Menurut pengetahuanku, satu-satunya jalan keluar dari Pondok Bambu adalah melalui rumpun bambu di depan kita.
Di baliknya terbentang pegunungan tak bertuan. Meski bisa memanjat tebing berbatu dan semak belukar, sangat mudah tersesat saat masuk ke dalamnya.
Dari segi ini, lokasi Pondok Bambu memang sangat strategis.
Namun, semua pertanyaan ini baru terpikir olehku setelah kejadian. Saat itu, darah panas sudah memenuhi kepalaku karena yang berteriak di luar rumpun bambu adalah ayahku. Antara keluarga sedarah memang ada koneksi khusus.
Sejak ayahku pertama kali memanggil "Master Jiang", tubuhku yang sedang membereskan kantong kain kuning (alat ritual dari Desa Suci sudah diambil kembali) mulai bergetar tak terkendali. Sejak mendengar teriakannya, kurasakan ayahku sedang berusaha tenang padahal sebenarnya sangat ketakutan.
Perasaan kuat ini membuatku segera melepas alat ritual di tangan dan tanpa pikir panjang langsung berlari keluar ruangan. Guruku yang di sampingku sempat ragu, dan saat aku meletakkan alat ritual itu, beliau bergumam pelan: "Lao Chen ini kenapa kembali lagi?"
Tapi setelah aku keluar rumah, saat ayahku berteriak "Master Jiang, kalian cepat pergi!", guruku juga ikut berlari menyusulku.
Aku tidak sempat berpikir harus bagaimana. Insting saat itu hanyalah mendekati ayahku. Selama ini aku selalu yakin keluarga sekularku aman karena tahu di komunitas praktisi spiritual ada adat tak tertulis untuk tidak menyentuh keluarga duniawi. Tak kusangka suatu hari keluarga bisa terkontaminasi... Jadi aku benar-benar bingung, hanya mengikuti insting bahwa harus mendekati ayahku.
"Cheng Yi!" Lariku sangat cepat sampai guruku tak bisa menyusul, tapi Wu Liyu yang berada di luar justru menarikku dengan kasar.
"Dia dan aku tidak begitu akrab, jadi panggilan 'Cheng Yi' itu terdengar agak kaku, tapi genggaman tangannya sangat erat, menunjukkan suatu sikap tertentu."
"Aku bersumpah ini benar-benar bukan dorongan impulsif, tapi keluargaku hanyalah orang biasa. Dalam situasi yang jelas-jelas dipaksa seperti ini, siapa pun tak akan bisa tetap tenang. Aku pun tak peduli lagi bahwa Wu Liyu adalah orang tua, sambil menahan amarah kukatakan dengan kaku: 'Lepaskan!'"
"'Cheng Yi, kau dengarkan...' Wu Liyu jelas paham situasi di luar. Ia ingin menasihatiku, tapi mana mungkin aku mau mendengar. Tanganku sudah mencengkeram tangan Wu Liyu, ekspresi wajahku dingin, mulai mengerahkan seluruh tenaga untuk membuka jari-jarinya satu per satu."
"Dalam kondisi yang sangat mendesak ini, kekuatanku seolah meledak. Wu Liyu berhasil kupaksa melepaskan genggamannya. Ia mencoba meraihku dengan tangan satunya lagi, wajahnya penuh kegelisahan. Mungkin saat itu aku sudah tak bisa menahan keinginan untuk menjadi gila."
"Aku tak sempat membayangkan konsekuensi jika Wu Liyu benar-benar berhasil menahanku saat itu, karena Guruku sudah menyusul dari belakang. Katanya: 'Lao Wu, lepaskan dia. Aku yang akan menemaninya pergi.'"
"'Lao Jiang, ini mungkin kurang tepat? Mereka takkan berani melanggar harga diri ini meski diberi sepuluh nyali sekalipun. Mereka hanya memanfaatkan ancaman untuk Cheng Yi.' Melihat Guruku datang, Wu Liyu tampak lebih tenang. Aku diseret Guruku ke belakangnya, ia memberiku tatapan penuh ketenangan."
