Semua teka-teki tidak akan terjawab hanya dengan dugaan semata.
Esok paginya, setelah mengetahui isi surat tersebut, Kak Cheng Xin hanya berkata: "Sepertinya petualangan kami masuk ke Desa Suci itu sudah menjadi keharusan."
Kuingat langit hari itu belum sepenuhnya terang ketika Kak Cheng Xin sudah siap berangkat. Sebenarnya tidak perlu serumit ini, tapi sejak malam pertama kami menemukan ponsel di kota kecamatan ini hampir tidak ada sinyal. Jadi mustahil menggunakan alat komunikasi modern, satu-satunya cara adalah keluar dari kota ini.
Aku tidak ingin mengingat betapa mengerikannya keluar dari kota hari itu - di pintu masuk kota, yang menunggu kami adalah orang-orang dari kantor polisi setempat yang bersenjata lengkap!
Akhirnya Kak Cheng Xin berhasil keluar kota dengan perlindungan para orang tua itu, atau lebih tepatnya berkat sikap keras Paman Weijun sekali lagi.
Sebenarnya kuyakin mereka tidak benar-benar peduli kami keluar kota. Kota ini sering dikunjungi praktisi spiritual sebelumnya. Mereka menghalangi kami mungkin hanya untuk 'melampiaskan kemarahan' karena kami berdiri di sisi para orang tua ini. Semakin seseorang mengalami kemerosotan moral, semakin ingin mendapatkan pengakuan orang lain - mungkin itu psikologinya?
Saat kembali ke gedung apartemen sederhana, yang terjadi hanya kepalaku pecah berlumuran darah, sementara Paman Weijun bertambah satu penyakit tersembunyi di tubuhnya.
“Tapi aku merasa puas, karena rasa tertekan dan penderitaan di kota kecamatan ini membuatku menjadi sangat gila saat bertengkar. Setidaknya ada tiga orang yang disebut 'orang gila' di kota ini yang kubuat babak belur, benar-benar melampiaskan emosiku sekali.
Hari-hari menunggu terasa panjang, namun dengan menemani orang-orang sengsara ini dan bisa memberikan sedikit penghiburan bagi mereka, aku dan Ruyue tak merasa kesulitan mengisi waktu.
Kami juga mengetahui banyak hal tentang kota kecamatan ini, misalnya para 'elit' yang bisa ikut ritual persembahan itu, yang termuda berusia 60-an tahun. Tapi kebanyakan dari mereka masih terlihat seperti paruh baya, tidak tampak tua, dan hidup tanpa penyakit maupun rasa sakit, seolah sangat bahagia dan penuh berkah.
Selain itu, hal tak wajar di kota ini adalah adanya kuota kelahiran setiap tahun. Artinya, orang-orang di sini seperti ternak yang harus terus-menerus melahirkan untuk Desa Suci itu.
"Hubungan kemanusiaan sudah kacau semua. Begitu moral merosot, seolah tak ada lagi batasan. Aku malu menceritakan hal-hal itu. Singkatnya, semakin dalam iman mereka pada 'Sang Ada', semakin bejat moralnya. Sudah tak ada lagi hubungan suami-istri yang tetap, semuanya kacau balau." Penjelasan ini diberikan Kakek Liu padaku. Kukenang pasangan yang bercumbuan di jalan itu malam itu - rupanya begini keadaannya?
Semakin banyak aku mendengar, semakin aku merasa gelisah. Jika bukan karena masih menunggu, setiap detik aku ingin meninggalkan tempat ini menuju apa yang disebut Desa Suci.
Tapi Kak Cheng Xin tidak membuatku menunggu terlalu lama. Tiga hari kemudian, dia kembali. Bersamanya tentu ada semua teman kami.
Mereka semua datang. Seorang orang tua yang setiap hari mencari kabar telah melihat kedatangan mereka lebih dulu dan memberitahuku. Aku menjemput mereka di persimpangan jalan kota kecamatan. Takkan pernah kulupakan, saat melihat Xiao Chengqian berjalan di depan dengan sikap sombong, aku langsung tersenyum.
