Mana yang lebih mengerikan, mayat laki-laki atau mayat perempuan? Saat mengantar stang dan beberapa orang menuju pondok berburu lusuh Lin Jianguo, pikiran tak masuk akal ini justru muncul di benak Paman Kedua Liu.
Bukan berarti dia tidak takut. Mengingat jejak kaki sepasang mayat yang pernah muncul di rumahnya, Paman Kedua Liu juga ketakutan setengah mati. Tapi hal ini sudah jauh melampaui batas kemampuannya. Satu-satunya yang bisa dilakukannya hanyalah memeluk erat Lin Jianguo sebagai tali penyelamat nyawa, lalu tanpa sadar membuat perbandingan kekanak-kanakan tentang mana mayat yang lebih kuat - semua ini demi menebak apakah Lin Jianguo sanggup mengalahkan mereka?
"Ah, apa mungkin ada sesuatu di kota kecamatan ini yang melanggar pantangan? Katamu bagian pengangkutan kayu yang sudah damai beberapa tahun ini, kenapa tiba-tiba..." Wakil pimpinan terus bergumam sepanjang jalan, tak tahan lagi membisikkan ciri-ciri mayat itu kepada Paman Kedua Liu. Sama seperti mayat perempuan sebelumnya, seluruh tubuhnya membiru karena kedinginan. Tapi saat ini masih musim gugur, bukan puncak musim dingin seperti dulu, jadi kebiruannya tidak separah itu!
Sedikit mengembang karena terendam, tapi belum sampai tahap yang berlebihan, seperti orang yang baru saja meninggal.
"Memeluk pohon... mengenakan pakaian sutra hitam bermotif, dengan ikat pinggang merah besar - pakaian yang hanya dipakai saat mengadakan pernikahan, tahu? Katamu sebelumnya hantu pengantin perempuan yang hanyut, sekarang pengantin laki-laki? Lalu apa lagi berikutnya?" Wakil pimpinan bergumam, jelas seluruh kejadian ini memberinya tekanan mental yang luar biasa, harus terus bicara sesuatu untuk meredakan stres ini.
"Sudah, cukup!" Paman Kedua Liu akhirnya mencapai batas kesabarannya. Ia teringat mimpi aneh itu: perahu mengerikan dengan tirai kain yang tersibak, deretan kaki-kaki... pria bersepatu kain hitam...
Manusia dan manusia berbeda, ada orang yang perlu terus berbicara sesuatu untuk meredakan stres, sementara ada pula yang lebih suka merenung dalam keheningan saat menghadapi tekanan. Sebagai pribadi penyendiri, Paman Kedua Liu tersulut oleh provokasi wakil direktur yang menyentuh titik lemahnya, sehingga akhirnya meledak.
Namun setelah berteriak, kedua pihak—Paman Kedua Liu dan wakil direktur—sama-sama terdiam terpana. Paman Kedua Liu yang pertama kali membuka suara dengan malu-malu: "Maaf, ini... memang karena hatiku terlalu gelisah..."
Paman Kedua Liu bicara terbata-bata, sementara sang wakil direktur tiba-tiba tersenyum lega. Ditepuknya bahu Paman Kedua Liu: "Aku paham, sama saja kondisinya! Makanya aku sengaja terus mengoceh—siapa yang tak ingin melihat matahari terbit esok hari?"
Pada dasarnya, semua ini akibat ketakutan! Di tengah percakapan itu, mereka telah tiba di pondok berburu Lin Jianguo.
"Tunggu di sini saja. Jianguo tak suka orang mendekati pondoknya." Paman Kedua Liu menghentikan langkahnya sepuluh meter dari pondok, memberi penjelasan pada wakil direktur.
"Hmm." Sang wakil direktur sudah tak lagi berwibawa. Menghadapi maut, siapa pun hanyalah orang biasa. Apalagi ini cuma disuruh menunggu di tempat.
Di bawah remang cahaya bulan yang dingin di musim gugur, Paman Kedua Liu mendekati bangunan itu sendirian, lalu mengetuk pintu pondok.
※※※
Di musim gugur yang sama, kutatap rintik hujan berdebur di permukaan sungai yang menguning keruh, pikiran melayang entah ke mana.
Ge Quan telah mengakhiri ceritanya dengan kata terakhir, tapi aku masih terpaku, hanya mampu menatapnya dengan lesu.
“Cheng Yi?” Ge Quan memanggilku di depanku, barulah aku tersadar dan menatap Ge Quan: “Tamat?”
“Apa yang tamat?” Ge Quan tampak bingung.
“Cerita ini sudah tamat?” Aku masih merasa belum puas. Bagaimana nasib mayat laki-laki itu? Siapakah Lin Jianguo yang penuh nuansa misterius itu? Apakah semua orang di Departemen Pengangkutan Kayu aman? Dan apakah kota kecamatan terpencil itu mengalami bencana dahsyat? Aku terduduk lesu karena tak menyangka cerita berakhir tiba-tiba, masih belum bisa sadar.
Perlu diketahui, di awal berdirinya negara, adalah era di mana siluman dan iblis berkeliaran. Terlalu banyak kerusakan merusak tatanan alamiah... Tak sempat dibangun kembali, sementara terlalu banyak urusan menyita perhatian orang-orang. Saat itu, kejadian satu desa utuh menghilang bukanlah hal langka, bahkan generasi tua masih ingat ada kasus kota kecamatan lenyap.
Tentu saja, daerah dengan pengaruh besar dan populasi padat tetap harus dijaga.
Aku khawatir dengan kota kecamatan dekat tepi Sungai Kuning dalam cerita itu. Jelas tak memenuhi kriteria tersebut, tapi justru bertemu entitas berpotensi membawa ‘bencana dahsyat’, wajar konsekuensinya mengkhawatirkan.
