Perubahan? Sebenarnya tanpa penjelasan Lin Jianguo pun, aku sudah tahu. Perubahan yang dia maksud pasti kedatangan sekelompok orang yang dipimpin Wu Tian. Mereka datang ke Desa Suci.
Lagipula sebelumnya, dari ceritanya, bukankah anaknya juga bilang akan ada sekelompok orang datang ke desa?
“Mereka yang sekarang menguasai seluruh Desa Suci, kan?” Meski sudah tahu jawabannya, aku tetap bertanya untuk memastikan.
“Ya, betul! Begitu orang-orang ini muncul, anakku langsung menghilang. Tepatnya pergi ke Teluk Hantu. Karena mereka punya cara membuka Teluk Hantu dengan stabil... Aku tidak tahu perjanjian apa antara mereka dengan Hantu itu. Tapi kurasa mereka juga makhluk yang tak bisa terpapar matahari. Kau tahu? Desa dalam yang sebenarnya ada di dalam gunung itu. Mereka bersembunyi di sana sepanjang hari...” Lin Jianguo ragu sebentar sebelum melanjutkan, “Dia bilang...”
Bersembunyi di sana? Mau menghindari apa?
Ketika aku masih berkerut sambil merenung, perahu kembali melewati titik balik besar itu. Kupikir kami akan memasuki pemandangan yang sama berulang, namun kali ini ada perbedaan - seluruh alam semesta tiba-tiba mulai berkabut tanpa alasan jelas.
Lin Jianguo jelas menyadari perubahan ini. Tiba-tiba ia berteriak padaku: "Cepat, turun! Kembali ke kabin kapal!"
Aku langsung membeku seketika. Secara instingtif aku tahu perahu darah ini sebentar lagi akan memasuki Teluk Hantu yang sebenarnya. Yang membuatku terpana adalah ketidakmengertianku mengapa Lin Jianguo memaksaku turun. Masih banyak pertanyaan yang belum kuselesaikan padanya - tentang dirinya dan keluarganya termasuk mengapa Paman Kedua Liu bisa menjadi seperti ini, seperti apa sebenarnya keberadaan Teluk Hantu itu, di mana guruku dan yang lain berada? Bukankah dia seharusnya tahu? Bahkan, aku sangat ingin menyaksikan bagaimana perahu darah ini memasuki Teluk Hantu.
Melihatku tak bereaksi, Lin Jianguo malah membentakku: "Turun kalau tak mau mati! Di kapal ini hanya ada praktisi spiritual, tak boleh ada kesalahan! Di bawah kabin ada sistem pengaman. Jika kau masih ingin menyelamatkan nyawamu dan melakukan hal yang kau inginkan..."
Kabut menyebar dengan cepat. Awalnya hanya kabut tipis, namun dalam sekejap mata telah berubah menjadi kabut pekat menyelubungi langit. Anehnya, di balik kabut ini aku masih bisa melihat aliran air lebar yang menyambung secara alami dengan arus sungai keruh ini. Selain itu, tak ada yang terlihat jelas. Kabut ini bahkan menghalangiku membedakan apakah di sebelah sana masih siang atau sudah malam.
“Cepat turun! Meski aku tak yakin kau punya harapan, tapi tetap saja tak bisa menahan diri untuk menaruh harapan, mengerti?” Lin Jianguo berkata padaku sambil menggigit gigi dengan marah.
Aku tak berani lagi ragu-ragu. Melirik Lin Jianguo, meski heran mengapa dia tidak takut, aku tetap berbalik dan berlari menuju terowongan bawah. Pada detik itu, kulihat melalui jendela: kapal telah melewati tikungan, langit berkabut tebal, desau angin yang aneh, serta kabut pekat yang menyembur masuk ke kabin.
Menuruni tangga kayu yang curam, terdapat ruangan sempit dengan lentera minyak menyala. Ruangan ini terhubung ke ruang besar lain yang pintunya dihiasi pola formasi rumit - begitu kompleksnya sampai aku tak bisa mengenali polanya.
Kurasakan kabut telah menyelimuti jalan keluar di atas. Entah mengapa kabut itu memberi kesan bahaya. Tanpa pikir panjang, kuterjang masuk ke ruang besar itu dengan gigit gigi.
Ruang besar itu diterangi banyak lentera minyak yang memancarkan cahaya hangat kekuningan. Berbeda dengan kabin mewah di atas, tempat ini sangat sederhana seperti gubuk kayu kosong. Di kedua sisi, beberapa tikar tergeletak sembarangan dengan lima orang duduk di atasnya.
"Aku tak sempat mengamati orang-orang ini, karena sudah terpaku pada pola formasi rumit yang memenuhi kabin kapal. Masih belum bisa memahami maknanya, tapi dari beberapa cara penataan formasi ini, jelas ini adalah metode khas aliran Lao Li kami. Atau seharusnya sekarang tidak disebut aliran Lao Li lagi, sebab bukankah Wu Tian juga adalah adik seperguruan guru leluhurku?"
"Dengan bodohnya aku berdiri di kabin menatapi formasi-formasi ini. Belajar Taoisme puluhan tahun secara alami membuatku tertarik pada hal-hal mendalam Taoisme, hingga mengabaikan hal lain. Bahkan saat tiba-tiba masuk ke kabin, tatapan penuh tanda tanya dari orang-orang terhadapku sama sekali tak kusadari."
"Chen Cheng Yi, kau Chen Cheng Yi?" Persis di saat itu, suara memanggilku terdengar. Nadanya terkejut, tapi tidak ramah.
"Suara ini asing bagiku, tapi entah mengapa terasa familiar. Secara instingtif aku menoleh. Pertama kulihat kabut sudah menyelimuti pintu kabin kapal dan gubuk kecil tempatku sebelumnya. Baru kemudian kulihat seseorang meringkuk di sudut yang memanggilku."
