Aku tidak pernah merasa sedih seperti ini. Jika orang yang penting bagiku harus berkorban untukku, mungkin aku tidak akan sanggup hidup lagi. Sakit hati yang tak terkira, itu semua karena ikatan emosional yang terjalin.
Aku tidak akan menganggap tindakan seperti ini bisa membentuk perasaanku sekarang - kesedihan, kekecewaan, rasa bersalah... Toh itu orang yang penting, aku pun pasti akan berkorban untuknya (dia), itu sudah sewajarnya.
Hingga kini aku masih belum bisa menerima, bagaimana mungkin seorang asing rela berkorban untukku? Meski alasannya seperti yang dia katakan - untuk membalas hutang budi.
Segalanya sudah tak bisa diubah. Tapi jalan hidupku harus tetap berlanjut. Seberat apapun kesedihan ini, harus kutempuh dengan gigih. Persis seperti kehidupan - waktu tidak akan berhenti hanya karena kau kehilangan sesuatu. Kau tetap harus menghadapi terik matahari pagi esok hari. Membuka mata, kehidupan tetap berjalan. Bunuh diri tetaplah dosa terbesar.
Sambil berpikir begitu, kuusap air mata di wajahku dengan kasar. Tangan sangat kotor, karena wajahku tercampur banyak lumpur. Pasti wajahku sekarang terlihat berantakan dan memalukan.
Di seberang sungai, sekumpulan orang bermata abu-abu masih terus berteriak marah padaku. Mereka menggeram dan menyeringai rakus, ingin segera melahapku, tapi tak satu pun berani menyeberangi sungai.
Aku tidak tahu apakah karena keberadaan Ji Qing yang baru saja kumakan di dalam air menjadi akar pertimbangan mereka, tapi memikirkannya membuat jantungku sakit lagi, hembusan napasku ikut terhenti sejenak. Aku tak kuasa bangkit dari tanah, ingin mendekati tepi sungai dengan hati-hati untuk melihat apakah masih ada harapan bagi Ji Qing?
Sebenarnya aku sangat takut melihat hamparan warna kemerahan darah, mayat Ji Qing yang tercabik-cabi berantakan... Tapi permukaan kali sunyi senyap, selain orang bermata abu-abu di seberang, sama sekali tak ada Suara.
Alisku berkerut halus, tanpa sadar mendekat lagi selangkah ke tepi sungai. Tiba-tiba tanpa kusangka, sebuah otak muncul tiba-tiba di permukaan air, langsung menyergapku...
Dalam kecepatan sepersekian detik itu, yang kulihat jelas bukan monster tadi, melainkan seekor ular air raksasa. Karena ukurannya yang luar biasa besar, tiba-tiba kusadari semua tayangan Anaconda di TV selama ini hanya lelucon...
Aku tak menyangka dasar sungai yang tenang ini menyembunyikan makhluk-makhluk jahat seperti ini, apalagi yang tiba-tiba menyerang manusia melawan logika biasa. Dengan reflek aku mundur dua langkah... Hatiku tidak benar-benar takut, lagipula jika cuma ular air, meski agak besar, masih ada cara untuk mengalahkannya.
Tapi bersamaan dengan itu, tiba-tiba dari hutan lebat terdengar rangkaian tawa, bergaya polos seperti gadis remaja, meski warna suaranya sendiri terdengar agak tua.
“Hahaha……Lucu sekali, apakah kau ini kucing belang?” Bahwa makna dalam ucapannya juga begitu dipenuhi kesan kekanak-kanakan.
Aku selalu merasa suara ini agak populer, tapi dengan nada bicara dan kesan lugu gadis seperti ini, aku benar-benar tak ingat pernah berdialog dengan orang seperti ini di manakah? Yang lebih membuatku pasrah, sekarang seekor ular besar tak jelas tiba-tiba menyerangku, sama sekali tak ada waktu untuk menoleh, meski setelah suara itu muncul, gerakan ular besar itu tiba-tiba terhenti sejenak.
“Aku ingat loh, aku ingat……harus diberkati, masuk sungai menjadi jiao, turun laut menjadi naga. Masuk sungai menjadi jiao, turun laut menjadi naga……benar kan? Benar kan?” Suara perempuan di sebelah itu berbicara sambil bermain-main, seolah merasa sangat seru, bahkan gembira sambil memukul-mukul tangan.
Masuk sungai menjadi jiao, turun laut menjadi naga……!! Aku langsung membeku seketika, meski situasi saat ini buruk, tapi pikiranku nyaris tak bisa kukendalikan, dulu di depan Makam Hantu Kelaparan itu ada ular roh yang melingkar, siluet Guruku yang memberkati……Dalam satu dua detik aku terduduk lesu ini, ular besar itu tiba-tiba tanpa alasan menyusup kembali ke dalam air.
Aku merasa heran, tak tahan melirik ke arah ular besar itu, aku malah melihat secercah ketakutan di matanya, sangat manusiawi, jenis ketakutan yang tak ingin mencari masalah.
Ini...? Aku sudah tak sempat penasaran dengan ular besar itu. Yang lebih membuatku penasaran adalah siapakah sebenarnya perempuan itu? Ketika aku menoleh, yang pertama kulihat adalah seekor serangga yang bentuknya mirip lebah raksasa, berwarna-warni, terlihat mengerikan namun indah.
