Aku sangat menyesali Pak Johnny. Baru pada saat seperti ini dia bisa mengerti. Tapi bagaimana dengan diriku sendiri? Seberapa tinggi latihan spiritualku? Seberapa tajam pandanganku? Tidak, bukan seperti ini! Di dunia fana ini, kebanyakan orang adalah pengamat yang jernih namun pelaku yang bingung. Seberapa pun aku terhanyut mendengar cerita Pak Johnny, aku tetap hanya seorang pengamat. Karena itulah aku bisa mengungkapkan renungan ini. Andai ini terjadi padaku, jika aku bisa melihat diri sendiri dari sudut pandang pengamat, maka itulah puncak latihan spiritual.
Sebenarnya orang-orang zaman dulu sudah berkata: "Tidak gembira karena materi, tidak sedih karena diri" adalah keadaan meditasi tingkat tinggi dalam latihan spiritual. Sayangnya, tidak gembira karena materi mungkin masih bisa, tapi tidak sedih karena diri - berapa orang di dunia ini yang bisa melakukannya?
“Lalu bagaimana kemudian?” Sumsu kemenangan sudah terbakar, lalu cerita di belakangnya harus seperti apa? Kebanyakan dari kami sudah tak memiliki semangat untuk mendengarkan, tapi Huigen dan Tao Bai masih berkedip-kedip ingin mendengar, mungkin karena perbedaan pengalaman hidup, mereka masih mengharapkan akhir yang indah?
“Bagaimana kemudian?” Setelah Pak Johnny benar-benar tenang, raut wajahnya menjadi damai. Ketenangan kali ini bukan ketegaran fisik, melainkan ketulusan yang sejati. Bagaimanapun, bercerita tentang surat yang ditinggalkan adalah bentuk tempering diri. Pengungkapan ini mungkin telah banyak menenangkan beban yang selama ini dipikul di punggung Pak Johnny.
“Kemudian, ini bukan cerita yang terlalu baik... Dalam ketidakmampuanku menghentikan Xingya, aku menceritakan semuanya pada orang tuaku. Menurutku, itu cara paling bodoh namun efektif. Meski Xingya akan mendapat tekanan, kupikir orang tuaku takkan menyakiti Xingya. Sebagai orang tua, mereka pasti lebih tak tega menyakatinya daripada aku.”
Benar, antisipasi Pak Johnny tepat. Orang tua pada akhirnya takkan melukai Xingya. Mereka hanya menahan Xingya dalam kemarahan, 'mengurungnya' di perkebunan itu. Mereka memaksa menghentikan hubungannya dengan Patel, lalu dengan cepat menjodohkan Xingya dengan pasangan sederajat.
Tapi entah mengapa, mereka juga tak menegur Patel. Sikap menahan diri yang mengerikan.
Sharma samar-samar bisa menebak niat ayahnya: sudah melatih Patel sampai level ini, tak ingin bermusuhan. Apalagi Patel sudah menjadi penjaga spiritual, tak perlu lagi mempedulikan nasibnya. Hanya secara emosional tak ingin terlalu memaksanya, agar Patel tetap setia pada keluarga Sharma.
Ini balasan terbaik, sekaligus cara terbaik untuk meminimalisir kerugian.
Sharma juga mengakui kecerdasan ayahnya. Cara ini paling tidak manusiawi, tapi juga paling manusiawi. Sebagai dirinya sendiri, ia pun tak bisa menemukan solusi yang lebih baik.
Namun persahabatan bertahun-tahun tidak bisa begitu saja terkikis. Sharma mulai merasa kasihan pada Patel. Dalam pikirannya, apakah dia harus menghibur Patel, berbicara terbuka dengannya sekali saja. Di dasar hatinya yang terdalam, dia masih menganggap Patel sebagai saudara, bukan sebagai Penjaga Suci.
Tapi Patel sepertinya tidak terpengaruh sama sekali, ketenangannya malah menyeramkan. Rutinitas bertapa, makan, tidurnya tetap teratur. Bahkan setiap kali liburan dihabiskan dengan wajar dan bahagia, seolah tak ada yang terjadi. Kecuali dia tidak lagi memberi kesempatan pada Sharma untuk berdua. Patel terlihat normal, bahkan saat menyapa Sharma, sudut senyumnya tetap sama seperti biasa.
Patel seperti ini sangat memuaskan baik pihak agama maupun keluarga. Sangat patuh, tidak membuat masalah, tetap tahu diri.