Dia membawa tongkat, terlihat seperti preman. Dengan angkuh dia berjalan di jalanan kota kecamatan sambil berteriak: "Berani-beraninya kalian memukul orang? Kalian lebih hina dari ternak! Tahu tidak cara menulis karakter 'manusia'? Keluar semua! Biar kuhajar satu per satu sampai kapok. Kalau tidak merasa sakit, dasar tidak akan tahu panci itu terbuat dari besi!"
Tao Bai berjalan malu-malu di belakang Xiao Chengqian, terus bertanya: "Kak Chengqian, apa ini baik?" Dia juga membawa tongkat, berusaha terlihat garang, tapi wajah bawaan pemalunya yang sesekali menunduk justru membuatnya terlihat seperti gadis desa.
“Dengar, kau tunjukkan sedikit aura diri, oke? Sebentar, kau yang maju ke depan, tenaga sapimu itu kan jagoan nomor satu.” Setelah berkata demikian, Xiao Chengqian kembali mengayunkan tongkatnya sambil berteriak garang, sayangnya wajahnya yang aslinya cantik feminin sama sekali tidak memancarkan kesan tangguh. Duetnya dengan Tao Bai lebih mirip grup lawak.
Kak Cheng Qing dan Lushan di belakang terlihat malu-malu. Cheng Zhen dan Chengyuan berjalan bergandengan tangan sambil mengunyah kuaci, persis seperti rombongan wisata. Adapun Huigen, sambil menguap bosan, memeluk kepala dengan kedua tangan, melirik Xiao Chengqian dan Tao Bai lalu mengumpat dengan logat Shaanxi-nya: “Si Tolol Berkepala Batu.”
Yang berjalan paling belakang adalah Kak Cheng Xin. Ia hanya tersenyum lembut padaku dan berkata: “Semua sudah datang, kita bisa berangkat sekarang.”
※※※
Di manakah Desa Suci? Tak seorang pun warga sini mengetahuinya. Selama beberapa hari tinggal di kota kecamatan ini, kudengar bahwa yang disebut pemimpin pengelola di sini seharusnya adalah orang-orang dari pemerintah setempat. Mereka pasti tahu sesuatu. Namun karena pertimbangan khusus, aku tak ingin membuat masalah tambahan.
Sebab menghajar mereka pasti akan mengganggu Jiang Yi. Perasaanku terhadap Jiang Yi ini rumit. Jika bisa tidak mengusiknya, aku sebisa mungkin menghindarinya! Meskipun kuyakin, orang-orang yang menjaga segala sesuatu di sini pada dasarnya sudah mengkhianati departemen.
Lalu bagaimana cara ke Desa Suci? Setelah bermusyawarah, kami menemukan hanya satu cara! Yaitu melalui upacara persembahan... Hanya dengan ritual persembahan kita bisa mencapai Desa Suci.
"Upacara persembahan besar di sini diadakan setiap dua tahun sekali. Sayangnya kami pernah mengalaminya sebelumnya. Saat itu beberapa anak dikorbankan. Kakek Liu memberitahuku, jika orang yang dikirim ke Desa Suci adalah orang dewasa, itu termasuk upacara persembahan kecil. Tapi jika yang dikirim adalah anak-anak, justru akan menjadi upacara persembahan besar, dan perahu besar yang mengerikan itu akan muncul."
"Waktu upacara persembahan besar sudah ditetapkan, setiap dua tahun sekali. Minimal harus mengorbankan 4 anak, sedangkan jumlah maksimalnya tidak dibatasi."
"Waktu upacara persembahan kecil tidak pasti, tergantung kebutuhan untuk mempersembahkan orang dewasa ke Desa Suci. Saat frekuensinya tinggi, hampir setiap hari ada upacara kecil. Tapi saat sepi, bisa beberapa bulan sekali pun tidak ada."
"Kami sangat panik. Jelas tidak bisa menunggu sampai berbulan-bulan. Saat itu Paman Weijun berbicara. Ia menyuruh kami tenang, paling lama tiga hari akan membelikan kami kesempatan upacara kecil. Tentang caranya, ia melarang kami bertanya lebih lanjut."
