Tapi Guruku sama sekali tidak menjelaskan seperti apa era besar itu? Peristiwa apa yang akan terjadi? Bagaimana dia bisa begitu yakin era besar akan datang?
Pertama kali dia menyebutkannya, kukira itu hanya ucapan spontan karena perasaan terprovokasi. Kini di hadapan Xiao Ding dia berbicara dengan sungguh-sungguh, aku yakin ada sesuatu yang tersembunyi di balik era besar ini. Tapi di sini, saat Guru terus-menerus menanyai Xiao Ding, aku tak bisa mengejar penjelasan lebih lanjut.
Menghadapi pertanyaan Guru, Xiao Ding terdiam terpana, sekitar setengah menit lamanya baru berkata: “Aku tidak paham era besar macam apa. Tapi untuk sementara tidak berpikir meninggalkan sini... Ular Suci sedang dalam masa pertumbuhan krusial, aku harus tetap berjaga.”
Di sini, wajahnya sedikit memerah, lalu berbisik: "Kakekku menghabiskan seluruh hidupnya dengan harapan agar keluarga kami berkembang pesat dan sekte kami semakin kuat. Sebenarnya, aku seharusnya menyelesaikan urusan penting hidup ini sepuluh tahun yang lalu, tapi tak disangka Ular Suci tiba-tiba... Hal ini tertunda terus, selalu berpikir untuk menunggu masa pertumbuhan krusial Ular Suci ini berlalu, baru keluar dari gunung. Kakek Jiang, ini..."
Guruku mendengar sampai di sini, ekspresi wajahnya mulai menunjukkan kepedulian, tak tahan bertanya: "Xiao Ding, Sekte Ular tidak boleh merosot begini! Meskipun di Tiongkok Raya ada banyak warisan tentang pengendalian ular, tapi kalianlah yang terbaik di antara mereka. Hal ini, kamu..."
Pertanyaan pribadi semacam ini semakin banyak ditanya malah tidak baik, jadi Guruku hanya bisa diam setelah sampai di sini.
Lagipula Xiao Ding yang terlihat muda dan polos itu sebenarnya lebih tua beberapa tahun dariku, sudah hampir empat puluh tahun.
Kekhawatiran Guruku yang terburu-buru ini justru membuat Xiao Ding tersenyum malu lagi, kali ini lebih malu dari sebelumnya. Ia menggaruk-garuk kepala: "Sebenarnya hal ini tidak perlu buru-buru. Seperti Ayahku yang baru memiliki aku di usia 47 tahun, Kakekku juga usia serupa saat memiliki Ayah... Kami orang Sekte Ular yang hidup di pegunungan ini memang berumur panjang. Selain itu... selain itu... ada seorang gadis dari aliran Naga Kecil yang sudah lama menungguku, karena kita sudah bertunangan. Dia tahu aku sedang menjaga Ular Suci di sini, dia..."
Xiao Ding mulai merasa tidak enak sampai di sini, dan memilih untuk tidak melanjutkan ceritanya.
“Xiao Long adalah sebutan lain untuk ular. Mendengar sebutan sekte ini, aku tahu ini berkaitan dengan ular. Ternyata Xiao Ding punya tunangan.”
“Pintu Naga Kecil, Hmm…” Guruku terdiam sejenak seolah teringat sesuatu, baru kemudian berkata: “Xiao Ding, apakah dia Sang Suci mereka? Aku menanyakan lebih lanjut tentang privasimu, apakah kau memiliki jenis ikatan darah tertentu dari legenda pintu gerbang ular, yaitu darah ‘Manusia Ular’?”
“Apa?” Begitu ucapan Guruku selesai, sebelum Xiao Ding sempat menjawab, aku malah tak bisa menahan diri mengeluarkan suara terkejut.
Di hadapanku, Xiao Ding terlihat seperti manusia normal tanpa sedikitpun ciri-ciri ular. Guruku malah menyebutnya ‘Manusia Ular’. Lalu apa sebenarnya ‘Manusia Ular’ itu? Aku teringat game Xian Jian yang dulu sering kumainkan, di sana ada ‘BOSS’ setengah manusia setengah ular. Hmm, di Gua Dewa Rubah, kalau Xiao Ding adalah Manusia Ular, mungkinkah Sang Suci itu adalah ‘Dewa Rubah’? Apakah hal yang dialami Li Xiaoyao itu nyata?
