Saat itu adalah kenangan yang tidak terlalu indah. Semua pekerja yang hadir malam itu ingin melupakannya, tetapi beberapa kenangan tidak bisa dilenyapkan hanya dengan keinginan untuk menghapusnya. Inilah yang menyebabkan beberapa ceraba ambigu tetap tersebar.
Wei Dahan yang berjalan mendekat ke arah semua orang tampak normal saat itu, tak ada bedanya dengan Wei Dahan sehari-hari yang selalu menunjukkan sedikit kesombongan, ketegaran, dan aura misterius yang tak tergambarkan. Bahkan pengaruh arak padanya sudah tak terlihat sama sekali saat itu, setidaknya dari cahaya api di belakang, matanya yang biasanya merah menyala karena mabuk sudah tak nampak lagi.
"Aku mau masuk melihat. Malam ini harus masuk juga." Suara Wei Dahan sangat tenang saat mengucapkan ini.
Semua orang memandangnya dalam keheningan. Justru karena sikapnya yang terlalu tenang dan normal, tak ada alasan untuk menghentikannya, sehingga tercipta diam yang mencekam.
"Jangan, Mas Wei, pulang saja. Menjaga perapian lebih hangat. Aku takkan tanya jam berapa sekarang." Xiao Sun tiba-tiba maju menarik lengan Wei Dahan dengan keberanian yang tak tahu dari mana datangnya. Saat itu dia hanya tahu masalah ini bermula dari dirinya, jadi apapun yang terjadi harus mencegah Wei Dahan.
Dalam banyak kenangan di tahun-tahun berikutnya, dia pernah bercerita seperti ini pada istrinya: "Saat itulah aku paling dekat dengan gubuk kayu reyot itu. Aku benar-benar bisa merasakan ada sesuatu yang mengerikan tersembunyi di dalamnya, seperti seluruh ruangan mengeluarkan hawa dingin yang menusuk... Tapi aku tak berani memikirkannya lebih dalam. Kau tahu, yang paling ditakuti manusia adalah menakuti-nakuti diri sendiri. Ibu saya waktu kecil pernah bilang, tak peduli seberapa menakutkan yang kita hadapi, jangan pernah menakuti diri sendiri. Begitu seseorang mulai menakuti dirinya sendiri, semua vitalitas akan hilang, pasti tamat. Saat itu aku hanya ingin membujuk Wei Dahan untuk pulang."
Namun, Xiao Sun akhirnya gagal. Dengan tenaga sekuat itu dia menarik Wei Dahan, tapi ternyata dengan mudah didorongnya begitu saja oleh pria kuat itu.
Xiao Sun langsung tertegun. Wei Dahan memang terkenal berani, tapi kenapa tenaganya juga sebesar itu? Yang paling mengejutkannya bukan itu, tapi tanpa sengaja dia menyentuh tangan Wei Dahan. Tangan itu dingin menusuk, lebih dingin dari air lelehan kepingan salju yang jatuh dari langit.
Saat Xiao Sun masih terpaku, Wei Dahan sudah berbalik menuju pintu gubuk itu. Ketika mendekati pintu kayu reyot, pekerja tua yang sebelumnya menutup mulutnya tiba-tiba bereaksi. Dengan suara gemetar penuh ketakutan dia berteriak: "Lao Wei, jangan... Sungguh jangan masuk. Kumohon..."
Ucapannya seolah memicu semua emosi yang ada. Saat itu, semua orang berteriak-teriak meminta Wei Dahan jangan masuk. Xiao Sun adalah yang paling berani, setidaknya dia masih berani melangkah beberapa langkah ke depan. Yang lain bahkan tidak berani mendekati ruangan itu selangkah pun... Hanya bisa berteriak panik di sana. Jangan meragukan insting manusia. Ketika insting merasa tidak boleh mendekati suatu tempat, atau seluruh tubuh merasakan dingin, pasti ada bahaya atau benda yang bertentangan dengan keberadaan manusia di sana.
Di saat yang sama, tangan Wei Dahan menyentuh pintu kayu lapuk itu. Beberapa lubang menghiasi pintu kayu, gelap gulita di dalamnya tak terlihat. Dalam cahaya api, tangan Wei Dahan yang menempel di pintu justru terlihat sangat pucat. Dia menoleh, kali ini bukan dengan ekspresi tenang, tapi dengan senyuman... Sebuah senyuman yang membuat bulu kuduk semua orang merinding dan spontan terdiam. Padahal senyumannya biasa saja, mengapa terasa begitu kosong?
