Perubahan dramatis ini membuat semua orang di altar terpana. Jelas-jelas 'pemberontakan' mendadak Xiao Chengqian membuat para penghuni Desa Suci yang angkuh itu tak kuasa menahan gejolak emosi.
“Mereka awalnya terpaku, lalu seluruh wajah mereka mulai dipenuhi kemarahan. Saat itu, aku dan Xiao Chengqian yang sedang 'santai' muntahkan darah tiba-tiba menjadi sasaran empuk.
Ada yang marah, tentu ada yang gembira. Saat Xiao Chengqian memutus simpul tali di tubuhku, rekan-rekanku serentak bersorak sorai mengguncang langit. Yang paling menahan diri justru Kak Cheng Xin. Senyum manisnya bagai musim semi yang menjadi ciri khasnya kembali muncul di sudut bibir, meski kelopak matanya memerah dan tanpa alasan jelas ia biarkan air matanya mengalir.
"Barusan siapa yang memaki aku sebagai serigala bermata putih dan anjing bermata kuning? Hmm?" Xiao Chengqian dan aku akhirnya berhenti muntah darah. Aku mulai memutus satu per satu simpul tali di tubuh, sementara Xiao Chengqian mulai 'menuduh'.
“Aku, pada esensinya hanya berakting sesuai dengan permainanmu.” Senyuman Kak Cheng Xin semakin hangat, ucapannya tenang dan dianggap wajar.
“Ya kan?” Xiao Chengqian mengerutkan alisnya, menunjukkan ekspresi ragu.
Kak Cheng Xin menyesuaikan kacamatanya, menggelengkan kepala, berkata dengan nada menyesalkan: “Aduh... Sebenarnya desain plotmu brilian, sayang aktingmu payah. Ekspresi wajahmu tidak pas, emosi dalam tatapanmu terlalu dangkal. Hingga kau harus menyamarkan kekakuan dengan sikap dingin, menunduk untuk menutupi pikiran aslimu. Saat celah hampir terlihat, aku harus menutupi kesalahanmu dengan aktingku agar orang-orang berhasil dipalingkan perhatiannya. Kalau tidak, kau pikir semua akan berjalan mulus?”
“Benarkah?” Ekspresi wajah Xiao Chengqian mulai menunjukkan ia mulai percaya.
“Tentu.” Senyum Kak Cheng Xin mulai memancarkan ketulusan yang tak terbantahkan, “Jangan lupa, rubah muda itu 'hewan peliharaanku pribadi'. Kau tak tahu dari mana rubah muda itu 'mencari nafkah'?”
“Iya juga ya.” Xiao Chengqian jelas-jelas mempercayai kata Kak Cheng Xin.
Aku hanya tersenyum, malas menghiraukan omong kosong mereka. Tali merah di tubuhku kurenggut semua dan kulempar. Baru sekarang kusadari betapa perihnya pisau tipis yang menancap di ototku, bahkan sampai menghambat gerakanku. Dari dasar hati masih terasa tekanan yang terus menghimpit.
"Jadi, aku menahan rasa sakit mulai mencabut pisau-pisau tipis ini satu per satu, lalu melemparkannya ke tanah."
Kak Cheng Xin dan Xiao Chengqian bercakap dengan santai, sementara aku pura-pura sibuk membereskan barang, membuat amarah mereka semakin memuncak. Mungkin sebagai tokoh berpengaruh di lingkaran praktisi spiritual, mereka tak tahan melihat generasi muda dan pengantin baru bersikap 'sombong dan sewenang-wenang' seperti ini.
Tapi mereka semua menahan diri, hanya karena si Kakek Tao yang sedang menderita karma balasan masih beristirahat dengan mata tertutup. Darah di sudut bibirnya pun belum diusap. Selagi tak ada gerakan darinya, mereka tentu tak berani bertindak.
Aku tahu alasan Xiao Chengqian menahan diri sampai sekarang baru berani bertindak pasti karena ada sandaran. Tak sedikit pun aku khawatir. Setelah melepaskan rantai yang membelitku dan Chengqian, aku melangkah mantap menuju rekan-rekanku. Xiao Chengqian mengikut dari belakang.
"Cheng Yi, andai kau lebih impulsif hari ini, aku tak yakin bisa menyelesaikan hal ini." Dalam perjalanan, Xiao Chengqian berkata seolah ingin 'mencari pujian'.
