Meski proses Si Kakek Aneh mengikat simpul di tubuhku sudah hampir selesai, selain rasa dingin di sekujur tubuh, tidak ada sensasi berarti lainnya. Bahkan dingin itu tak sedahsyat rasa saat simpul Suo Yang diikatkan ke tubuh.
Aku tidak terlalu paham apa yang akan dilakukan Si Kakek Aneh, tapi mengingat perkataannya sebelumnya tentang mengambil alih bakat indera spiritualku, kurasa semua ini pasti ada hubungannya.
Tapi apakah Indera spiritual bisa diekstrak? Ini sudah melampaui kognisiku. Namun ketika memikirkan konsep abstrak seperti 'keberuntungan' dan 'nasib' yang juga bisa 'dipinjam', aku mulai merasa mungkin ini memungkinkan. Meskipun ini adalah bagian dari level rohku yang terkait erat dengan takdirku, dan mungkin jauh lebih rumit daripada meminjam keberuntungan, namun dengan altar ritual ini dan cara Si Kakek Taois gila ini mengoperasikannya...
Tiba-tiba aku menyadari ini bukan sekadar kemungkinan, melainkan Indera spiritualku benar-benar akan diekstrak.
Sesuatu yang telah menyertaiku sejak kecil, akan diambil... Perasaan ini lebih menyiksa daripada kematian. Bukan karena bakat yang dibawanya, tapi karena Indera spiritual inilah yang menjadi takdir pertemuan antara Guruku dan aku, membawa begitu banyak kenangan. Kini tiba-tiba akan direnggut... Sementara aku tak berdaya!
Tapi demi rekan-rekanku, aku harus bertahan. Mereka adalah harapan, sedangkan aku yang diawasi Si Kakek Taois gila ini sudah putus asa. Aku pernah dekat dengan kematian, tapi belum pernah sedekat ini dengan keputusasaan.
Aku berusaha keras mengalihkan perhatian, menghindari perasaan sedih yang menghimpit. Lebih baik aku fokus melihat ritual agung di bawah sana.
Sorak-sorai di bawah semakin memekakkan telinga. Semua 'pengantin baru' telah naik ke kapal megah itu. Begitu semua penumpang berkumpul, kapal itu mulai mendayung tanpa ragu meninggalkan Teluk putar raksasa ini...
Aku merasa heran, bukankah kami juga terpilih sebagai 'pengantin baru'? Mengapa tidak menunggu kami untuk berangkat bersama?
Tapi sebelum sempat heran, saat perahu besar itu berangkat, suara memekakkan telinga di bawah tiba-tiba menghilang, terhenti rapi seperti tape recorder yang dipencet tombol stop.
Lalu kulihat lautan merah itu tiba-tiba menyusut... Ternyata kerumunan itu serentak bersujud, semua menempelkan kepala ke tanah. Kurasakan aura energi penuh kekhusyukan yang fanatik! Satu orang mungkin tak terasa, tapi sekumpulan orang yang sudah dicuci otak ini terkumpul, aura itu begitu kuat dan nyata.
Perahu besar bergaya khas Tiongkok Selatan itu terlihat begitu tak selaras berlayar di Sungai Kuning. Entah mengapa, kecepatannya sangat lambat, sampai-sampai mataku lelah menatapnya hampir tertidur.
Jadi, dengan posisi mengungguli, kubaca pemandangan permukaan kali. Lagipula nasibku sudah mati, barang berharga akan direbut, mengapa tak kurenungkan detik-detik terakhir ini?
Dari pandanganku, di kedua sisi teluk putar, ngarai tanah kuning tinggi mengelilingi. Air bah mengalir melintasi tebing-tebing ini - sebelah masuk dengan aliran landai, sebelah keluar dengan gulungan deras... Dari posisiku terlihat permukaan kali yang melingkari tebing...
Tapi karena titik buta visual, bagian permukaan kali yang tertutup tebing tanah kuning itu tak bisa kulihat.