Para pekerja yang tak berpendidikan tentu tak bisa menemukan kata "kosong". Ini hanya rangkuman perasaan mereka setelah kejadian. Seandainya ada seorang Taoist berpengalaman di sana, mendengar narasi ini mungkin sudah bisa menyimpulkan: Wei Dahan sama sekali tidak mati setelah masuk ke rumah rusak itu. Sejak saat itu... dia sudah tidak bisa diselamatkan!
Mengapa? Hun dan Po-nya sudah sepenuhnya dikendalikan. Pada saat itu, dia sudah bukan Wei Dahan sama sekali!
“Angin di luar kencang, satu ruangan masih bisa menahan angin. Aku akan tidur di sini, jangan panggil aku.” Wei Dahan yang tersenyum mengucapkan kalimat sama sekali tidak logis itu, lalu tanpa ragu mendorong pintu masuk ke dalam rumah kayu lusuh itu tanpa menoleh sekalipun.
Semua orang terpaku ketakutan. Karena senyuman dan ucapan tak logis tadi, tak ada yang memperhatikan bahwa setelah pintu terbuka, dua lembar Kertas Fu yang menempel di pintu kayu untuk memblokirnya ikut pecah bersamaan dengan dorongan Wei Dahan.
Siluet Wei Dahan menghilang begitu masuk ke dalam rumah, seolah di balik pintu itu ada kegelapan tak berujung yang langsung menelannya. Yang paling mengerikan bukan hanya itu - setelah Wei Dahan masuk, semua hanya bisa terpana melihat pintu itu menutup perlahan dengan suara 'kreek' khas pintu kayu lapuk. Apakah Wei Dahan yang menutupnya? Atau ada orang di balik pintu? Tak seorang pun berani membayangkan!
Sembilan pria perkasa itu membeku ketakutan di depan pintu. Yang pertama bereaksi adalah pekerja tua itu. Tiba-tiba ia menarik lengan orang di sampingnya sambil bergetar berkata: "Jangan panik, kita... kita semua mundur sekarang..."
Saat berbicara, ia sendiri mulai mundur perlahan selangkah demi selangkah, lalu tanpa terkendali semakin cepat... Kemudian semua orang mulai mundur. Karena ketakutan luar biasa, tubuh mereka seperti bergerak sendiri. Pada akhirnya, mereka semua berlari tunggang langgang ke belakang!
Mereka terus berlari sampai di depan perapian, kerumunan orang terengah-engah berhenti... Sebenarnya tak ada yang ingin berhenti... Hanya karena Wei Dahan masuk ke ruangan itu, semua orang merasa secara mendasar tidak baik jika meninggalkannya lalu kabur. Tapi tak seorang pun memiliki keberanian untuk masuk mencari Wei Dahan, sehingga mereka berhenti mengelilingi perapian.
Pada momen ini, api yang membawa kehangatan dan cahaya menjadi hiburan terbesar bagi semua orang.
"Bagaimana ini?" Xiao Sun yang pertama kali jongkok. Ketakutan telah membuatnya lupa melampiaskan perasaan seperti menangis, hanya bertanya dengan ekspresi mati rasa namun panik.
Saat ini, pekerja tua-lah yang paling punya pilihan. Dia meraih botol arak keras yang hangat dan terbuka itu, meneguk sebentar lalu berbisik: "Aku tidak bisa menyembunyikan lagi. Kelihatannya hal ini sama sekali tak biasa. Tadi, ingat tadi? Posisiku berdiri paling dekat dengan jendela itu, kalian masih ingat?"
Semua orang panik, mana mungkin ingat detail seperti itu? Hanya pekerja tua lain yang sebelumnya menasihati Wei Dahan yang relatif tetap tenang, berkata: "Kira-kira ingat, pilih yang penting saja kau bicarakan."
"Aku juga tidak terlalu yakin, waktu itu Wei Dahan kan sedang melihat ke dalam jendela? Kepalanya menyembul masuk, di saat itu aku seperti melihat samar-samar ada wajah di balik jendela yang tepat berhadapan dengan wajah Wei Dahan! Setelah kuperhatikan lagi, gelap gulita lagi, saat itu aku sampai beku ketakutan, bukannya aku langsung berteriak?" Pekerja tua itu mengingat kembali dengan perasaan bergejolak, tak tahan lagi meneguk arak.