Serangga itu terbang melayang di udara. Melalui cahaya bercak-bercak yang menembus hutan lebat, ia terus mengitari sebuah siluet.
Siluet itu masih melompat-lompat dengan riang... seperti keluguan gadis kecil di bawah sepuluh tahun. Tapi kondisi seluruh tubuhnya tak baik: rambut kusut tak terurus, entah sudah berapa lama tidak dicuci, kotor dan kusut membentuk gumpalan-gumpalan. Pakaian compang-camping menggantung di tubuhnya, warnanya sudah tak bisa dikenali. Bukan sampai disebut tak berpakaian, tapi hampir mirip.
Wajahnya hitam legam penuh kotoran. Dia menertawakanku sebagai kucing belang, padahal dirinya lebih buruk dari itu... Saat tersenyum, giginya yang putih menyilaukan kontras dengan wajahnya yang hitam pekat.
Aku terduduk kaku di tepi sungai. Aku bersumpah tak ingin menangis lagi setelah pengalaman menyedihkan tadi. Tapi air mata ini mulai menetes satu per satu, lalu mengalir deras, akhirnya meluap tak terbendung seperti arus sungai yang membanjiri kelopak mata.
"Suaraku tersedu-sedu, napasku hampir tercekat. Tak satu pun kalimat utuh bisa kuucapkan. Aku hanya tahu harus mendekatinya... Maka, kulangkahkan kaki perlahan selangkah demi selangkah."
"Seluruh tubuhku seolah kehilangan tenaga. Berjalan biasa saja hampir tak bisa kulakukan. Langkahku sempoyongan, bahkan nyaris terjatuh, terpaksa merangkak sambil terguling."
"Kenapa kau menangis? Susah berjalan? Apa kau terluka?" Ia jongkok, memandangiku dengan heran tapi penuh simpati.
"Saat ini, nyaris merangkak aku mendekat. Setengah berlutut di hadapannya, tak sampai setengah meter jaraknya. Tak sepatah kata pun terucap, aku biarkan diri terisak... Tatapannya semakin mengherankan. Sedangkan 'lebah' warna-warni itu tetap bertengger di bahunya, mengawasiku dengan kewaspadaan penuh, memancarkan aura berbahaya."
"Tapi apa arti kewaspadaan atau bahaya sekarang? Saat ini aku tak bisa menahan emosi lagi. Masih setengah berlutut, kucepatkan langkah mendekatinya. Tak tahan lagi, kurengkuh erat betisnya. Segenap unek-unek menjelma jadi satu teriakan: "Nenek, Nenek Ling Qing, siapa yang mengubahmu jadi begini? SIAPA?!!"
"Aku tak bisa mengungkapkan kebencianku, kesedihanku, kerinduanku. Aku hanya ingin memeluk erat orang di hadapanku ini. Ia bukan ilusi, akhirnya ia benar-benar muncul di depan mataku. Ya, dia adalah Nenek Ling Qing, Nenek Ling Qing yang selama bertahun-tahun hilang bersama Guruku dan tak pernah kami temukan.
"Ah..." Terhadap gerakanku, Nenek Ling Qing seakan mendapat kejutan besar. Tatapannya menjadi kacau balau sambil berusaha melepaskan diri.
Lebah penjaga yang selalu melindunginya mulai mendengung keras, lalu tiba-tiba menerjang ke arahku.
Jika aku tak melepaskan pelukan, pasti akan diserang. Tapi sama sekali tak ingin melepas. Reuni tak terduga ini bahkan tak pernah kumimpikan. Aku takut jika melepaskannya, Nenek Ling Qing akan menghilang lagi.
"Xiao Hua, jangan gigit dia, jangan gigit dia..." Di luar dugaan, tepat saat ulat itu hendak menerjangku, Nenek Ling Qing tiba-tiba berbicara menghentikannya.
Titik balik ini membuatku terkejut sekaligus gembira. Jangan-jangan tadi Nenek Ling Qing hanya bercanda? Apakah ia sudah mengenaliku?
"Nenek Ling Qing, kau tahu siapa aku? Aku Cheng Yi! Cheng Yi! Tahukah kau betapa Ruyue dan Ruxue merindukanmu? Nenek..." Aku buru-buru bercerita, tapi semakin lama semakin menyadari keanehan. Tatapan Nenek Ling Qing dari tadi tetap bingung dan penasaran. Ia memiringkan kepala memperhatikanku.
"Cheng Yi? Ruxue, siapa lagi Ruyue ini? Ah... Mengapa menyebut nama-nama ini membuat hatiku begitu tidak nyaman? Tapi terasa begitu akrab, kau tahu siapa mereka?"
Perasaan tak berdaya tiba-tiba meledak dalam hatiku. Lebih menyiksa dari ketidakberdayaan adalah rasa sesak dan sakit di dada. Air mataku kembali menggenang di kelopak mata. Nenek Ling Qing... Bagaimana bisa pertemuan kita lagi seperti wajah seperti ini? Bagaimana mungkin... Padahal kau selalu bersih, bijaksana, tenang, tegar, dan punya pendirian kuat.
Apa yang mengubahmu menjadi seperti ini?
Kuhela napas dalam beberapa kali. Kurelakan tanganku agar tak gemetar. Kutatap wajahnya serius: "Nek, aku ini Cheng Yi. Chen Cheng Yi. Guruku pasti takkan kau lupakan, Jiang Lichun, ingat? Kau pasti sudah melupakan Jiang Lichun, ya?"
