Tempat Xingya bunuh diri berada di permukaan kali tak jauh dari kolam dalam tempat kami berada. Dulunya ini adalah wilayah keluarga Pak Johnny. Di sinilah ketiga orang mereka pernah menghabiskan musim panas yang membahagiakan, menurut Pak Johnny itu pasti musim panas paling bahagia.
Namun seiring membekunya hubungan, tak ada lagi yang mengingat wilayah ini yang meski relatif miskin tapi dipenuhi vitalitas alami. Mungkin mereka tak ingin timbul kenangan yang menyakitkan.
Pada hari Xingya bunuh diri, banyak orang melihat seorang perempuan cantik mondar-mandir di sekitar tepian kali ini. Sebenarnya ini tindakan biasa, tapi karena kecantikan Xingya yang luar biasa, kerudung pun tak bisa menyembunyikan pesonanya, sehingga lebih banyak orang yang memperhatikannya.
Kemudian...Ia memakamkan dirinya sendiri di aliran deras Sungai Gangga ini. Pada masa berikutnya, di permukaan sungai bagian ini akan terdengar isak tangis seorang perempuan. Pelaut yang berlayar malam akan mendengarnya, begitu juga orang-orang di sekitarnya.
Pada akhirnya, tangisan yang awalnya hanya menakutkan itu berubah menjadi tangisan 'pembunuh', karena siapa pun yang mendengarnya akan terhipnosis. Terutama perahu yang berlayar akan menghilang. Daerah ini benar-benar menjadi ruas sungai yang tabu.
Saat tragedi Xia terjadi, kehidupan Sharma seolah mencapai jalan buntu. Ayahnya tidak tahan dengan pukulan akibat bunuh diri Xia dan meninggal. Xia telah tiada, keluarganya menjadi bawahan. Dan dirinya...Jika bukan karena dendam yang menopang Sharma, mungkin ia akan mengakhiri nyawanya. Sebab terkadang kesakitan terlalu perih, tidak semua orang bisa sekuat itu menerimanya tanpa batas. Tidak semua hati sanggup ditempa ujian seberat ini.
Dendam terakhir Sharma berasal dari ketenangan Patai. Begitu banyak orang menyaksikan bunuh diri Xia. Segala kabar yang berdatangan membuktikan bahwa yang bunuh diri memang Xia, sudah tak perlu diragukan lagi. Namun Patai tetap tenang, seolah tak terjadi apa-apa! Mengingat ketulusan hati Xia yang telah dicurahkan untuk Patai, Sharma ingin merobek daging Patai sepotong demi sepotong, melahapnya hidup-hidup.
Tapi dia tidak bisa melakukannya, dia hanya bisa dengan lemah membenci, dia tak mampu mengakhiri nyawanya sendiri, khawatir bara balas dendam ini akan benar-benar padam darinya.
Tidak, Patel juga tidak tenang, dia justru semakin gila, setiap hari lebih banyak orang yang dikorbankan, sebelum ritual itu digelar, kolam darah itu benar-benar terkumpul menjadi sebuah kolam penuh bau amis busuk!
Akhirnya, tiga hari sebelum ritual dilaksanakan, dalam hidup Sharma, muncul seorang asing. Mereka bertemu di tengah hujan deras suatu tengah malam, di jalanan tempat Sharma tergeletak mabuk berat. Orang itu adalah guru leluhurku - Lao Li!
Pertemuan guru leluhurku dengan Sharma, serta upaya menghentikan Patel, akan menjadi cerita lain yang tak kalah mencekam dan penuh Perang Ketabahan dan Kecerdasan... Pada akhir cerita, Patel gagal melaksanakan ritualnya, tewas dan disegel! Kolam darah dimusnahkan...
Selama bersama guru leluhur, Sharma pun berubah keyakinan. Di saat paling putus asa, penyelamatnya justru seorang penganut Taoisme. Pemikiran cemerlang sang guru berhasil memikat Sharma, menyelamatkannya dari jurang dendam, mencegahnya menyimpang ke jalan radikal. Sharma pun menjadi penganut Tao.
