabkan keterasingan informasi?” Sambil bertanya, aku juga menyantap steak dengan lahap. Tiba-tiba kusadari, makan bisa meredakan stres dengan baik.
Akhirnya, aku pun mulai menyantap anggur merah dan steak bergantian dengan rakus.
"Johnny memandangku dengan penuh apresiasi, entah karena perilakuku yang rakus atau jawabanku. Sambil mengunyah steak, dia berkata: "Ya, kau telah menganalisis satu alasan penting. Alasan lainnya adalah ketika orang-orang penting dalam hidupku - pasangan, sahabat, dan keluarga - satu per satu meninggalkanku, aku sudah menutup diri. Menolak berhubungan lagi dengan siapa pun dari masa lalu, itu hanya akan membuatku menderita! Jadi, aku lebih memilih menjadi sampah bernama Singh yang hidup semaunya, meski selalu gagal memahami esensi. Aku tak bisa menyaingi keadaan meditasi tingkat tinggi Guru leluhur kalian. Mungkin meski hidup 100 tahun lagi, tetap akan tertinggal jauh. Dulu dia..." Mata Johnny memancarkan kilau nostalgia, tanpa sadar apakah pembicaraannya yang melantur ini karena faktor usia atau terlalu banyak bicara.
Aku tak enak hati mendesaknya, hanya bisa menunggu diam-diam sambil memaki diri sendiri: Untuk apa mulutku yang usil ini menanyakan hal sepele yang tidak penting.
"Benar! Dulu dia pernah berkata: Kondisi kehidupan ideal manusia adalah - sebagai manusia, melanggar semua pantangan; dalam hati, selalu menyimpan rasa hormat! Mudah dipahami, tapi sulit dipraktikkan. Sebenarnya ini pernyataan yang sangat mendalam. Dalam bahasa filsafat, ini adalah upaya mencapai kesatuan kontradiktif. Seperti diagram Bagua Taoisme - terpisah, harmonis, bertentangan, bersatu. Sikap hidup seperti ini terlalu sulit!" Ujar Johnny yang membuat kami semua terdiam terpana.
Karena kalimat Guru leluhur ini, kami pun mulai merenung: Apa artinya menjadi manusia yang bisa melanggar semua pantangan namun tetap menyimpan rasa hormat di hati? Bukan kalimatnya yang istimewa, melainkan keseimbangan dalam penerapannya. Mampukah menguasai detail-detail halus ini? Apakah ini sudah setara dengan tingkat dewa?
Tapi Johnny tiba-tiba tersadar. Ia memandang kami dengan wajah menyesal: "Maaf, aku terlalu banyak bicara. Setiap kali mengingat sahabat terpenting dalam hidupku, selalu seperti ini. Baiklah, tadi kubilang sudah lama terisolasi. Kau, generasi muda, maukah menceritakan kabar terkini?"
Saat itu juga aku tersadar dari perenungan dalam. Mana berani menunda atau bertele-tele? Segera kuceritakan semua kejadian setelah Guruku pergi, analisis kami, berbagai jejak - semua yang bisa kusampaikan.
Ini bukan tindakan panik. Johnny-lah yang menyebut Penglai pertama kali. Tempat itu akan menjadi petunjuk terbesar bagi masa depan kami yang penuh kebingungan.
Banyak hal terjadi sehingga penjelasanku memakan waktu hampir satu jam. Aku berbicara tanpa henti dengan interupsi dari yang lain. Tak mau kehilangan satu detail pun. Kukhawatir jawaban Johnny akan berubah karena hal sepele.
Johnny awalnya tidak terlalu memperhatikan, sambil mendengar dia tetap makan-minum dengan lahap. Namun semakin lama, dia mulai lupa makan. Di tengah cerita, dia menyela dan menyuruh pelayan membersihkan meja penuh cangkir, piring, mangkuk, dan gelas. Kemudian kami dibawa ke ruang studi dihidangkan beberapa cangkir kopi, baru mempersilakan kami melanjutkan.
Semakin dalam cerita, alis Johnny semakin berkerut. Sampai ketika aku bercerita tentang pelarian ke India, dia tiba-tiba melambaikan tangan menyela. Dengan cangkir kopi di tangan, dia berdiri dan mondar-mandir di kamar beberapa kali sebelum duduk kembali. Setelah meneguk kopi, wajahnya serius berkata: "Gurumu, pernah kujumpai dua kali. Saat itu Li belum... hilang. Maksudku, 'hilang' yang disebut-sebut itu. Di balik kepergiannya, hanya aku satu yang tahu sebagian kebenaran. Tapi kita bicarakan nanti. Yang penting, sebelum Li menghilang, dia diam-diam menemuiku. Begitu katanya: 'Beberapa muridnya yang penuh kasih membuatku pertama kali merasakan keinginan dan kepasrahan yang mendalam'."
