Pola formasi yang terbentuk secara alami oleh alam semesta ini, dengan keahlianku mustahil bisa menciptakan garis formasi serupa untuk mencapai kesempurnaan angka 10.
Namun sebenarnya alasan para dewa panik begitu, dan aku sendiri berani merusak formasi ini, adalah karena kita sama-sama paham: di dunia "Teluk Hantu" ini, 9 garis formasi sebenarnya sudah merupakan batas maksimal. Siapa pun yang menambah satu garis formasi lagi—seperti "menambahkan kaki pada ular"—akan merusak "harmoni" inti formasi yang terbentuk dari sembilan garis ini, sehingga menghancurkannya sepenuhnya.
Karena formasi ini sendiri sudah sempurna, bagaikan lukisan yang sudah jadi. Jika ada yang menambahkan coretan, esensi lukisan itu akan benar-benar hancur.
“Ya, tidak perlu terlalu rumit.” Kupegang kuas penggambar formasi sambil menarik napas dalam. Tapi aku juga sadar: untuk formasi alam semesta ini, setidaknya aku harus memberikan performa terbaikku—menambahkan satu garis formasi di antara mereka untuk memicu 'resonansi' ajaib itu.
Bisakah aku melakukannya? Walaupun tidak mampu, harus tetap dilakukan!
Pada saat ini, aku sangat merindukan Xiao Bei yang ahli formasi. Sayangnya selain diriku sendiri, tak ada lagi yang bisa diandalkan sekarang.
Di bawah tetap kacau balau, tapi di mataku segalanya telah menjadi tiada. Riuh suara manusia yang terkadang menjerit pilu tak ada lagi, orang-orang yang berlarian dan berkelahi pun tiada, seolah aku tahu bahwa di sudut pasti ada 'mayat latihan' yang terkaku pun sudah lenyap...
Pikiranku belum pernah sekonsentrasi ini. Tangan yang memegang pena stabil luar biasa, hembusan napas pun menjadi tenang. Sebuah pola formasi mulai terbentuk secara bertahap di bawah tintaku... Tapi di saat bersamaan, aku juga merasakan tekanan dahsyat yang ditanggung roh.
Pola formasi ini jelas merupakan performa puncak di bawah tekanan, mungkin sudah mencapai batas kemampuanku. Lebih melelahkan mental daripada menggambar sebuah formasi biasa.
Saat pola formasi selesai lebih dari setengah, tatapanku sudah mulai linglung. Tapi entah mengapa aku memasuki keadaan meditasi tingkat tinggi yang ajaib, seolah mengandalkan insting pun bisa menyelesaikan pola ini. Pola ini bagai garis yang berasal dari rohku sendiri, menggambarnya menjadi hal yang paling alamiah.
Aku paham keadaan meditasi seperti ini sangat langka. Seringkali hanya muncul secara kebetulan saat meraih pencerahan untuk menciptakan Ilmu besar melawan takdir.
Ini mungkin ledakan emosiku. Kerinduan yang terakumulasi bertahun-tahun, tekanan yang menumpuk, kecemasan, harapan... Semua perasaan itu meledak bersamaan.
Akhirnya, sebuah formasi darah berwarna kemerahan yang tidak terlalu panjang akhirnya terbentuk di bawah kuasaku. Saat ujung kuas meninggalkan tanah di detik terakhir penyelesaian, kesadaranku langsung terlepas dari keadaan meditasi setengah linglung itu. Tatapanku jatuh pada pola formasi yang telah kugambar, dan aku menemukan bahwa itu adalah sesuatu yang mistis bahkan tak bisa kupahami sendiri.
Sebaliknya, formasi-formasi yang tercipta secara alami di alam semesta, selain merasakan aura kuno yang penuh kenangan, sama sekali tak kudapati keajaiban apapun.
Aku jelas takkan mengira formasi buatanku lebih hebat dari formasi alam. Aku tahu itu semata karena perbedaan tingkatan yang terlalu jauh, sehingga aku tak mampu melihat keindahan formasi alam semesta.
