Kami sama sekali tak memahami segala hal di sini. Tiba-tiba berada di tempat aneh ini, sejujurnya kami juga tak tahu arah perjalanan. Munculnya suara ini menunjukkan ada yang mendekat. Apapun tujuan mereka, setidaknya memberi kami petunjuk arah.
Akhirnya kubawa semua orang berdiri di jembatan kayu dengan hening menanti.
Suara semakin keras dan dekat. Diiringi bunyi itu, kulihat satu tim manusia seakan muncul dari celah pegunungan.
Sekilas pandang membuatku heran, tapi setelah kuperhatikan ternyata mereka muncul dari belakang. Ini membuktikan ada lembah tersembunyi di balik pegunungan.
Pantas saja desa aneh ini tak dikenal orang, rupanya secara topografi memang sangat rahasia.
Pasukan itu hanya sekitar sepuluh orang. Beberapa duduk di gerbong kayu yang ditarik kuda, seorang menarik gerbong, sementara beberapa lainnya memakai topi bambu berjalan kaki. Meski tak cepat, karena medan datar mereka segera mendekat. Mereka berhenti pada jarak 10 meter dari kami.
Pada pandangan pertama melihat orang-orang ini, hatiku agak terkejut. Beberapa yang memakai topi bambu tidak terlalu istimewa. Yang menarik gerbong adalah seorang pria paruh baya berbaju kulit domba. Selain ekspresi datar dan tatapan dingin, tak ada yang mencolok. Yang membuatku terkejut adalah beberapa orang di dalam gerbong.
Mereka adalah sekelompok orang berbaju jubah Tao. Seperti saat pertama kali melihat guruku dulu, usia mereka sulit ditebak sekilas. Terlihat seperti paruh baya, tapi juga mirip orang tua. Kesan paruh baya muncul karena jejak waktu di wajah mereka tidak terlalu dalam, sementara kesan tua berasal dari sorot mata penuh kenangan yang hanya mungkin dimiliki seseorang yang telah melewati banyak pengalaman hidup.
Yang membedakan dari guruku adalah mereka sangat memperhatikan penampilan. Meski jubahnya tidak baru, terlihat kemewahan yang samar. Pakaian mereka sangat bersih. Rambut disanggul rapi sesuai gaya standar Taoist. Taoist modern jarang berpenampilan seperti ini, tapi sanggul mereka sempurna seolah dilapisi minyak rambut.
Orang-orang ini aneh. Tatapan sekilas membuatku merasa familiar, tapi wajah mereka sulit diingat. Ini bukan karena wajah mereka biasa-biasa saja, melainkan menunjukkan tenaga dalam mereka telah mencapai tingkat sangat tinggi, selaras dengan alam semesta. Kehadiran mereka terasa harmonis tanpa kesan mendadak, membuatmu merasa kenal tapi sekaligus seperti awan berlalu yang tak bisa ditangkap.
Ketika aku melihat ke sekeliling beberapa orang ini, mereka juga sedang mengamati kami. Hanya seorang Taoist yang duduk di tengah dengan mata setengah terpejam yang sama sekali tidak melirik ke arah kami.
Atmosfer hening tak tertahankan. Kami bingung harus bicara apa dengan para pendatang tak terduga ini, sementara mereka pun diam seribu bahasa. Tatapan mata mereka yang penuh teka-teki bahkan sulit kudeskripsikan keanehannya.
Setelah belasan detik berlalu, tiba-tiba sang Taoist di tengah itu membuka mata lebar-lebar. Sorot matanya langsung menancap ke tubuhku.
Sekilas pandang saja, aku sudah merasakan tekanan psikologis luar biasa tanpa alasan jelas. Selain itu, kusadari aku tak berani menatap langsung matanya... Di balik tekanan itu, ada kesan bahwa pria ini bisa melihat seluruh rahasia semesta. Ada sesuatu dalam sorot matanya yang jelas bukan milik orang biasa - seolah dia bukan manusia, melainkan... siluman tua yang telah hidup ribuan tahun.
Dahi ku tiba-tiba basah oleh keringat dingin. Sifat keras kepala yang selama ini mengakar dalam diriku mulai runtuh. Intuisiku mengatakan aku tak punya daya melawannya, bahkan harus memberinya penghormatan. Tapi dari mana datangnya perasaan aneh ini?
"Chen Cheng Yi." Kakek Taois itu tiba-tiba bersuara.
"Ha?" Dengan reflek aku menjerit kaget. Tanpa sengaja pandanganku bertabrakan dengan mata keriputnya. Seketika otakku seperti tersengat listrik - bagaimana dia tahu nama pemberian Master Jiang ini?
“Apakah kau penerus Aliran 'Gunung'？” Suara kakek Taois itu penuh DOMINASI dan kesederhanaan tanpa alasan jelas, tidak memberi ruang penjelasan, hanya terus melangkah mendekat dengan pertanyaan langsung yang ia inginkan...
Aku menelan air liur, sementara di belakangku terdengar suara nafas semua orang yang mulai berat. Stres ini mungkin dirasakan oleh semua.
“Ya.” Aku tak tahu mengapa langsung menjawab, hati ini samar merasa terhina. Dengan reflek aku mencengkeram tinju, terus menyemangati diri sendiri, akhirnya memberanikan diri menatapnya dan bertanya: “Bagaimana kau tahu...?”
