'Menghabisi sampai ke akar-akarnya' - frasa ini sungguh tepat. Di perairan, perlindungan terbesar kami adalah Kapal Penglai. Ia membawa kami maju, menyediakan tempat beraktivitas, bahkan di saat kritis bisa membawa kami melarikan diri. Secara spiritual memberikan rasa aman yang bisa diandalkan. Namun makhluk di kolam dalam ini jelas ingin memaksa kami meninggalkan Kapal Penglai.
Ini adalah cara yang bersifat eliminasi total, membuat kami tak punya jalan mundur. Tapi kami tetap harus melanjutkan perjalanan.
Di pintu masuk kolam dalam, satu sisi masih berupa jurang. Rangkaian bukit rendah itu berakhir di sini. Jika ingin masuk ke kolam dalam dengan berjalan kaki, kami harus menyusuri ujung rangkaian bukit. Untuk mencapai lokasi inti kolam dalam, mungkin hanya bisa dengan menyelam.
Sebelum berangkat, dengan reflek aku mencoba menyambungkan kesadaran dengan 'bendera pemanggil roh' yang tertancap di geladak. Merasakan titik-titik cahaya ungu sebanyak bintang di danau, ditambah satu pancaran cahaya ungu yang menyilaukan. Hati terasa pahit.
Titik-titik cahaya ungu yang bergerak itu jelas menunjukkan sebagian besar ikan ganas telah berkumpul di sini. Sedangkan pancaran cahaya ungu yang terang benderang pastilah lokasi target kami.
Jeroan? Kata "menghabisi sampai ke akar-akarnya" kembali muncul di benakku.
Aku menyuruh Singh mengarahkan Kapal Penglai mendekati bukit rendah. Aku merasa getir, sedangkan Pak Johnny tetap tenang seolah ini semua sudah dia antisipasi sebelumnya.
Beruntungnya, selama tidak maju melainkan hanya bergeser ke samping, Singh tidak terpengaruh oleh kekuatan spiritual itu dan berhasil merapatkan Kapal Penglai di tepi sungai.
Kami turun dengan hening setelah mempersiapkan segala sesuatunya. Pak Johnny yang pertama turun. Singh berdiri di sampingnya ingin mengatakan sesuatu, tapi tak berani. Saat aku turun dan bersinggungan dengan Singh, tiba-tiba dia menarikku ke samping.
Aku tidak melawan, mengikuti Singh ke pojok. Kulihat matanya memerah saat dia berbisik padaku: "Kalian pasti tidak boleh gagal. Yang lebih penting, lindungilah Tuan. Sebenarnya dia baik, seperti ayah kedua bagiku. Aku juga seorang Dalit, kasta terendah yang bahkan tidak pantas punya nama. Kaum atas malu mendekati suku kami yang dianggap najis, dan kami sendiri pun percaya demikian."
Sembari berbicara, Singh menitikkan air mata. Dia mengusap air matanya dengan kasar dan melanjutkan perkataannya padaku: "Tapi Tuan tak pernah mengundang jijik pada keluarga kami, memperlakukan kami seperti keluarga sendiri. Terutama aku, sejak kecil telah dilatih oleh Tuan. Percayalah, ini bukan untuk memanfaatkanku. Faktanya selain pelayaran ini, dia sama sekali tidak pernah memintaku melakukan apapun. Tapi dia memberikanku begitu banyak, bahkan menggunakan kemampuannya untuk memberiku identitas yang baik, membuatku sebagai Dalit bisa memiliki status sosial. Cheng Yi, aku mengenal Tuan. Dia selalu tak begitu melekat pada nyawa, sudah kubicara. Tapi kali ini berbeda. Kurasakan sesuatu yang pengap dalam dirinya, kurasakan setelah ledakan ini dia benar-benar akan meninggalkanku. Cheng Yi, aku tak punya cara. Aku pasrah. Tolong lindungi dia baik-baik."