Suara 'plak'! Tamparan keras tiba-tiba mendarat di pipiku, menyadarkan pikiranku dari hypnosis formasi itu. Seketika, kelelahan mendalam yang berasal dari hati tiba-tiba menyebar ke seluruh tubuhku.
Aku terjatuh di tanah, lalu 'hampir berteriak' memuntahkan darah segar. Bukan darah esensial Jingxue, hanya darah panas yang tak tertahan karena melebihi batas kemampuan.
Tetesan darah dari sudut bibirku jatuh ke ujung jubah di dadaku. Di sampingku, Lin Xiaohua bersandar malas di tembok.
Seluruh platform masih terasa berantakan, sosok jubah hijau dan mayat-mayat ritual masih bertarung, satu per satu berusaha menerobos altar upacara ini. Di sudut sana, sosok Dewi berjubah putih begitu mencolok, tatapannya terus mengarah ke kami—namun ia membiarkan Lin Jianguo menarik-narik tangannya...
Langit berbintang masih sama, seolah bintang-bintang yang bergulir, aliran kekuatan, serta Sungai Takdir yang menyertainya—semuanya tak berubah... Tak ada yang benar-benar terjadi.
"Kau menamparku?" Suaraku bergetar pelan, tangan menopang tembok perlahan bangkit. 'Bunga darah' dari tetesan darah di dada jubah putih itu terlihat nyata sekali.
Aku mencari senjata yang bisa digunakan. Perasaan mendesak ini membuat seluruh tubuhku ikut merasakan kegelisahan itu.
"Jika tak kutampar, kau akan tenggelam dalam formasi ini selamanya. Formasi ini bahkan berbahaya bagi para dewa..." Angin mulai bertiup, menerbangkan rambut panjang Lin Xiaohua yang terurai hingga wajah dan suaranya menjadi buram.
"Tenggelam di dalamnya mungkin lebih baik daripada menghadapi kegagalan." Altar upacara kosong melompong, tak ada satu pun alat ritual yang kuinginkan. Tapi saat melihat alat-alat ritual berserakan di platform—bahkan beberapa berukuran besar—tiba-tiba aku tersenyum...
Aku menahan lemas di seluruh tubuh, berdiri tegak, lalu tersandung-sandung berusaha menuju platform itu. Di dalam hatiku saat ini hanya ada satu pikiran: apakah bisa menyelesaikan atau tidak sudah tidak penting, yang penting bisa melakukan sesuatu, itu sudah membuatku bahagia.
Yakni mencari benda berat untuk menghancurkan altar upacara ini. Aku ingin bertemu Guruku, menemui Hui Dàye, dan melihat Paman seperguruanku...
"Siapa bilang kau pasti gagal? Tunggu sebentar." Sepasang tangan menarikku, suaranya lembut dan serius yang jarang kudengar. Angin semakin kencang, bahkan jubahku dan Lin Xiaohua berkibar-kibar ditiup angin... Lin Xiaohua-lah yang menahanku.
"Maksudmu, mungkin aku belum gagal?" Saat melihat semuanya tidak berubah tadi, hatiku mulai membeku.
Yang kumiliki hanyalah sepuluh menit. Shen pasti akan berusaha mati-matian menekan diri sendiri lalu kembali menyerang. Saat itu terjadi, tak ada yang bisa menghentikannya lagi. Seperti katanya, dia masih punya kesempatan... Aku tak bisa melupakan ucapannya tentang "hanya sepuluh menit"...
Di hari khusus ini, kami tidak mungkin memiliki waktu mewah selama dua jam. Dan sekarang aku pun tidak tahu berapa lama sepuluh menit itu telah berlalu.
Menurut pemahamanku, alasan Lin Xiaohua mengatakan aku belum gagal mungkin karena dia ingin aku buru-buru menggambar pola formasi baru... Tapi aku sangat sadar sudah tidak punya tenaga lagi, bahkan waktupun tidak cukup.
Alasan aku menganggap waktu sudah habis adalah karena melihat di sudut itu, Shen tiba-tiba mendorong Lin Jianguo dengan kasar, maju beberapa langkah, sepertinya ingin mencekik leher Lin Jianguo...