Dari awal hingga akhir, aku tak menganggap Lin Jianguo sebagai Taoist. Dalam cerita ini, aku tak merasakan ‘bau’ Taoist dari tubuhnya.
“Sudah kukatakan berkali-kali, ini bukan cerita, melainkan kenangan rahasia tingkat tinggi. Kau beruntung bisa mendengar bagian ini.” Ge Quan berbicara dengan nada Desè, mungkin sedang mengingatkan lagi kemampuannya sebagai "yang terunggul dalam jejak komunitas".
Aku tersenyum tanpa bicara. Sekalipun ini kisah nyata, setelah bertahun-tahun hanya bisa didengar sebagai dongeng. Meski cerita ini membangkitkan perasaan, apa hubungannya dengan realitasku? Jika bicara rahasia Tiongkok, entah yang setengah benar beredar di masyarakat atau yang hanya diketahui segelintir orang dalam lingkaran - bukankah akan sangat melelahkan kalau harus terobsesi pada semuanya?
Apalagi sekarang fokusku tertuju pada pencarian Teluk Hantu yang misterius ini. Sekalipun cerita ini menyentuh perasaanku, akan kulepaskan dengan cepat.
"Pak Ge, kami menanyakan petunjuk Teluk Hantu, tapi kau malah bercerita setengah-setengah tentang Kantor Pengangkutan Kayu? Di dunia nyata, tempat yang disebut Teluk Hantu itu - apa maksudmu kantor itu adalah Teluk Hantu? Kalau iya, setidaknya selesaikan dong ceritanya!" Berbeda dengan sikapku yang dingin, Xiao Chengqian tampak lebih gusar. Jelas dia tak mengira kantor kayu itu adalah Teluk Hantu legenda. Mungkin tujuannya hanya ingin mendengar akhir cerita, menghibur pengembaraan menyusuri sungai yang melelahkan kami.
Setelah mengadakan pemakaman untuk Pak Johnny, aku memutuskan untuk membawa semua pulang ke dalam negeri. Meskipun kemunculan tiba-tiba Yang Sheng dan janjinya terkesan tidak bisa diandalkan dengan nuansa aneh, menurut intuisi kami seharusnya sudah terbebas sementara dari situasi dikejar-kejar oleh empat kekuatan besar di dalam negeri!
Di dunia fana ini, segala sesuatu adalah kepentingan. Jika yang dipertaruhkan adalah kepentingan mencapai Kunlun, tak terhitung orang yang akan menjadi gila karenanya.
Dulu, di mata mereka aku adalah 'perusak' di Jalan Kunlun. Kini mereka menemukan tali yang bisa dikalungkan di leherku. Meski tidak 100% "aman", kepentingan besar (kemampuanku menemukan peninggalan Kunlun) cukup membuat mereka berhenti memburuku dan bertaruh untuk mencoba mengendalikanku.
Inilah alasan utama dan sandaranku memutuskan membawa semua pulang!
Saat itu kami pulang melalui rute normal, bukan jalur lama. Pengejaran dari agama misterius di perbatasan meninggalkan kesan mendalam. Setelah petunjuk terbesar Guruku muncul, aku belum ingin mencari masalah.
Untuk ini, aku berdiskusi dengan Lushan: "Lushan, beri aku waktu. Aku pernah bilang akan..."
"Aku percaya kau orang yang rela berkorban untuk sahabat. Urusan lebih penting, selesaikan dulu. Aku masih bisa menunggu! Roh Baima takkan mudah tunduk pada Manrenba!" Kata Lushan dengan ketulusan.
“Terima kasih.” Selain ucapan terima kasih, aku tak bisa menemukan kata-kata lain.
“Awalnya ingin memberitahumu tentang hal antara aku dan Xiao Bai. Tapi sepertinya akan kuceritakan nanti saat waktunya tiba. Masalah sudah cukup banyak, satu hati tidak pantas memuat terlalu banyak hal.” Lushan mengakhiri percakapan sederhana kami dengan kalimat itu.
Memikirkan ini, hatiku terasa hangat. Lushan si senjata ini... Tapi apakah masalah yang kami hadapi sekarang benar-benar sesederhana itu?
“Apakah alasan Yang Sheng mengendalikan empat kekuatan besar untuk tidak membunuhku benar-benar hanya karena dia ingin membuatku menyerah dan mencari peninggalan Kunlun untuknya?” Setiap kali memikirkan ini, selalu ada perasaan tidak masuk akal. Jika benar demikian, mengapa mereka memberikan petunjuk Guida Wan? Padahal mereka tahu aku takkan mundur... Jika kami masuk ke Guida Wan lebih dulu, bagaimana mereka bisa mengendalikan kami?
Ini adalah detail yang baru kusadari setelah merenung kembali. Selalu terasa ada aroma konspirasi dalam pembicaraanku dengan Yang Sheng, tapi selain detail ini, tak ada celah yang kudapatkan—bahkan emosi yang seharusnya dimiliki Yang Sheng sebagai manusia pun sempurna.
Begitu tenggelam dalam perenungan, aku mengabaikan keadaan sekitar. Secara alami aku juga mengabaikan percakapan antara Xiao Chengqian dan Ge Quan.
Sampai terdengar kalimat: “Kapan terakhir kali Ge Quan hanya bercerita tanpa kaitan dengan petunjuk? Kisah ini adalah petunjuk terbesar dan satu-satunya untuk Guida Wan.”
Kakek Ge berbicara penuh wibawa. Sementara aku yang sedang menjinjing rokok langsung menoleh—begitu rupanya?