"Impulsif? Bagaimana caranya? Aku ingin turun tangan, tapi Bupati desa itu mungkin lebih hebat dari Kak Zhenni. Kemampuanku bahkan belum cukup untuk bertindak sebelum ditekan. Harus tetap tenang mutlak, jaga semua orang tanpa gegabah. Wajar saja bila kemampuan teknis belum memadai." Sebenarnya aku paham betul situasi ini. Pikiranku berputar cepat: Bagaimana cara Melepaskan Diri sebentar lagi?
"Apakah di dalam untaian manik-manik cendana itu ada sisa roh Guru Leluhur? Itu sama sekali tidak boleh disentuh, karena aku tidak akan melupakan Pulau Penglai yang misterius itu. Masih ada entitas yang Guru Leluhur ingin musnahkan sepenuhnya. Pengaturan kosmik beliau pasti memiliki prinsip universalnya sendiri. Jika aku sembarangan menggunakan sisa roh ini..."
Selain itu, aku sama sekali tidak tahu cara mengaktifkan sisa roh ini. Apakah harus menggunakan ilmu Zhongmao-ku yang setengah matang itu lagi?
Satu-satunya cara memecah kebuntuan ini adalah jika aku punya cukup waktu untuk melakukan ritual rahasia yang melukai diri sendiri. Tapi... Xiao Chengqian sudah memutuskan simpul itu. Kami masih hidup saja sudah beruntung. Baik jiwa maupun tubuh kami menanggung luka yang cukup serius, perlu istirahat total. Efek penggunaan ritual rahasia juga...
Sambil terdiam sejenak, aku dan Xiao Chengqian sudah sampai di antara teman-teman. Sekarang kami saling berpelukan dengan heboh. Apa yang lebih membahagiakan daripada mati lalu hidup kembali? Meskipun kami masih terperangkap dalam jebakan ini.
"Xiao Chengqian, kemarilah! Apakah ini caramu menunjukkan sikapmu?" Akhirnya seseorang berbicara. Pria paruh baya elegan yang cerewet itu.
"Memangnya kenapa?" Suara Xiao Chengqian terdengar wajar, seolah pria itu baru mengucapkan basa-basi.
"Bupati sudah memperlakukanmu dengan baik. Apakah kau mau kubunuh kau sendiri dengan tanganku?" Raut wajah pria paruh baya itu menjadi suram. Tangannya yang satu mulai terangkat, sementara tangan satunya dengan reflek menggosok-gosok jarinya.
"Dia berbuat baik padaku? Atau lebih baik dia jelaskan ke mana kakekku pergi? Jika bicara ikatan darah, mungkin kakekku lebih dekat dan memiliki hubungan darah yang lebih kuat dengannya." Suara Xiao Chengqian tiba-tiba menjadi dingin.
Aku mengerutkan alis. Fakta menunjukkan bahwa Guruku dan kelompoknya benar-benar berada di sini... Ikatan darah, apakah aliran aneh ini...? Tiba-tiba sebuah pemikiran mengejutkan terlintas, lalu aku menatap Xiao Chengqian dengan tertegun.
Tapi Xiao Chengqian tak sempat menjawab pertanyaanku. Dia justru berkata pada pria paruh baya itu: "Lebih baik jangan kau sentuh aku. Jika tidak, saat Bupati tercinta bangun, yang pertama akan dibunuhnya adalah kau."
Ekspresi wajah pria paruh baya itu penuh kebingungan. Akhirnya dia tak berani bertindak. Mengapa Xiao Chengqian begitu khusus? Bahkan bisa menekan para praktisi spiritual tingkat tinggi ini?
"Cheng Yi, aku hanya bisa membuatnya segan bertindak kasar. Tapi aku tak punya kemampuan untuk membalikkan keadaan. Jika ingin menang, hanya kau yang harus keluar. Aku akan berusaha sekuat tenaga melindungi semua orang." Xiao Chengqian berkata padaku dengan serius.
"Apa yang sebenarnya terjadi?" Aku merasa Xiao Chengqian tahu jauh lebih banyak dariku.
"Mungkin tak ada waktu untuk menjelaskan." Xiao Chengqian melirik ke arah aliran aneh yang sedang bermeditasi di sebelah, lalu berkata dengan penyesalan padaku.
Saat ini, siapa pun bisa merasakan energi aliran aneh itu sedang pulih. Dia hampir sadar kembali.