"Kak, kenapa baru sekarang bilang?" Pekerja lain yang mendengar ini sudah ketakutan setengah mati, suaranya gemetar menahan tangis, dua aliran air mata benar-benar menyembur dari matanya. Menangis di saat seperti ini bukanlah aib, kecuali bagi orang yang sama sekali tak punya perasaan takut. Bagi orang normal, bisa menangis di situasi seperti ini justru suatu keberanian.
'Plak!' Setelah pekerja tua itu selesai bicara, pekerja tua lainnya merebut botol arak dari tangannya. Setelah meneguk besar, ia melempar botol itu ke dekat perapian hingga berbunyi gemerincing. Dengan gigi terkunci ia berkata: "Kita tidak bisa menunggu di sini! Kalau makhluk itu benar-benar ada, seratus orang pun akan mati sia-sia. Ini di luar kemampuan kita. Semakin lama menunggu, nyawa Wei Dahan semakin tak tertolong. Ayo cari atasan!"
Di saat kritis ini, pekerja tua itu masih bisa berpikir jernih. Para pekerja lain pun lega, tak ada yang ingin berlama-lama di tempat horor ini. Meski tidak melihat sesuatu yang konkret, siksaan psikologis ini lebih menyakitkan daripada langsung berhadapan dengan hantu!
Akhirnya, rombongan itu berlari terburu-buru dalam malam berangin dan bersalju ini dengan kecepatan yang luar biasa, seolah ada sesuatu yang akan mengejar dari belakang setiap saat.
Mereka takut berpisah, saling menopang sambil berlari turun gunung... Di saat seperti ini, tak ada yang tahu kapan pintu gubuk kayu reyot di belakang tiba-tiba terbuka lagi. Wei Dahan keluar dengan senyuman aneh yang beku, berdiri di depan pintu sambil bergoyang dua kali, lalu mengulurkan satu tangan dan terjatuh keras di ambang pintu...
※※※
Sejak pukul 3 dini hari, Kakek Liu Kedua mulai terus-menerus bermimpi.
Mimpi itu tak bisa ditembusnya. Dalam mimpi itu, Sungai Kuning yang bergelombang terlihat. Sekelompok orang - tua muda, pria wanita - dengan senyuman mengerikan berbaris naik ke perahu-perahu yang terlihat meriah...
Di kejauhan, tampak rawa yang makmur. Di sekelilingnya terdengar melodi sedih nan merdu Sungai Kuning yang kontradiktif seperti musik pernikahan. Suara suona itu bergema tak henti... seolah sedang mengadakan perayaan terakhir.
Ini sedang apa? Di mana aku? Sebenarnya tak ada siluman atau iblis dalam mimpi ini, tapi Kakek Liu Kedua merasakan kedinginan yang menusuk sampai ke tulang sumsum... Persis di saat itulah ia merasa didorong seseorang, membuatnya terjatuh ke dalam barisan antrian itu.
Siapa yang melakukan itu? Paman Kedua Liu menoleh dalam panik... yang terlihat justru wajah yang sangat mengerikan, sedikit mengembang karena terendam... wajah kebiruan akibat kedinginan... seorang wanita, tak bisa dibedakan lagi cantik atau buruknya, yang paling mencolok adalah gaun pengantin merah meriah yang dikenakannya, hanya calon pengantin yang akan mengenakan pakaian seperti ini bukan?
Tapi siapa yang mau menikahi wanita dengan penampilan seperti ini? Paman Kedua Liu begitu ketakutan hingga pikirannya linglung, dalam keadaan linglung itu, wajah mengerikan itu masih sempat menyunggingkan senyum tipis padanya.
Di wajah kebiruan itu tiba-tiba muncul dua baris gigi putih rapi, tanpa alasan jelas membuat hati serasa dicekik... Paman Kedua Liu tiba-tiba tersadar, penampilan... ini... bukankah... bukankah mayat yang ditemukan itu, bukankah Niu Dazhuang juga bercerita seperti itu?
Paman Kedua Liu ingin berteriak, tapi orang-orang di belakangnya saling dorong-dorongan, dalam sekejap ia tanpa alasan jelas hendak didorong masuk ke perahu meriah itu...