"Tatapan ini berarti bahkan gunung berapi pun akan dia temani aku melewatinya, tapi sekarang aku diminta untuk tenang."
Tubuhku nyaris tak bisa kukendalikan dari getaran halus, tapi kucoba menarik napas dalam-dalam. Saat itu, dari luar rumpun bambu terdengar teriakan asing: "Chen Cheng Yi, kura-kura pengecut? Ibumu dan kakak perempuanmu masih menunggu makan malam di desa. Mau kami bawa ayahmu masuk?"
Guruku menggenggam lenganku cukup kuat, memaksaku tenang.
Rumpun bambu itu tentu tak bisa menjebak praktisi spiritual dengan labirin biasa. Orang-orang di luar sengaja tak mau masuk justru untuk meningkatkan beban psikis, memancing kegelisahanku.
Mereka tak perlu mengkhawatirkan kami semua. Cukup satu anggota keturunan Lao Li yang dikendalikan, seluruh lineage kami akan lumpuh. Sebab kami takkan pernah meninggalkan siapapun - kelemahan ironis yang bisa dimanfaatkan oleh para praktisi spiritual pemburu Yang Sheng ini.
Jika Yang Sheng sudah resmi memulai operasi pemburuan, mana mungkin dia tak memerintahkan anak buahnya untuk 'mempelajari prinsip universal'?
"Lao Wu, kabarmu ternyata meleset." Guruku tak banyak memberi penjelasan pada Wu Liyu, hanya menggeleng sambil menghela napas sebelum menggamitku menuju rumpun bambu.
Wu Liyu berteriak dari belakang: "Lao Jiang, bukankah ini terburu nafsu? Kau benar-benar tak mau mempertimbangkan nasihatku?"
“Yang Sheng mungkin sudah menjadi orang gila, dan sekarang dirinya telah mengembang hingga batas maksimal... Lagipula, menurutmu apakah orang obsesif seperti dia akan peduli dengan adat?” Guruku tidak menoleh, saat ini sudah menarikku masuk ke dalam rumpun bambu. Ini bisa dianggap sebagai penjelasan untuk Wu Liyu, tapi justru membuatku semakin khawatir.
“Tenanglah.” Tapi untukku, Guruku tidak memberikan penjelasan berlebihan. Satu-satunya yang ada hanyalah dua kata: ketenangan hati.
Namun justru dua kata itu memberikanku ketenangan yang nyenyak sekali.
Saat itu, dari belakang kami terdengar suara langkah kaki yang bergegas. Rupanya semua orang sudah mendengar gangguan dan keluar. Tapi Guruku berkata: "Kembali semua! Aku dan Cheng Yi saja yang pergi. Li Pu, di Pondok Bambu ada 'jalan rahasia'. Kau ahli ilmu firasat, seharusnya kau mengerti. Bawa semua orang pergi."
"Tapi Paman seperguruan, di manakah kita akan bertemu?" Saat ini semua menyadari bukan waktunya untuk emosi dan darah panas. Langkah mereka jelas ragu sejenak sebelum berhenti. Tapi Xiao Chengqian dengan ragu terus mengejar:
"Semua ikuti pengaturan Lao Wu!" Begitu kata Guruku tanpa penjelasan lebih lanjut. Langkah kaki semua mulai mundur cepat ke Pondok Bambu. Saat ini yang dibutuhkan adalah segera pergi.
Meski sangat panik, aku tidak bodoh. Guruku tidak banyak bicara. Hanya dengan kalimat "kabar dari Wu Liyu salah", aku bisa menilai bahwa anak buah Yang Sheng sudah mulai bergerak, bukan memberi kami waktu untuk pergi dengan tenang... Jika tidak, keluargaku tidak akan langsung dikendalikan begitu keluar dari Pondok Bambu.