"Siapa dia?" Pertanyaan ini harus kusampaikan, harus kutanyakan.
“Siapa? Kau, termasuk murid keturunan Lao Li, seharusnya memanggilnya kakek paman seperguruan. Sedangkan aku memanggilnya guru leluhur. Sekarang, sudah tahu siapa dia?” Xiao Chengqian menatapku, tiba-tiba mengucapkan kalimat ini.
“Apa?!” Kali ini bukan hanya aku yang berteriak kaget, bahkan semua orang di belakangku mulai berteriak.
Kami punya banyak tebakan dan kebingungan tentang identitas si orang aneh itu, tapi tak menyangka dia ternyata adik seperguruan misterius guru leluhurku, leluhur aliran Xiao Chengqian - Wu Tian!
Dia... Mengapa tidak memimpin aliran mereka Xiao Chengqian, mengambil alih organisasi itu? Malah bersembunyi di sini? Mengapa semua ini? Dan saat pertemuan pertama, dia bilang aku akan merasa familiar, mengapa?
Aku masih dalam ketertegunan, Xiao Chengqian sudah menarikku kasar dan mulai berlari. Kami menuju tepi altar... Di bawah altar tinggi itu, mengalir deras Sungai Kuning.
Xiao Chengqian belum sempat menjelaskan mengapa melakukan ini, si orang aneh itu tiba-tiba membuka matanya!
Kami tidak melihatnya, tentu tak tahu gerakan membuka mata itu. Tapi energinya terlalu kuat, sampai-sampai jika dia mau, setiap gerak-geriknya bisa dirasakan.
"Dia adalah kakek paman seperguruanku, dia sepenuhnya melampaui eksistensi Kak Zhenni, dia..." Aku dan Xiao Chengqian serentak berbalik memandangku, sementara dia dengan tenang menatap kami, tak ada kegembiraan maupun kemarahan dalam tatapannya. Jelas sikap Xiao Chengqian tadi sama sekali tak ingin dia ungkapkan.
"Chen Cheng Yi, murid generasi ketiga dari aliran Li Yiguang, penerus aliran gunung. Apakah Li Yiguang benar-benar mendapat anugerah khusus, meramalkan bahwa Jiang Lichun menerimamu sebagai murid sengaja untuk menjadi penangkal bagiku?" Wu Tian membawa di punggung kedua tangan, akhirnya perlahan mendekat dari altar menuju kami. Tak ada yang tahu apa yang akan dilakukannya?
Di saat ini, seseorang maju dan membisikkan sesuatu pada Wu Tian. Dengan tenang dia berkata: "Waktunya belum tiba, tentu tak akan menyia-nyiakan... Jebakan telah tertembus, tak masalah berbicara beberapa patah kata."
Sebenarnya apa yang ingin dia katakan padaku? Mengapa mengatakan aku adalah penangkalnya?
Aku hanya bisa membisu memandangnya. Kemampuanku sebatas menonjol di generasi muda, sementara dunia ini penisbatan. Tak kusangka diriku mampu mengalahkannya, sehingga penjelasan ini membuatku sangat bingung, tak tahu harus bersikap bagaimana.
"Jangan mendekat! Biarkan dia pergi. Kau tahu, dengan trik rahasiamu itu—jika dia mati, aku juga akan terseret. Kau tak ingin itu terjadi, kan?" Ancaman Xiao Chengqian terdengar tak berdaya, penuh ketegangan.
"Beginikah caramu memperlakukan leluhurmu sendiri?" Wu Tian tersenyum kecut.
Sementara Xiao Chengqian menelan ludah, tangannya gemetar tanpa alasan jelas, jelas-jelas sedang menanggung tekanan yang besar.
"Si sampah, tetap tak bisa menyaingi murid Li Yiguang, kalau tidak mengapa aku harus bersusah payah?" Wu Tian melirik Xiao Chengqian, lalu menatapku sambil berkata: "Chen Cheng Yi, masih ingatkah kau dengan Makam Hantu Kelaparan? Apakah kau masih belum mengenaliku? Orang-orang desa semua memakai topeng, aku pun punya."
Sambil bicara, dia mengeluarkan sebuah topeng dari dalam jubahnya dan mengenakannya di wajah, wajah itu...
Kenangan lalu berhamburan, ternyata semua sudah dimulai sejak saat itu?
