Kami tak tahu apa yang akan dilakukan Xiao Lao Ba. Apalagi dalam situasi ini, kami hampir kehilangan kemampuan berpikir, bahkan tak bisa menyampaikan satu kata perhatian pun.
"Lagi pula, Langkah Yu Alam Semesta yang merupakan puncak ilmu langkah Gang, mana mungkin mudah dijalani?"
Aku dan Guruku semakin kesulitan melangkah, karena kami sama-sama melakukan Langkah Gang yang menyambut energi ganda dari bintang. Kekuatan ini saling mempengaruhi. Meski bukan berarti menanggung dua tekanan sekaligus, tapi jelas lebih dari sekadar satu tekanan besar.
Di bawah tekanan ini, setiap langkah kami harus berhenti lama... Saat berhenti kali ini, kami menyaksikan Xiao Lao Ba yang sudah selangkah lebih maju, perlahan mendekati dewa yang terlihat sangat somong itu.
Dewa itu tak peduli, sudut bibirnya menyungging senyum penuh kendali. Pandangannya bahkan tak tertuju pada Xiao Lao Ba, melainkan pada Lin Xiaohua.
Lin Xiaohua memiringkan kepalanya, menatap suatu titik di kejauhan. Tak sekalipun menoleh ke dewa. Dewa itu tampak kesal, wajahnya membeku saat menoleh, namun satu tangannya diangkat dengan gerakan tenang...
Tiba-tiba, Xiao Lao Ba yang sebelumnya melangkah mantap berlari kencang menyerang dewa. Entah untuk memberi keberanian pada diri sendiri, pria yang biasanya pendiam itu mulai berteriak kencang.
"Menyebalkan." Alis dewa berkerut, tapi tetap tak menoleh. Namun dua dewa gunung sisa panggilan Xiao Lao Ba sudah lebih dulu menyergap di hadapan dewa itu.
Jari-jari panjang Shi tampak bergerak sedikit. Dua dewa gunung perkasa itu bahkan belum sempat mendekati Shi sepenuhnya, telah memudar di area kurang dari setengah meter di sekitarnya.
‘Dug...dug...dug’. Menyaksikan adegan ini, ekspresiku tak mungkin berubah, namun seolah di Dimensi Konsentrasi Pikiran yang sunyi abadi, kudengar detak jantungku sendiri. Di bawah sadar hanya terlintas: Inikah kemampuan teknis sejati Shi?
Benar. Jika menghadapi satu saja dewa gunung sekuat ini, aku perlu bersusah payah mengatasinya. Bagaimana mungkin Shi bisa membuat mereka bahkan tak sanggup mendekat, hanya dengan aura energi dan kekuatan jiwa yang memancar dari sekelilingnya?
Namun ini menyita sedikit waktu Shi. Xiao Lao Ba yang berteriak-teriak berlari ke depan kini telah sangat mendekati Shi.
Saat ini, tatapan Shi akhirnya jatuh pada Xiao Lao Ba. Bukan menatap langsung, melainkan memandangnya dengan tatapan samping yang semakin membekukan... Tangan yang semula terangkat tiba-tiba mengepal, “Tenaga besar? Mari kita lihat berapa kali pukulan bisa ditanggung rohmu?”
Jangan... Saat itu, dua kata ini spontan melintas di hatiku. Kurasakan juga tangan Guruku di punggungku bergetar halus – getaran yang nyaris tak terasa. Jika bukan karena terus memusatkan perhatian pada kekuatan dari telapak tangan itu, mustahil kusadari getaran kecil tersebut.
Tapi... apa yang bisa kami lakukan?
Langkah ini akhirnya terayun, melangkah maju, kembali harus menapaki babak baru. Perubahan sudut pandang kembali terjadi, yang terlihat kini adalah punggung Lao Ba Xiao dan wajah Sang Pikiran.
Terdengar suara paling membeku dari Sang Pikiran: "Tubuhmu begitu kotor, jangan mendekat." Sebelum suara itu sirna, tangan Sang Pikiran telah menyambar kosong ke arah Lao Ba Xiao dengan gerakan tenang dan damai.