Aku menghela napas bosan, melihat kecepatan perahu besar ini, apakah butuh waktu yang sangat lama untuk keluar dari Teluk Putar dan mencapai permukaan sungai di balik tanah kuning tinggi itu? Mungkin aku hanya merasa kasihan pada sekumpulan fanatik di bawah yang masih terus bersujud dengan kepala menempel tanah.
Saat ini, Taoist aneh telah berkeliling ke belakangku. Kurasakan dia sibuk di suatu titik di belakangku. Meski tak bisa melihat ekspresinya, dari aura energi yang sesekali terpancar, terlihat dia sangat serius bahkan mungkin agak stres.
Memang, aura energi seseorang yang terlalu kuat meski hanya bocor sedikit saja bisa terdeteksi oleh orang-orang di sekitarnya.
Langkah terakhir begitu krusial? Sampai-sampai membuat Taoist aneh ini pun menjadi tegang. Di sekelilingku, sekelompok Taoist mulai menggores Vermilion merah mengikuti pola rune yang telah terukir di tanah.
Baru ketika warna-warna itu muncul, kusadari ini sebenarnya formasi spiritual yang sangat rumit. Jangan dikira mereka hanya menelusuri pola sederhana. Nyatanya ketebalan, panjang-pendek setiap garis harus dibuat sekaligus tanpa putus. Titik balik dan persimpangan memiliki filosofi mendalam, makanya formasi ini membutuhkan banyak orang untuk menyelesaikannya.
Hampir setiap orang hanya bertanggung jawab pada satu garis formasi. Banyak yang ragu-ragu menorehkan kuas, jelas tertekan. Ini benar-benar ujian fundamental kemampuan merakit formasi.
Yang paling berlebihan adalah, pola formasi di inti ternyata dikelola oleh dua Taoist di belakang Si Kakek, ini setara dengan praktisi spiritual tingkat atas!
Selain itu jika diperhatikan lebih seksama, warna Vermilion juga terlihat ada keanehan, sama sekali bukan Vermilion biasa yang biasa kami gunakan. Karena Vermilion biasa masih mengandung napas energi Yang murni, Vermilion ini... tidak memiliki sensasi seperti itu, sulit kujelaskan.
Tiba-tiba aku sadar betapa banyak hal yang tak kumengerti, tapi yang membuatku bangga adalah begitu banyak orang sibuk untukku, termasuk Si Taoist itu. Kurasa kematian seperti ini pun termasuk terhormat.
Kesibukan seperti ini terus berlanjut, sementara kapal besar itu masih melaju dengan keadaan yang bisa disebut santai. Aku tanpa alasan jelas terjebak dalam kondisi menunggu yang membosankan, sampai perahu kecil itu muncul.
Perahu kecil itu memberi kesan suram, dengan aura kabur yang tak terdefinisi di seluruh kapal. Tapi ketika kapal hitam dengan warna mencolok ini memasuki Teluk putar, awalnya sama sekali tak kusadari. Setelah lama memandang, barulah aku tersadar ada kapal yang masuk ke sini.
Berbeda dengan segala suasana sukacita, kapal ini terlihat sangat tidak selaras. Tapi begitu muncul, semua orang semakin merundukkan kepala, karena dari posisiku berdiri, jelas terasa 'lautan merah' ini seperti turun satu lapis.
Bersamaan dengan itu, aura energi kekhusyukan semakin kuat, hampir mempengaruhi kedewasaan mentalku. Pada suatu saat, kurasakan diriku pun ingin bersujud.
"Kekuatan yang luar biasa!" Di tengah situasi seperti ini, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan perasaan takjub. Namun sebelum sempat sadar, tiba-tiba kurasakan kekuatan dahsyat yang tak tertahankan mengunci seluruh tubuhku.
"Hmm!" Hanya sekejap, aku langsung mengerang kesakitan akibat tekanan ini. Perlu diketahui simpul itu hanyalah tali tipis, mustahil memberi sensasi terikat. Tubuhku bahkan bisa bergerak bebas, tapi dari dasar hati muncul perasaan kuat terbelenggu.