Awalnya ingin kutanya bagaimana dia tahu segalanya tentangku, tapi entah mengapa suaraku semakin melemah, hingga keberanianku tak cukup untuk menyelesaikan kalimat itu.
“Menghitung.” Tak disangka, si kakek Taois memberi jawaban. Meski hanya dua kata, itu telah menerangkan segalanya.
Menghitung? Tiba-tiba aku teringat semua hal mengerikan di kota kecamatan itu. Jangan-jangan... dia?
Pikiran ini membuatku tak sengaja mengangkat kepala, menatap penuh ketakutan ke arah kakek Taois ini. Dia balas menatapku dengan tenang, tapi tatapannya seolah memiliki daya hisap dahsyat. Baru sekali kulihat, mataku tak bisa lagi berpaling.
“Kau baik, masih punya keberanian untuk membalikkan pertanyaan.” Aku sudah tak bisa bicara. Rekan-rekan di belakangku, yang awalnya sekumpulan orang sombong dan keras kepala, juga tak bisa mengeluarkan suara. Tapi si kakek Taois ini mulai bicara dengan tenang.
Ucapannya tak bisa kurasakan konteks dan perasaannya. Tak jelas apakah dia memujiku atau kusakiti hatinya. Pokoknya di cuaca musim gugur yang dalam ini, keringatku telah membasahi seluruh punggungku.
Banyak orang mungkin tak paham perasaanku ini. Tapi aku tak bisa hindari memikirkan Jiang Yi. Segala sesuatu tentangnya seperti itu - suara penyiar berita, perasaan yang tersembunyi dalam-dalam. Namun dibandingkan si kakek ini, dia terkesan dibuat-buat, sementara si kakek menyembunyikan segalanya dengan begitu alamiah.
Aku masih menatapnya, karena sama sekali tak bisa mengalihkan pandangan. Dia melanjutkan: "Pilihan, kau yang tentukan. Tinggal di desa ini, menjadi bagian darinya, ikuti aku. Tinggal di desa ini, sampai waktu tertentu menjadi persembahan. Pilih."
Keringat dinginku kini telah berkumpul menjadi butiran, menggelinding dari tepi dahi. Si kakek bicara tanpa basa-basi, bahkan tanpa kata sambung atau titik balik. Tapi aku paham maksudnya: Hidup berarti mengikutinya menjadi 'pembantu kejahatan', mati berarti dikorbankan di sini.
Selain dua pilihan ini, dari ucapannya sama sekali tak terdengar ada kelonggaran.
Kepalan tinjuku yang terkunci pun basah oleh keringat. Berkali-kali kuhadapi kematian, bahkan bersinggungan dengannya tak pernah kurasakan tekanan seperti ini. Tapi di hadapan kekuatan mutlak, meski ketakutan dan kelemahan menyergap, takkan bisa diubah atau dimusnahkan adalah rohku.
Aku tak bisa melupakan para orang tua yang dikasihani itu, tak bisa melupakan penjagaan dan keteguhan mereka, bahkan cahaya kecil yang rela mereka tukar dengan nyawa... Bagaimana mungkin aku menggunakan jalan yang mereka bangun dengan nyawa untuk sampai di sini, lalu berubah menjadi 'algojo' yang melakukan 'pembantaian' terhadap mereka??
"Manusia harus punya batasan diri." Ucap Guruku yang tenang bergema di kepalaku. Yang tak terselesaikan adalah: sekalipun batasan itu harus dijaga dengan konsekuensi nyawa.
"Moralitas dan kebenaran, Tao dan kebajikan bersatu, kebajikan adalah kebenaran yang lebih besar!" Begitu Guru leluhur pernah memberi pelajaran pada senior Xiao Chengqian, yaitu Wu Liyu yang menghilang bersama Guruku.
Aku tak boleh melupakan semua ini. Di bawah tekanan, hembusan napasku menjadi sesak, keringat mengucur deras seolah baru dikeluarkan dari air. Tapi keberanian tanpa alasan muncul, memungkinkanku menatap kakek Taois itu sambil berkata kata demi kata: "Aku tak akan memilih mengikutimu."
"Oke." Si kakek Taois bahkan tak berniat bertanya kedua kali. Ia memandang orang di belakangku: "Kalian?"
Tak ada suara dari belakangku. Tapi dengan reflek aku menoleh: setiap orang menggeleng dengan susah payah. Mungkin tekanan membuat mereka tak bisa bicara, tapi tanpa ragu mereka memilih formasi yang sama denganku. Ini membuat hatiku tenang, tapi tak tersentuh—bukankah ini hal wajar setelah kami melewati hidup-mati dan saling memahami?
“Bagus.” Kakek Taois itu kembali memicingkan matanya, atmosfer sekitar kembali menjadi hening. Namun seiring ia menutup mata, kurasakan stres itu mereda drastis, akhirnya bisa bernapas lega.
Di momen seperti ini, tak kusadari ada seseorang yang lebih rileks dariku, yaitu Tao Bai. Dengan tanpa alasan jelas, ia berhasil menolak tekanan ini...
Beberapa detik berlalu, sang kakek Taois tetap tak membuka mata. Namun ia bersuara lagi: “Xiao Chengqian, bawa kemari. Oh ya, yang satu itu, menarik, bawa juga.”
Yang ditunjuknya adalah Tao Bai. Mengapa harus menyebut Xiao Chengqian secara khusus??
Desa Suci ini... Kurasakan diri semakin terhisap dalam kubangan lumpur, segala yang kulihat di sekeliling menjadi samar.