"Di sini pun bisa bertemu orang yang mengenaliku? Aku heran. Tatapanku beralih ke pria itu. Wajahnya putih dengan penampilan sopan, postur sedang. Tapi matanya memancarkan kecemasan dan kelelahan yang menyayat."
“Siapa ini?” Awalnya aku bingung, lalu setelah berpikir sejenak, wajah ini perlahan menyatu dengan salah satu kenangan... Bukankah ini Ji Qing? Orang yang pernah hampir menjadi murid guruku, tapi karena aku yang melewatkan kesempatan ini, merasa kesal, lalu menantangku di Desa Danau dan ingin bertarung denganku.
Alasan aku tidak langsung mengenalinya adalah karena dulu raut wajahnya dipenuhi kesombongan, seolah menganggap remeh seluruh dunia, sama sekali berbeda dengan penampilannya yang cemas dan letih sekarang.
“Kau? Kenapa kau bisa di sini?” Hatiku penuh tanya, sambil merenungkan betapa takdir sering mempertemukan orang di tempat tak terduga, tapi juga tak bisa menahan rasa penasaran.
“Heh, Chen Cheng Yi... Seharusnya akulah yang menjadi murid Pak Jiang, tapi kau tiba-tiba muncul! Sekarang aku di kapal ini, kau lagi-lagi muncul tanpa alasan... Jangan-jangan takdir kita benar-benar mirip? Sayangnya...” Tatapan Ji Qing padaku terasa suram, meski aku tak mengerti alasannya.
Tapi ucapannya terpotong, kata "sayangnya" belum sempat terucap tuntas, perahu tiba-tiba mulai berguncang dahsyat.
Aku tak sempat bersiap, langsung terjatuh ke lantai. Tubuhku terhempas ke papan kayu di sisi kapal seiring guncangan, mengeluarkan bunyi 'dung' berat.
Aku hampir lupa bahwa kita sudah memasuki Teluk Hantu, yang sejak awal memang mustahil tenang... Tapi apa di luar kapal yang bisa menyebabkan guncangan sehebat ini?
Aku berjuang untuk berdiri, namun perahu hanya tenang selama beberapa detik sebelum kembali diguncang dahsyat. Yang berbeda, di dalam kabin tertutup ini, aku juga mendengar suara air pecah yang besar, serta teriakan keras yang tak diketahui asalnya.
Mungkinkah ada monster mengerikan di luar perahu? Sayangnya, aku tak sempat melanjutkan pikiran ini karena guncangan kali ini begitu hebat hingga semua orang di kabin mulai berguling-guling.
Dalam situasi seperti ini, mana ada waktu untuk berpikir panjang? Hanya bisa menempel ke lantai sekuat tenaga, berusaha menstabilkan tubuh. Jika tidak, beberapa kali tabrakan dan gulingan akan membuat lambung terasa seperti diaduk-aduk.
Tentu saja, aku dan Ji Qing tak bisa berkomunikasi. Pun jika bisa, kurasa dia tak akan membahas hal penting. Aku bisa merasakan dia benar-benar tak menyukaiku, bahkan lebih dari pertemuan sebelumnya.
Demikianlah perahu melaju dalam guncangan dahsyat. Entah khayalan atau bukan, aku terus mendengar suara melantunkan mantra samar-samar diselingi riuh suara lainnya.
Setelah waktu yang tak terkira, segalanya akhirnya tenang!
Namun semua orang di kabin masih tergeletak merintih. Aku sendiri megap-megap. Setelah kekacauan ini, meski perahu sudah stabil, mata masih berkunang-kunang dan tubuh terasa limbung. Butuh waktu lama sebelum benar-benar pulih.
"Duduk bangun, aku kembali melihat Ji Qing. Saat ini dia juga sudah duduk, hanya ekspresi wajahnya semakin suram, matanya tertuju padaku."
"Chen Cheng Yi, kali ini kau takkan bisa merebut apa yang seharusnya menjadi milikku. Aku hanya menyesal kau datang untuk mati." Dalam keheningan yang mencekam, Ji Qing tiba-tiba mengucapkan kalimat tak terduga.
Aku benar-benar pasrah. Mengapa orang ini selalu terlibat hubungan tak jelas? Apakah aku datang ke sini untuk merampas? Jika bukan karena terhisap pusaran ini tanpa alasan, akankah aku datang ke Teluk Hantu ini?
Aku bingung bagaimana meresponsnya. Kucurigai apakah orang ini tertipu, tak memahami esensi Teluk Hantu. Mungkin perlu kuingatkan dia sesuatu?
Tiba-tiba suara langkah kaki terdengar dari luar kabin. Kubalikkan badan dan melihat kabut di pintu kabin telah menipis. Lin Jianguo yang terlihat lelah muncul di ambang pintu, kembali mengenakan topi bambu. Dengan suara dingin dia berkata: "Beristirahatlah sebentar, lalu naiklah. Pintu masuk tujuan utama sudah tiba. Sekarang tunggulah di dek."
Belum sampai di Teluk Hantu? Setelah keributan ini, baru sampai pintu masuk? Sambil berpikir, aku berdiri. Ji Qing sudah buru-buru keluar kabin seolah merebut sesuatu. Beberapa praktisi spiritual lainnya saling memandang bingung, lalu menyusul keluar.
Hanya aku, di dalam hati bergelora kegelisahan besar, ada sedikit perasaan tak ingin keluar. Tapi bisakah aku tidak pergi? Jelas tidak mungkin... Sambil berpikir demikian, tanpa sadar kulebarkan pakaian di tubuhku, lalu mengikuti mereka keluar dari kabin kapal.