Mana mungkin tenang dan damai? Semburan jurus itu menggetarkan kekuatan jiwa tunggal untuk pertama kalinya di dunia nyata, memekikkan 'deru suara' dahsyat. Bagai ribuan Hantu berkumpul, aura energi dunia nyata pun terguncang, memicu angin yin yang mengamuk.
Tiba-tiba sunyi senyap. Lao Ba Xiao masih berjarak 3 meter dari Sang Pikiran saat jurus itu melesat. Tubuhnya bergetar hebat, lalu berhenti tanpa pertanda... Gerakan terhenti yang terlalu mendadak itu menyemburkan genangan air di lantai...
Separuh profil Paman Chen terlihat samar. Tiba-tiba di tengah kesenyapan, terdengar helaan napasnya yang menggema. Paman Chen lalu bangkit, mengambil postur doa tanpa alasan jelas sambil membentuk segel tangan misterius, mulutnya mulai menggumam mantra.
Menghadapi Xiao Laoba yang tiba-tiba berhenti, ekspresi Shen tetap tak berubah. Ia masih menyampingkan pandangan ke arahnya, lalu kepalan tangannya perlahan melemas... Di saat yang sama, Hui Daye yang telah berhasil merobek mayat terakhir dengan tangan kosong di medan pertempuran, tiba-tiba melemparkan mayat itu dan berbalik secara tak terduga, ikut menyerbu ke arah Shen.
Suara mantra Paman Chen yang bergema, disertai derap langkah kaki Hui Daye yang "dong-dong", bagaikan nyanyian perang penuh kenangan di senja... Namun di tempat ini tak ada senja, seperti nyanyian perang ini bukan untuk senja, tapi untuk seseorang di medan tempur.
Orang itu adalah Xiao Laoba. Saat itu, tubuhnya yang tegak tiba-tiba terhuyung-huyung hampir jatuh, tapi tiba-tiba menopang diri dengan lutut dan bangkit. Tanpa banyak bicara, dari tenggorokannya keluar dua kata yang terdengar parau: "Aku yang maju!"
Dia yang maju? Langkah Gang baru kembali diinjakkan. Aku dan Guruku semakin mendekati posisi Kaiyang... Perubahan sudut pandang membuat kami hanya bisa melihat siluet Shen dan Xiao Laoba dari samping.
Pada saat itu, kulihat Xiao Lao Ba berteriak "Aku yang urus!", Hui Dàye tiba-tiba berhenti... Justru Xiao Lao Ba kembali berlari menyerang Sang Dewa. Siluet sampingnya terlihat kokoh, setiap langkahnya mengguncang tanah seolah sedang bercerita: yang dibutuhkan pria di saat-saat tertentu hanyalah - tekad baja tanpa kompromi.
Tanpa perlu berpikir, aku tahu makna di balik hentikan mendadak Hui Dàye. Bukan diam pasif, melainkan bentuk pengabulan dan penghargaan.
Seperti tahun itu di Desa Tandus, saat Yuan Yi mengaktifkan Jurus Petir, yang dia butuhkan hanyalah pengamatanku - meski saat itu aku terpaksa hanya bisa menonton.
Dalam siluet ini, kulihat Sang Dewa akhirnya menoleh perlahan. Ekspresinya tak terlihat, hanya terdengar suara lembut "Hm?" yang menyimpan rasa takjub. Tapi setidaknya dia mulai memandang serius Xiao Lao Ba.
Tanpa komunikasi apapun, Sang Dewa tampak gelisah. Aura Energi-nya sedang dalam kondisi puncak. Kegelisahannya terasa oleh semua orang, seolah kesal karena urusannya kembali terinterupsi.
Jari-jari panjangnya kembali mengepal membentuk tinju. Dengan gerakan tenang seperti awan tipis diterpa angin, dia melayangkan pukulan kosong ke arah Xiao Lao Ba.
Dibanding pukulan sebelumnya, desisan udara kali ini lebih dahsyat. Bagai peluru yang melesat dari laras, memicu 'sonic boom' yang mengguncang gendang telinga.