"Di akhir cerita tersisa kesepian. Orang tua meninggal, Xingya bunuh diri, mayat Pataier disegel, yang tersisa hanyalah Sharma yang sepi... Secara logika, setelah melewati badai kehidupan ini, masa depan Sharma seharusnya bersinar terang, keluarga juga telah memulihkan kejayaan masa lalu! Namun Sharma justru meninggalkan masa depan cerahnya, mengurus keluarga selama beberapa tahun, lalu mulai mengembara ke penjuru dunia."
"Pada akhir segalanya, aku bertemu ALINA. Ia bukan wanita biasa, tahu? Ia seorang praktisi spiritual Barat, profesinya adalah pembasmi iblis! Aku bersamanya, lalu berubah menjadi Johnny... Itu adalah kisah lain yang terlalu panjang untuk diceritakan. Pokoknya, tidak semua hal perlu akhir yang jelas. Seperti diriku yang kalian lihat di kawasan kumuh itu, bukanlah akhir perjalananku." Sambil berkata, Pak Johnny melepaskan kalung leher yang selalu digenggamnya, tersenyum: "Ini peninggalan ALINA. Di dalam liontinnya ada sehelai rambutnya. Penyesalan terbesarku adalah tidak bertemu ALINA lebih awal, sehingga Xingya juga bisa mengenalnya. Mungkin kebijaksanaannya bisa menyelamatkan kami dari lautan penderitaan saat itu, bukan menjalani takdir yang menyedihkan ini."
Sampai di sini, Pak Johnny berdiri lalu berkata: "Bersiaplah. Aku akan melakukan sesuatu yang akan membuka pertarungan besar ini. Dan aku membutuhkanmu," ia menatap Huigen, "untuk bersama melakukan ritual pelepasan arwah."
Huigen mengangguk dalam kesunyian.
“Sedangkan kalian, formasi sudah selesai. Bagaimana mengoperasikannya seharusnya kalian sudah tahu. Bagaimana bertarung juga hanya bergantung pada diri sendiri. Tapi aku akan memberi bantuan terbesar saat diperlukan, itu adalah pukulan terakhir yang kusimpan dalam hidupku.” Saat pertarungan benar-benar akan dimulai, suara Pak Johnny justru tenang dan santai, sedangkan kami malah agak tegang.
Angin berhembus dari atas batu keras. Mungkin karena merasakan kami akan memulai pertempuran, suasana yang tadi masih menyedihkan kini berubah mencekam.
Kami tidak tahu apa yang akan dilakukan Pak Johnny untuk memulai pertempuran, juga tidak tahu gerakan mengejutkan apa yang akan dilakukan Patail yang terkunci segel itu. Yang bisa kami lakukan hanyalah diam-diam menempati posisi masing-masing di formasi komposit itu, lalu menyaksikan Pak Johnny melangkah perlahan menuju bunga merah itu dengan punggung yang terlihat sepi. Huigen mengikuti di belakangnya, karena harus melakukan ritual pelepasan arwah, napasnya pun berubah khidmat.
Tabrakan antara kekhidmatan dan kesepian itu bagaikan lukisan abstrak. Melihatnya, hati kami tiba-tiba dipenuhi perasaan yang tak terucapkan.
Aku berdiri di tengah formasi, yaitu posisi utama formasi. Di sini aku akan menerima dukungan kekuatan jiwa, energi spiritual, bahkan tenaga dalam dari berbagai posisi formasi. Tapi akulah penanggung jawab pertempuran! Ini adalah kesimpulan yang kami dapatkan saat menggambar formasi. Memang sesuatu tak bisa sepenuhnya dipahami hanya dengan melihat, baru bisa lebih dimengerti selama proses menggambar.
Di balik diagram formasi itu, terdapat sebuah mantra yang membuat formasi beroperasi sepenuhnya. Namun hanya dengan sekali melihat, aku langsung tahu mantra ini tidak lengkap. Harus dikombinasikan dengan mantra khusus aliran Lao Li yang diwariskan secara rahasia, baru formasi bisa berfungsi sempurna.