Seperti tali yang semakin mengikat dalam, seluruh tubuh terikat bak bakcang. Sama sekali tak bisa bergerak, sementara kekuatan besar terus menarik tali. Sensasi remukan yang merasuk ke setiap inci roh, kecuali situs spiritual.
Di sanalah satu-satunya jalan keluar!
Tapi rohku justru dibelenggu kekuatan lain. Dingin yang kurasakan sebelumnya ternyata halusinasi. Ini bukan simpul Suo Yang, mungkin lebih pantas disebut simpul Suo Yin. Seperti prinsip simpul Suo Yang yang mengunci energi Yang, kekuatan jiwaku yang Yin ini terkunci rapat dalam tubuh.
"Dan masih ada kekuatan lain yang berperan, aku merasa seolah-olah rohku terkelupas lapis demi lapis... Tidak sakit, hanya sensasi terlepasnya kekuatan jiwa dan esensi roh, seperti melepas pakaian dari tubuh."
Formasi spiritual telah selesai digambar. Kulihat beberapa praktisi spiritual dengan khidmat membawa nampan tertutup kain kuning mendekat.
Kali ini Taoist aneh itu sendiri yang maju, membuka kain kuning... Benda di bawahnya tidak terlihat istimewa - beberapa bendera formasi yang tampak usang, dan batu giok biasa.
Di bawah siksaan multi-kekuatan ini, aku sama sekali tak bisa membedakan benda-benda ini baik atau buruk. Awalnya masih bisa menahan rasa sakit, tapi kini napasku sudah terengah-engah, menengadah ke langit dan meraung!
"Kak...""Kakak San..." Seolah kudengar ada yang memanggilku sambil menangis, tapi pendengaranku buram. Meski tubuhku bebas, roh terkunci. Tanpa dukungannya, tubuhku lumpuh total.
Malangnya, beberapa Taoist memaksa menopang tubuhku agar tidak jatuh. Andai bisa berbaring mungkin tak akan sesakit ini. Hanya pikiran ini yang tersisa.
Taoist aneh itu dengan tenang mengambil alat ritual kuno, mulai menancapkannya di formasi rumit ini. Tak sekalipun ia menoleh. Alat-alat itu cepat terpasang, tanpa perubahan dramatis yang terjadi.
"Pada saat itulah dia dengan tenang mendekatiku, berkata datar: 'Seandainya kau tidak bersikap terlalu tenang, mungkin siksaanmu takkan separah ini. Buat apa sok jagoan, mengabaikan substansi?'"
Dalam penderitaan yang menyiksa ini, kupingku tak mampu menangkap sepatah katapun. Namun entah bagaimana, setiap suku katanya merasuk ke telingaku meski otakku sudah tak sanggup mencerna maknanya.
"Chengqian, kemarilah. Bakat indera spiritualnya mulai sekarang menjadi milikmu." Si Kakek itu seolah punya perasaan khusus pada Xiao Chengqian. Nada bicaranya hangat saat menyapanya.
Sepertinya dia sengaja ingin kudengar.
Tatapanku mengabur menyaksikan Xiao Chengqian melangkah tenang mendekat. Di tengah siksaan fisik, rasa sakit di hatiku justru lebih menggorogoti. Xiao Chengqian, bukankah kau partner seperjuangan yang pernah kupercaya?
"Xiao Chengqian, dasar serigala bermata putih... Eh, anjing bermata kuning! Pokoknya binatang!" Terdengar teriakan gila Cheng Qing di kejauhan yang segera diredam orang.
"Diam." Xiao Chengqian melirik Cheng Xin. Perintahnya membekukan udara.
Seperti diminta, mulut Cheng Xin segera ditutup paksa.
Hehe... Apakah ini juga bagian dari kehilangan? Seperti saat Guruku pergi dulu...
Otakku sudah tidak bisa berpikir apa-apa lagi, penekanan pada roh semakin dahsyat... Si Bodoh akhirnya merasakan tekanan ini di dasar hati, matanya terbuka lebar tiba-tiba, bulu halusnya berdiri tegak saat ia bangkit dengan cepat.