"Kesempatan upacara akan kubantu carikan. Tapi soal naik perahu, aku tidak bisa membantu. Karena perahu Desa Suci sama sekali tidak mengizinkan orang-orang ahli sepertimu naik. Jika tidak, tidak akan ada tragedi orang yang memaksa naik perahu untuk masuk ke Desa Suci lalu tewas. Kalian harus cari cara sendiri! Mungkin upacara kecil lebih aman dibanding yang besar, tapi aku belum pernah melihat Utusan bertindak. Kalian..." Di sini Kakek Liu berhenti bicara. Sebenarnya ini adalah bahaya pertama yang ia singgung pada kami."
Sayangnya, Xiao Chengqian yang belum pernah melihat acara persembahan sama sekali tidak peduli. Dia baru ketagihan main tongkat belakangan ini. Mendengar perkataan Kakek Liu, dengan santai dia berkata: "Dilarang naik perahu? Kalau gitu, aku gebuk saja si utusan itu sampai pingsan."
Kakek Liu terpana. Saya dan Huigen menguap bersamaan, benar-benar pasrah.
Benar seperti janji Paman Weijun akan mengadakan upacara persembahan dalam tiga hari. Pada malam ketiga, seluruh kota kecamatan kembali diselimuti kabut tipis - malam di mana arwah penasaran itu kembali muncul.
Kakek Liu membangunkan kami yang sedang tidur memulihkan pikiran. Dengan ekspresi sendu dia berkata: "Malam ini akan ada upacara persembahan. Pasti akan ada perahu penyambut. Mari berangkat. Nanti kalau terlambat, kita tidak keburu."
Saya tak mengerti mengapa Kakek Liu begitu murung. Tapi saya tetap membangunkan semua, mengenakan jubah hitam itu, bersiap menuju Departemen Pengangkutan Kayu.
Rencana kami adalah menyusup di antara kerumunan berjubah hitam, lalu naik ke perahu secara paksa sebelum mereka sadar... Berjalan di lorong sepi musim gugur ini, aku berharap semuanya lancar. Hanya saja aku tak paham: Mengapa para orang tua malang itu tak ada yang ikut? Kenapa kami harus bertindak sendiri? Apa maksud semua ini?
Tak lama, kami sampai di Departemen Pengangkutan Kayu. Dengan tudung jubah menutupi wajah, awalnya tak ada yang memperhatikan. Urusan penghitungan orang mungkin baru dilakukan setelah semua berkumpul - urusan para pemimpin.
Namun kami juga tidak , melainkan menunggu di tempat tersembunyi di . Lokasi ini dekat dengan teluk balik, jarak yang sesuai untuk dan .
Dibandingkan besar sebelumnya, ritual kali ini jauh lebih sunyi. Di lereng landai ini kami hampir tak mendengar apa-apa, hanya samar-samar tertiup angin malam. ku tiba-tiba diliputi dan ... Kuharap ini hanya akibat pengaruh lingkungan.
Setelah menunggu lebih dari setengah jam, itu akhirnya usai. Gemuruh musik perayaan kembali terdengar sayup-sayup. mulai , dipimpin oleh para yang .
Sekilas pandang saja, ku langsung hebat. Para ternyata empat dari yang selama beberapa hari hidup serumah denganku.
Tapi yang membuatku bukan semata-mata itu. Di depan, beberapa orang mengangkat . Di terbesar yang dibawa dua orang, samar-samar terlihat sesosok .
Aku tak bisa mengenali siapa itu, tapi telah mengalir deras tanpa kusadari.
“Perjuangan manusia selalu disertai pengorbanan. Jalan yang tidak dibangun dari daging dan darah pengorbanan, bagaimana bisa menuju cahaya di depan? Jangan tanya mengapa harus ada pengorbanan, karena ini adalah tabrakan antara sisi terang dan gelap manusia, perang melawan sifat buruk bawaan kita sendiri... Setiap perlawanan adalah perang!”