Memandangi Singh yang tiba-tiba terbawa emosi dan menangis tersedu-sedu di saat seperti ini, aku tak bisa bicara. Jika memungkinkan, pasti akan kugunakan segala kekuatan untuk melindungi Johnny. Bukan hanya karena seorang junior harus melakukan ini untuk seniornya. Tapi beberapa hal memang tak terelakkan. Contohnya jika umur Johnny sebenarnya adalah hasil transfer dari Guru leluhurku, maka setelah habis dia tetap akan mati. Kecuali menggunakan ritual melawan takdir untuk memaksanya bertahan, tapi itu justru menyiksa Johnny karena konsekuensinya terlalu mengejutkan.
"Semua alasan ini adalah akar mengapa aku tak bisa bicara pada Singh, tapi memikirkan Pak Johnny akan mati, jantungku tak terhindarkan terasa sakit. Akhirnya aku menepuk bahu Singh, berkata: 'Atas izin takdir langit, akan kugunakan segala kemampuanku untuk menjaga Pak Johnny tetap hidup.'"
"Terima kasih." Singh kembali mengusap air matanya.
Sementara Pak Johnny yang berjalan paling depan seolah merasakan koneksi khusus, berteriak keras: "Cheng Yi, cepatlah! Singh, takkah kau sadar basa-basimu sudah keterlaluan?"
Singh buru-buru mengusap wajahnya beberapa kali, batuk-batuk, lalu berteriak dengan suara normal sebisanya: "Tuan, aku hanya takut sendirian, butuh Cheng Yi menghiburku."
Johnny menatap Singh dalam-dalam, tak berkata apapun, lalu berbalik pergi. Setelah beberapa langkah baru berkata: "Cukup! Singh kau tunggu dengan tenang di perahu. Cheng Yi, sudah saatnya kau datang."
Kulemparkan pandangan terakhir ke Singh, lalu berbalik pergi. Suara Singh masih terdengar dari belakang: "Sungguh ingin ikut, tapi aku hanya beban. Aku sungguh mengerti..."
Kutahan gejolak pikiran yang bergolak, turun dari perahu. Sebenarnya yang selalu kutakuti bukanlah petualangan itu sendiri atau berbagai ketidaktahuan, melainkan kehilangan - kehilangan orang-orang penting satu per satu. Aku sangat takut akan hal ini, namun tak mampu menghentikannya.
"Sejak kecil, didikan Guruku membuatku tak pernah memohon apa pun pada takdir langit dengan sentimen palsu. Tapi kali ini, dari dasar hatiku aku memohon pada takdir langit, semoga Pak Johnny bisa melewati krisis ini dengan selamat."
※※※
Alat ritual peninggalan Guru leluhur selalu kugenggam, merasakan posisi tujuan akhir kami. Setiba di kolam dalam yang luas ini, aku sudah tahu jelas bahwa target kami dengan pasrah berada di posisi yang mendekati pusat kolam.
Pemandangan kolam dalam ini tak istimewa, hanya air hijau pekat yang tampak tak berdasar. Satu-satunya yang layak disebut adalah batu raksasa di tengah kolam, di atasnya tumbuh sekuntum bunga merah yang kesepian.
Bunga itu tidak besar. Dengan visibilitas kabut samar-samar di kolam, seharusnya kami tak bisa melihat bunga merah menyala ini. Namun anehnya, kami justru melihatnya sangat jelas, merah yang menyilaukan mata.
"Benar-benar bunga merah yang aneh." Aku mencoba membahas bunga menarik ini untuk mencairkan atmosfer hening dalam perjalanan kami.
Perlu diketahui, pegunungan rendah yang mengelilingi setengah lingkaran kolam ini sama sekali tidak memiliki jalan. Perjalanan kami sangat sulit. Pak Johnny membawa pisau tebas gunung, bersikukuh berjalan di depan untuk membuka jalan bagi kami para pemuda. Kami berusaha menghentikannya, tapi dia menolak dengan keras.
