"Patel... Dia adalah legenda sepanjang masa, berasal dari era saya, lebih tepatnya saat saya masih menjadi Sharma. Dia adalah bintang baru yang bersinar terang di komunitas praktisi spiritual India, bahkan cahayanya di kalangan metafisika mengalahkan saya. Tapi sedikit yang mengenalnya di masyarakat umum. Kau tahu, karena sistem kasta, sebagai Dalit kasta terendah, secemerlang apapun sinarnya, komunitas metafisika di sini tetap berusaha menutupi eksistensinya." Saat mengatakan ini, raut wajah Pak Johnny dipenuhi kerinduan yang dalam, membawa kesakitan yang tak terhapuskan.
Tanpa sadar dia mengeluarkan arak, meneguk besar lalu melanjutkan: "Tak ada tempat yang benar-benar adil. Di India dengan sistem kasta yang kuat, keadilan mustahil tercapai. Ini fakta yang harus saya akui tentang Patel, berapa pun tahun telah berlalu."
Tampaknya ini adalah kenangan pahit lainnya. Saya ingin mendengar kelanjutannya, tapi Pak Johnny tiba-tiba menyimpulkan dengan singkat: "Yang akan kita hadapi kali ini... adalah, harus saya sebut sebagai musuh, yaitu Patel! Mayat yang dulu Li dan saya segel, itu jenazah Patel!"
"Sepertinya dia sangat hebat." Ucapan saya ini sama sekali bukan meremehkan, melainkan keluar dari lubuk hati.
Saat itu, perahu telah melewati beberapa tikungan tajam dan tiba di bagian permukaan air di belakang gunung. Bagian permukaan air ini sangat panjang, ditambah kabut tebal yang melingkupi, membuat permukaan air yang lurus seolah tak terlihat ujungnya. Satu sisinya masih berupa jurang curam, sementara sisi lainnya dihiasi rangkaian pegunungan rendah yang membentang tak putus...
Aliran air masih sangat deras, sensasi dingin menusuk semakin terasa. Di tengah musim panas yang terik ini, begitu memasuki bagian permukaan air ini, bulu kuduk di leherku tiba-tiba merinding.
"Agak dingin, ya? Ambil pakaian tambahan." Johnny tidak langsung menjawab pertanyaanku, melainkan mengucapkan kalimat basa-basi yang berisi perhatian samar.
Aku menggosok-gosok leherku, lalu berkata: "Tak apa, Pak Johnny. Bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang Pathel?"
“Tidak ada lagi yang perlu dikatakan, karena dia bukan lagi Pater yang hidup, melainkan seonggok mayat. Namun karena terkait dengan peninggalan Kunlun, mutasi seperti apa yang terjadi, aku tidak tahu! Jika kau memaksaku untuk menjawab, aku hanya bisa mengatakan bahwa Li pernah berkata, Pater yang hidup jauh lebih menakutkan daripada yang mati. Bagaimanapun, hati manusia yang masih berdetak dan dipenuhi ambisi adalah hal yang paling tak terduga. Keahlian terhebat Pater terletak pada kemampuan berkomunikasi dan memanfaatkan, mengerti? Berkomunikasi dan memanfaatkan makhluk dari suatu suku tertentu, seperti ikan di air! Ini adalah kemampuan yang termasuk domain spiritual, alasan mengapa Pater dulu menjadi bintang paling bersinar. Melihat reaksi mengerikan ikan-ikan itu, kurasa meski telah menjadi mayat, kemampuannya masih ada. Sangat mengerikan jika dipikir.” Johnny terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Cheng Yi, kita harus benar-benar memperhatikan ini. Pada akhirnya, kita mungkin akan berhadapan dengan kawanan makhluk bawah air yang ganas.”
Masih menyimpan kemampuan setelah mati? Ini benar-benar sulit dipahami! Apakah ini versi lain dari Bupati Tua yang lebih kuat? Aku tak sengaja teringat kejadian lain, yaitu burung elang tua yang kami temui selama pelarian. Bukankah ini kasus serupa? Hanya saja jika dibandingkan, kekuatan mengerikan dari suatu suku membuat julukan Pater sebagai 'jenius di antara para jenius dalam komunitas praktisi spiritual' bukanlah berlebihan.
“Cheng Yi, ada satu hal lagi yang harus kusampaikan.” Saat aku sedang merenung, tiba-tiba Johnny berbicara dengan suara serius.
“Hmm？”Aku menoleh, bersumpah ini pertama kalinya melihat ekspresi Johnny yang begitu serius dan khidmat.