Ini… benar-benar membuatku tertegun!
Guruku dan Xiao Ding sepertinya membaca pikiranku. Mereka serentak menatapku. Xiao Ding berkata-kata ‘Aku… Aku…’ ingin menjelaskan, tapi lama-kelamaan tak bisa mengeluarkan penjelasan.
Guruku langsung menghantamkan telapak tangan ke kepalaku, berkata: “Xiao Ding adalah manusia, 100% manusia… Yang dimaksud ‘Manusia Ular’ di sekte ular mereka adalah sebutan hormat, bukan semua orang memiliki ikatan darah ini. Ini merujuk pada orang yang sejak lahir bisa berkomunikasi dengan ular.”
Ternyata begitu, berkomunikasi dengan ular! Itu memang ikatan darah atau kemampuan istimewa yang sangat didambakan sekte ular.
Ini mengingatkanku pada Pathel di India, dia juga merupakan keberadaan ajaib yang bisa berkomunikasi dengan ikan di air... Hal seperti ini bagiku benar-benar bukan sesuatu yang mustahil, aku bahkan merasa dalam ikatan darah manusia pasti tersembunyi 'roh' atau 'potensi' semacam ini.
Jika dipaksakan menjelaskan dengan Ilmu Pengetahuan, itu seperti fenomena umum 'anak serigala' (anak yang dibesarkan serigala), 'anak kera' (prinsip sama) yang secara alami memiliki kemampuan berkomunikasi dengan serigala atau kera, meskipun mereka kembali ke masyarakat manusia, kemampuan ini tetap tidak akan hilang.
Aku percaya keberadaan darah purba ini, hanya saja komunikasi dengan ular terasa sedikit lebih ajaib.
Melihat Guruku membantunya menjelaskan, Xiao Ding menarik napas lega dan berkata: "Benar, darah ini terus mengalir dalam tubuhku, muncul sepenuhnya setelah usia 18 tahun... Sebelumnya, bakatku biasa saja. Kakek pernah berkata, Gerbang Ular awalnya didirikan oleh leluhur kami, sepasang saudara kembar yang memiliki kemampuan berkomunikasi dengan ular, dan darah ini akan muncul secara berkala, kadang terpisah beberapa generasi, kadang berturut beberapa generasi, dengan intensitas yang berbeda-beda..."
Kebiasaan cerewet Xiao Ding tampaknya tidak bisa diubah. Begitu bicara tentang rahasia seperguruan, dia langsung terbongkar. Guruku juga terkesiap geli, buru-buru melambaikan tangan menghentikan celotehannya. Guruku lalu berkata: "Pasangan 'Ular Suci' dari Pintu Ular dengan 'Sang Suci' dari Pintu Naga memang sudah adat turun-temurun. Tapi mengingat kau memiliki ikatan darah ini, urusan besar era ini tak perlu kuhimbau lagi. Takdir memang mustahil dihindari..."
Ucapan ini kembali terdengar ngawur. Bukan hanya aku yang heran, Xiao Ding juga memandang penuh tanya ke arah Guruku. Namun Guruku tak berniat melanjutkan, hanya berkata: "Sudah, cukup sampai di sini. Xiao Ding, segera siapkan kamar untuk kami. Aku harus membersihkan benda di tubuh ini. Meski ada formasi penjaga, jika ada orang tak sengaja mendekat, paku ini masih bisa memancarkan sinyal."
"Oke," jawab Xiao Ding tegas. Dia langsung berdiri dan pergi merapikan kamar untuk kami.
※※※
Alasan metode rahasia disebut demikian tentu karena keunikannya. Keistimewaan utamanya terletak pada kemampuannya yang tak terikat tingkat tenaga dalam. Artinya, bukan berarti tenaga dalam tinggi pasti bisa menembus ritual ini. Meski bisa dipaksa, efeknya takkan sempurna dan mungkin meninggalkan 'konsekuensi' yang tak terduga.