Tampaknya, orang yang membantu kami mengulur waktu juga tak bisa berbuat banyak... Awalnya aku yakin Guruku pasti sudah mempersiapkan sesuatu untuk pergi dengan tenang, tapi tak disangka sebuah jaring tiba-tiba mengencang.
Entah apakah Guruku memikirkan hal yang sama denganku, tiba-tiba ia menghela napas dan berkata: "Rupanya ada masalah."
Tapi masalah apa? Guruku tidak menjelaskan secara detail, dan aku pun tak sempat menanyakan lebih lanjut. Karena saat itu kami hampir keluar dari rumpun bambu. Bayangan orang yang mengelilingi rumpun bambu sudah terlihat jelas, sekitar belasan orang.
"Kakek Jiang, Cheng Yi, kalian pulang ya, mereka..." Suara Ayahku terdengar sangat panik, tapi tak kelihatan di mana dia. Suaranya jelas-jelas berusaha melepaskan diri dari sesuatu yang dipaksakan teriakkan, tapi sebelum selesai bicara, kurasakan dia kembali dikendalikan.
Kali ini, bukan darah yang mendidih karena emosi, tapi darahku serasa membeku sampai hampir jadi es.
Orang tuaku adalah tipe orang yang sangat bajik, orang biasa yang hampir tak punya ambisi duniawi. Mengapa harus diperlakukan seperti ini? Bagaimana Yang Sheng tega? Berani mengambil keputusan seperti ini! Baru saat inilah aku benar-benar merasakan secara mendalam bagaimana rasanya membenci seseorang.
Kebencian ini membuat kepalaku pusing, langkah kakiku tak tertahankan semakin cepat. Tapi Guruku menarikku, malah sengaja memperlambat langkah sambil berkata: "Semua ikuti pengaturanku."
Aku mempercayai Guruku dari dalam roh, meskipun langkahnya yang sangat lambat saat ini membuat gigiku gemeretak karena tak sabar. Tapi aku tak bisa membangkang. Alih-alih berjalan lurus, dia sengaja melangkah tak menentu - ke kiri, ke kanan. Aku pun tak mengerti maksudnya.
Sejujurnya, saat itu kepalaku sudah pusing karena panik. Semakin aku memikirkan keluargaku, semakin gelisah hatiku. Mana mungkin aku memperhatikan detail-detail yang sengaja dibuat Guruku?
Bagaimanapun cara Guru mengulur waktu, akhirnya sisa perjalanan itu terselesaikan juga. Begitu kami keluar dari rumpun bambu yang lebat itu dan berdiri di area terbuka tanpa penghalang, sebelum sempat mencari Ayahku, tiba-tiba Guruku menarikku dengan kasar hingga terhempas ke tanah.
‘Braak!’ ‘Braak!’ ‘Braak!’ Saat terjatuh, kudengar rentetan dentuman senjata... Sebelum sempat bereaksi, peluru terdekat sudah meledak di sampingku, menyemburkan lumpur dan debu... Meski di area terbuka, ternyata kami berada di cekungan. Mungkin para penyerang tak menyangka kami bisa secepat itu terjatuh. Tembakan mereka datar, sehingga secara ajaib kami selamat dalam jarak sedekat itu.
Andai saja reaksi kami lebih lambat sedetik, aku yakin rentetan puluhan tembakan itu akan mengubah kami menjadi ayakan.
Dahiku dipenuhi keringat dingin yang rapat, tapi sebelum sempat berkata apapun, aku merasakan hawa beku yang menusuk dari segala penjuru menerjang, membawa angin kencang. Di mana angin itu melintas, tulang-tulangku serasa hendak membeku.
Hanya dalam sekejap, terdengar teriakan kacau-balau memekik di telingaku, disusul tangisan Ayahku: "Cheng Yi, Master Jiang, kalian baik-baik saja? Ya Tuhan..."
Semua perubahan ini terjadi terlalu cepat, hanya dalam hitungan detik. Aku benar-benar terdiam di tempat, tapi Guruku menyentakku bangkit.
Dia berkata: "Aman sementara waktu!"
