Saat tiba di mulut air itu, Singh akhirnya memperlambat kecepatan. Kulihat ke atas, di ruang kemudi dia menggigit bibir bawah, tampak tegang namun matanya rupanya penuh keteguhan.
Menatap mataku, Singh tiba-tiba bicara: "Hei, aku bukan takut. Hanya saja aliran sungai setelah mulut air ini sempit. Aku harus pelan-pelan dan menyetir dengan hati-hati."
"Kau hebat, tak ada yang akan mengira kau pengecut." Cheng Zhen menjawab Singh dalam bahasa Inggris lancar. Senyum bahagia terpancar di wajah Singh, tangannya yang sebelumnya kulihat sedikit bergetar kini telah stabil.
Tapi Cheng Zhen yang begitu santai menghadapi Singh tiba-tiba berubah serius saat menatapku: "Kakak Cheng Yi, ini Tanah Berkumpulnya Yin. Mengapa makhluk itu memilih tinggal di tempat seperti ini?"
Sebagai penerus aliran ilmu firasat, Cheng Zhen langsung menangkap keanehan ini. Setelah hening sejenak, kujawab: "Aku pun tak tahu. Tapi arwah yang tersisa di Danau Seribu Hantu juga berdiam di wilayah terkumpulnya arwah Yin, bukan? Mungkin ada alasan tertentu?"
Johnny yang mendengar percakapan kami tak tahan menyela: "Tak ada hubungan sebab-akibat! Ini murni kebetulan, kebetulan sejati!"
Kebetulan? Mengapa Pak Johnny begitu yakin?
Saat itu, perahu kami telah memasuki muara sungai yang sempit dan berkelok. Sebelum sempat menanggapi ucapan Johnny, tiba-tiba Kapal Penglai berguncang hebat.
Walma yang berdiri di tepi dek nyaris terlempar. Dengan wajah pucat ia berteriak ke arah Singh: "Singh! Apa kau tidak bisa lebih hati-hati dalam mengemudi? Jangan minum arak lagi saat bertugas, itu mabuk laut, mabuk laut..."
"Apa mungkin karang tersembunyi? Tapi menurut penilaian pengalamanku, seharusnya tidak ada karang di bawah permukaan air ini?" Getaran perahu jelas memberi beban psikis yang besar pada Singh, raut wajahnya menunjukkan ketakutan.
"Pengalaman bukanlah segalanya. Yang penting hati-hati, hati-hati, dan lebih hati..." Walma tak segan menjadi mentor kapanpun. Namun malang, sebelum kalimatnya selesai, Kapal Penglai kembali diguncang getaran dahsyat!
Kali ini Walma tak seberuntung sebelumnya. Langsung tergelincir di dek, kedua kakinya terlempar ke udara sementara tubuh bagian atas masih tertahan di dek... Sepertinya dia hampir terjatuh ke air.
"Cepat pegang pagar! Aku akan menarikmu!" Teriakku saku berlari mendekati Walma. Reaksi Walma cukup cepat, langsung mencengkeram pagar di sampingnya menghentikan tubuhnya yang terus meluncur.
Firasat buruk terus menghantuiku. Tapi di dalam hati aku tahu, bahkan tanpa firasat ini, ikan lele besar di saluran masuk air itu sudah memberi tahu: permukaan air ini sangat berbahaya, jangan sampai terjatuh!
"Singh!" Saat aku berlari ke Walma, Johnny tak tahan memanggil Singh. Namun nada suaranya lebih bernada tanya daripada menyalahkan.
"Aku..." Singh menyembulkan setengah tubuhnya dengan ekspresi yang jelas gelisah. Tapi sebelum sempat berkata-kata, perahu tiba-tiba mulai bergetar hebat. Kali ini bukan getaran sesekali, melainkan getaran dahsyat yang terus-menerus!
"Ya Tuhan, Cheng Yi, aku akan terjatuh!" Getaran terus-menerus ini membuat Wolma yang sudah hampir terlempar dari permukaan air sama sekali tak bisa menstabilkan tubuhnya. Dia mulai tergelincir tak terbendung ke arah permukaan air. Tangannya mencengkeram erat pagar, urat-urat menonjol jelas. Tampaknya dia takkan bisa bertahan lama lagi.