Satu-satunya yang merasa gelisah adalah Sharma. Ini murni intuisi - intuisi yang biasanya muncul di antara orang yang saling mengenal dalam-dalam. Sharma yakin ini adalah ketenangan sebelum badai. Apakah Patel benar-benar menerima semuanya? Atau hanya menahan diri?
Tapi Sharma tidak menemukan jejak apa pun yang mencurigakan dari Patel. Disiplin dirinya mengerikan sampai-sampai dia tidak keberatan selalu dikelilingi banyak orang saat liburan, meski di antara mereka ada Sharma yang diam-diam 'mengawasi'.
Sebenarnya, intuisi Sharma tidak salah. Patel memang tak pernah rela, hanya saja kali ini yang mengobarkan angin dan hujan bukan dia, melainkan Xingya.
Tepat di hari sebelum pertunangan Xingya, gadis itu kabur dari perkebunan luas itu, lalu menghilang tanpa jejak.
Mendengar kabar ini, Sharma nyaris gila. Ia langsung pulang, hanya untuk menemukan ibu yang hampir hancur dan ayah yang mendadak sepuluh tahun lebih tua.
"Dia sudah mempermalukan keluarga kita. Andai bisa, besok juga akan kumumkan pemutusan hubungan total dengannya." Begitu ucapan pertama ayah saat melihat Sharma, disertai isak tangis ibu.
Tapi kemudian ayah menunjukkan kelemahannya. Ingin bangkit dari kursi, tapi tak ada kekuatan di tubuhnya. Sharma harus menopangnya. Dengan bahu anaknya sebagai sandaran, ayah pun menangis: "Tidak, Sharma. Aku bukan ayah yang lebih mementingkan anak laki-laki. Xingya adalah malaikatku. Bagaimana mungkin kuputus hubungan? Sharma... ini terlalu kejam... Temukan dia... temukan adikmu... Aku takut dia menderita di luar sana."
Sharma tidak bisa mengungkapkan perasaannya saat itu. Di tengah kesedihan dan kekhawatiran, ada dendam terhadap Xiaoya. Mengapa dia tega melakukan hal seperti ini tanpa mempedulikan orang tua yang sudah tua? Harus diketahui, di India yang multikultural, ibu mereka yang kondisi kesehatannya buruk baru melahirkan dua anak di usia paruh baya. Dua nyawa yang diraih dengan mempertaruhkan nyawa sendiri - betapa besarnya kebaikan ini?
Seiring penyelidikan jejak pelarian Xiaoya, Sharma menemukan rahasia lain. Kaburnya Xiaoya terkait dengan Patel. Xiaoya kabur dari hutan kecil di perkebunan, tapi saat itu setidaknya 5-6 pelayan mengawalnya. Dalam kondisi seperti itu, mustahil seorang perempuan lemah seperti Xiaoya bisa melarikan diri. Anehnya, para pelayan itu pingsan setelah Xiaoya menunjukkan sesuatu. Untuk menghindari tanggung jawab, mereka tidak mengakui fakta ini saat itu.
Sebagai praktisi spiritual, Sharma punya cara untuk mengungkap kebenaran yang tersembunyi dalam roh. Ini adalah ilmu terlarang, bahkan bagi penganut Taoisme sekalipun. Tapi demi adik perempuannya, Sharma tak peduli lagi.
Setelah mengetahui kebenaran ini, Sharma tidak berani memberitahu orang tuanya. Dia takut akan terlalu merangsang mereka. Dia tahu ayah sangat menghargai Patel, sementara ibu memang memiliki ikatan emosional dengan Patel.
Dia hanya menghibur orang tuanya bahwa Xia akan segera kembali, lalu buru-buru kembali ke kuil.
Setelah itu, dia 'menangkap' Patel di kuil, lalu mereka melakukan percakapan berdua.
"Patel, aku tak menyangka kau orang yang begitu keji! Kau malah menghasut Xia untuk kabur!" Sharma tak bisa mengendalikan perasaannya.
Patel berdiri tenang di hadapan Sharma dengan ekspresi ambigu.
"Patel, aku sudah tahu kaburnya Xia itu ulahmu. Aku bisa merahasiakan ini, tapi kau harus membujuk Xia untuk pulang. Sekarang juga, paham?" Sikap Patel membuat Sharma semakin geram, suaranya mengaum seperti binatang buas. Dia tak yakin apa yang akan dilakukannya selanjutnya.
"Tidak!" Patel menolak mentah-mentah. Terhadap seluruh peristiwa ini, dia bahkan tak berusaha menyangkal atau membela diri, hanya menjawab dengan satu kata tegas: "Tidak." Saat mengucapkannya, Sharma pertama kali melihat kebanggaan tak terkatakan di wajah Patel. Seolah posturnya menjadi lebih tegak saat itu.