Di sini Johnny menghela napas: "Li saat itu benar-benar pasrah, sebagai sahabat lamanya aku bisa merasakannya! Ini pertama kalinya dia menunjukkan perasaan seperti itu! Dia tak banyak bicara, tapi bilang sudah tahu aliran takdir murid-muridnya, namun tak bisa mengubahnya karena jodoh bukan terletak pada beberapa murid... Ini adalah hutang dan karma buruk dunianya, katanya baru pertama kali menyadari, mengetahui terlalu banyak justru menyakitkan, ketidakmampuan melihat masa depan malah memberi kepuasan. Saat itu aku tak paham, sekarang kalian bicarakan ini, aku teringat saat itu, kurasa Li waktu itu mungkin sudah meramalkan bahwa murid-muridnya akan menempuh perjalanan sulit untuk mencarinya."
"Apa artinya ini, Guruku pergi ke Penglai akan ada konsekuensi apa?" Pertanyaan akhirnya kembali ke akar masalah, jantungku kembali berdebar tak terkendali.
"Jangan buru-buru panik, dengarkan dulu! Li adalah sahabat paling dekatku, meskipun dekat, itu tak mengurangi rasa kagumku padanya dan kemampuannya yang tak terbatas di mataku... Lichun dan anak-anak itu menjalani jalan ke Kunlun, bahkan Li pun tak bisa menghentikan atau mengubah takdir mereka, aku juga menyesal tak berdaya." Johnny menggelengkan kepala.
Ekspresi wajahku langsung menjadi suram, karena dari ucapan Johnny kudengar pertanda jawaban yang tidak baik.
‘PENG’ sebuah suara, cangkir kopi yang dipegang Cheng Zhen tiba-tiba terjatuh dari tangannya. Kopi menumpahi seluruh badan Cheng Zhen, cangkir 'gulu-gulu' berguling-guling ke samping. Cheng Zhen terdiam tak bereaksi, setelah beberapa detik, tiba-tiba ia tersedu-sedu.
"Tidak, Cheng Zhen, kau harus tenang!" Kak Cheng Qing langsung berdiri, menyambar beberapa lembar tisu. Sambil menyodorkannya ke Cheng Zhen, dia juga kebingungan mengambil cangkir kopi yang jatuh. Dirinya pun tak bisa tetap tenang.
Melihat semua orang di ruangan itu, sedikit banyak emosi mereka mulai terpancing. Hanya aku yang masih bertumpu pada sandaran sofa tempat Johnny duduk, berusaha menahan gejolak perasaan. Dengan suara bergetar aku bertanya, "Pak Johnny, sebenarnya bisakah kau bicara lebih langsung?"
"Baiklah. Sebenarnya sebelum benar-benar menyembunyikan identitas, ada masa-masa kegilaanku bersama Guru Leluhur kalian mengerjakan sesuatu yang besar. Aku tahu pasti, tanpa petunjukku dan kondisi yang diperlukan, kemungkinan mencapai Penglai bahkan tidak sampai satu persen! Menjelma naga sungai ke Penglai memang cara yang mungkin, tapi itu hanya salah satu syarat, bahkan bukan syarat mutlak. Hanya metode mencari Penglai saja. Dari jejak yang kau ceritakan, Lichun cs sudah menemukan Penglai. Tapi setelah ini, aku tak bisa memberi jawaban apapun. Satu-satunya kepastian adalah mereka takkan bisa menginjakkan kaki di Penglai, apalagi mencapai Kunlun yang bahkan bagiku masih samar." Saat mengucapkan ini, cahaya permintaan maaf berkilau di mata Johnny.
Mendengar ini, aku tanpa alasan jelas merasakan hatiku remuk. Bukan karena mengira para guru akhirnya mengalami nasib buruk, melainkan sedih hingga hati remuk karena perjuangan guru-guru ternyata gagal di ujung jalan. Kemudian, aku mengangkat kepala dan mendapati seluruh isi ruangan tersedu-sedan. Keturunan Lao Li termasuk Kak Cheng Qing, semua tanpa terkecuali menitikkan air mata.
‘Huu...’ Aku menghela nafas panjang, tiba-tiba berdiri dan berkata lantang: "Menangis apaan? Pak Johnny hanya meyakini bahwa guruku takkan bisa menginjakkan kaki ke Penglai, bukan berarti mereka mati. Kalian menangis untuk apa? Usap air matanya, bangkit semangat!"