"Dasar, ini seperti panci yang diayunkan koki, tapi sialnya kita adalah makanannya!" Aku mengumpat. Jelas getaran dahsyat ini membuatku sama sekali tak bisa berjalan normal di geladak. Bahkan sekadar menstabilkan tubuh pun mustahil!
Melihat Wolma hampir tak sanggup lagi, dia hendak menyerah: "Cheng Yi, sepertinya aku harus mandi saja."
"Jangan! Jangan dilepas! Bawah sana berbahaya!" Aku berteriak dengan suara serak, berusaha menstabilkan tubuh. Tak ada yang bisa membantuku karena semua orang harus berpegangan pada pagar untuk tetap seimbang.
"Tapi dasar kau, cepatlah ke sini! Kau pikir aku bisa bertahan berapa lama?!" Mendengar bahaya di bawah air, kulit hitam Wolma langsung memucat. Dia tak tahan berteriak keras.
Aku menggigit gigi. Dengan cara normal jelas tak mungkin mencapainya. Melihat Wolma hampir tak sanggup lagi, aku memilih cara yang sangat berisiko - langsung melompat terjun. Saat tubuhku meluncur, aku mengincar posisi dan mengaitkan kakiku erat pada rantai besi besar di geladak...
Daya tarik dahsyat mengalir, akhirnya aku berhasil menahan tangan Wolma. Sementara itu, serangan dari daya tarik ini membuat rantai besi raksasa berpindah beberapa inci, kakiku pun ikut tergelincir ringan, nyaris tak bisa mengait akar rantai itu lagi.
“Cheng Yi, tarik aku naik.” Pada saat ini, tangan Wolma yang mencengkeram pagar tak lagi mampu dipertahankan. Dengan seketika ia melepas pegangan, disusul daya tarik dahsyat yang kembali menyambar. Aku menggigit gigi mati-matian menstabilkan tubuh, urat di leher menonjol, kelopak mata terasa panas. Kurasakan seluruh wajahku memerah padam.
Kuberusaha menstabilkan tubuh, menggunakan tangan satunya untuk menggenggam pagar yang sebelumnya dipegang Wolma. Dengan helaan napas tertahan kukatakan padanya: "Kau harus segera meraih ke atas dan mencengkeram pagar lagi, cepatlah!"
Tangan Wolma melambai-lambai panik dalam kejang, namun akhirnya berhasil pula mencengkeram pagar!
Perahu masih berguncang dahsyat, tapi aku diam-diam lega. Akhirnya ada tempat untuk meminjam kekuatan. Aku mulai berusaha bersama Wolma, mencoba menariknya ke dek.
"Tuan, ini pasti tidak normal. Sama sekali mustahil karang tersembunyi. Ada sesuatu yang menghantam Kapal Penglai." Suara Singh terdengar dari ruang kemudi, bernada ketakutan. Tapi ia berusaha tetap tenang. Kekuatan hantaman ini begitu dahsyat, bahkan dia di ruang kemudi harus erat memegang setir untuk menstabilkan tubuh.
“Ini seharusnya tidak kamu laporkan padaku. Sebagai pelaut berpengalaman, kamu harus menanganinya sendiri!” teriak Johnny, tapi perkataannya jelas benar.
“Kalau begitu kita harus menerobos area ini dengan kecepatan tinggi. Tapi berbahaya karena aliran sungai di sini sempit dan terlalu banyak tikungan, aku...” Suara Singh terdengar tidak yakin.
“Tahu tidak, Nak? Di mataku kau selalu hebat. Jika tidak, aku tidak akan memilihmu. Tahu tidak?” teriak Johnny.
Cheng Zhen yang saat itu memeluk erat pilar besar tenda di geladak tak tahan menambahkan: “Ya, aku juga setuju. Singh, kau hebat!”
Mungkin perkataan Johnny dan Cheng Zhen memberi keyakinan pada Singh. Mesin Kapal Penglai tiba-tiba menderu keras. Kecepatan yang sempat melambat karena guncangan tiba-tiba meningkat drastis...