"Ah..." Suara mengaum yang menyakitkan bergema di seluruh platform altar upacara. Dia seakan sangat menderita. Saat aku dan Lin Xiaohua sama-sama menoleh ke arah sana, akhirnya Dia tak bisa mengulurkan tangan untuk mencekik Lin Jianguo. Alih-alih, Dia melirik tajam ke arah kami sebelum berlari cepat menuju altar upacara...
Syukurlah. Andai saat ini Dia memutuskan mencekik Lin Jianguo, mungkin aku tak sempat menyelamatkannya. Lebih baik tak ada penyeselan menjelang kematian, itu sungguh pengalaman yang menyiksa.
Yang tersisa bagiku kini benar-benar hanya menghantam altar upacara ini. Sekalipun tak bisa dihancurkan, aku takkan menyesal maupun kecewa.
"Akhirnya gagal juga. Ya kan?" Aku melepaskan genggaman tangan Lin Xiaohua dan bersiap menerjang ke bawah altar. Pikiran itu berlari sangat cepat, membanting semua yang menghalangi - mayat yang disucikan, orang berjubah hijau... Semua terlempar oleh hantamannya.
Angin kian mengamuk, tapi tak mampu menghapus helaan napasku.
Tiba-tiba, Lin Xiaohua menarikku dengan kuat. Seluruh tubuhnya memelukku erat. Sebelum sempat bereaksi, bibirnya sudah menempel di bibirku... Mataku membelalak. Aku tak mengerti mengapa Lin Xiaohua melakukan ini di saat seperti ini.
Dari bawah platform, terdengar suara teriakan histeris yang tak karuan. Napas terengah-engah "huh-hah" itu terdengar jelas bahkan dari atas altar tempat kami berdiri.
“He…” Lin Xiaohua melepaskan bibirnya dariku, tatapannya memancarkan daya pikat bagai sutra. Sudut bibirnya masih terlihat noda darahku – sisa darah yang belum sempat kukeringkan setelah aku muntah tadi.
“Dia sudah gila,” ucap Lin Xiaohua padaku, tapi seluruh tubuhnya tetap menempel erat di dadaku dengan sengaja tak mau menjauh.
‘Glekuk!’ Sebuah kilat menyambar dari langit misterius. Kilat berbintang ini membuatku pertama kali merasakan – tanpa kusadari kepalaku menengadah ke langit malam. Hati yang awalnya sudah seperti abu kematian tiba-tiba mulai ‘peng-peng-peng’ berdetak kencang.
Mungkinkah… Aku menatap tajam langit di atas. Sebelum sempat berpikir, Lin Xiaohua menyambar ujung jubahku, memutar paksa kepalaku hingga wajahku menghadapnya.
Pada detik itu, ia menjulurkan lidah menjilati darah di sudut bibir. Tatapannya mulai terlihat bingung, tapi kurasa sebenarnya ia ingin menangis.
Tapi ia malah tersenyum padaku, “Rasanya lumayan. Darah si kepala batu… Siapa bilang kau gagal? Ini kan sudah berhasil? Lihat dia…”
Saat bicara, kilat lagi menyambar. Kulihat kekuatan yang awalnya mengalir tiba-tiba menjadi gila, saling menghantam. Sungai Takdir di antara mereka mulai bergulung-gulung, menerjang kedua tepian… Menyebar tak terkendali seperti air danau…
‘Glekuk’‘Gemuruh’ Hampir bersamaan dengan kilatan ketiga, sebuah kilatan petir yang mengejutkan menyambar.
Dalam gemuruh listrik ini, kulihat sosok dewa berjubah putih memeluk kepalanya sendiri, menjerit kesakitan dengan histeris, tapi sebenarnya untuk alasan apa??
"Aku sudah membelikanmu waktu." Kilatan petir itu menghantam altar upacara, kekuatannya begitu besar hingga meledakkan sudut altar, di tengah debu batu beterbangan, Lin Xiaohua menatapku sambil berkata.
Sebutir kaca-kaca mengalir di wajahnya yang tersenyum manis, lalu kudengar ia berbisik pelan: "Sebenarnya, bukankah diriku sendiri senjata terbaik?"