"Apa katamu?" Sharma tertegun sejenak. Begitu sadar, api kemarahan hampir menelannya. Dia menerjang sambil berteriak: "Kau brengsek!" Sambil mengayunkan tinjunya.
“Tidak!” Di saat itu, tangan Patel yang selama ini selalu membiarkan Sharma dan tak pernah melawan tiba-tiba menjadi suram. Ia menangkap tinju Sharma, memandangnya dengan mata membeku, lalu berkata kata demi kata: "Aku bilang tidak, apa kau belum mengerti?"
Sharma benar-benar membeku. Ia tak pernah melihat Patel seperti ini. Bahkan kemarahannya hilang, yang tersisa hanya kebingungan memenuhi hatinya.
"Jika tak ada hal lain, aku akan pergi." Patel melepaskan genggamannya pada tinju Sharma, berbalik dengan tegas.
Ledakan emosi akhirnya menyambar Sharma. Ia meneriaki punggung Patel: "Patel! Kembalikan Xia Ya! Jika kau menolak, aku akan membunuhmu! Lalu mengobrak-abrik setiap jengkal tanah India untuk menemukannya! Patel, kau benar-benar membuatku murka!"
Langkah Patel terhenti. Dari punggungnya, seolah ada getaran respons. Tapi saat menoleh, yang terlihat oleh Sharma adalah senyum sinis - senyum merendahkan yang tak peduli dari Patel.
Dia, dengan perlahan, melangkah satu per satu mendekati Sharma. Matanya memandang sinis ke arah Sharma beberapa saat sebelum akhirnya berkomentar: "Nyawa Dalit memang tak berharga, bukan? Demi adik perempuanmu yang kabur, kau tega membunuhku! Benarlah, bagimu sang Brahmana agung—nyawa Dalit tetap tak ada harganya, ya?"
Sharma sedang marah. Tapi entah mengapa, kata-kata Patel membuat dadanya sesak, rasa bersalah menggerogoti... Seolah ia masih bisa melihat bayangan dua bocah kecil waktu dulu, bayangan yang tak terpisahkan. Punggung kecil itu pernah melindunginya.
Dengan reflek ia berkata: "Tidak, Patel, aku hanya…"
"Jangan cari-cari alasan, Putra Dewa-ku yang mulia—Sharma!" Patel tak tergoyahkan. Tangannya menekan tubuh Sharma ke kursi. Tubuhnya melengkung mendekat, wajahnya hampir menempel: "Kau pikir aku tak layak untuk Xiaoya? Tapi kau tak pernah meragukan kehebatanmu! Lepaskan topeng keluarga konyolmu—apa kelebihanmu? Lebih tampan, lebih kuat, lebih pintar, lebih berbakat dariku? Aku tak punya keluarga, tapi kurebut masa depan cerah dengan tanganku sendiri. Tapi di matamu, tetap tak pantas menyentuh Xiaoya, bukan?"
“Patel, ini bukan pendapatku, ini sistem, ini berkah Xia, dia tidak akan mendapat restu.” Sharma berkata dengan lemah.
Tapi Patel justru mendorong Sharma dengan kasar, lalu menatapnya: “Aku tak peduli! Hanya ingin memberitahumu, pengakuanku atas hubunganku dengan Xia adalah kesempatan terakhir untukmu. Bukan alat untuk menyiksamu, tapi kau yang bijak justru menggunakannya untuk menyiksa diri sendiri! Keluarga yang bodoh dan memalukan, sama konyolnya dengan sistem kasta!”
“Apa maksudmu?” Sharma tak paham ucapan Patel.
“Tak perlu kau mengerti, Putra Dewa yang mulia!” Patel tetap dingin, lalu memukul-mukul debu dari jubah penjaga sucinya yang mewah. Ia berbalik menuju pintu sambil berseru: “Bunuh saja aku, aku takkan melawan! Ini hakmu sebagai bangsawan, tapi ketahuilah: Xia telah sepenuhnya berpihak padaku. Jika aku mati, melalui cara khusus dia akan langsung tahu dan ikut mati bersamaku. Ragu saja pada tekad adikmu itu, tak masalah kau ambil risiko. Ingat, semua permintaanmu kutolak.”
Patel berbicara tenang, tapi Sharma justru memegang dadanya dan langsung duduk.
Saat itu, ia merasakan dunia hancur berkeping.