Dia berkata hanya dengan terus beraktivitas dan merasa lelah, baru bisa merasakan cahaya kehidupan. Sayangnya dulu dia tak punya alasan untuk membuat dirinya bergerak dan lelah.
Kami tak bisa memahami ucapan ini, tapi jelas merasakan kepedihan yang mendalam.
Suasana seperti ini membuat semua semakin hening. Karena itu kubahas bunga merah ini, dan mereka mencoba melanjutkan diskusi. Namun tiba-tiba Pak Johnny di depan berhenti melangkah, mengeluarkan botol arak besi dari sakunya, lalu menghabiskan semua isi botol yang baru saja diisi.
Dengan kasar dia melempar botol kosong itu, berkata: "Kurasa inilah saatnya berpamitan pada si kawan lama ini. Meski sudah menemaniku bertahun-tahun. Dan bisakah kalian pura-pura tak melihat bunga merah itu? Tidakkah ia terlihat penuh duka, tak berdaya, dan kesepian?"
Kami tak bisa bicara. Setiap ucapan Pak Johnny semakin membingungkan namun menusuk tepat ke hati, membuat kita beresonansi dalam-dalam dengan kata-katanya.
Memandang profil Pak Johnny yang terlihat heroik dalam cahaya senja yang samar, aku bersumpah tak akan lagi menyebut bunga merah itu. Setelah berjalan beberapa saat dalam keheningan, kukatakan: "Berdasarkan alat ritual peninggalan Guru leluhur, kita sudah sangat dekat dengan tujuan. Tapi Pak Johnny, apakah kita harus masuk ke air bah ini?"
“Pak Johnny, kalau kau bilang begitu, berarti jaraknya lurus?” tanya Pak Johnny sambil menghentikan langkahnya.
Kolam dalam ini bentuknya sangat tidak beraturan. Maksud pertanyaannya adalah apakah jarak terpendek dari bukit rendah tempat kita berdiri ke titik tujuan.
Aku merasakan dengan seksama, lalu menjawab, “Sekarang belum, tapi kalau maju puluhan meter lagi, itu akan jadi jarak lurus tepat.”
“Hahaha, bagus! Tentu saja kita harus menyelam!” Pak Johnny tiba-tiba terlihat sangat gembira. Aku tidak mengerti apa yang membuatnya senang.
Sambil berkata demikian, dia berhenti berjalan, melemparkan tas ransel besar yang selama ini tidak boleh kami sentuh, lalu membukanya tanpa ragu: “Kalian anak muda mungkin mengira aku membawa segudang alat ritual. Tidak! Aku cuma orang biasa yang selain serangan itu, tidak bisa menggunakan sihir apapun. Buat apa bawa itu? Ini alat-alat, persiapan yang sudah kuatur. Aku tahu segalanya tidak akan lancar. Kadang kita harus mengandalkan cara primitif, itu yang paling bisa diandalkan.”
Kulihat lebih dekat – di dalam tas Pak Johnny terdapat beberapa gulungan tali yang tidak terlalu tebal tapi tampak kokoh, plus dua gergaji mesin ukuran sedang. Dia membawa ini?!
Tapi seketika itu juga aku sadar – dengan persiapan seperti ini, mungkin dia ingin membuat rakit?
Sedangkan tebakanku ternyata benar, di sana Pak Johnny sudah menarik starter gergaji mesin dan berkata: "Jangan diam saja, tak ada yang ingin menunda sampai malam, jadi semuanya bantu! Kita buat rakit, satu saja cukup!"
Rakit, sudut bibirku menyunggingkan senyum berbahaya. Barang bagus, setidaknya memberi rasa aman lebih dibanding kita turun ke air langsung.
Tapi rakit tanpa perlindungan apa pun, bisakah membuat kami bertahan hidup di tengah kawanan ikan ganas itu?