Di dalam kamar tempat suci Pintu Ular, Guruku saat ini sedang melakukan hal tersebut - memaksa menembus ritual rahasia yang ditanamkan Raja Suci Liu pada tubuh kami.
Ini adalah proses yang sangat sulit, setiap paku yang dicabut membutuhkan tenaga luar biasa. Karena tidak memahami prinsip ritual rahasia, perlawanan yang dipaksakan pasti akan memberikan efek seperti ini.
Paku-paku ini secara esensial ditanamkan pada roh melalui ritual tertentu. Selain melelahkan, setiap pencabutan paku disertai rasa sakit yang luar biasa pada roh!
Saat semua paku akhirnya tercabut, keringatku dan Guruku telah membasahi seluruh pakaian. Memandang ke luar jendela, tepi langit mulai memancarkan warna putih keperakan seperti perut ikan.
Ternyata selama proses ini, tanpa terasa semalam telah berlalu.
Luka bekas pencabutan paku pada kami masih berdarah. Memandang 14 paku berkilau logam dingin di lantai, kami saling bertukar senyum getir... Ya, saat paku terakhir tercabut, kami langsung merasakan tekanan pada roh dan trauma tertentu.
Trauma disebabkan oleh pemaksaan penghancuran ritual rahasia, sedangkan tekanan terjadi karena efek pengunci kemampuan dari paku-paku ini tidak langsung hilang total, terutama penekanan pada roh yang masih tersisa namun perlahan memudar.
Kuperkirakan butuh lima hari untuk tekanan ini hilang sepenuhnya. Adapun trauma roh ini tidak merusak esensi, tapi untuk pulih alami ke kondisi puncak, kurasa perlu sekitar sebulan.
Tapi dalam kondisi dikejar-kejar seluruh dunia dan masa depan tak pasti, apakah kondisi kami ini benar-benar baik?
“Aku dan Guruku saling menghela napas getir, lalu terdiam selama sekitar satu menit. Kelelahan membuat kami enggan bicara sejenak. Kemudian aku bertanya, "Guruku, langkah apa selanjutnya yang harus kami lakukan?"”
“Sudah tentu bersatu kembali dengan yang terpisah.” Guruku tak tampak bingung, seolah ia mengerti segalanya dengan sikap penuh keyakinan.
“Tapi ke mana kita harus berkumpul?” Aku tak bisa menghindari kelelahan, langsung merebahkan diri di lantai kayu rata ruangan Tempat Suci Pintu Gerbang Ular ini. Aroma hio kayu alami pelan-pelan meredakan lelahku, tapi tak mampu menghapus kebingungan akan masa depan.
Guruku juga merebahkan diri dengan wajah tenang tersenyum. “Cheng Yi, di masa kecilmu aku wajib memberimu arah. Saat kau dewasa, aku harus membentuk kepribadianmu... Ini tanggung jawab seorang Guru. Tapi... di balik semua ini, ada ikatan perasaan yang sangat dalam.”
“Hmm?” Aku tak mengerti maksud Guruku. Kulempar pandangan bingung ke wajah setengah tertutupnya yang penuh kenangan.
“Yang ingin kusampaikan, selama aku masih ada di hidupmu, takkan kubiarkan kau bimbang akan masa depan. Secara instingtif, kehadiranku akan memberimu keyakinan bahwa arah hidup selalu ada selama kita bersama.” Tiba-tiba senyum Guruku merekah, matanya memancarkan cahaya kehangatan yang jarang terlihat.
"Guruku." Jantungku tersentuh, tapi tak tahu harus berkata apa, dengan reflek hanya bisa memanggil "Guruku".
"Sebenarnya titik pertemuan sudah ditentukan sebelumnya, tempat yang pasti tidak berani didekati Yang Sheng untuk memburu kita." Guruku berkata kata demi kata.
"Tempat apa?" Aku tak tahan bertanya.
"Aliran Gunung Salju!" Guruku mengucapkan empat kata ini!