Guncangan tidak lagi sedahsyat sebelumnya. Tapi karena kapal berakselerasi dalam kondisi tidak stabil, momentum membuat arah kapal yang sedang melaju kencang mulai menyimpang. Kapal terlihat akan menabrak jurang batu keras di samping.
“Tidak, Cheng Yi! Jika mau mati, tarik aku ke geladak dulu baru mati bersama!” teriak Walma yang berusaha bersamaku, tak tahan melihat pemandangan ini.
Sedangkan aku tergeletak di tanah melihat ke arah Singh. Saat ini, seluruh perhatiannya tertumpu pada putaran roda di tangannya yang berputar dengan cepat, menggunakan kekuatan mekanis untuk melawan Momentum tersebut. Pada detik ini, Singh terlihat seperti seorang kapten kapal sejati.
‘Wah!’ Suara air bah yang dahsyat menggema. Akhirnya perahu berhasil berbelok dengan susah payah pada jarak sekitar 5,6 meter dari jurang itu. Kak Cheng Xin yang berada di garis depan hantaman spontan memberi isyarat jempol ke arah Singh. Seandainya menabrak jurang, sesuai posisi tempat Kak Cheng Xin berdiri, dialah yang pertama kali akan terkena sial.
Kami semua menghela napas lega. Benturan dari bawah air juga sudah berhenti. Jelas bahwa manuver kapal yang menarik diri secara cepat tadi disertai putaran tajam telah menciptakan riak-riak air yang berhasil melepaskan keberadaan makhluk tanpa alasan jelas di bawah kapal. Setidaknya, itulah penilaianku.
Aku pun melepas napas panjang. Dalam kondisi stabil, kekuatan bisa dioptimalkan. Satu tanganku berpegangan pada pagar, sementara tangan satunya mulai mengerahkan tenaga besar untuk mengangkat Wolma.
Ombak di sekitar Kapal Penglai bergulung-gulung. Semua orang yang baru saja bisa berdiri tegak tidak menyadari situasi khusus apa pun... Segalanya tampak membaik. Namun tepat pada saat itu juga, kulihat Wolma tiba-tiba menatapku dengan tatapan penuh keputusasaan.
“Wolma!” Teriakku reflek. Seketika kekuatan dahsyat merambat dari tanganku, menarikku turun bersamanya.
Kakiku yang semula mengait rantai besi besar mulai terlepas perlahan. Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
"Cheng Yi, kenyataannya tadi ada sesuatu yang melompat-lompat dan menggigit kakiku, tahu? Sepanjang betis, termasuk paha, semuanya digigitnya," kata Wolma padaku dengan suara penuh kepedihan.
"Goblok, apapun itu jangan kau lepaskan!" teriakku keras.
Tapi kekuatan mengerikan dari bawah air kembali mengerahkan tenaga, kali ini bahkan aku ikut tertarik dengan cepat. Kaki sama sekali tak bisa lagi mengait rantai besi!
"Huigen! Tao Bai!" teriakku hingga suaraku serak-parau. Saat yang sama kulihat dua senjata terkuat itu sudah berlari tiga langkah jadi dua, semua orang bergegas ke arah sini.
Cheng Zhen yang berlari paling belakang justru mengeluarkan teriakan yang mengguncang langit: "Hush!!"
Apa lagi yang terjadi? Aku menggigit gigi mempertahankan diri. Saat itu, Huigen sudah melompat mendekat, memegangi tubuhku. Aku menoleh dan melihat kepala ular raksasa sudah menyandar di pagar besi. Sepertinya ingin memanjat ke perahu kami!
Dasar ini kan di India, di Sungai Gangga, bukan Amazon. Apa mereka mau Memainkan "Anaconda" untukku? Dalam hati aku mengumpat keras.
Di saat yang sama, kurasakan Wolma perlahan melepaskan genggamanku: "Wolma, Ibu Guo sedang apa?"
“Dasar aku nggak kuat lagi, rasanya betisku mau putus digigitnya. Lagian, dasar aku nggak mau kita semua ikut terseret, ini barang besar banget bahayanya!” Wolma tiba-tiba nangis histeris, nyaris habiskan tenaga buat teriak ke aku.
