Menghadapi pertanyaanku, Guruku sambil menarikku berlari (karena rohku terluka, stamina fisikku sudah kalah dibanding Guruku) menjawab blak-blakan: “Tentu ada yang membantu. Kau bahkan pernah bertemu.”
“Siapa?” Sebenarnya aku punya tebakan dari jejak ular-ular tadi, tapi tak berani memastikan.
Pasalnya, kawanan ular roh kali ini jumlahnya luar biasa, bahkan ada seekor Tengshe yang hanya ada dalam legenda Taoisme. Pasti ahli sejati yang mengusir mereka.
Dan aku tentu mengenal Pengendali Ular, yaitu pasangan kakeknya yang kulihat waktu kecil, mungkin hubungan guru-murid. Karena sudah lama, ingatanku agak buram. Tapi dari kesan saat itu, mereka tidak mungkin...
Guruku seolah membaca isi hatiku, tanpa alasan menepuk kepalaku sambil berkata: "Kau pikir hanya kau satu-satunya jenius di dunia? Banyak orang akan melampaui gurunya. Bahkan dia, waktu kecil kau pernah menertawakan bocah yang tak bisa mengeluarkan suara dari seruling bambu."
Perkataan Guruku membuat gambaran masa lalu muncul di benakku: seorang remaja tampan pendiam dengan sedikit rasa malu, mengenakan seragam tentara yang luntur, topi tentara compang-camping terpasang di kepala, menunduk sambil meniup seruling bambu.
Tentu saja, ada juga gurunya, atau kakeknya? Orang tua itu yang terlihat mengerikan, sahabat Guruku!
Saat Guruku bilang 'murid melampaui guru', aku yakin yang dimaksud adalah remaja itu. Kuusahakan mengingat nama mereka, baru teringat: Pengendali Ular tua itu bernama Lao Wu Tou, sedangkan remajanya Xiao Ding.
Kenangan ini bagai membentangkan gulungan lukisan masa lalu, mengembalikanku ke masa-masa itu. Diriku yang polos penuh rasa ingin tahu, gerombolan ular yang terkubur, ular roh misterius, Guruku yang memberkati... Semuanya berwarna kekuningan, membuat hatiku tiba-tiba hangat.
Pada saat yang sama, kami telah memanjat hingga ke puncak gunung ini. Suara seruling bambu telah berubah menjadi melodi yang luar biasa merdu, memasuki gendang telinga kami. Ini adalah melodi normal yang membawa kesepian pemandangan malam, memberikan kehangatan sekaligus kesunyian.
Guruku berdiri di puncak gunung, menoleh ke arah kaki gunung. Para pengejar itu sudah hampir mencapai lereng gunung dengan kecepatan yang luar biasa. Namun beliau hanya menarik napas panjang dengan santai dan berkomentar: "Xiao Ding ini semakin hebat. Rahasia yang tidak diwariskan dari Pintu Ular ternyata bisa dibawa ke dalam kehidupan sehari-hari."
Angin sepoi-sepoi di puncak gunung membuat pakaianku yang basah oleh keringat dan menempel di punggungku berkibar perlahan. Anehnya, setelah tekanan yang kualami, hatiku justru dipenuhi kelegaan yang tak terucapkan.
Tapi aku tidak mengerti perkataan Guru. Apa maksudnya 'rahasia yang tidak diwariskan dari Pintu Ular dibawa ke kehidupan'? Guruku tiba-tiba tertawa terbahak-bahak tanpa alasan jelas, lalu menyeka keringat di wajahnya: "Reinkarnasi dan pewarisan benar-benar hal yang menakjubkan. Generasi berikut sudah bertumbuh. Era gemilang kalian telah tiba dan sedang berlangsung. Aku sudah tua, tapi muridku San Wa'er sudah dewasa."
Aku memandangi Guru dengan bingung. Namun beliau tiba-tiba menarik tanganku dan berlari menuju lembah di bawah, karena suara seruling bambu itu jelas berasal dari sana, setiap nadanya menggugah perasaan.
"Xiao Ding memang luar biasa, kau belum lupa kan? Waktu kecil, dia main seruling bambu, kau menertawakan orang lain yang tak bisa mengeluarkan suara. Belakangan baru kau tahu, itu dimainkan untuk ular, manusia wajar tak mendengarnya. Tapi dalam legenda Sect Ular, ada metode pengendalian ular yang sangat hebat - Suara Hati, suara yang lahir dari hati, hanya disampaikan pada objek yang dituju. Suara seruling bambu ini, kurasa hanya kami guru dan murid yang bisa mendengarnya." Dibandingkan jalan di lereng bukit, jalur turun ini begitu nyaman dilalui. Ini adalah lereng landai yang dipenuhi rumput liar, tapi anehnya tidak bergelombang.
Aku ditarik Guruku turun dengan lancar, seolah terbawa angin. Inikah era besar milik generasi muda? Aku tiba-tiba merasakan semangat membara, mendengar metode latihan ajaib Xiao Ding pun hatiku berhasrat.
Aku tahu pasti ada prinsip-prinsip halus yang bisa menjelaskan ini, seperti ketika orang melihat ritual mistis Taoisme yang dianggap magis, padahal bila diungkap sebenarnya bisa dijelaskan dan tidak serumit itu.
Tapi karena ini adalah rahasia Sect Ular yang tak diwariskan, kurasa aku takkan bisa memahaminya. Hanya saja metode misterius ini namanya begitu indah, Suara Hati, benar-benar membangkitkan kegembiraan tanpa alasan.