Siluet Xiao Laoba yang berlari kembali bergetar, namun dia mengangkat kepala dan melolong ke langit. Tubuhnya yang sedang berlari sama sekali tidak berhenti, malah mengambil langkah tegas menuju Sang Dewa.
Hanya tersisa jarak kurang dari setengah meter. Kegelisahan Sang Dewa seolah mencapai puncaknya. Dia tak lagi tenang dan damai, juga tidak mempertahankan kesan elegan yang dibuat-buat... Sebaliknya, dia mengepalkan kedua tangan dan mulai menghujani Xiao Laoba dengan pukulan bertubi-tubi.
Bagai ditembus peluru, tubuh Xiao Laoba terus-menerus bergetar. Hampir saja dia terjatuh... Di saat kritis ini, langkah baru Guruku dan aku akhirnya mendarat. Tekanan dahsyat membuat kami serentak mengeluarkan suara hng. Mungkin dengusan ini bukan sekadar karena tekanan langkah Gang, melainkan bentuk pelampiasan kekhawatiran kami untuk menenangkan pikiran.
Xiao Laoba akhirnya membungkukkan tubuhnya, tapi kedua tangan masih keras kepala menopang di lutut... Dengan keselarasan luar biasa, Guruku dan aku berhenti di langkah ini. Di saat yang sama, Hui Daye mulai berlari lagi. Sementara di sisi Wu Liyu, seseorang bangkit dari formasi dan melangkah maju setelah mendengar perintah yang tak jelas...
Pintu gerbang kuno itu masih terbuka lebar. Kurasakan kekuatan misterius sedang berkumpul di sana.
“Tapi, kelopak mataku terasa panas, hidungku terasa sangat asam. Seiring semakin banyaknya retakan pada lapisan film di dalam tubuhku, perspektifku berubah tanpa alasan jelas—seolah bisa melihat beberapa hal dengan lebih jelas.”
“Aku melihat roh rusak Xiao Lao Ba. Setelah dihantam kekuatan jiwa yang dahsyat, rohnya yang penuh lubang-lubang... Kukira dia akan jatuh, tapi tak disangka, dia menopang lututnya lagi, tiba-tiba berdiri. Hampir seperti terjatuh ke depan, dia menerjang Shen dengan gerakan mendadak.”
“Shen kembali ingin mengayunkan jurus tinju, tapi tak menyangka siluet tegap Xiao Lao Ba menerjangnya dengan cara ini. Dengan reflek dia ingin mundur selangkah. Dulu dia jijik melihat jejak darah di tubuh Xiao Lao Ba yang ‘kotor’, tapi tiba-tiba kedua tangan Xiao Lao Ba menggenggam lengan Shen yang sedang mengayunkan tinju.”
“‘Akhirnya aku bisa mendekatimu juga.’” Saat mengucapkan ini, Xiao Lao Ba memuntahkan darah segar, meninggalkan noda mengerikan pada jubah putih bersih Shen.
“Shen mungkin terprovokasi. Dia mengulurkan satu tangan, tiba-tiba mencengkeram leher Xiao Lao Ba. Kulihat kekuatan jiwa dalam jumlah besar berkumpul di telapak tangannya. Dia tidak perlu memuntir leher Xiao Lao Ba—dia hanya ingin menghancurkan rohnya.”
“Hahahaha…” Tiba-tiba Xiao Laoba tertawa terbahak dua kali, lalu dalam situasi yang tak terduga oleh semua orang, lengan kanannya terangkat dengan keras, tinju yang penuh kekuatan itu tiba-tiba menghantam ke arah Si Shen dengan dahsyat.
“Aku bukan hanya bisa mendekatimu, Ibu Guo bahkan bisa memukuli kau sekali pun cuma satu pukulan.” Sambil berkata, tubuhnya tak terkendali jatuh ke bawah, tinju yang seharusnya mendarat di wajah Shen itu, karena tergelincir, dengan lelah menghantam dada Shen.
Sekali lagi meninggalkan tanda merah darah.
Shen masih mencubit leher Xiao Laoba, berkata dingin: “Kau telah membuatku marah, jadi…”
Jangan… Bawah sadarku kembali meneriakkan suara, hampir merusak kedewasaan mental yang sepenuhnya tenang!