“Cheng Yi, aku telah hidup melalui masa-masa yang panjang. Menurut hukum komunitas praktisi spiritual, keberadaan yang mampu bergulat dengan waktu dan menembus hukum biologis, tak lain adalah praktisi spiritual tingkat tertinggi. Tapi aku bukan…” Di sini Johnny tiba-tiba tersenyum sinis pada dirinya sendiri, lalu mengeluarkan botol arak dan meneguknya sebelum melanjutkan, “Maksudku, meskipun aku memiliki bakat, tapi bakat itu tidak cukup untuk mengantarku ke tingkat praktisi spiritual puncak. Umur panjangku sebenarnya karena Li menggunakan ritual rahasia untuk memindahkan sisa umurku, tepat saat Li hendak menguraikan rohnya sendiri! Aku terluka, pertempuran mengerikan itu... Saat akhirnya menyegel Pater, lukaku begitu parah hingga hampir memutus semua kemungkinanku untuk terus memanjat.”
“Pak Johnny, maksudmu apa? Sejujurnya, aku tidak peduli apakah kau orang hebat atau bukan. Itu tidak mengubah fakta bahwa kau adalah orang tua yang harus kuhormati.” Aku tak mengerti mengapa Johnny begitu serius bercerita tentang masa lalunya.
“Bukan itu intinya! Li dulu menggunakan Ilmu besar melawan takdir untuk memindahkan umur kepadaku – itu suatu keharusan. Sekalipun tak rela, aku harus menerimanya. Yang ingin kukatakan, Cheng Yi, luka sisa ini... Meski hidup begitu lama, aku hanyalah orang biasa. Kecuali satu kesempatan terakhir yang selalu kusimpan.” Johnny berusaha merangkai kata-kata untuk menjelaskan maksudnya, meski aku masih belum sepenuhnya paham.
“Pak Johnny, aku tidak pernah berpikir meminta kau turun tangan menyelesaikan hal ini.” Ucapanku serius, meski tak menangkap inti pembicaraan sebelumnya, tapi satu hal ini sangat jelas dalam hatiku.
“Aku menyesal tak bisa turun tangan. Tapi Cheng Yi, pukulan pamungkas yang dulu Li dan aku pertahankan dengan sepenuh hati ini... Aku pasti tak akan ragu. Cheng Yi, aku sudah hidup terlalu lama. Begitu lama sampai bisa melepaskan keturunan dengan hati yang ikhlas. Hanya satu yang tak bisa kulupakan: tugas yang harus kuselesaikan dan luka mengerikan di hati ini. Atau mungkin, kedatangan kalianlah yang menyelamatkanku. Aku akan berikan segalanya.” Setelah berkata demikian, Pak Johnny pergi meninggalkan dek menuju kabin kapal, sepertinya ingin beristirahat sebentar.
Tapi aku masih merenungkan kata-katanya. Terlalu banyak rahasia terkubur di sana. Seketika itu juga, keraguan yang lama mengendap di hatiku pun terjawab. Setelah sekian lama bersama Pak Johnny, tak kuduga ternyata kemampuan spiritualnya sebagai praktisi spiritual tersembunyi di balik kisah masa lalu itu.
Karena ini adalah anak sungai terpisah, meski kecepatan kapal kini jauh lebih cepat dari sebelumnya, kita tak bisa langsung mencapai tujuan akhir.
Sejak masuk ke anak sungai itu sore hari, setelah berjam-jam berlayar dan cahaya senja memudar, malam pun tiba dengan diam-diam.
Sebelum makan malam, Johnny sudah mengeluarkan sebuah alat ritual aneh – mirip bendera pemanggil roh tapi dengan perbedaan mencolok – lalu dipasang di atas dek.
“Inilah alat ritual yang ditinggalkan Li, bisa menentukan lokasi spesifik keberadaan yang kita cari dengan presisi, tanpa sedikitpun deviasi! Sekaligus menyediakan sedikit kedamaian bagi kita dalam situasi berbahaya.” Johnny menjelaskan sambil menancapkan ‘bendera pemanggil roh’ ini.
“Menyediakan kedamaian?” Kak Cheng Qing mengamati pola energi spiritual rumit pada ‘bendera pemanggil roh’ ini dengan saksama, keraguan muncul di wajahnya saat mendengar pernyataan itu.
“Ya, menyediakan kedamaian. Li pernah berkata, Langit itu penuh belas kasih. Bahkan dalam situasi paling genting sekalipun, selalu ada sekilas harapan hidup. Tapi ini bukan tentang takdir individu, melainkan prinsip alamiah Alam Semesta! Artinya, tempat paling berbahaya pun pasti memiliki titik kedamaian dan vitalitas. Lokasi penyegelan Patail pasti penuh kejahatan, tapi pasti ada zona relatif aman untuk kita beristirahat. Alat ritual ini bisa menemukan titik itu secara akurat.” Johnny memaparkan fungsi ‘bendera pemanggil roh’ sambil terus berbicara.