Generasi muda di era yang gemuruh ini... Akankah Xiao Ding menjadi bagian darinya? Tiba-tiba kurasakan setiap babak kehidupan manusia saling terhubung bagai tusukan chuanchuan.
“Perasaan ini, yang paling indah bagiku adalah kami bertumbuh. Apakah suatu hari nanti kami bisa menjaga generasi tua? Di hadapan prinsip dan keyakinan yang kami jaga bersama, kami akan menjadi tulang punggung utama. Sungguh perasaan yang luar biasa.”
“Makanya, Guruku juga mengeluarkan keluh kesah seperti ini. Reinkarnasi dan mewariskan ilmu benar-benar hal yang ajaib, seperti keabadian dalam alam semesta...”
“Mungkin karena pemikiran yang sama, keselarasan tanpa alasan tak perlu diucapkan, hanya bisa dirasakan. Aku dan Guruku justru karena ini, saat berlari menuruni bukit, tak tahan tertawa terbahak-bahak. Seolah ada kebebasan yang liar, sementara semua pengejar dan Raja Suci terlupakan.”
“Hidup di momen saat ini, kepuasan sekejap pun adalah hidup saat ini. Mengapa harus memikirkan banyak hal?”
“Kami segera mencapai kaki bukit, memasuki lembah sempit yang gelap gulita. Mataku tak bisa langsung beradaptasi, agak bingung. Tiba-tiba suara seruling bambu berhenti. Guruku juga terlihat bingung.”
“Lama tak bertemu, Kakek Jiang, Chen Cheng Yi.” Hanya tiga menit setelah kami meraba-raba mengikuti arah suara tadi, suara jernih bergema dari atas.
“Penglihatanku akhirnya mulai terbiasa dengan kegelapan ini. Tiba-tiba mendengar suara dari atas, aku spontan menengadah.”
Di bawah cahaya bulan, kulihat sebuah siluet, rambut panjang yang diikat seadanya di belakang kepala, wajah tanpa janggut yang pucat namun terlihat anehnya bersih. Dalam sinar bulan, samar-samar terlihat beberapa pola di wajahnya yang menambah kesan kenangan yang mengharukan, namun alis dan mata yang tampan terus bertumpang tindih dengan ingatanku akan remaja itu.
Aura diri telah banyak berubah, rasa malu masa lalu kini berubah menjadi kenangan yang mengharukan yang dibalut ketenangan dan sikap tidak panik.
Dulu dia juga memiliki sifat dasar remaja, sehingga memilih mengenakan seragam tentara yang paling populer di era itu meski telah luntur... Kini dia mengenakan baju kutung berkancing depan yang sangat panjang, meski agak usang namun memberi kesan berkibar-kibar pada penampilannya.
Sesuai aura dirinya, saat ini dia memegang seruling bambu hijau yang berkilau, berdiri di atas batu keras yang agak tinggi sambil tersenyum memandangi kami.
"Xiao Ding." Aku tak kuasa berteriak ketakutan. Meski jarang berinteraksi, pertemuan di masa remaja selalu meninggalkan kehangatan dalam memori yang tak bisa pudar, membuatku tanpa alasan jelas merasa akrab.
"Kau masih ingat aku?" Ekspresi heran terpancar di wajah Xiao Ding sebelum dia melompat turun dari batu dengan lengan bajunya yang berkibar-kibar, menunjukkan keluwesan.
"Bukannya kau juga ingat aku?" Aku menggaruk-garuk kepala.
“Haha, sebenarnya Kakek Jiang dulu selalu datang menemui aku dan . Setiap kali pasti menyebut-nyebut . Aku tentu ingat. Tapi kupikir sudah lupa.” Xiao Ding tersenyum lagi, senyuman yang masih menyisakan bayangan khas remaja, terlihat agak .
Tapi berbeda secara dengan 'neurotik' ala Tao Bai.
"Cukup, jangan sibuk bernostalgia." Saat aku dan Xiao Ding tak kuasa beberapa patah kata, yang selama ini tiba-tiba percakapan kami. Beliau menatap Xiao Ding dengan : "Xiao Ding, kau tahu kalau aku sampai menggunakan '' ini berarti ada masalah besar. Bisakah kau membantu? Jika tidak, berikan petunjuk ."
"ku yang sudah , juga kakekku, dulu saat memberikan ini pada Kakek Jiang, apa yang beliau katakan? Masih ingat?" Xiao Ding melirik ku, nya penuh . Tapi saat menyebut Lao Wu Tou, tetap tak bisa menyembunyikan .
Aku juga merasa . Lao Wu Tou yang dulu memberiku itu ternyata sudah ? Dan semua ini tak ceritakan padaku.
“Dia bilang…” Saat Guruku mengucapkan ini, terasa ada keraguan. Namun Xiao Ding langsung menarikku, lalu juga menarik Guruku. Ia memiringkan telinga seolah sedang menyimak sesuatu. Di saat itu, kulihat seekor ular mutan berwarna hitam legam yang sama sekali tak kukenal tiba-tiba muncul dari tanah. Ular itu melilit naik sepanjang kaki Xiao Ding yang berkelok-kelok, merayap hingga ke bahunya.
Ular ini tidak panjang, namun memberi kesan sangat ganas. Dengan lidah bercabang yang menjulur ‘srr-srr’, matanya memancarkan spiritualitas aneh, seolah sedang bercerita sesuatu pada Xiao Ding.
Xiao Ding terdiam selama sekitar lima detik. Ekspresi wajahnya berubah serius ketika berkata padaku dan Guruku: “Kakek Jiang, San Wa’er, para pengejar sepertinya sangat hebat. Untuk sementara jangan banyak bicara. Ikuti aku.”