Tapi ketika aku berdiri di posisi utama, meski formasi belum mulai beroperasi, sudah kurasakan berbagai kekuatan mulai mengalir mengikuti pola formasi... Formasi peninggalan Guru leluhur memang misterius sampai level ini, benar-benar di luar pemahaman kami.
Saat aku merasakan aliran formasi, Pak Johnny dan Huigen sudah mendekati bunga merah itu. Huigen duduk bersila dengan tasbih di tangan, penuh kesan khidmat.
Sementara Pak Johnny berdiri di depan bunga merah, memandanginya dalam keheningan yang panjang.
Di sela waktu ini, Cheng Zhen sedang menjelaskan poin-poin penting kerja sama formasi kepada Ruyue, Lushan, dan yang bukan dari aliran Lao Li.
Sistem komposit ini memiliki kombinasi yang sangat banyak. Setiap dua pola formasi bisa membentuk subsistem, artinya bisa menampung kekuatan banyak orang. Tapi personel kami terbatas. Meski sudah menghitung teman-teman non-aliran Lao Li, masih jauh dari kapasitas maksimum formasi. Namun menghadapi makhluk mengerikan seperti Patail, jumlah personel sebanyak apapun takkan pernah cukup.
Pak Johnny yang telah lama terdiam akhirnya berbicara, menatap kolam dalam yang gelap itu: "Pater, aku tahu kau ada di dasar kolam ini. Selama bertahun-tahun, kupikir kau hanya memanfaatkan Xingya dengan sedikit cinta. Tapi ketika aku tahu tempat terakhirmu ternyata adalah lokasi terakhir Xingya, kurasakan mungkin perasaanmu padanya tidak seperti yang kuduga. Maafkan aku yang selalu lari, tak pernah mencoba datang ke sini mencari jejak terakhir Xingya. Hanya ingin memberinya ketenangan, karena aku tak sanggup menghadapi... Jadi kabar ini pun terlambat, permintaan maaf kami juga terlambat."
Suara Pak Johnny terdengar tenang namun sarat kelembutan saat mengucapkan ini. Ia terdiam sejenak lalu tiba-tiba berseru keras: "Tapi yang kuhargai adalah cinta itu sendiri, bukan caramu Pater! Kau mengecewakan Xingya sampai kehilangan nyawa. Di saat putus asa itu, kau bahkan tak sadar bahwa kaulah sandaran terakhirnya. Yang akan kulakukan mungkin akan membuatmu marah, karena aku akan membawa roh Xingya untuk ritual pelepasan arwah... Tapi apa yang kutakutkan dari kemarahanmu? Seperti dulu kusegel kau, dan kita tahu suatu hari pertempuran ini pasti terjadi, maka biarkan ini jadi awal perang kita!"
Ucapan Pak Johnny belum habis, langit di atas kolam dalam tiba-tiba diselimuti lapisan awan kelabu kehitaman, bagaikan tudung awan gelap, menekan ke arah kami.
Batu karang tempat kami berpijak mulai bergetar dahsyat. Kali ini bukan getaran ilusi roh, melainkan seluruh batu benar-benar bergetar. Kolam dalam itu mendidih seperti air mendidih, ombak besar-besar tanpa alasan jelas mulai bergulung. Gelombang air itu semakin membesar, mengaum dan bergulung-gulung, menyembur ke langit setinggi 3-4 meter, menggulung beberapa ikan buas berukuran kecil yang terikut di dalamnya!
Kami berdiri di dalam formasi, dilindungi oleh kekuatan tak terduga sehingga masih bisa menjaga keseimbangan... Sebelum sempat kuselidiki sumbernya, kulihat area di sekitar bunga merah itu juga tetap tenang dan stabil.
Wajah Pak Johnny terlihat rumit, satu tangannya sudah gemetar menjangkau ke arah bunga merah itu...