Di saat seperti ini, sebagai kakak senior keturunan Lao Li, aku harus bertahan dan menyemangati perasaan semua orang. Meski hatiku sama-sama tersiksa.
"Benar, sebenarnya para guru belum tentu mati. Aku... aku..." Lushan yang selama ini hening tiba-tiba berdiri heboh, seolah ingin mengatakan sesuatu. Tapi "aku-aku"-nya berlarut tanpa kelanjutan.
Aku memandang Lushan penuh tanda tanya: "Lushan, kau mau bicara apa?"
Wajah Lushan memerah menyala. Ia menarik napas dalam sebelum berkata: "Cheng Yi, maaf. Dulu pernah janji akan menceritakan kisahku saat ada waktu, tapi kesempatan itu tak kunjung tiba. Setelah perjalanan ke Sikkim, India, dan luka Ruyue, akan kusampaikan. Tapi biarlah kita tunggu Pak Johnny menyelesaikan semua penuturannya dulu."
"Cheng Yi memang benar," kata Johnny dengan suara tenang sambil meletakkan cangkir kopinya. "Yang bisa kujamin hanya Gurumu takkan sampai ke Penglai. Tapi dunia ini tak ada yang mutlak. Ditambah Lichun, meski hanya kusaksikan dua kali, jelas seorang dengan kecerdasan luar biasa. Tak perlu terlalu sedih. Jalan menuju Penglai harus kalian tempuh juga. Pertemuan dan persatuan mungkin terjadi dalam perjalanan. Bahkan, kalian benar-benar tak perlu terlalu terobsesi. Seperti hidupku, menyaksikan keluarga dekat pergi satu per satu, tapi aku tetap hidup. Selain karena janji pada sahabat dan misi, juga karena aku belajar mengendalikan hati - belajar melepaskan setelah memegang erat."
Perkataan Johnny jelas memberi pengaruh besar dan hiburan bagi kami. Ditambah aksi Lushan yang tiba-tiba muncul dengan ucapannya, suasana hati kami mulai stabil. Kami mulai tenang dan melanjutkan mendengar penjelasan Johnny.
"Yang terpenting, menginjakkan kaki ke Penglai untuk benar-benar membangunkan Guru Leluhur?" Baru sekarang kusadari kengerian makna kalimat ini. Apa maksud 'membangunkan Guru Leluhur'?
Kami diam seribu bahasa. Tapi ekspresi Johnny tiba-tiba menjadi serius. Ia menatapku: "Cheng Yi, dalam ceritamu, ada satu sosok yang jarang disebut tapi sering kau singgung, benar?"
"Maksudmu...?" Lompatan logika Johnny terlalu tiba-tiba. Saat kami menanti kelanjutan, ia justru mengajukan pertanyaan tak terduga.
“Seorang bernama Yang Sheng, tolong beritahu aku secara detail tentang segala hal mengenai dirinya, ini sangat penting.” kata Johnny dengan serius.
Aku terkejut, masih terkait Yang Sheng? Dia seorang ilmuwan, bagaimana mungkin hal-hal mitos seperti Penglai dan Kunlun dalam Taoisme bisa melibatkannya? Cerita selama lebih dari satu jam tampak cukup panjang, tapi aku tak mungkin menjelaskan setiap karakter secara rinci. Tentang Yang Sheng hanya disebutkan beberapa poin, tak kusangka Johnny begitu memperhatikannya.
Aku berusaha mengingat kembali segala hal tentang orang ini, namun tak disangka Wolma tiba-tiba berdiri dan berteriak: "Oh, Yang Sheng! Akhirnya aku ingat nama yang sulit ini! Cheng Yi, bukankah dulu pernah kuberitahu tentang sikap Jalan Benar? Di situ disebutkan sosok krusial dari empat kekuatan besar yang membawa perubahan bagi mereka, yaitu Yang Sheng! Yang Sheng!"
‘Gemuruh’ suara tak jelas membuat otakku mati rasa sejenak, berbagai surat yang ditinggalkan tiba-tiba menerpa kesadaranku.
Tak kusangka akhirnya yang memojokkanku ke arena duel adalah dia. Lebih tak terduga lagi, setelah naik ke sana, musuh terakhirku yang kutemui ternyata juga dirinya.
Aku menarik napas dalam beberapa kali, berusaha menenangkan diri dengan ekspresi tenang yang kukira meyakinkan, lalu berkata pada Johnny: "Pertama kali aku bertemu Yang Sheng, saat itu aku masih remaja. Waktu itu..."