Secara prinsip tidak rumit. Saat mantra diucapkan untuk mengaktifkannya, bendera ini akan mengirimkan semacam intuisi pada pemegangnya. Sensasi metafisik ini sulit dijelaskan kata-kata, tapi informasi yang disampaikannya sangat presisi dan mudah dipahami.
Karena Johnny tidak bisa menggunakan kemampuan apapun, ‘bendera pemanggil roh’ ini diserahkan padaku untuk merasakan koneksinya. Begitu mantra diucapkan dan tanganku menyentuhnya, getaran jelas langsung terasa - penyegelan itu sudah sangat dekat dengan posisi kita sekarang.
Masih bisa merasakan bahaya sepanjang perjalanan, energi ungu yang tersebar seperti bintang-bintang di bawah permukaan sungai terus bergerak. Apakah itu makhluk bawah air yang ganas?
Namun di malam ini, melalui bendera pemanggil roh aku menemukan tempat aman—sebuah teluk di kaki pegunungan rendah. Gelombang di sana begitu tenang, bagai surga duniawi yang terpencil di tengah wilayah berbahaya. Tak heran tempat seperti ini ada.
Seperti Danau Seribu Hantu yang memiliki Batu Tapal Batas abadi, ini adalah belas kasih Langit yang menyisakan vitalitas. Tak ada kekuatan apapun yang bisa melawannya!
Kami menambatkan perahu di sana untuk beristirahat semalam. Esok pagi, Kapal Penglai seharusnya bisa mencapai tanah segel terakhir. Ini menghibur, sebab praktisi spiritual pun manusia. Tak ada yang ingin melawan makhluk horor di kegelapan malam, sebab cahaya siang selalu memberi harapan.
Kapal Penglai berlabuh tenang di permukaan air. Seperti hari-hari sebelumnya, gelombang kecil tak mengganggu. Tak ada makhluk jahat maupun hawa dingin menusuk tulang.
Aku dan Pak Johnny mendiskusikan kejadian siang. Saat menghadapi makhluk berbahaya, bisakah kita menggunakan siluman untuk mengatasinya? Saat itu situasi genting, kami tak sempat memanggil siluman di geladak yang berguncang keras.
"Tapi meski begitu, Pak Johnny tetap memberiku jawaban negatif: 'Seperti ikan lele raksasa di dasar kolam itu, teknik teriakmu hanya mengguncang kekuatan jiwa yang mengendalikannya, bukan membunuhnya. Hanya membuatnya terpaku sejenak, memberiku waktu untuk membunuh si ikan lele. Tapi kau harus pahami, ikan itu sendiri tak mati, dan makhluk biologis tidak memiliki roh, yang ada adalah kekuatan spiritual! Ini dilindungi Langit, karena ribuan kekuatan spiritual membentuk jiwa spesies yang kuat. Menghancurkan kekuatan spiritual sama seperti memusnahkan seluruh suku! Makanya, sihir penangkal roh biasanya tak berlaku pada hewan. Mereka tak seperti manusia yang punya jiwa individu... Jadi kurasa, saat kau melepaskan siluman itu, paling-paling hanya menetralisir kekuatan jiwa yang menempel pada mereka, tapi tak berpengaruh pada tubuh mereka. Tak bisa menyelesaikan krisis. Jadi jalan pintas ini tak perlu kau pikirkan lagi, ngerti?'"
"Tapi bagaimana caraku menghadapi ribuan makhluk jahat itu, Pak Johnny?" Aku mulai pusing.
"Perahu sampai jembatan pasti lurus sendiri. Tapi kau jangan sembarangan melepaskan siluman untuk hadapi mereka. Sampai sekarang belum kau sadari? Teknik kendali mengerikan Patel bisa dibagi-bagi, bisa juga langsung menyasar dirimu. Melepaskan siluman berarti berhadapan langsung dengan Patel, bukan cuma satu makhluk jahat. Menurutmu silumanmu lebih kuat dari Patel?" kata Johnny serius.
"Benarkah begitu? Aku sama sekali tak percaya Si Bodoh-ku bisa sendirian berhadapan dengan eksistensi Kunlun..." Tapi saat aku hendak bicara, di tengah kesunyian malam, di atas permukaan sungai yang mengalir, tiba-tiba terdengar suara merdu yang membuat hati remuk.
